寥寥炊烟升空，灶膛里燃烧的火柴连连发出两声爆破响，吓得蹲守在一旁的小狗崽身子一歪，险些倒在地上。

桃花余光瞧见它这憨样，笑着摇了摇头，把手中揉好的面团放入锅中慢慢推开：“守着我作甚？现下没有吃食给你，自个去院里玩耍罢。”

自她今日从屋里出来，小狗崽就亦步亦趋跟着她，她走到哪儿它就跟到哪儿，她烧火，它就蹲趴在柴火垛里打盹，她去打个水，它就迈着小短腿屁颠颠在脚边打转，粘人得叫人受不住。

桃花开始还以为它是饿了，便想给它喂食，结果发现它的专用小狗碗里还有没舔食完的粗粮粒，她猜想是卫大虎走前喂过。

不饿，咋还这般粘人？

桃花想不明白便不想了，她给锅里的饼翻了个面，烙得微黄的饼子滋滋冒着油。家中不吝啬油水，两个大男人更是离不得，清汤寡水吃着不得劲儿，她如今管着灶房里的活计，在不知不觉中已经慢慢习惯“大手大脚”，烙饼很是舍得给锅里下油。

油滋滋的薄饼一块块堆叠码放在竹篮里，竹篮是满仓送的，那日回家她便拿了一个到灶间使用。家中使用的箩筐簸箕则是爹编的，家中不缺这些，反倒是有些多余的会给村中两个舅舅家送一些去使用。

桃花继续揉搓小面团，接着放入锅中摊开。她原是准备多烙些饼子留着，白日里她和爹吃一些，再给卫大虎留一些，虽是叫他别赶路，可她男人那性子谁晓得呢，她担心他会赶夜路回家，他胃口大，必是会饿的。

但先前爹说不必准备他的吃食，镇上也就罢了，去县里的路程一日来回颇为费力，便是卫大虎脚程快，不吃不喝一路疾走抄近路，时间也太赶了，他不是会委屈自己的性子，今夜不回来的居多。

桃花连镇上都没有去过几次，何况县里？

寻常人去县里一次，一来一回都要两日。他们家中没有驴车，单靠着双腿走路，一日来回属实太赶，眼下不是什么救命的大事，实在用不着这般赶路。

可桃花知晓时已经有些晚了，面已经和了出来，这个天气若放着，不到晚间便会变了味儿，还不如烙成饼，吃不完的放篮子里用布盖好放入木盆中，再把木盆放到水缸中湃着，这般既方便又不会变味儿。

灶膛里，猩红的火舔舐着干燥的柴火，时不时发出一声爆破响声。

饼子烙好后，桃花把事先煮好的杂粮粥倒入木盆里，用木勺搅动着散热，随后端去堂屋的桌上凉着。她回到灶房，把装着饼的篮子拿上，顺手捎上碗筷，站在屋檐下叫卫老头回家用朝食了：“爹，吃饭了！”

卫老头正在翻地，院子旁边那块地已经垦得差不多，听见桃花喊吃饭，他把锄头一丢，直起腰捶了捶，应道：“就来。”

他和儿子一样，都不爱干地里的活儿，这也是家中有银钱时他们没想过买地的原因，父子俩如出一辙的讨厌锄地和插秧，这大概是猎户习性改不掉，同样是收获，收获庄稼的喜悦和打猎收获的喜悦，虽同样都叫人欢喜，但他们更习惯后者。

桃花给他打了一盆水，卫老头撩了一把水把手上的泥搓洗干净，随后把汗巾丢入盆中，搓了搓后开始擦脸，冰凉的汗巾搭在滚烫的脸上，舒畅得很。

刚出锅的粥有些烫嘴，卫老头端着碗吹了好几下，待凉一些，便是大口大口吃着。桃花拿了张饼子卷吧卷吧递给他，卫老头接过咬了一口，呼噜噜喝着粥道：“自个吃，不用管我。”

桃花笑了笑：“有些烫，我等下再吃。爹，家中没有酸菜坛子，我想着等大虎回来去镇上买几个坛子，我瞧大舅母家的酸菜腌的够味儿，回头我学学，腌些酸豆角和萝卜啥的下粥吃。”

卫老头点头：“你大舅家的酸菜是够味儿，回头炖鱼时往里面下些，指定更下饭。”

桃花也是这般想的，她自个便会腌酸菜，借口说大舅母家的酸菜好吃也是想寻个机会说这事儿，灶房里的大小事虽是她管着，但家中若是要添置个啥，肯定要与爹知会商量的。

“地垦得差不多了，吃完朝食我去村里寻你二舅借些菜种，你二舅母是个种菜老把式，这方面可有一手。等自家种了菜，免得你大舅二舅三五不时就使唤三石往家中送。”卫老头咬着饼子，歇了一口气说，“回头大虎在山里猎着野鸡野兔的给他们家送一只，这些年家中承了他们两家许多情。”

桃花点头应是。

卫老头继续道：“既然是在村里生活，免不得就有往来，莫要计较得失，只要自家人没有饿着肚子，多一口少一口都不重要。”

桃花认真听着，她听得懂爹这是在与她说道理，担心她心里会多想，毕竟野鸡野兔算是顶好的走礼了，普通人家一年能吃几回肉？寻来菜种，回礼野鸡野兔，爹担心她多思多想，觉得亏了。

