卫大虎嘚瑟的不行，心说媳妇可体会到男人高大勇猛的好处了吧，就他这体魄，干啥事儿能离得开他啊，传宗接代他勇猛持久，摘个皂果子还得他拽树枝呢。

嘚瑟，非常嘚瑟。

这片摘了得有百十来个皂果子，剩下几个挂在枝头，卫大虎手一松，顺手一捞旁边那根枝丫，猛力往下一拽，又是结得密密麻麻的皂果子凑到桃花眼前，她只要伸个手便能摘到。

“咋样？”卫大虎冲媳妇挑眉，很想听她夸赞自己一句。

桃花伸手薅一把便是五六个皂果子，薅个三把就是一个铜板呢，这和摘铜板有啥区别。她眼下看着这棵皂角树，那可真是，上头结满了铜板！她心情好，便不与他昨晚的事了，哼哼道：“有些用处。”

“只是‘有些用处’？”卫大虎作势要松手，枝丫一点一点从他手中变高，近在咫尺的皂果子转瞬便远在了天涯。桃花垫着脚去够，卫大虎就故意往上头举，每次眼看着就要抓到了，他就故意松手，到手的皂果子便如煮熟的鸭子飞了。

“很有用处，离不得你，半点离不得你！”桃花气得跺脚，她脑子一热，扑上前抓着他胳膊便咬了一口。

刚下嘴，她就呸一声出来，一身的汉子味儿！

卫大虎见此嘿嘿直乐，他是易出汗体质，更别说汉子家味儿都重些，臭倒是不臭，反正有男人的婆娘都晓得自己男人是啥味儿，香是不可能香的，不臭就是顶爱干净了。不敢逗太狠，担心媳妇真生气了不理他，卫大虎抓着树枝重新递到她跟前，叫她伸手就能够着。

十五个皂果子卖一个铜板，何况这生长在深山里头的皂角树远比外头的更加粗壮，枝繁叶茂，不但结满了皂果子，每一个都又大又圆，比村里那棵皂角树上结的果子要大了小半个。

别说十五个卖一个铜板，就这般大小的，便是十个也能卖一个铜板了。

桃花摘了大半桶，心里有些遗憾，若是换做平时，她说啥都要把树薅秃，蚊子再小也是肉，铜板不都是一个一个攒起来的吗？她不像大虎有本事，猎猪猎鹿捡狼，动辄便能买个几十两银子，她若能赚一个铜板，也会很满足很满足了。

农户人家一年到头买进卖出，身上揣的都是铜板，二十个铜板便能买一斤猪肉，这棵树上结的皂果子，起码都能买上百斤猪肉了。

不过啥都比不上大虎的安全重要，别说上百斤猪肉，便是几千斤，这片林子长满了皂果树，她都不会去镇上卖皂果子。摘了大半桶，回头送些给大舅二舅两家也能用上许久，桃花没再贪心，她背着空背篓，卫大虎拎着装满皂果子的木桶，去了上回摘毛桃子的地方。

深山里看似没路，但又处处都是路，端看你对这山熟不熟悉，卫大虎就熟得闭着眼都能走回家。有他在，也不担心走错道掉深坑里，更不用担心野猪，除了桃花害怕的蛇，但眼下也有小虎开道，满草丛乱窜，那是半点都不担心了，绕了几条小路，不过时便到了结毛桃子的地儿。

桃花再次卸下背篓，这次她脸上的笑容愈发灿烂，尤其是见大虎对毛桃子避之不及的样子，幸灾乐祸哈哈大笑：“这山里也有你害怕的东西呀，你连野猪和狼都不怕，却怕这毛桃子，大虎，哈哈哈……”她越说笑得越欢，见他离毛桃树四五步远，似乎很怕这会儿吹股风过来，毛桃子上的毛吹到他脸上，谨慎又畏惧。

卫大虎被媳妇取笑，他半点不恼，站在不远处说：“不远处就有拐枣树，我去摘些，你在这里摘毛桃子，可好？”

