“深更半夜的去哪儿了？真是越大越不省心。”

小山好不容易从晏貔貅那里脱身回到清风苑，谢云深又把她抓个正着。

周小山赔着笑脸解释道：“师父，我睡不着出去转转，刚好碰见晏、晏师叔，他带我上了神听阁去见了大师伯。”

“你们见大师伯干吗？”

“师祖对晏师叔说了寻林师兄的事，晏师叔去找大师伯问问情况。”

谢云深正色道：“你早已离开神剑庄，这事就别掺和了。”

“我没想掺和，只是听大师伯说，你和二师伯经常去找他下棋，常去他的房间，”周小山欲言又止，“我是担心师父会被牵连其中。”

“你放心，为师不会被牵扯。”

周小山奇怪，“师父为何这么肯定？”

谢云深轻叹了口气，“老百姓家争家产，皇帝家争皇位，这江湖门派嘛，掌门之位是个香饽饽。大师兄早不出事晚不出事，就在师父想要传掌门之位给他的时候，出了这个事。为师猜测，当和掌门之位有关。你师祖早就说过，掌门之位不会传给我，自然也就牵连不到我头上。”

周小山不解：“神剑庄在江湖上名声最响的除了卓掌门，便是师父。为何师祖不把掌门之位传给师父？”

“师父自有他的道理。我们做弟子的遵命就是。你早点去睡，明早我要考你的功课。”

周小山乖乖回了房间，心里蒙了一堆问题，却也毫无头绪，昏昏沉沉地睡了过去。

晨起练剑是神剑庄的必修课。周小山虽已离开多年，到了时辰还是会自动醒。

谢云深起得更早，正在院子里和白一麟过招。

等她洗漱完毕，谢云深把白一麟的木剑扔给她，“过来，我看你可有长进。”

周小山也不多话，接了木剑纵身飞起，一招蛟龙入海直刺谢云深的眉心。

白一麟吃了一惊，哎哟师姐果然是师姐，不知客套敬畏为何物，上来就敢对师父出狠招啊。

无空剑法即便用木剑，亦是挡不住的杀气横溢。

看了几个回合之后，小白心里越发惊讶，周小山离开神剑庄已经六七年，剑法之熟练凌厉，丝毫不弱于留在谢云深身边的几位男弟子，除非是一朝一日从不懈怠地苦练，否则绝不可能有这般境界。

检验一番之后，谢云深十分满意，忍不住当着周小山的面夸了几句，“你资质过人，又极勤奋。再过十年，只怕师父也不是你的对手。”

周小山笑盈盈地噘了下嘴巴，“还要十年呀？我还以为五年就行了呢。”

小姑娘长着花朵一样的面孔，明明是狂妄自大的话，却讲得甜丝丝的，让人只觉得娇憨可爱。

谢云深又气又笑，“你这个小皮猴子，因为这张嘴吃了多少亏？挨了多少打？也不知道长记性。”

他每年都去泉城一趟找她，自然也知道李美娘经常罚她。

周小山笑嘻嘻地不以为然，“挨打了有香雪膏怕什么，就当是松松筋骨。”

练功完毕，早饭也备好了。

周小山一看又是十几年不变的白粥咸菜，当场就没了胃口，脑子里开始浮想联翩地怀念以往和师兄们去后山打野兔野鸡，烧烤起来，那个喷喷香……唉，也不知道晏听潮到底什么时候走，这清汤寡水的饭菜可是要熬死人了。

正在跑神，谢云深突然来了一句，“小白家里未曾给他定亲。我对他说了你对他有意，他说家里若是同意便可。”

白一麟口里的稀粥差点喷出来，低着头恨不得把脸埋进碗里。

周小山也不禁弄了个大红脸，嗔道：“师父你好端端的提这个干吗。”

“江湖儿女有什么扭捏的。你这会儿倒是羞怯起来，昨个儿不是你自己喊着就只看上了小白。”

周小山顶着红彤彤一张脸，差点没臊死。

小白比她还窘，红着脸磕磕绊绊说我吃饱了，放下碗就跑了出去。

周小山窘道：“师父，我昨天是胡说八道，因为小白家肯定不会答应。”

“你怎么知道小白家一定不会答应。今日白堂主就该到了，我去试试。”

小山急忙阻拦他，“师父，白堂主是来查明寻林师兄的死因，你去提亲这也太不合适了。我才十七岁，你急什么。”

“这是你干娘交代的事，我若是办不好，怎么向她交差。眼下这亲事八字没一撇，先找到合适的人定亲，再准备成亲，至少也要个半年一年的，不能再拖。”

