罗马世界的东西部现在为君士坦丁和李锡尼所平分，前者是西部的主人，而后者统治东部。大家期望这两位征服者不要再发起内战，能因私人情谊和公开盟约的联系，克制内心更进一步的野心，至少也要维持一段时间的和平。马克西明死后一年，但两位胜利的皇帝就开始相互对抗(314年)。表面看来君士坦丁才华横溢又胸怀大志，好像他是先动手的侵略者，但事实上，阴鸷狡诈的李锡尼才是真正的罪魁祸首。历史留下的蛛丝马迹不难表明，他在煽动一场阴谋活动来对付与自己结盟的亲人。君士坦丁不久前把妹妹安娜斯塔西娅许配给巴西安努斯，一位贵族子弟而且家庭富有，然后君士坦丁将他擢升为恺撒。按照戴克里先设立的政府架构，接下来就得把意大利或者是阿非利加交给巴西安努斯治理，但应许的封地在执行时受到延误，要不就是状况跟过去不同，总之实际已经出现变化。

这样一来，巴西安努斯获得尊荣应该可以巩固他的忠诚，现在反而产生了离间的作用。他的任命要得到李锡尼的同意才能批准生效，这位手段高明的君主立刻派出自己的密使，与新上任的恺撒建立起秘密而危险的通信联系，挑起他不满的情绪，劝他要为自己打算，因为他不可能得到君士坦丁公正的对待，所以必要时即便使用暴力亦在所不惜。机警的皇帝在叛徒安排妥当快要动手之前，发觉了整个阴谋活动，然后严正宣布断绝与巴西安努斯的亲戚关系，剥夺其恺撒的皇室位阶和头衔，对他的谋叛和不忠处以应得的刑责。这时巴西安努斯已逃到李锡尼的国土寻求庇护，君士坦丁要求引渡这个嫌犯，傲慢的李锡尼加以拒绝，断然表示巴西安努斯早已有反叛之心。加上位于意大利边界的艾摩纳发生了侮辱君士坦丁雕像的事件，成为两位君主爆发战争的导火线。

第一次会战发生在西巴利斯附近(315年10月)，这是潘诺尼亚行省位于萨瓦河畔的城市，离西米乌姆大约50英里。两位势力强大的君主在这场重要的冲突中，带到战场的兵力与他们的地位看起来并不相称，只能推测有位皇帝忽然怒气发作，使得另一位受到突如其来的奇袭。西部皇帝只率领2万人，东方统治者的兵力有3.5万人，虽处于劣势的一方但是占有地形之利。君士坦丁在大约半英里宽的通道上建立前哨阵地，一边依托陡峭的山丘，另一边是难以通行的沼泽，然后在有利的位置坚守顽抗，击退敌军的攻势行动，接着乘胜追击领军进入平原。身经百战的伊利里亚军团也在李锡尼统帅的旗帜下列阵，他的军旅生涯曾经身受普罗布斯和戴克里先的教导。双方发射的箭矢很快消耗殆尽，势均力敌的两军蜂拥而上，用短剑和掷矢进行肉搏战斗，从当天的清晨一直激战到黄昏还是胜负难分。最后君士坦丁亲自在右翼领导了英勇的冲锋，取得了决定性的战果。

李锡尼当机立断向后撤退，救出其余的军队免于全军被歼。他计算损失达两万人，判断在目前状况下，得胜的敌军会采取积极的行动，留在当地过夜没有安全可言，于是立即放弃营地和辎重，带领大批骑兵秘密离开，克服万难继续行进，终于逃脱了敌军的追击。在他不屈不挠的努力，他的妻子、儿女和财产得以保全，并存放在西米乌姆。李锡尼通过这个重要城市，破坏了架在萨瓦河上的桥梁，很快又在达契亚和色雷斯征集了一支新军。他在逃离之际，把靠不住的恺撒头衔授给瓦伦斯，要让这位深受信任的将领负责伊利里亚边疆的防务。

色雷斯的马底亚平原是两位君王第二次会战的舞台，战斗没有上次那样激烈，人员的伤亡也少很多，双方军队的勇气和纪律也不分上下，胜利取决于君士坦丁的卓越才能——他率领5000人占据有利的高地，在激战之际攻击了敌军的后卫，使得对方付出惨重的代价。李锡尼的军队虽然两面应战，但还能守住自己的阵地，直到夜幕降临战斗趋近尾声，才向马其顿山区安全撤退。两次会战失利，平白牺牲最英勇的老兵军队后，李锡尼的野心受到打击亟欲求和。他派出使者米斯特里阿努斯觐见君士坦丁，展开如簧之舌曲意奉承君士坦丁的高尚德行，同时委婉表示战事仍是胜负难分，无可避免的灾难会造成两败俱伤的局面。因为两位皇帝都是他的主人，得到授权前来达成长久而光荣的和平。君士坦丁接受来使的说辞，在提到瓦伦斯的时候却显露出气愤和不齿的神色，他用强硬的语气说道：“我们从帝国西部海岸进军以来，在连续不断的战斗中获得胜利，还不是为了要得到和平？现在若是不能拒绝负恩的亲戚(指李锡尼)，就得接受一位可耻的奴隶成为同僚来治理帝国，所以要让瓦伦斯退位，不得继续享有恺撒的头衔，这是签订和约的首要条件。”

处于当时的状况下，李锡尼必须接受屈辱的条件(315年12月)，不幸的瓦伦斯不过在位几天，就被剥夺恺撒的名号并赔上了自己的性命。等到这个障碍移走以后，罗马世界很快恢复平静。李锡尼连续被击败，使得军队残破不堪，但却还能展现出自己的勇气和能力，在局面已经陷入绝望之中，有时作困兽之斗能产生惊人的效果。君士坦丁的善意使他获得了有利的转机，期待能在第三次斗争中赌一下自己的运气。君士坦丁再度承认李锡尼是他的朋友和兄弟，仍让他保有色雷斯、小亚细亚、叙利亚和埃及的统治权，不过要把潘诺尼亚、达尔马提亚、达契亚、马其顿和希腊这几个行省，割让给西部帝国。君士坦丁统治的区域从卡帕多细亚边境，延伸到伯罗奔尼撒半岛的顶端。同时在条约里面特别规定，获得继承权的三位皇室青年都是皇帝的儿子：克里斯帕斯[1]和君士坦丁二世接连获授西部的恺撒，同时小李锡尼在东部拥有同样的头衔。从这个比例可知，君士坦丁凭着军队和实力，享有较高的权势和地位。