转眼之间，上巳节便到了。

李相交代，此次宴会非比寻常，不得再以素装出席，也不得太过浓艳。

青蕾能入主东宫，是阖府的荣耀。李府的夫人们都抛开了以往的矛盾，上上下下围着青蕾打转。穿什么衣服，佩什么首饰，梳什么样的发式被众位夫人反复议讨。

事先请京城制衣最有名的玉锦坊师傅上门裁衣。后来听说京城稍有名望的闺秀都找上了玉锦坊。大夫人生怕衬不出青蕾的艳丽与气度，决定弃之不用。

正着急时，二姨娘，五姨娘，六姨娘抿嘴一笑，捧出了一件华衣，说是她们三人的心意。

抖开一看，香罗纱的料子用丝线绣出了青蕾最爱的梅花图，每朵花心都嵌了小粒的红宝石。不是特别华丽，但灯光一照，又濯濯生辉。青蕾穿上后雍容华贵，艳丽无方。高兴得李相接连几日分别去了二姨娘，五姨娘，六姨娘的院子以示嘉赏。

大夫人也不再吝啬，拿出了自己压箱底的头面首饰给青蕾插带。

三姨娘则吩咐府中最会梳头的丫头，一天一个发式换着梳，最终选定了端庄典雅的一款。

青菲虽逊青蕾一筹，四夫人同样也贴上了私房银子催着玉锦坊的师傅制衣，打造新的头面首饰。

右相府之中，只有角落里的棠园依然安静如昔。

原因无它。阿萝舍不得花银子置办行头。七姨娘想劝，被她一句话堵了回来：“娘，咱们拿十两银子的月例不到一个月，你还病着。就算挣了点钱，拿出来置办东西，夫人不起疑心才怪。”

“可是阿萝。这对你也是大好机会。虽说你爹想攀个好亲家，可他能看得上眼的，也是高门大族。你如有这样的亲事，倒也衣食无忧。”

“他瞧得上眼的肯定是高门大族，宗亲贵胄。可万一是高门大族里的什么鳏夫哪，身有残疾哪，家有正室并小妾五六七八个哪……老爷可顾不得我想不想嫁，只管盯着好处把我硬塞过门。”

七姨娘顿时语塞。

阿萝叹了口气道：“放心吧娘。入宫是大事。咱们是光脚的不怕穿鞋的。他们要面子咱要里子。等着吧，衣裳首饰都会乖乖的送来的。”

话音才落，棠园外便出现了五姨娘六姨娘的身影。

阿萝见着六夫人便跳了起来，拦在了七姨娘身前，吩咐道：“张妈，你去大夫人处，就说我一会儿就去请安。小玉，你去趟大小姐处，就说我求她借两件首饰。”

见着五姨娘和六姨娘，张妈小玉也慌了神，应了声急急地走了。

有人去报了信，想必这二位应该不会太猖狂吧？阿萝腹诽着，皮笑肉不笑的招呼：“两位姨娘，来棠园有何事哪？不过，爹吩咐我一块儿去皇宫赴宴。我可没时间招待两位夫人。”

自听说李相让阿萝也去赴宴，五姨娘和六姨娘便改了主意。

五姨娘满面慈爱，吩咐身后的丫头：“将衣料送给三小姐去。”

六姨娘心头不忿，假笑道：“来呀，将我送给三小姐的步摇送去。”

七姨娘和阿萝面面相觑。

“阿萝，好生打扮一番。到时候也挑门好亲事。我们还等着喝姑爷的茶呢。”五姨娘温言软语。

六姨娘则一把拉住了七姨娘的手，笑道：“妹妹这些日子身体可大好了？要不要再请几位名医来瞧瞧。”

阿萝使劲搓了搓手臂。接过东西放在一旁，灿烂笑着，一手搀一个，推搡她们往外走：“多谢两位姨娘。我会好好表现的，一定一定。”

将二人推出门外，她迅速地关了院门，扬声喊道：“二位姨娘慢走！阿萝多谢你们的礼物啦！”

五姨娘六姨娘在门外气得跺脚，六姨娘忍不住埋怨道：“我就说那小贱蹄子哄不了。白白浪费我五两银子买的首饰。”

五姨嫌却叹了口气道：“谁叫咱们无儿无女。小姐们嫁得好，相府将来的日子才会好。咱们也跟着沾光。”

六姨娘回身啐了一口：“大小姐二小姐倒也罢了。就阿萝那灰老鼠般的模样，一朝得了老爷的宠，也变得牙尖嘴利起来。从前，她哪敢对咱们如此说话！我恨不得一脚将她母女踩进泥坑里去！”

两人各怀心事，恨恨的离开。

果不出阿萝所料，为了不丢相府的颜面，也不让阿萝抢走青蕾和青菲的风头。大夫人特意嘱玉锦坊给阿萝人做了新衣并送来一套珍珠嵌银的头面。粉色的衫子配了白色的挑线裙子。娇柔的色彩正适合阿萝的年纪，虽然让人瞧着稚嫩了些。

