很久很久以前，一位希腊国王有三个漂亮的女儿。其中，普赛克（Psyche）是最小的，也是最美丽的。她那可爱的面庞和全身所散发的魅力如此之大，以至于来自邻国的陌生人都争相目睹。他们以致敬维纳斯（Venus）的方式对待普赛克。每当普赛克经过时，人们都会为她高唱赞歌，并且在她前面的道路上洒满鲜花和花环。维纳斯的神庙慢慢地被人们遗忘了。

维纳斯有一个儿子，名叫丘比特（Cupid）。与奥林匹斯山上的其他神和地球上的凡人相比，他是维纳斯最亲近最喜爱的人。和每个母亲一样，维纳斯对丘比特的未来有很高的期望。但是，丘比特并不太受她的管教。他长有一双翅膀，经常手拿自己金色的弓箭和凡人玩耍。当维纳斯发现儿子与地球上的美丽少女普赛克坠入爱河时，满腔的怒火终于爆发了。王子和平民之女结婚虽然是童话故事中的经典情节，但由于卑微的出身，王子是没法将她带回王宫的。同样，维纳斯根本不承认普赛克的地位，也没有在众神的大家庭中给她留一席之地。

但丘比特和普赛克在地球上有一处非常美妙的宫殿。宫殿有金色柱子支撑的穹顶，房间的墙壁上挂着五颜六色的绣花挂毯。当普赛克需要食物的时候，她只需要坐到一间小屋中，一张餐桌就会自动出现在她面前，上面摆满了稀有的水果、美味的蛋糕和蜂蜜，根本不需要仆人动手。如果她想要欣赏音乐，就会有看不见的诗琴奏响美妙的乐曲，还伴随着悦耳的合唱。但奢华的生活没有让普赛克感到开心，因为大部分的时间她都独身一人。维纳斯不能完全将丘比特从普赛克身边带走，只允许他在晚上和普赛克待在一起。在天亮之前，丘比特必须离开。

普赛克的家族中流传着一个可怕的预言，也是国王得到的一个神谕：“你最小的女儿注定会属于一个怪物，不管是神还是凡人都拿它没有办法。”

一想到这里，普赛克的心中就充满了恐惧。她的姐姐们向她询问关于丘比特的各种问题，普赛克不得不承认自己无法确切描述他，因为她从未见过他白天的样子。于是，嫉妒的姐姐们立刻开始用阴暗的揣测给普赛克洗脑。

她们问道：“你怎么敢保证，你的丈夫不是一条可怕的毒蛇？他虽然暂时会拿这些美食哄你开心，但说不准最后你将成为他口中的美食。听我们的准没错。今晚，给自己准备一盏装满油的灯。当这个家伙回来睡觉的时候，进入他的房间，看看我们的推测是不是对的。”

普赛克试图拒绝姐姐们的提议，但她们不依不饶，激起了普赛克强烈的好奇心。她给灯装满了油，在丈夫入睡之后，默默地走到他的卧榻前，将灯举过丘比特的头顶。

丘比特躺在那里。他是众神中最美丽的一个，全身上下都散发出优雅！他有着纯净如雪的额头和绯红如桃的脸颊，头顶金色的卷发如同一只王冠。两只翅膀从他的肩膀伸出，翅膀的羽毛如同果园中柔软的白色花朵。感觉丘比特没有什么好怕的，普赛克松了一口气，将身体凑上前去。她将油灯稍微倾斜了一点，以便更清楚地欣赏丘比特的面庞。但正当她弯下腰时，一滴滚烫的油落在了丘比特的肩膀上。丘比特猛地惊醒，睁开眼盯着普赛克。随后，他不发一言，张开宽大的翅膀，朝着窗外飞去。

普赛克试图追上去，但她没有翅膀，只能跌落在地面。丘比特停了下来，转身看到普赛克躺倒在地上，激起尘土飞扬。

“愚蠢的普赛克，”他说道，“你为什么要以这种方式回报我的爱情？我为了你敢违抗母命与你结婚，你为何还不能相信我？我不会对你有任何惩罚，但我会永远离开你，因为爱情容不下半点怀疑。”说罢，丘比特飞离了普赛克的视线。

普赛克不得不踏上漫长的寻夫之路。她日夜兼程，追随丘比特的足迹，不吃不喝，不眠不休。一天，她看到高耸的山顶上坐落着一座宏伟的神庙，便千辛万苦地来到它的面前，对自己说：“也许我的爱人就住在这里。”

当普赛克进入神庙时，映入她眼帘的是大量的玉米，其中一些已经被捆在一起，而另一些则杂乱地堆在一旁，有的还和大麦混杂在一起。镰刀、耙子还有所有其他的收获工具都散乱着，似乎收割者在结束一天的劳作之后，已经无力去整理。尽管普赛克很悲伤，但她实在无法忍受这种混乱，于是开始整理。她是如此的专注，以至于没有注意到神庙的主人谷类女神刻瑞斯的出现。最后，普赛克看到这位带来丰收的女神，她穿着水果镶边的衣服，站在她的身旁。

“可怜的普赛克！”她怜悯地说道，“或许你可以尝试去众神的居所，丘比特的家就在那里。去向维纳斯服个软，并尝试用自己的行动来赢得她的宽恕，说不定她还会帮助你。”