嗯哼，桃花笑够了，没有强迫他来帮自己摘毛桃子，明知他不喜欢她咋可能故意使性子闹她，就好比她害怕蛇，头一次进山来，他抓着一条蛇，都掐死了，他也没把蛇放背篓里背着而是扔掉。害怕便是害怕，讨厌便是讨厌，明知对方接受不了，自然不会故意强迫他接受自己不能接受的东西。

“那我就在此处摘毛桃子，你记得多摘些拐枣，回头要给三花和鸭蛋鹅蛋拿些去。”桃花伸手从树上摘下一个毛桃子，她迫不及待剥掉皮先咬了一口，妈呀，还是那个味儿，酸酸甜甜的，腮帮子都酸皱吧了，但就是停不下来。

她吃了一个，小虎仰着脑袋望着她，狗脸上满急切，嘴里嗷嗷叫唤，蹦跳着扒拉她裤腿：“汪汪！”

“晓得了晓得了，这就给你摘一个尝尝，酸的哟，你怕是吃不惯。”嘴里说着它吃不惯，桃花伸手便给它摘了一个，没管它扒拉自己裤腿有多着急，桃花仔仔细细把皮剥了，大虎便是心急吃了没剥皮的毛桃子才吃出了心里阴影，自此再也不碰这玩意儿，小虎也急不得，急不得呀。

剥完皮，桃花还有点小洁癖，没直接丢地上，而是寻了个树叶，把剥好的毛桃子果肉放上头，这才递到小虎嘴边：“吃吧，滋味好着呢。”

不说小虎狗生头一遭吃到酸不拉几的毛桃子是啥反应，卫大虎见媳妇已经没心思搭理自己了，满心满眼都是眼前的毛桃子，他实在不敢碰那毛茸茸的玩意儿，便只能去摘拐枣。

三花是小姑娘，小姑娘都喜欢这些甜滋滋的果子，还有鸭蛋鹅蛋两兄弟，小娃子对这些山里的果子那是爱得不行，别说是村后头那座山里结的野梨，便是还未长熟李子树，上头刚结出来的涩口小果子，给他们一个，他们也能一边被酸得流口水，一边儿抱着猛啃，根本舍不得撒手。

卫大虎没成亲之前，他在山里头见着啥果子树，心情好便摘一个吃，心情不咋地就当没看见，便是个头大汁水足又甜的大野梨，他也不咋惦记，他只喜欢吃肉，果子这些就是用来解渴的，从小到大就不咋稀罕。虽然漫山遍野四季都有不同的果子，但他一次都没摘下山给底下的表弟妹送些去甜甜嘴，便是鸭蛋鹅蛋小丫出生，他都升级成了表叔，也没有给小娃子摘些果子下山去哄他们。

不然咋说汉子家还是得成亲呢，成了亲，表叔便是没惦记他们，表婶还惦记着呢，有个啥好吃的都没落下过他们。

卫大虎摘了不少拐枣，他把衣裳脱了兜着，想到鸭蛋鹅蛋小丫，他便不由想到他和桃花的娃，也不晓得是姑娘还是小子，不管是小子还是姑娘，都一样的造一个养法。等她/他会走路了，他就把娃带到山里来，从小就走山路，漫山遍野跑，都把胆子练起来。

他会把自己的打猎手艺全都教给她/他，姑娘家也别在家绣花，绣啥花啊，有那功夫不如在山里头猎头大野猪，卖来的银子都够她买不少帕子了。

如果是姑娘，他也不让她嫁人，招个婿吧，家里人少，还嫁啥啊，嫁出去人更少了。如果是儿子，那就把本事都学上，到了年纪自个进山猎野物赚银子娶媳妇。对，姑娘也是如此，自个进山猎野物赚钱招婿，都别指望他们老子，他只管教会他们本事，他赚来的银子可都是给媳妇的！

如果桃花生了俩，儿子姑娘各一个，那正好，姑娘招婿，儿子娶妻，回头家里就彻底热闹起来了。至于外人说姑娘家不嫁人，招婿在家分家产啥的，卫大虎心想啥玩意儿，他家咋可能有家产这东西，几亩薄田谁稀罕要啊，田里产出怕是都不够填胃缝的。

他们家没家底，甭管是一个娃还是两个娃，男娃还是女娃，都别惦记家里这点破东西。自个把本事学好，日后赚钱是吃糠还是吃大米饭，是顿顿野菜树皮还是顿顿大鱼大肉，全看他们自个本事。

