人之能臻于伟大境界，务必心存积极进取的精神，运用天赋能力克服艰难险阻；即使获得帝王的宝座，也不一定能知足于目前的成就。塞维鲁承认自身的感受，并且深以为憾。他凭借功勋和机运，能从籍籍无名者而身居九五之尊，最后还自谦“历尽世事沧桑之人，毫无功成名就之心”。他所烦恼的事并非创业而是守成，年纪和病痛的折磨，使他满意既有的权力，不再追求更大的目标。因而他不再寄望自己未来的雄心壮志，唯一的希求是发挥父爱的仁慈之心，渴望家族和睦兴旺，永葆盛名。

就像大多数的阿非利加人一样，塞维鲁非常喜爱研究巫术和占卜，能够详尽解说各种梦境和预兆，精通星象和命理之学。这些东西于当前因为科学昌明而影响力减低，过去几乎每个时代，命理都能发挥支配人类心灵的作用。他任职里昂尼斯高卢总督时不幸丧偶，续弦时想挑能够给他带来好运的女子。等他知道叙利亚的埃米萨有个年轻淑女，生下来就有“金枝玉叶”之命，便赶紧前往求婚得以结成连理。朱丽亚啯多姆娜确实如星象推断贵不可言，天生丽质不因年华老去稍减魅力，此外还有丰富的想象力、坚定的意志力和正确的判断力，其卓越的才华在妇女当中有如凤毛麟角。她和善乐观的气质，对于丈夫阴沉猜忌的性格，倒是没有发挥多大的影响力。等到儿子登基以后，她亲自处理帝国重大事务，保持审慎的态度支持皇帝行使权力，采用温和的手段规劝其改变狂放的奢华生活。朱丽亚致力于文学和哲学且颇有成就，带来相当大的名望；同时她也是各种艺术的赞助人，成为当时才智之士的朋友。文人雅客满怀感激，赞赏不绝，无不称誉她的懿德美名；设若我们相信历史记载的绯闻，朱丽亚皇后的贞节应不无非议。

她与塞维鲁生下卡拉卡拉和盖塔两个帝国的继承人。他们自负而虚荣，以为运道可以取代功绩和勤奋，一派坐享其成的懒散态度，父皇和罗马世界都大失所望。这两兄弟自小彼此水火不容，从来没有在德行和才能方面相互勉励，随着年岁的增长，双方对彼此的反感和厌恶不断加深。原本像孩童的争吵，在佞臣的煽动之下愈演愈烈。怀着对两边主子的希望和恐惧，最后剧院、赛车和宫廷都分为两派，私下明争暗斗不已。行事审慎的皇帝用尽各种劝说和权谋，想要化解他们之间日渐增长的仇恨。他深知继任者尖锐的对立会使得他一切的打算全都蒙上不祥的阴影，会让费尽辛劳、流尽鲜血、耗尽钱财以及伤亡无数士兵打下的大好江山，毁在儿辈的手里。他对两人同样喜爱，毫不袒护，都授予奥古斯都的位阶和安东尼的尊号，使得罗马世界第一次同时出现三个皇帝。但纵然老皇帝态度是如此的公正，结果只激起更多的竞争。生性凶狠的卡拉卡拉保有长子继承权的优势，性格温和的盖塔赢得人民和军队的爱戴。失望的父亲痛苦万分，塞维鲁预言会出现兄弟阋墙、弱肉强食、煮豆燃萁的后果，胜利者也会因所犯的恶行遭到报应。

当塞维鲁年老体衰、久病难起时，卡拉卡拉的狼子野心和阴毒邪念便兴起了，他急于登基称帝，不愿将帝国分而治之。他曾经不止一次想要终结父皇余日不多的残年，在军中煽起叛变却未能成功。年迈的皇帝经常批判马可过于宽厚，若能断然采取公正措施，就可使罗马人免于其孽子的暴虐统治。现在他所处的情况如出一辙，终于体会到法官的铁面无私很容易在父爱的亲情下冰消瓦解。他何尝没有深思熟虑，也曾疾言厉色加以威胁，明知逆儿不孝却依旧无法下手处置，最后只有法外开恩。岂不知他就是做尽坏事，对帝国也不会比纵容带来更大的祸害。他的心神不宁使得病体更为痛苦，求死不得，烦躁难安，最后总算得到了解脱。塞维鲁驾崩于不列颠的约克，享年65岁，光荣而且卓然有成地统治了帝国18年之久。

