圣意难测，但别人都给指了明路，就这么办吧。

汤瑞在心中盘算着，原本每日派一碗稀粥给那些人果腹，从今日起，就只能送菜水了。

不知道这么做，会不会有损阴德。

他正在腹诽皇帝的决定，忽然便听到一个正气凛然的声音道：“臣要弹劾京兆府府尹汤瑞！”

汤瑞打了个哆嗦抬头，看见高举笏板的不是别人，正是御史中丞魏光嗣。

又怎么了？

汤瑞觉得脑袋里面嗡嗡响，距离晕过去，很近了。

皇帝斜睨魏光嗣一眼，算是许可他奏事弹劾。

魏光嗣扬声道：“臣要谏汤大人对京畿一带疏于管理，不宣陛下圣德，以至于无力教化万民，引得读书习字之人不尊律法，滋事生乱。”

汤瑞心中松了口气。

还好，只是拍陛下马屁，顺便让他为加重赋税引来的民闹背锅而已。

“微臣有罪。”汤瑞立刻跪地认下了。

他二人一个骂一个认，让皇帝的情绪舒缓了不少。

诸位大臣也纷纷跪地认罪，自承未能为皇帝分忧。

皇帝端坐御案后，抬手道：“众卿辛苦，难免所虑不周。百姓民智未开，偶有乱事，也是寻常。”

早朝就这样结束了。

那些希望减轻赋税的官员，并没有得到想要的结果。

魏光嗣回到家中，看到一向调皮捣蛋的儿子正歪头坐在门栏上。

“西席先生还没有到吗？”他问道。

魏光嗣的儿子原本在学堂读书，但夫子被抓，眼看孩子的功课耽误了好些天，无奈之下只好请人来家里教书。

“不要别人教。”儿子哭丧着脸，神情委顿得像一个苦瓜。

这就奇怪了。

平日里跟着夫子，没少撒泼闹学。这会儿换了位老师，竟怀念起夫子了吗？

正要再问，魏夫人走出来。

“怎么样了？还要关着？”她神情担忧道。

“恐怕出不来了。”魏光嗣叹了口气。

皇权君威，岂是几个读书人能挑衅的？

可惜他与夫子私交不深，知道这事儿时，夫子已经被抓了起来。

魏夫人秀眉蹙起，攥紧双手道：“如果世子爷在，肯定能想到办法。如今到了这步田地，还有谁能救出夫子呢？”

“不只是夫子，”魏光嗣握住了魏夫人的手，“那些读书人，满腔赤诚，又有何错？”

夫妻俩站在秋风萧瑟的连廊下，良久不语。

戈壁滩。

大漠沙如雪，燕山月似钩。

借着昏黄的月光，隐隐约约，能看到前面敌军堡垒上的哨兵。

孔佑紧贴一段矮墙匍匐在地，从衣袖中摸出信烟。

大周军队和匈奴军队刚刚打过一仗，胜负不分，退守城池。

趁着敌军放松警戒，孔佑找到向导，一路风尘仆仆探到敌军营寨。

孔佑只觉得自己似乎已经被沙尘包裹。

它们钻入他的头发、脖颈，在铠甲下磨烂他的皮肤，生出血痂。

握刀的手已经有些迟钝，天气寒冷呵气成冰，然而军将们铁骨铮铮，终于到达这里。

如今他距离匈奴单于，只有数百丈了。

“将军，”紧随他而来的越骑校尉悄声道，“咱们等援军到了，再打吧。”

对方毕竟是匈奴单于。

这些年来，边境军队屡吃败仗，已经对匈奴人生出畏惧心。

“不，”孔佑道，“大军出动，必然会令敌军警惕。到时候单于逃了，咱们就白来一趟。”

“可……”越骑校尉看向步兵校尉，“咱们人手不够啊，这么攻打，岂不是送死？”

“也不见得是送死。”步兵校尉嘴里叼着一根木棍，狠狠道，“打他娘的一个快进快出，就算杀不了单于，也把老头子吓得魂飞魄散。”

匈奴单于已经年近六十，这才没有亲自领兵出征。

副将和步兵校尉意见一致，越骑校尉也不再质疑。

遇到匈奴后的数次战争，已经证明了孔佑的能力。他不仅仅是一位养尊处优的皇子，更是能够运筹帷幄的将军。

校尉转过头去，悄声点卯军队，准备出击。

孔佑把信烟交给步兵校尉：“围绕匈奴军营，八个方向都要发出信烟，这是障眼法。”