都得养家，姑娘也是，你都招婿了，你就得养女婿。

当然，生的儿子闺女肯定都得姓卫，都是他们老卫家的人！

摘个拐枣的功夫，卫大虎便已经把未来生姑娘还是生儿子、甚至又是姑娘又是儿子的生活都安排好了，反正姑娘不能嫁人，只能招婿，儿子只能娶妻，不能上门当赘婿。双标卫大虎已经在畅想老了后子孙环绕承欢膝下的美好日子，他家日后指定兴旺！

对这些，桃花是一概不知，眼下连娃的影都没有，他便已经惦记上姑娘招婿儿子娶妻，甚至连孙子孙女都惦记上了。她摘了大半背篓毛桃子，给背篓留了位置，待会儿还要摘些白毛桃回家泡酒呢。

卫大虎还没回来，桃花寻了个地儿坐，剥毛桃子吃，一连吃了四五个。今晨没吃朝食，她硬是吃毛桃子吃撑了，最后都打了饱嗝，把趴在一旁蔫蔫的小虎吓一跳。

说到小虎，桃花也是啼笑皆非，之前给它剥了一个毛桃子，它心急咬了好大一口，结果被酸的原地蹦跶，明明吃不下去，它偏不吐，硬是给咽了。咽了也就罢，它还舍不得剩下的，一边儿汪汪汪低声叫唤，似乎在骂骂咧咧滋味不好，一边埋头猛吃，把汁儿都给舔了个干干净净。

桃花初时还当它喜欢，又给它剥了一个，结果它又汪汪汪连声叫唤，埋头给吃了。吃到最后翻起了白眼，桃花见它那痛苦样，才晓得它怕是不咋喜欢，看得她是哭笑不得，骂它傻狗子，不喜欢不吃便是，折磨自个作甚？

小虎小虎，这名儿取得，可真就是随了那人！

卫大虎拎着一衣兜拐枣回来，他把衣裳里兜着的拐枣全给倒进了背篓里，倒的时候很是小心，没敢把衣角碰到背篓里毛绒绒的果皮。

见媳妇坐在地上吃毛桃子，头发上不知何时掉了张树叶子，他伸手给捻下来：“媳妇，你瞧瞧够不够，不够我再去摘些。”

桃花三两口把手头的毛桃子吃了，她也不讲究，手指在身上擦了擦，起身拍了拍黏在屁股上的干树叶：“差不多啦，咱们下次再摘吧，待会儿还要摘些白毛桃，背篓怕是要装不下了。”说着她蹲地上便要把背篓背起来，却被卫大虎伸手摁住。

“咋了？”桃花仰头看他，时辰不早了，得赶紧去摘白毛桃好下山做午食呢，别待会儿爹都从镇上回来了，他们还没下山，回家没得午食吃，还要饿着肚子等。

“我们换换，你背我这个，被褥要轻些。”卫大虎指了指他那个大背篓，被褥挺占面积，小背篓装不下，便只能装在他的大背篓里，之前还罢，眼下桃花的背篓装满了毛桃子和拐枣，待会儿还要摘白毛桃，那重量可不轻，他咋可能叫媳妇背重的，他背轻的。

桃花蹲着没动，她不想换，他肩膀都磨破皮流了血，这才撒上金贵药粉，回头又给勒伤了，岂不是白撒了？便是不心疼药粉，她也心疼他的肩膀，昨儿来来回回扛了好几十趟，这还是她在旁边看见的，半夜他是咋把粮食扛回老屋的她都不敢想象，不累啊？男人就不累啊？她这才背多少斤，便是把背篓装满了又如何，她背篓小，顶了天也就百十来斤，咋的，她也是做惯农活长大的乡下姑娘，咋就背不动了？

“你拎着皂果子就行，我自己背，我背得动。”见他还要说话，桃花拉下了脸，不高兴了，“你不要再说了，我说背得动就背得动，不换，你就背被褥。你现在帮我抬一下，我借个力。”