周小山一看师父这一根筋的轴劲儿，心想还是乖乖闭嘴，找机会跑路吧。到时候他老人家找不到人，看他还怎么安排亲事。

饭后休息片刻，谢云深一如既往前去揽月楼给卓青峰请安，刚好从京城赶回来的四师兄李云照领着白少荣来见卓青峰。

李云照奉命去请白少荣，见面之际已经讲了事情的所有经过，白少荣到了揽月楼第一件事便是重新给药丸验毒。

寻林的事情发生之后，穆云海屋内的疗伤药丸即被卓青峰亲自收了起来。

七颗药丸，寻林吃了一颗，还有一颗喂给了田鼠，剩下五颗药丸都完整无缺地放在盒子里。

虽说谢云深已经用田鼠验过一次毒性，稳妥起见，白少荣还是拿出试毒银针，重新验毒。银针挨个在每颗药丸都插试了一遍均未变色，说明这五枚药丸的确是无毒。

晏听潮忍不住想起周小山的话，如果单单是寻林吃的那一颗有毒，那大师兄还真是最有下毒的嫌疑。毕竟这七颗药丸一模一样，除非自己记得位置，或者做了记号，否则怎么就碰巧能挑中一颗有毒的？

白少荣验过药丸，又去验尸，结果寻林并非中毒身亡，而是内伤过重不治而亡。

卓青峰听到这个结果，一下子像是老了几岁，怔然半晌，方才拱手道谢：“白堂主辛苦了。云深，请白堂主去清风苑歇息，一麟许久未曾回家，让堂主和孩子好好叙叙话。”

谢云深带着白少荣离开之后，卓青峰又吩咐李云照把穆云海叫下来。

屋内只剩下晏听潮和老头。

卓青峰扶着木椅慢慢坐下来，神色黯然地重重叹了口气，“我最不愿听见的就是这个结果。”

“我以为师父最不愿听见的是中毒身亡。”

卓青峰摇头，“若是中毒，下毒之人还不一定是你大师兄。可重伤不治，这责任却非你大师兄莫属。我年岁已高，精力不济，本想把掌门之位传给你大师兄，可出了这事，他不仅要自断一臂，日后在山上也再难服众。”

晏听潮：“师父为何不选七师兄。我这些年听过不少江湖人夸赞七师兄有慈悲之心，是个磊落纯善的君子。”

卓青峰叹气：“正因为云深心仁慈善，外号谢菩萨，所以才不能担任掌门。”

晏听潮很不解，“这是为何？”

“这些年来，我苦心经营神剑庄，要让神剑庄成为江湖第一门派。众人不理解我为何如此看重神剑庄的名声，还以为我是沽名钓誉之辈。其实我对这些虚名，素来不放在眼里。”

“我等习武之人，行侠仗义是小，国家有难，挺身而出为大。北戎和大周相安无事倒也好，若有一天战乱再起，我希望神剑庄能做武林之首，一呼百应带领群雄保疆护民。”

晏听潮没想到会是这个原因，心里微微一震。

“云深武功极高，但太过慈善，难堪大任。强敌当前，心慈手软就是送死。”

卓青峰摸着胡须，惋惜道：“云海在几位弟子之中练武的资质不算最好，为人却最为刚正，遇事果决，极有担当。他素来稳重，做事一向最有分寸，真是可惜了。”

晏听潮只好宽慰老头，还有五位师兄可以选择。

卓青峰只是摇头，“武功剑术的高低不是关键，需能服众，还得有责任有担当，难呐。”

不多时，李云照和穆云海从神听阁下来。

卓青峰道：“白堂主已经验过寻林的尸体，的确是内伤过重而亡。你身为师父，当有不可推卸之责，按照门规，当自断一臂作为惩戒。”

穆云海双膝跪下，沉声道：“弟子惭愧，有负师父教诲，心甘情愿受罚，请师父赐剑。”

卓青峰取过案上的长剑，握着剑鞘，面露痛心不忍之色。

穆云海接过长剑，毫不犹豫，拔剑便砍向左臂。

晏听潮突然弹指，以内力冲开剑锋，“大师兄且慢自罚。”

卓青峰立刻喝止了穆云海，问道：“为何？”

“请师父和两位师兄稍候片刻，我去去就来。”晏听潮不及解释，匆匆出了揽月楼。过了一盏茶的工夫，手里提着一只野兔走了进来。

几人皆是一愣，不明所以。

晏听潮手里一松，那野兔落地立刻撒腿就跑。

晏听潮抬手隔空击了一掌，野兔被掌风扫中，瞬间倒地不起，扑腾了几下却无力跑动，在地上卧着挣扎。

“师父，伤药给我一颗。”

卓青峰打开盒子，晏听潮拿出一颗伤药，喂给野兔。

片刻之后，野兔开始四脚乱蹬，吐血不止，不多时便一命呜呼。

细看之下，那血迹在日光下微微泛着蓝光。

穆云海面露诧异，“这是怎么回事？为何那天七师弟用田鼠试药，田鼠活得好好的？”

李云照也惊讶不已：“奇怪，白堂主方才亲自用银针验证过伤药无毒。”