青菲也送来了一只分量十足的金项圈，缨络上还缀着块白玉，看上去华丽异常。

阿萝却从来没有穿过这么好的衣裳，小女儿的心态让她仍喜滋滋的穿给七夫人看。

七姨娘心头一酸，笑着问她：“阿萝，你想比你大姐更美吗？”

阿萝连连摆手：“我恨不得再做丫头打扮，跟在她身后侍候她。”

七姨娘关了房门，将阿萝推到妆台前坐着，柔声说道：“你长这么大，头一回穿新衣裳，又有了头面首饰。娘只想打扮打扮你，想瞧瞧我的阿萝有多么美丽。我让小玉去外面守着，不会有人瞧到了。”

阿萝心里欢喜，羞怯的闭上了眼睛。

七姨娘出生青楼，梳头的手艺精湛，没多久便梳好了一个望月髻。替阿萝洗去脸上的掩盖肤色的颜料，重新施粉上妆，插戴好首饰，望镜中一瞧，满意地笑了：“阿萝！你自己瞧瞧。”

阿萝睁开眼睛往镜子里一瞧，愣住了。

挽起刘海之后，光洁的额全露了出来。脸玉雕似的完美，眼睛大大的，流光溢彩。洗去了颜料，皮肤初雪般莹白，薄薄地施上脂粉，让镜中人顾盼神飞。她忍不住伸手去摸镜子里的人，痴痴地说道：“这是我吗？”

七姨娘叹道：“阿萝，现在就这样让人移不开眼去，再过两年怎生了得，太美也不是好事啊。”

“所以才叫把刘海放下遮住半张脸嘛，我可不想被青蕾青菲的眼刀子戳死。”阿萝说完吐了吐舌头。镜子里的人活泼娇美，让她恋恋不舍地多瞄了几眼，回头对七姨娘道：“娘，我们改回去吧。将来等咱们离开了相府，有了钱，再好生替我打扮吧。”

七姨娘重新帮她卸妆梳头，轻声问道：“阿萝，你想找个什么样的夫君？”

阿萝想了想道：“至少不会先喜欢我这张脸的。不然的话，遇到一个更美的，他就会变心。然后嘛，我想找个能保护我和娘的。对了，他只能娶我一个。我可不想家里多出好多小妾都像六夫人那么凶狠的。唉，我现在啊，哪想得了找什么夫君，我成天都在想，怎么才能离开相府，自在的过活。”

上巳节当天，穿上新衣，又抹上让皮肤黯淡无光的颜料。对镜瞧了半天，也是个极普通的闺阁女子。

“嗯，这样就好。否则抢了青蕾青菲的风头，会被她们整死。没准等我们离开相府，打扮漂亮了，他们反而抓不到咱们。”阿萝边说边往嘴里塞着点心。

七姨娘忍不住笑：“傻丫头，去宫中赴宴还少得了你的吃食？”

“娘，你就不懂了。”阿萝咽下一口点心，喝着茶说道，“上回桃花宴我被大夫人拘着，饿得直吞口水。皇宫规矩更多，我宁肯现在把肚子吃饱，也比到时候饿着不能吃强。”

看看时辰差不多了，阿萝才恋恋不舍地离开七姨娘，扯着裙子飞奔到前院和大夫人、青蕾、青菲上了马车往王宫赴宴去。

皇宫，凤藻宫内。

皇后满面春风，看向四皇子的眼神也柔和了许多：“子离，待你皇兄立了太子妃。你父皇必将给你赐婚。今儿来的闺秀多，你也留心瞧瞧。”

四皇子斯文地回道：“母后眼光好，为儿臣选的一定不会差的。”

太子在旁讨好地对皇后说道：“母后，你必会喜欢李家大小姐的。”

皇后无奈地笑道：“是，母后知道了。必定不会欺负了你的心上人去！”

太子嘿嘿地笑了。

车轿在宫门前停住。

大夫人开口说道：“皇后娘娘今天在御花园设宴。园子很大，据说暗含先祖曾创下的古阵图。你们千万不要随意乱走，以免迷了路乱闯惹出祸事来。明白吗？”

三人忙答：“知道了。”

进了宫门，换了轻便小轿。

阿萝偷偷掀起一角轿帘观看。天色呈现出一种灰蓝，马上就入夜了。皇宫里悬挂出了各种灯，亮如白昼。到了御花园入口，众人下了轿子，阿萝惊奇地发现路是闪闪发光的。她一时好奇，慢慢落后一步，左右一看无人注意，迅速蹲下摸了摸，竟是种能发光的石头，亮着光却不刺目。远远看去，入夜时分的整座御花园光彩夺目。

阿萝眯起眼看，突然发现这些发光的路面摆出了一个鸟的图案。走近了被引到座位上坐好，她一想图案发现正巧坐在鸟的头部。刚才是从鸟爪处进的园子。那么东西两侧自然是展开的翅膀了。鸟脑袋这么宽，翅膀伸开，御花园真的很大。

