建房子这事儿大家都有经验，有条不紊忙活几日，地基已经打好，砂石土也是在上回那地儿挖的，吴招娣一个人便领了这活儿，桃花看不过眼，得了空便去帮她挑。

赵素芬缓了两日，如今灶头上的活计都是她一手操持，除了炒菜是桃花的事儿，煮饭洗衣她都不用沾手，净忙活外头去了。

卫大虎这回没去采石，陈二牛咋好意思，这种要使大气力的累活儿当然得他自己来，卫大虎拗不过他，得了空就去砍树锯木头，帮着建房子啥的。

就在这忙忙碌碌中，时间过得老快，差不对多六七日的光景，老屋旁边便又多了一间屋子。外面瞧着灰扑扑的，没好生拾掇瞧着埋汰，但陈二牛和吴招娣却两眼包泪，夫妻俩内心激动得无法言喻。

心可算是踏实了，不枉他们这些日子起早贪黑，肩头手掌皮都磨破两层，如今他们在山里也算有家了。

“宰只鸡！今晚咱吃鸡！”陈二牛累得一屁股坐在地上，看着正在院子里悠闲叨食的几只母鸡，惦记上了它们的肉，指挥吴招娣，“婆娘，你去抓鸡，我来杀鸡烧热水拔鸡毛！”

“鸡惹你啦，它今晨还下了蛋呢，你杀啥它干啥？要吃肉灶房里还吊着腊肉，你们带进山的都没吃完，那些是不能填你肚皮还是咋地。”今儿就剩一点收尾活计，大舅和二舅便没帮忙，吃了朝食便扛着锄头去辟小路锄杂草，连满仓都被他姐夫丢过去帮忙，眼下回来就听说陈二牛大言不惭要杀鸡，陈大舅当场就给他撅回去，“我看你也不稀罕这几只母鸡，干脆留在山里的得了，明儿咱下山，你卫叔这回上来就不下去了，留着他喂养得了，每日还能捡俩蛋。”

陈二牛被兜头一顿骂，他嘿嘿挠头笑，半点不生气：“就是想着大家伙最近都辛苦了，帮我们建房子起早贪黑，想宰只鸡给你们炖汤喝，都补补身子。”

“补身子哪儿用得着杀鸡，炖锅羊肉就成了。”赵素芬笑着从灶房出来，“鸡就别杀了，还能下蛋呢，我待会儿拿块羊肉，小火炖上半日，晚间就喝羊肉汤吧，正好这几日下雪，大家伙都好生暖和暖和。”

“成，晚上就喝羊汤。”二舅最先相应，他惦记这口许久，最近桃花忙着担砂石土，亲家掌管着灶头活儿，他都没好意思开口。

桃花也累得很，不过她也没歇下，打了桶干净的水，帮着吴招娣擦洗屋子。一整个下午，陈二牛往小溪边儿跑了好几趟，挑回来的水才勉强够使。

忙忙碌碌不知时间流逝，夜幕降临时，这间新建的屋子已焕然一新。

堂屋的门紧闭着，下午的时候，山里天气忽变，雨夹雪哗啦啦下，狂风呼呼吹，气温瞬间骤降，冷得铁牛和狗子直哆嗦，一个劲儿嚷嚷冷。

可不就冷么，他们头一遭体会到深山和村里的区别，同样的季节，一样的雪和风，在山里两件袄子都有些穿不住。

油灯的光有些昏暗，桌上热气氤氲，每个人都缩着脖子捧着碗，一口滚烫的羊肉汤下肚，瞬间抚平周身的寒冷。

“山里房子都建好了，咱如今是个什么打算，这回下山是继续搬东西还是那什么静啥变？”二舅想拽两句文，奈何肚中没有一滴墨水，缩成一团看向坐在对面的大外甥。

好在他大外甥虽也是个文盲，但却明白了他的意思，笑道：“不进山咱建屋子干啥，这回下山您和二舅歇歇，换大哥二哥和老三进山，家中的家禽啥的，都给弄上来，叫爹帮着照看。还有粮食衣物啥的，都慢慢挪上来，来回搬个几趟，我寻思也差不多了，到时全都进山吧。”说着他叹了口气。

全都进山意味着啥，意味着他觉得外头差不多要出苗头了。

年关临近，就今年这天气，一日下几回雪，冷得刺骨。村里还罢，家家户户地窖里还有粮食，县里和镇上可就不同了，他想到那些饿得面皮发青躺在粮铺面前的百姓，便是他们身子还能撑得住，家底也撑不住了。

粮食一日一个价，他们买得起时还愿受苦，到了买不起时，饿极的人和野兽也没啥区别。

饥荒年，狼在山里寻不到吃食，会成群结队下山吃人。

饿狠的人，和饿狼又有什么区别？

…

在寒风中捧着碗，喝着羊汤暖身子的他们不知晓的是，事儿还真叫卫大虎说准了。

李大郎和他娘忙活完朱屠夫的丧事回来没安生两日，他婆娘周苗花的娘家又出事了。

那是卫大虎他们进山的第三日，周家老两口当初带着一家子子侄气势汹汹打上陈家，那横强霸道的样子让大河村的人记忆犹新，尤其是周婆子坐在地上蹬腿撒泼的泼妇样，她那张老皮子就没一个人不认识，所以当她哭嚎着跑进村时，那哭得肝肠寸断仿佛死了男人的凄惨声儿，把所有窝在家中猫冬的村民都惊动了。