临终之际，他劝告两个儿子务必同心协力，要求军队拥护在外征战的兄弟。但任性妄为的卡拉卡拉根本听不进老父的逆耳忠言，内心丝毫不为所动。领受遗命的军队，没有忘记忠诚的誓言和先帝的权威，拒绝卡拉卡拉提出长子继承权的请求，宣布两兄弟同时成为罗马皇帝。即位的新帝不久得到不列颠的和平，离开喀里多尼亚回到首都，以封神的荣耀为父皇举行盛大的葬礼，兴高采烈的元老院、公民和行省则承认他们为合法的君主。兄长的位阶似乎较为尊贵，共同平等独立地治理国家。

一个权力无法集中的分裂政府，即使兄弟之间手足情深，也难免发生争执和反目。更何况双方对立，势同寇仇，所有的事务都无法达成共识，这种维持共治并存的局面绝不可能长久。显而易见的后果是只有一个在位，另一个必须下台，于是双方都在用尽心机算计对手，同时保持高度的警觉护卫自己的生命安全，以免受到刀剑的攻击或毒药的谋害。他们从高卢回到意大利，一路行进极为快速，两人既不同桌用餐也不愿共处一室，使得兄弟阋墙让行省民众看在眼里。等到返回罗马，他们立即将偌大的皇宫隔离开来，两个生活区域之间断绝来往，所有的门户和通道加强戒备，卫兵的站岗和换班，就像处于围城之中，控管非常严密。两位皇帝只在万分悲痛的母亲面前相见，再就是共同现身公开场合，此刻每人身边环绕全副武装的随从。即使在参加重大的庆典和集会的时候，宫廷不论怎样加以掩饰，也无法遮盖他们心中对彼此的恨意。

两位皇帝之间的矛盾所潜伏的内战诱因，使得政府无所适从，一定要设法让敌对的兄弟都能得到好处。有人提议双方既已无法和睦相处，不如将帝国划分开来，以符合各人的利益。条约内容已详细拟定，卡拉卡拉是长子，保有欧洲和阿非利加西部地区，把亚细亚和埃及的统治权让给次子，盖塔住在亚历山大里亚或安条克，这两个城市的财富和雄伟都不比罗马逊色。双方的军队配置在色雷斯的博斯普鲁斯海峡两岸，都把对方当成敌国严加防范；此后从欧洲挑选出来的元老院议员只承认罗马主权，亚洲的罗马公民和自由民就得追随东方的皇帝。谈判为朱丽亚太后的泪水打断，这些主张会让每位罗马人心中充满恐惧和愤慨。罗马帝国幅员广大的疆域是长期征战的产物，经过时间和政策的捏合而成为紧密的整体，需要强大无比的力量才能硬生生撕成两半。罗马人非常担心分割的两部很快会发生内战，恢复成一人统治的局面；设若分裂永久存在，也会因行省的分治而导致帝国灭亡，目前的根基再坚固也无济于事。

要是条约付诸实施，欧洲的君主不久就会成为亚洲的征服者，事实上卡拉卡拉轻而易举地获得了充满罪恶的胜利。他假装同意母后的恳求，答应到她的寝宫和弟弟见面，双方和平修好(212年2月)。正在他们交谈之际，原来就埋伏好的百夫长，拔剑冲向不幸的盖塔。惊慌的母亲用手臂来保护自己的小儿子，但已经无济于事，连自己的手臂也遭砍伤，身上沾满幼子的鲜血，此时还看到长子正在大叫，起劲为施暴的凶手助威。卡拉卡拉犯下滔天大罪以后，带着满脸惊怖的神情，匆匆跑到禁卫军的营区，好像那里才是唯一的庇护所。他跪倒在军营保护神的雕像前面，士兵想要扶起他来给予安慰，他语无伦次、断断续续述说刚刚遭到一场大难，侥幸得以身免，暗示他已经阻止了敌人的阴谋，决心要与忠于他的军队存亡与共。

盖塔虽然深受军队的喜爱，但抱怨已毫无意义，采取报复行动更是危险，何况他们对塞维鲁的长子仍有敬畏之心，于是不满的神色在窃窃私语当中逐渐消失。卡拉卡拉接着拿出父亲在位期间累积的财富，用来犒赏禁卫军的忠诚，相信他采取自卫的正当性。军心向背对他的生命和权势极为重要，军队的拥护可以左右恭顺的元老院议员。议会只知道一味奉承，对于命运的安排毫无异议加以批准。卡拉卡拉为了缓和大家的情绪，免得引起众怒，提到盖塔这个名字还带着几分尊敬，将兄弟以罗马皇帝之礼厚葬。后人因为同情盖塔不幸的遭遇，也就不提他所犯的过错。我们总认为这位年轻皇帝，是充满野心的兄长手下无辜的牺牲品，但大家有没有想过，他之所以没有着手报复和谋杀，不是不愿，只是缺少执行的力量。