大周的信烟，冲天而起烟花四散，不光提醒方位，也能震慑敌军。

孔佑握紧刀柄。他抬起头，看了一眼天上的月亮。

遥远的洛阳城中，也有一个喜欢看月亮的姑娘。

这次的战斗，是送给她的礼物。

祝她旗开得胜，祝她事事如意。

沈连翘通宵待在夫子家里。

师母的记性好，夫子教过的学生，她基本上都能记得。

有教无类，这里面有官员之后，也有贩夫走卒。

夫子曾在各地游学，远至余杭或者太原，都有他的足迹。在哪里停留，就会在哪里办学，就有哪里的学生。

接下来就是寄信出去。

寄信必须要走官家的驿路，一下子寄出这么多信，难免会被朝廷拆信查验。上次给良氏族人寄信时，她分了好几日慢慢投送，才稳妥到达。

这一次怎么办呢？沈连翘正在着急，周长安来了。

周长安，宜阳县驿站的驿吏。

在京兆府衙门一起受审后，沈连翘已经跟他很熟悉。

“你怎么来了？”她有些意外道。

周长安看起来仍然很精明，他恭敬道：“世子爷离开时交代过，京都的人都听沈掌柜差遣。听说您要寄信，小的就来看看能不能帮上忙。”

听说，听谁说的啊？

或许她的身边，一直有孔佑安排的人。

沈连翘觉得心里暖暖的，她掀开身后巨大的箱子，点头道：“那么这些信，就有劳周小哥啦。”

信寄出去后，能做的只剩下等待。

沈连翘在信中约定时间，二十日后在京兆府外，擂鼓喊冤，把夫子救出来。

他们不能与皇帝对抗，也不能主张废除新的税法。

只要能救出夫子，就够了。

可是，有人会来吗？

沈连翘每日都到城门那里看一看，进入城门的人不多，大多都是为了逃避赋税征收，贱卖田产、携家带口搬出京城的百姓。

“不会有人来的。”知道这件事的严管家道，“虽然一日为师终身为父，但各家有各家的难处。更何况离家往京城来，要办官凭路引，花费巨大，值得吗？”

值得吗？不过是一位教导过自己的老师。

沈连翘抬起头，看了一眼天上的月亮。

月光如冰，初冬寒凉。

“可是京城还有很多夫子的学生，他们走几步，就到京兆府了。”

沈连翘这么说，是在给自己鼓劲儿。

“天子脚下，更知道什么事情不能做。”严管家摇了摇头，抿口清茶。

住在京城里的人，更加不敢同朝廷对抗。

“那我就自己去！”沈连翘起身道，“京兆府牢房不准探监了，听说夫子生了重病，到那一日，如果没有人来，我自己去救！”

真是个倔小姐。

严君仆暗暗笑了。

京中的事已经送信到北地，世子爷吩咐下来，说如果那些人不来，即便劫狱，也要救出夫子。

他们的人可比百姓难缠多了。

世子爷交代过，不要让沈连翘走在最前面。要护着她，如果事败，把她保护起来。

一切安排妥当。

至于夫子的那些学生，来或者不来，不影响事情的结果。

沈连翘不知道这些。

十一月初五这一日，她的马车刚刚驶出世子府外的巷子，便有人在前方阻挡。

为首的那个她见过，正是晋王刘礼的随从，夜崖。

“沈姑娘。”

夜崖对沈连翘恭恭敬敬施礼，低声道：“奉晋王殿下的命令，请沈姑娘走一趟。”

夜崖千里迢迢从北地赶回来，阻止沈连翘同朝廷对抗。

可当他到达京城，却发现沈连翘日常只是去铺子里做事，并没有任何触怒朝廷的举动。

夜崖不敢放松警惕，盯了一阵子，才查出沈连翘要在今日击鼓鸣冤。

差一点，就来不及阻挡了。

“你不是去北地了吗？”沈连翘掀开车帘惊讶道，“仗打完了？世子爷要回来了？”

她说着望了望夜崖身后。

天刚亮不久，大街上空空****，没有她想见的人。

沈连翘的睫毛垂下，神情失望。

夜崖心中有点为晋王抱屈。

殿下听说沈连翘的夫子被关，心急如焚的样子犹在眼前。可沈连翘却只是询问世子爷而已。

“仗还在打，”夜崖道，“晋王殿下为姑娘打算，不想姑娘触怒陛下。请沈姑娘今日不要去京兆府了。”

“如果我不答应呢？”沈连翘道。

如果夫子的学生一个都没有来，就靠她一个人了。迟一天，夫子就不一定能扛下去。

“那便对不住了。”

夜崖退后一步，他身后的人走上前来，手中握着锋利的钢刀。

晋王殿下说了，无论如何，要阻止沈连翘。