大冬日也没啥乐子，周婆子一来，好么，全村人闻风而动，尤其是陈家人跑得最快，吃仇人的瓜就没一个不激动的。

不消片刻，李家外头便围满了人。

周婆子到了女儿女婿家，都顾不上地上的雪，脱了力般一屁股坐了下去，一张布满丘壑的老脸满是泪，拍腿哭嚎：“苗花啊，我的苗花啊，你赶紧回娘家看你爹最后一眼，咱家遭大难了！！你大哥被人打死了，你爹和你二哥这会儿还躺在**生死不知，那口气不知道啥时候就咽了，咱家的粮食都被那群人贼人强盗抢光了！我们村遭了土匪，一伙人，不知道从哪儿来的一群人，拿着刀见人就砍，家家户户的粮食都被抢了，呜呜呜……亲家，我的老亲家啊，我实在是走投无路了，求求你了，你大哥是个本事人，还认识县里的官爷，我想报官，我要报官抓他们，我大儿可是被活活砍死了啊！！”

李家人被这触不及防的一出闹得没反应过来。

周苗花原本正在屋里猫着，她装了几个月的大肚婆，没曾想后头居然真的怀上了，骤然听闻她娘来了，她原本还没当回事儿，以为她是想她了，结果穿上鞋子出来迎面就是这么个晴天霹雳的消息等着她，顿时两眼一黑，险些晕倒在地。

“啥强盗？杀人抢粮？你莫不是在胡诌吧，咱们定河镇又没有土匪窝，谁人有这么大胆子？”舅舅一死，李大郎顿觉靠山没了，这些日子在村里夹着尾巴做人，心里正惦记着岳家那几个兄长，寻思回头得来往亲密些，舅家已经靠不住了，但他还有岳家呢，他岳父岳母可是愿意为了女儿打上别人家门的狠角色。

结果算盘刚拨，还没听个响儿，岳家噩耗传来，他睁大眼睛不敢置信，一惊一乍间脚步晃了晃，哪儿还顾得上把岳母拉起来。

“我咋可能拿儿子的性命开玩笑，你大哥的尸体还在家摆着，村里这回死了七八个人，苗花大哥就是其中一个！”周婆子涕泪横流，“不知道咋回事儿啊，不知道啊！他们突然就冒出来了，乌泱泱上百个人，各个面黄肌瘦，眼神凶恶，他们手头拎棍握刀，领头的是个魁梧大汉，进村就开抢，有人反抗，他举刀就捅，他们跑到了我家，你爹和你哥哥们拦不住，你大哥哪儿能眼睁睁看着自家粮食被抢，上前去拦，人都没碰到他们就捧着肚皮倒在了地上。”

想到那个画面，她哭得愈发凄凉，跟噩梦一般，她大儿的血流了一地，她家老头子和老二被打得满地打滚，满村子鸡飞狗跳，家家户户都是惨叫痛哭声，乱了，彻底乱了。

她还不知朱屠夫已经死了，哭倒在地：“求亲家母帮个忙，你家兄是有大本事的人，我们两家是姻亲，本就该守望相助，如今我家老大含冤而死，家中米面油粮银钱被抢了个干净，连身上的厚实衣裳都被扒了，那群强盗蝗虫猖狂蛮横见人就杀，合该报官抓他们！求你帮个忙，叫你兄长……”

李大郎的娘脸色难看，下意识侧了侧身子。

“你要报官得去县里啊，你找朱屠夫有啥用，他都死了！”人群里不知是谁说了句。

周婆子哭声一顿，茫然抬头，她亲家母不知何时已经钻进了屋，只剩她女婿站在院子里。

朱屠夫死，死了？

“你舅舅死了？”给儿子伸冤的希望破灭，她猛地从地上爬起来，扑过去一把抓住李大郎，“他死了？他咋能死了？他不是有大本事的人吗，他咋可以死？！那你大哥怎么办，那我儿子怎么办啊？！啊！苗花，咱家怎么办啊，家里啥都没了，朱屠夫死了，谁帮咱家把粮食抢回来啊！！”

周婆子再也支撑不住，哭叫一声后，整个人直挺挺朝后倒去。

李家是如何一番兵荒马乱不提，就说围在李家门口的村民，各个交头接耳，敏锐的已经嗅到风声不对，已经偷偷使唤家中儿子去外头打听情况了。

周苗花娘家离他们大河村不算远，中间就隔着几个村子，他们可都听得清清楚楚，乌泱泱上百个强盗土匪闯进他们村杀人抢粮，不是某一户得罪了人，遭了报复，而是全村人都被抢了，还死了七八个人！

大河村的人听得脚底板发凉，相熟的人家对视一眼，三两结伴悄无声息离开了李家。

时不时有人顶着风雪出村。

泥腿子不晓得外头发生了啥，但他们对危险的感知是藏在骨子里的，周婆子说的事儿让他们感到十分不安，总觉得外头出了啥他们不知道的大事儿！

再无人关注周婆子和李家，满村跑的小娃子都被大人抓回了家，所有的不安都被急促的脚步声裹挟，家家户户院墙紧闭，似乎这样便能阻挡所有危险。

方秋燕和大舅母在周婆子晕过去前便僵着四肢往家走，婆媳俩望着飘着雪的半空，竟有一种“终于来了”的尘埃落定。

“娘……”方秋燕牙齿打架，不知是冷的还是怕的。

“嘘。”大舅母看了眼周围，声音几不可闻，“去和你二婶说一声，把家里门关好，我们等大虎回来。”

方秋燕忙不迭点头，一颗心砰砰直跳。