不到半日，十里八村都听闻了李子坝发生的事儿。

一石激起千层浪，尤其是有女儿嫁到李子坝的人家，更是当晚便收到了信儿。

外嫁的姑娘带着女婿哭哭啼啼跑回家，说村里遭了土匪，家中粮食被抢光了！那群贼人不但抢粮，连娃子身上的过冬衣裳都抢，粮食衣物银钱，他们找不到银钱，便抓了娃子威胁大人，不给就杀。

有人不信邪，口头上逞强了两句，匪徒手里的娃子就真被抹了脖子，当着爹娘爷奶的面，像个软趴趴的布袋被丢在地上。

也有不杀人的匪徒，他们眼里只有吃食，见着生米都能往嘴里塞，就和那饿狼下山、蝗虫过境般，家中的米面油粮鸡鸭猪狗，只要是肉，见着就跟恶犬一样扑过去，因为拖猪不方便，他们钻进猪圈当场就把猪杀了，这可是全家人喂养了整整一年的猪，眼看着即将过年，就这几日便要杀了，没曾想遭了这个意外。

周婆子家原本遇到的那伙人只想抢粮抢钱抢猪，因着她女婿的舅舅是杀猪匠，她家今年养了两头肥猪，就是为着这两头猪，周大郎上前去拦，被见着猪笑烂了脸的一群匪徒当场便捅穿了心口。

家家户户都遭了难，周婆子哭穿了嗓子都没人来帮她，最后只能眼睁睁看着一群土匪打杀了人，不但把她精心伺候的一年的两头肥猪杀了拖走，还把她放在地窖里的粮食都给掠得一粒不剩。大儿冤死，自家老头和二儿被打得只剩一口气吊着，孙子吓得昼夜啼哭，儿媳也是不顶事的，周婆子原本还寄希望于女婿的舅舅朱屠夫，哪里能想到，那据说有着大本事的杀猪匠，前几日刚下葬！

周婆子原本心怀侥幸，想着走走关系，去县里报官抓人，朱屠夫认识官爷，官爷认识县老爷，她家是苦主，咋都能有一个说法。

可是朱屠夫死了，她大儿白死了，粮食没了，肥猪被杀了，银子被抢了，老头子和二儿能不能活下去还是未知……

不止她一家，她妯娌家也是差不多的经历，因着周苗花嫁到了李家，仗着有个朱屠夫在，这门路不走白不走，妯娌被周婆子忽悠得也养了两头猪，周苗花的堂哥堂弟们仗着家中人多上前去阻拦，结局就是和猪一样被捅了脖子放了血。

这一夜在李子坝所有人心中犹如噩梦，他们不知道那群人是打哪儿钻出来的，咋盯上了他们村，他们穷凶极恶连小娃子都杀，这样的恶匪，怎么会出现在他们定河镇？

一夕之间，人人自危，家家关门闭户。

大河村更是一片死寂，连狗吠声都没有，娃子们全都被拘在家中再不准外出，倒真有了些冬日里所有人都窝在家中猫冬的感觉。

外头发生的事儿，卫大虎他们半点不知，今晨依旧是天不亮就起床，朝食也没吃，都懒得起灶火，铁牛和狗子如进山般被裹到箩筐里挑下山。这回进山就几日工夫，陈二牛挑上来的粮食没吃完，桃花顺口问了句要不要挑下山，吴招娣好悬没和她打起嘴仗来。

“拿到山里来的东西哪有带下山的，放灶房里就是大家伙一起吃的，也算我们夫妻的一点心意，你说挑下山是啥意思嘛，臊我呢？”吴招娣故作生气。

“是我的不是，你别与我置气。”桃花哄了她好一会儿才把人脾气捋顺，再不敢提这事儿了，不但粮食有剩，他们两口子带进山的四只母鸡眼下都关在那间破灶房里，瞧着是没准备带下山了。会下蛋的母鸡多金贵啊，她那意思，这四只母鸡就没准备拎回“自家门”，要放在外头散养，当“全家人”的财产。

晓得她有这个心，桃花才一个劲儿讨饶，自己那话确实是伤人了，好在吴招娣就是和她闹着玩，半点没往心里去。

一行人下了山，湿滑的下山路比进山难行不必多说。

又是差不多午间的时辰到山脚下，一行人累得哼哧哼哧直喘气，二舅这一路摔了两个大马趴，身上腿上都是泥。卫老头听到声儿，连忙叫住没准备歇脚，转道就往家走的两个舅兄。

“等等先。”他伸手招呼，“外头出了大事儿，你们先听我说……”