卫大虎晓得媳妇是心疼自己，他也心疼媳妇，夫妻俩一个蹲着一个站着，你看我我看你，都倔着。但最终还是卫大虎退了步，他单手拎起背篓，桃花便接着他的力道从地上站起来，双臂一勾，轻松把背篓背在了背上。重是真的重，可她心里很高兴，这么多果子呢，能不高兴嘛。

“累了就和我说，不要强撑着，破点皮算个啥，汉子家没这么娇贵。”卫大虎走在后头，桃花走过一次便识得路了，他时不时会伸手帮着抬一下，想减轻她的重量，但这一抬一放的，反而不好走路。

桃花烦他，不准他碰自己的背篓：“你好生走路，不要碰我的背篓，我背得动。你是没见过我挑谷子的时候，两个箩筐装的满满的，我都能挑回去。”

“咋让你挑谷子？”卫大虎闻言非常没有因为媳妇能挑得起一旦谷子而开心，心里头反而不爽得很，骂道：“钱家那俩兄弟是吃鸡屎粑粑长大的吗，居然叫你挑谷子，钱家是没人了？”

“抢收呢，还管谁挑谷子，巴不得赶紧把粮食从田里搂回家，都怕突然下雨。”抢收粮食那几日，真就纯看天老爷他老人家的心情，经常是艳阳天就打起干雷吓唬人，前脚大太阳后脚就下大雨的事儿时有发生，谁都不敢耽误抢收，一年到头就指望着这一两日呢。

便是钱厨子和钱大郎，因着有把子做席的手艺，钱厨子在家中一向是不咋干田里地里的农活，钱大郎是老大，便跟在他爹身后学手艺，家里的农活都是钱二郎在干，平日里也就罢了，抢收那会儿别说钱大郎，便是钱厨子都得下田去割稻子。家里有一个算一个，就没有能偷懒的，包括孙氏，她若敢在抢收的时候缩在屋子里躲懒，赵素芬这个后婆母不收拾她，钱大郎都得拎着棍子揍得她下来床。

村里家家户户都是如此。

顶了天就是抢收的时候，实在不愿下地干活的便在家中煮饭做些轻省活儿，年轻力壮的便赶去地里忙活。桃花便是如此，平日里灶头上的活计都是她的，但到了抢收的时候，她便被赶去地里割稻子，挑谷子，而煮饭这种轻省活便落到了孙氏身上。

在更早之前，钱家那个大姐姐没出嫁在家当姑娘时，煮饭这种轻省活儿都落不到孙氏头上，更何况是桃花这个后娘带进门的外姓姑娘。

不给她们能咋整，她们倒是下田了，但磨洋工，你若是骂她们，孙氏是个厚脸皮的，说自己在割呢在割呢，手脚慢怪不得她，而钱家大姐姐更是直接就抹眼泪哭，说后娘进门要累死她……抢收便是和老天爷争抢时间，咋可能抽出手和她们掰扯，那就只有把轻省活丢给她们，好歹能煮个饭。

钱家那些糟心事，桃花都不愿意去回想，真就没有一处快乐的地方。

她不是啥娇惯长大的姑娘，她也是有把子力气的，所以不管大虎咋说，她今儿都要自己背这篓毛桃子，再重的她都背过挑过，没道理嫁了人，有人疼后就突然娇生惯养起来了。过日子过日子，夫妻之间都是互相疼惜的，没道理汉子疼婆娘，婆娘就不晓得心疼汉子了。

摘了不少白毛桃，背篓彻底装不下了，小两口再没有停歇，各自背着拎得满满当当下了山。

进山一次便是收获，而收获最是能让人感觉到喜悦，咋可能累，半点不累！

到了家，竹院门一打开，小虎便窜了进去。

小狗崽累得直伸舌头哈气，桃花把背篓卸下来后，先把灶房的门打开，用水瓢舀了碗水给它倒狗碗里，小虎一个猛子便把狗脑袋扎了进去，吧嗒吧嗒开始喝水。

卫大虎把堂屋门打开，闻着一股浓烈的鸡屎粑粑味儿，几只小鸡在鸡笼里叽叽喳喳叫唤，菜叶已经被它们啄得只剩菜帮子，铺在鸡笼里的干草上拉满了鸡屎，臭得人受不了。

把装着被褥的背篓背去了他们屋里，出来后便见桃花伸手要去拎鸡笼，卫大虎连忙抢在她之前把鸡笼子拎去院子，打开笼子把它们放了出来，再把里头的干草全给拾出来扔到院子外，真是臭得很！

