在亚洲的弗里吉亚，人们需要一位新国王。宫廷中一直流传着这样一个古老的说法：有一天他们的统治者将会乘坐农场马车来到宫殿。

起初，没有人把这个预言当回事。但令人惊讶的是，有一天有一位叫戈尔迪（Gordias）的农夫带着他的妻儿驾驶着一辆牛车驶进了公共广场。他们的儿子弥达斯（Midas）坐在他们中间。农夫下车后，将牛车拴起来，并打了一个结实的结，似乎要在那里驻扎下来。事实上，这正是传说中的戈尔迪之结。它是如此难解，据说能解开这个结的人，将会成为全亚洲的统治者。

将牛车在宫殿大门外拴牢之后，戈尔迪和他的妻子就回家了，只留下弥达斯在那里。根据预言，弥达斯登上了弗里吉亚的王座。但从执政一开始，弥达斯王便使用权利满足自己的欲望，而对百姓的声音充耳不闻。

酒神巴克斯（Bacchus）卷曲的头发缠绕着葡萄叶，手中始终拿着一杯紫色的葡萄酒。他是一个友善、和平、乐于与人类交朋友的神。他和弥达斯王私交甚密，乐于满足弥达斯的任何愿望。

弥达斯王希望自己触碰的任何东西都变成黄金！

弥达斯王本来对巴克斯同意赐予自己如此贪婪的力量不抱希望，但巴克斯爽快地同意了。弥达斯王喜出望外，赶紧单独去测试自己的魔力——他从橡树上折下一段树枝，惊喜地看见它变成了一段坚固的金条。他简直不敢相信自己的眼睛。于是，他又拿起一块石头，石头也变成了金锭。他摸了一下草皮，草皮瞬间变成了一团厚重的金粉。他从果树上拧下一只苹果，手上就出现了一个金苹果，不知情的人如果看到，还以为是从赫斯帕里得斯仙女们的金苹果园偷来的。弥达斯王喜不自胜，连忙回到宫殿，吩咐仆人准备最昂贵、最精美的盛宴，庆祝他掌握了点金术。

他已经饥肠辘辘，迫不及待地要享用美食。他抓起一片白面包，准备饱餐一顿。但不等他张口，手中的面包就变成了一片黄色的金属板。他端起一杯香醇的牛奶，但刚到嘴唇边，牛奶就变成了熔化的浓稠金水。他想吃的任何东西，只要是被嘴唇触碰，就会变成黄金，不管是禽肉、水果、蛋糕，还是别的。他守着唾手可得的财富，却随时有可能被饿死。

在黄金的光芒之中，弥达斯王高举双臂，向巴克斯祈祷，恳求他能够将自己从这种看似辉煌的能力中解脱出来。

神虽然可以赐予礼物，但对于巴克斯而言，凭借神力将一个凡人从危险中解脱出来是不可能的。但巴克斯非常善良，他不忍心让这个愚蠢的国王自生自灭，于是给他指了一条路。

“现在动身吧，”他告诉弥达斯王，“去帕克托洛斯河（Pactolus）。沿着它蜿蜒的河道找到源头，然后将你的身体和头部浸入水中，以洗刷你的贪婪。”

对于弥达斯王而言，这注定是一段漫长而艰难的旅程。他的关节已经变成了黄金，嘎嘎作响，僵硬无比。他没有任何可以果腹的食物，也没有任何地方可以歇脚，因为只要他一触碰，它们就会立刻变成黄金。他还必须东躲西藏，以避开那些抢夺金子的亡命徒的追踪。最后，他终于来到了河流的源头，并跳了进去。他那僵硬并且金光闪闪的身体变得柔软，恢复成了原来的肉体。他顿时感到一阵轻松。

“我受够点金术了，”回到宫殿的弥达斯王说道，“从现在起，我将远离所有的财富，去乡下生活。”

随后，弥达斯王购下一处农场，并将宫殿搬到了那里。他也成了长着山羊腿的牧神潘的忠实追随者。

在众神中，潘是最快乐的，也可以说是最受欢迎的，因为他所司掌的是整个美丽、广阔的户外。一年四季，他都喜欢游历于群山和谷地之中，或窥视牧羊人所居住的洞穴，或与居于山林水泽的仙女们嬉笑打闹。无论他走到哪里，都会留下欢声笑语。他如果困了，便枕着一墩树桩，随便盖几片败落的叶子入睡。