他两个大舅子都走出一段路了，闻言又倒回来。

卫老头也没墨迹，三两句便把这些日子村里发生的事儿给他们说了一遍，从周婆子进村哭嚎，到李子坝被百十个匪徒抢劫一空，死的人数不是周婆子嘴里的七八个，而是十五六个。还有里正带着李子坝的汉子去县里报官，官老爷没见着不说，从县里出来还险些被一伙土匪给抓走。

“里正逃了，但有俩年轻小子没跑掉，这会儿正在扯皮呢，报官不成，人还丢了俩。”卫老头在山脚下消息不灵便，这些还是陈大石特意过来和他说的，说到李子坝的惨状时，陈大石脸色煞白，那可是真真切切的人命，就跟狗一样被随手屠了。

而且李子坝离大河村不远，他怎么可能不怕？

陈大石已经怂到快日日烧香拜佛，就盼着大虎早些下山回来。

当然，他也不是毫无准备，周婆子跑来村里那日，他家和二婶家便把包袱收拾好了，若那伙人跑到他们村来抢粮杀人，他们拿上包袱就能跑，只要跑到山脚下姑父家，就可以立马进山。

提心吊胆过了几日，因着二叔不在家，晚间他把二婶和三石叫到家中来睡，防的就是个万一，全家好一起跑路。

一群人刚下山的还没来得及缓口气，听到这个消息，心立马又提到了嗓子眼。

卫老头叫住两个舅兄，主要是想叮嘱二舅子，别回头啥都不知晓，抄着手乐滋滋在村里晃悠，如今十里八村这气氛就不适合他看热闹。

当然，更重要的是，他道：“也别等到刀子落到脖子才开始着急，我瞧这事儿日后还得发生，那伙人尝到了甜头，咋可能就此收手？大虎都晓得哪个地儿的野猪多，一回二回往那处去。”他打了一个不恰当的比方，但理就是那个理，“还有一个事儿，村长想组织人手夜间看守报信儿，一家出一个汉子，但村里没人愿意，没人接茬。”

大河村没啥胆气人，也不团结。

就为这事儿，今儿村长还特意来他们家找大虎，估计是想叫他领头。大虎不在家，村长还问他去哪儿了，啥时候回来，给他搪塞过去了，村长脸色当时就不是很好，估计以为他是在推拒。

其实还真就是拒绝，他晓得儿子不可能会接这个担子，不是怕累，是不乐意。若是没出周家那事儿，村里人没那般冷漠，念着从小在村里长大的情谊，外头好坏他都会提前知会一声。

可如今却是不成了，他从不为不相干的人操心。

卫老头也和他提了一嘴村长的意思，卫大虎听完没啥反应，当没听见，他当机立断道：“都回家把东西收拾好，等天黑了，避着人都拿到我家来，咱明儿就进山。”

外头都乱到聚众进村抢劫的地步了，他不知道那伙人是临时组成的队伍，还是像狗子说的，有大当家二当家那种领头人、有纪律性的帮派。但甭管是哪种，在村里提心吊胆过日子还不如去山里。

打仗征兵和抢劫掠杀没有任何区别，人只有一条命，咋都玩不起。

他交代完便不管大舅他们，把肩头扁担一放，对满仓道：“满仓现在和我去周家村。”

满仓从卫叔说李子坝出事儿心便揪着，周家村离李子坝比大河村还近，他心里担心林爷爷，听姐夫叫他，他立马站了出来，忙不迭点头：“好！”

要捎上一个林老头这事儿，在山上时卫大虎便提了一嘴，赵素芬原本还没想到这茬，听完女婿的安排，她眼角立马就含泪了，骂自己心不细的同时连连替满仓谢谢姐夫。

那是满仓的救命恩人，她那些年没做到一个母亲的责任，满仓在周家村孤立无助时，唯有一个林老汉处处帮扶他，这个恩情，竟由他女婿帮着还了！

“桃花，你和娘帮着爹把那头羊给杀了，活羊不好带进山里。”离开之前，卫大虎事无巨细叮嘱道：“家里的东西该收拾收拾，便是一次拿不完也没事儿，回头我多跑几趟就成。”

“好。”桃花忙点头。

就半日的时间，卫大虎没再墨迹，带着满仓抄山里小路出了村。