“等它们长大些就杀来吃了，咱家日后不养鸡了。”卫大虎嫌鸡笼子也是鸡屎粑粑味儿，用院子木桶里的洗脸水把笼子冲了一遍，顺手就丢在院子里晒着。

按他的说法，甭管有没有黄鼠狼，在茅房旁边把鸡舍圈大些，管它们能不能活呢，天天搁堂屋里，早上起来满屋子都是味儿，它们除了长大能下蛋，哪点比得上野鸡懂事？它们自己把自己养大，就等着他想吃了去山里头抓。

哪像家里头这几只鸡，不但要喂它们吃的，还要管它们拉屎拉尿，烦人！

“你这话与爹说去，我说了可不算数。”桃花笑眯眯递给他一碗水，拉了张凳子到院子里歇脚，肩膀酸痛得很，但她忍着没让他发现，免得他又得嘀咕背毛桃子的事儿。

此时已临近中午，他们在山里耽搁了不少时辰，瞧着再过不久怕是爹都要从镇上回来了，桃花歇了会儿便去灶房忙活。这两日大虎和爹都辛苦了，而且亲眼看见老屋地窖里堆了多少粮食后，桃花再也不担心日后会饿肚子了，她舀米时手不再抖，也没往里头加粗粮，今日还是吃大米饭，又能沥出米汤来，待会儿叫爹和大虎都喝些。

昨日的米汤，进山前大虎和小虎分着喝了，所以小虎才一路走一路尿，实是被灌了不少汤汤水水。

桃花煮饭的时候，卫大虎也没闲着，这两日家中没人挑水，水缸里的水都见了底。未免媳妇心疼，他也自觉，没拿扁担肩挑，而是拎着两个木桶去了后山的蓄水池。

小鸡在院子里叽叽喳喳四处寻吃食，小虎累了趴在屋檐下打盹，灶房的烟囱里飘出阵阵白烟，后山的小路上，卫大虎拎着两桶满满当当的清澈山泉水。

山下小院，正午的时光悠闲又静谧。

卫老头挑着两筐砖头从山上下来，小虎听见声儿，抬起脑袋望过去，尾巴在地上扫了两下，脑袋又趴回前肢上闭上眼睛睡着了。桃花听见脚步声，拿着火钳从灶房里探出身来，见是爹回来了，叫道：“爹，您回来了。”

“嗯。”卫老头用汗巾擦了擦脖子和脸上的汗水，这一路可把他累够呛，原本打算明日再去镇上买酒和铁锅，路过酒肆时，他还是没忍住进去买了一坛子好酒回来。还有铁锅，酒都买了，咋可能剩下铁锅，就都一道买了回来。

好在他编的箩筐又大又深，当初便是为了一趟能多装些稻谷，特意编得比寻常箩筐都要大些，他们家那几亩薄田在村头还要往前走半刻钟，离家属实不近，抢收抢收，自然是和天老爷抢时间，一次多挑些便能少走几趟。

两个箩筐里装满了砖头，左边箩筐上头绑着一坛子酒，右边箩筐捆着一个铁锅，锅里放着好大几包药，可不轻呢。

“大虎呢？咋不在家？”没看见儿子，卫老头顺嘴问了句。

“大虎挑完水就去上头看大哥他们地窖挖得如何了，看时辰也快回来了。”

米汤沥出来已经晾了许久，没那般烫嘴了，桃花拿了个大碗舀了不少，端去院子里给坐在凳子上歇脚的卫老头，笑着道：“爹，这是刚沥出来的米汤，晾了会儿不咋烫了，您喝些。”

“行，正好有些饿了。”卫老头笑着接过，米汤滋润，比喝白开水要香些，都是大米熬煮出来的，浓稠着呢。米汤放了一会儿，上头漂浮了一层米油，喝一嘴还会糊出个米汤胡子，就如小奶娃喝奶般，嘴巴上会挂一层奶。

不然咋说米汤养人呢，这玩意儿是真的好。