地球上没有人能摆脱潘的捉弄。夏日的一天，女猎手戴安娜正在森林中行走，突然听到身后小路上传来树叶沙沙作响的声音。她转过身来，看见潘那张阴沉和嘲弄的脸，还有他那长着角的头和毛茸茸的身体。戴安娜赶快逃走了，但潘紧随其后。

潘想必知道他所追逐的是一位女神，因为她的猎号和猎弓都是银质的，并发出如月光般的神圣光芒。戴安娜惊恐地在前面跑，潘在后面紧追不舍。终于，潘在河边超越了戴安娜。他张开双臂，想要抱住戴安娜。戴安娜只好向水中的仙女们求救。

最终，潘抓住的不是戴安娜，而是一根滴水的芦苇。在仙女们的帮助下，女神成功脱身了。由于恶作剧失败，潘举起了芦苇，冲着它叹了口气。奇妙的是，芦苇发出了一段美妙的旋律。潘被音乐的新奇和甜美迷住了。他挑出一些长短不一的芦苇，将它们并排绑在了一起。就这样，他为自己制作了一只笛子，用它演奏鸟儿的歌声和溪水的潺潺声。

弥达斯王非常喜欢乡下的生活，除了酒神巴克斯，他和潘也有不错的交情。他支持潘玩弄一些小伎俩，并且对他吹笛子的本领大加吹捧。

“弥达斯王，如果您真的认为我水平高超的话，那么，我可以和阿波罗较量下音乐技艺。”潘神有些沾沾自喜。

“是个好主意！”弥达斯王回答道。

阿波罗的诗琴可以演奏出天籁之音，而潘的笛子只能演绎一些凡间的旋律，弥达斯王本应意识到这一点。玩世不恭又大大咧咧的潘对此毫不在意，他向光明和音乐之神——阿波罗发起了挑战。阿波罗欣然应战，来到举行比赛的绿色田野上。山神特摩罗斯（Tmolus）被选作评委。得到开始的信号之后，潘使用他的笛子演奏了他知道的所有人间乐曲。弥达斯王坐在潘旁边，这些美妙的乐曲让他很开心。

随后，阿波罗站起身来。他头戴月桂树花环，身穿一件席地的皇家紫长袍。他拨动诗琴的琴弦，地球上顿时充满了神的音乐。山神扫除了周围的树木，以便可以更好地欣赏。树木本身也向着阿波罗的方向倾斜，以表达它们的惊叹和敬意。音乐停止后，琴弦依然在有力地振动，余音在山间和空中久久回**。这本身就是一场实力悬殊的比赛，山神判定阿波罗获胜。但弥达斯王提出了异议。

“我更喜欢潘的笛声，”他说道，“所以，我不认同特摩罗斯的评判。”

弥达斯王虽然年迈，但依然以自我为中心，并且俗不可耐！阿波罗实在无法忍受这样一副自甘堕落的耳朵。于是，他触摸了弥达斯王的耳朵，然后它们就开始变长，并在他的头顶并拢，内外都变得厚重。弥达斯长出了一副驴耳朵！

对于一个国王而言，这简直是奇耻大辱。事实上，弥达斯王无法独自承受这个结果，他将这个秘密告诉了宫廷的理发师，让他协助自己掩盖这个事实。

“不要向任何人说起我的耳朵，否则我将杀了你！”弥达斯王命令道。

理发师给国王换了个发型，以便遮住那双笨拙的驴耳朵。他甚至还专门制作了一条大头巾，这样可以更好地进行掩饰。然而，理发师实在做不到守口如瓶。于是，他走出王宫，来到一片草地上。在那里，他挖一个坑，弯下腰小声地说出了这个秘密。随后，他如释重负地将坑填上。

在理发师掩埋弥达斯王丑事的那片草地上，几乎是一夜之间冒出了一片厚厚的芦苇。等到它们长得足够高，可以被风吹起的时候，它们便开始小声讲述着国王的故事。据说，如果你今天看到草地上被风吹起的芦苇，仔细听的话，仍能听到它们在讲述弥达斯王的故事。