普赛克采纳了刻瑞斯的建议，虽然这需要很大的勇气。终于，她来到维纳斯位于底比斯的神庙。维纳斯虽然很生气，但还是耐着性子接见了她。

“不幸的普赛克，”她说道，“要想获得众神的支持，你只能靠自己的努力。至于我，还将考验你持家的技能，看看你是否能任劳任怨。”

说完这些话，维纳斯将普赛克带到了与她的神庙连通的仓库。仓库中堆放了大量的粮食，还有维纳斯喂鸽子用的黄豆、扁豆、大麦、小麦和小米。

“去将所有这些谷物区分开来，”女神对普赛克说道，“同类的放到一堆，你需要在晚上之前完成。”说完，她便离开了，仓库中只剩下面对几乎不可能完成的任务而表现得有些惊愕的普赛克。

普赛克将手指插入金色的谷物中抓了一把，花了很长的时间才分拣完成。而她的四周依然是成山的谷物。她所完成的，不过是沧海一粟而已。

“我根本完不成，我再也见不到我的丈夫了！”普赛克哀叹道。

但她还是坚持着干下去。最后，一只生活在土地中的小蚂蚁恰巧经过。它在爬过地板的时候，看到了悲痛欲绝的普赛克，顿时心生怜悯。它是这片领地的蚂蚁国王，身后跟着无数红色的子民。蚂蚁们将谷物一粒粒分开，整齐地一堆堆放好。工作完成之后，蚂蚁们迅速离开了，就像它们的突然出现一样。

傍晚时分，维纳斯从众神的宴会上回到神庙。她头戴着玫瑰花的花冠，浑身散发着甘露的芬芳。看到普赛克已经完成任务，她几乎不敢相信自己的眼睛。

“你一定是找了帮手了，”她说道，“我明天将给你更艰巨的任务。在我的神庙之外的河边有一大片草地，那里有一群背上长着金色闪亮羊毛的绵羊，但是没有哪个牧人能驾驭得了它们。你要从每只绵羊身上采集一些珍贵的羊毛，然后带回来交给我。”

普赛克再次接受了任务，但这是一次需要冒着生命危险并要求极大耐心的考验。当她来到那片草地上时，河神通过灯芯草小声地向她发出了警告。

“当太阳照在绵羊身上时，千万不要到羊群中冒险。”河神告诉普赛克，“太阳冉冉升起的时候，所带来的炙烤会点燃公羊的怒火，然后它们会用锋利的牙齿将凡人撕碎。但等到黄昏的时候，你会在灌木丛和树干上发现它们的金色羊毛。”

在仁慈的河神的帮助下，普赛克再一次完成了维纳斯的任务。傍晚时分，她抱着一大堆金羊毛回到了神庙。

但维纳斯仍不满意。

“下面是第三项任务，”她告诉早已疲惫不堪的普赛克，“把这个盒子带到普鲁托的领地，然后把它交给普洛塞尔皮娜，并对她说：‘我的女主人维纳斯，希望你能赠予她一些美貌，她因为照顾被普赛克烫伤的儿子而损失了一些容貌。’但你必须要快，在下次我去奥林匹斯山和众神聚会的时候，我需要用到它。”

普赛克感觉这次真的是凶多吉少。通往阴森恐怖的普鲁托地下王国的道路危险重重，有些甚至是致命的。但普赛克决定重新鼓起勇气，去面对每一项必须应对的挑战。她带着盒子动身出发了，有惊无险地通过普鲁托的三头看门狗刻耳柏洛斯（Cerberus）的把守。她还战胜了摆渡人卡戎（Charon），让他载着自己渡过黑暗的河流。最后，她成功说服普洛塞尔皮娜装满盒子，重新回到光明之地。

如果普赛克不好奇的话，事情将会顺利得多。正因如此，她回到神的居所的道路变得更加漫长和艰难。普赛克虽然心地善良，但毕竟是个凡人。在完成了这项危险的任务之后，她想要打开盒子看一看。

“我只需要其中的一点点美丽，”普赛克心想，“这样丘比特再看见我时，我会更加漂亮。”

于是，她小心翼翼地打开了盒子，里面根本没有任何美丽，而只有一小瓶药水。因为这瓶药水，普赛克昏睡在路旁，没有动作，没有呼吸，也没有记忆。

所幸，丘比特找到了她。他的伤口已经愈合，对她的思念也与日俱增。他从维纳斯的宫殿的窗缝中溜了出来，直奔地面上普赛克昏睡的位置。他将那些致命的睡眠魔法从普赛克体内抽出，重新装回盒子中。随后，丘比特用箭轻轻触碰了普赛克，将她唤醒。

“你的好奇心差一点再次害死你，”普赛克向丘比特伸出手臂，丘比特说道，“但好在你完成了母亲交代的任务，剩下的事情交给我吧！”

丘比特像鸟儿一样快速飞回奥林匹斯山，恳求朱庇特接纳普赛克。最终，朱庇特同意让这个凡人的女儿加入众神的大家庭。他派使者墨丘利将普赛克带回来，并给她一杯芬芳的甘露，让她完成从人到神的转变。

据说，当普赛克动身前往奥林匹斯山的时候，是一个长着翅膀的生物，有人说是地球上从未见过的漂亮蝴蝶，从一座花园中翩然飞出，张开有力的翅膀朝太阳飞去。于是，人们将普赛克的故事视作另一个破茧成蝶的故事。普赛克克服重重困难，挺过普鲁托的睡眠魔咒，终于在众神中有了一席之地。在希腊语中，普赛克这个名字还有另外一重含义——灵魂。