一个人的心里一旦有了计较，若是想不开便会闹出事端来，她都懂的。

爹的意思是他们家中不缺这口吃食，便不要拿菜种和野鸡的价值来比较，都是亲戚，不要去衡量两者之间的轻重，更不要在心头偷偷算计这些小得失，免得想岔了，回头还是自个心里不得劲儿。

她是新媳妇，爹愿意与她说这些话，桃花心里是感激的，她点头道：“爹，我都明白。”

卫老头点头，给自己添了一碗杂粮粥，边喝边道：“家中没什么活计要做，你待会儿与我一道去村里吧，寻你两个嫂子做做针线活打发时间。”

桃花心里高兴，笑着点头：“好。”

山下是偏僻了些，平常也没人会过来，村里的小媳妇各自有说得上话的好友，唯独桃花，想要寻个人唠嗑都不行。她又不敢一个人去村里，实在怕了那坟坡路，若是没有人同行，她是万万没有那个胆气独自走的。

用完朝食，桃花在灶房收拾洗碗，卫老头给竹笼里的小鸡仔喂吃食。待日头微微有些烈了，卫老头关了堂屋的门，叫上桃花，俩人身后跟着迈着小短腿的小狗崽去了村里。

一进村，桃花便感觉今日氛围有些不对劲儿。

她先是跟着爹去了陈二舅家，二舅母和陈三石上山拾柴火去了，家中只有陈二舅一人。卫老头叫桃花自个去大舅家寻两个嫂子说话，这里不用她。

桃花便一个人去大舅家，路上，有沾亲带故的婆子和小媳妇叫她，桃花不认识，就冲人家笑笑，认识的便打招呼。

其中有个年轻媳妇盯着她偷偷瞧，见桃花望过来，她笑容爽朗，说话竟是毫无顾忌：“你许是不认识我，但你应该见过我家男人，他叫陈二牛，昨日与你家男人一起吃酒了！”

前两句话听得桃花心头怦怦直跳，她心说这人面容瞧着大方爽朗，咋说话这般没得顾及？可听着后头那两句话，她就没忍不住笑出声，那句话咋说来着，不是一家人不进一家门，若是她心头原本还有些不快，一听她是陈二牛的媳妇，那抹不快便散了去。

“原来是嫂子，昨日晚间你咋没来？”桃花笑着问道，昨晚在饭桌上大舅母还对陈二牛发脾气呢，骂他不带媳妇来，都叫了好几遍人，咋就这般客气？骂陈二牛不懂事，说他是故意的，媳妇不带儿子也不带，是看不起他家不成？

大舅母说下午去他家叫了好几遍人，当下答应好好的，吃饭就不来了。眼下桃花故意这般说，也是有亲近的意思。

经了昨日那一遭，谁能亲近，谁该远离，桃花也看得明明白白。

陈二牛媳妇“嗨”了一声，乐道：“昨日我去山上下陷阱了，又拾了半天柴火，回家才晓得外村人跑来咱们家大闹了一通。这不，我啥事都没帮上，哪有舔着脸上门吃酒的道理？下次有事再叫上嫂子我，待我把那周家老泼皮摁在地上捶得爬不起身来，再吃酒我必是跑得最快那个！”她边说边比划，瞧那模样很是不甘心昨日不在现场，否则必是要大展拳脚的。

桃花被她的举动逗得笑个不停，心中对她愈发亲近，故意逗趣：“嫂子瞧着便不好招惹。”

“你倒是有眼光，村里少有妇人敢在我眼前耍泼的。”陈二牛媳妇跟着笑道，卫大虎虽是姓卫，但却是半个陈家人，他小时候便是村中一霸，她是本村人，与自家男人算是从小一起长大，她自小便是个男娃性子，也是跟在卫大虎屁股后头追着耍的小伙伴，对他的媳妇自然亲近。

她和自家男人一样，她男人是汉子中的四肢发达头脑简单，她也是妇人堆里那个四肢发达的，一个被窝睡不出两种人，他们夫妻俩都是惹着就直接动手的那种人，她说没有妇人敢在她跟前耍泼，那是真没有。

惹着了她，她是直接动手的。

桃花和她说了会儿话，越聊越投机，见她手中端着木盆，瞧着是要去河边洗衣裳，不敢多耽误她：“我和嫂子说话心头高兴得很，只是怕耽误了你忙活。”

“这有啥耽误不耽误，盆里就娃子换下来的脏衣裳，两下就搓了，不费事儿。”陈二牛媳妇扯了扯她胳膊，来回看了眼四周，见没人，一脸兴奋道：“你住在山脚下怕是不知村里的新鲜事儿，我与你说那李家今日出大乐子了！”

语气要多兴奋有多兴奋，满脸幸灾乐祸遮都遮不住。

桃花被她带动了情绪，不由追问：“啥事啊？嫂子快与我说说。”

“那李大郎怕是招惹了山中精怪，人家来找他寻仇了！你是不知，他昨夜抱着一条竹叶青睡了整整一宿！”

嚯！

桃花倒吸一口冷气。

竹叶青那可是毒蛇啊，李大郎抱着一条毒蛇睡了一整宿？？

“村里老人都说，他是进山招了精怪，他被缠上了！”