看到往来穿梭的宫女，阿萝想起来的时候大夫人带的婢女换了一个，不是鹃儿。想起李相和大夫人说鹃儿病重，阿萝又忍不住伤心了一回。

这时被邀的内眷们已陆续到达。阿萝这桌对面应该是顾相府的座位。她旁边一桌坐着一位十来岁的姑娘，独自一桌，神态自若，看侧脸挺秀丽。阿萝暗自猜度，她就是王燕回吗？

像是感觉到了被人注视，那位女子侧过脸对阿萝微微一笑。一双眼睛闪着光。阿萝也报以甜甜的笑容。对她目光一对，心里就觉得她竟似能看穿她似的。阿萝心头一紧，赶紧装着娇羞低下了头。

青蕾却在此时轻哼了一声。

那女子转过头往对面看去，阿萝也跟着转头看去。

顾天琳扶着母亲进了园子。

阿萝突然想笑。

青蕾和顾天琳真是棋逢对手。青蕾今夜端庄贵气，顾天琳何尝不是。两人打扮得都差不多，只是顾天琳穿的衣服色彩更浅，青蕾色更深一些。一个衣服上绣梅花，在灯光映射下宝石发出点点光彩，整个人也跟着发光。再看顾天琳，她衣裳上用的绣线似乎有点特别，和园子里的荧光石一样反射着光，同样夺目。再瞧王燕回，衣服就没什么特别的，脖子上却有一圈珠光，把脸映出一种柔和的光来。

内侍喝了一声：“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”

所有内眷忙离桌跪下。三呼万岁千岁万福。

等到坐定。阿萝偷偷往前面看去。皇帝年过五旬，面容清癯。皇后明艳贵气，依稀仍能看出年轻时的娇艳美丽。

皇帝身边站了太子。他正往这边看来，阿萝往旁边一瞧，青蕾面上一红，已低下头去。然后又抬起，飞快往太子那儿送去一个含羞的眼神。

太子嘴角便浮起了笑容来。

皇帝道：“今日上巳节宫中设宴，寡人也是被邀之客。皇后，这便开始吧。”

皇后并不多推辞谢了恩开口道：“上巳佳节，是咱们女儿家的节日。本宫请了众位夫人并千金来，只图个欢喜。所以早早请各家小姐准备了才艺，才不负这良辰美景。”

皇后一个眼神递过去，她身边便有女官出例，朗声道：“今日佳丽云集，各家选送一人抽签文为题献艺，皇后懿旨，不论好坏均有赏赐，每桌桌上各有花签，表演完毕可标注才艺最佳者，选出头三名。”

皇帝闻言笑道：“朕与皇后还有众位爱卿手中都有花签，也算一票。看仔细了投！”听到他身后阴影处传来一片男人的笑声：“臣等领旨。”

阿萝用心一看，方才发现，宝座之侧的花树背后隐隐透出宫灯光亮。看不清来的是什么人，但见众家闺秀的表情，多半也是皇亲国戚，名门贵公子。

有宫女拿了签桶到各桌抽题。大夫人伸手拉出一支签。宫女忙记下签号。

大夫人小心展开签纸，看上面写的是学绕口令。大夫人一呆，这是什么题？皱眉道：“青蕾，这个你得好生想想。”

阿萝想，这个简单就看青蕾的口齿是否灵便了。她往周围看去，却是什么神色都有，有喜气洋洋的，也有愁眉紧锁的。

过了会儿，只听皇后对女官低语几句，女官朗声道：“请抽到三号签，七号签者上前。”

顾天琳缓缓走到御座前行礼。女官又道：“顾相千金抽中了三号签，题目是跳舞时作画，七号签是高尚书千金，题目是抚琴，琴曲为《雨打芭蕉》，要求顾小姐之舞须于曲调相配，同时作画，对高小姐要求是琴声当配合顾小姐作画，琴曲完结顾小姐的画也正当收笔。”

台下哗然，如果配合不好，就相当糟糕。摆明了想看众佳丽闹笑话似的。

只见高千金手指挥动，曲声如珠连绵不绝，顾天琳呆了一呆，云袖一挥，却是极缓的舞步。再一挥也与曲声不配，身体便开始急转，一只手迅速开始在画纸上作画。无奈曲声越来越急，顾天琳唰唰几笔，舞步趋急。身上的罗裙转成了一朵花，合着亮闪闪的绣线却是极美。

这边高小姐手上不停，眼睛看到顾小姐的画还未完成，却发现曲快弹完了，只得放慢调子，一曲雨打芭蕉马上变成了雨滴芭蕉。四周已有轻笑声传来。

顾天琳却因此缓了下来，轻舞长袖，细扭腰肢，慢慢把画作完。她瞧了一眼高小姐，微微一笑挥上最后一笔。高小姐才赶紧十指轮弹，雨点哗啦啦打在叶上结束。

两人退回原位坐好。阿萝一看顾天琳的画，画的正是雨中芭蕉。被雨水打得乱了点。却不失为一幅佳作。暗夸她兰质慧心，才艺过人。

女官又道：“请抽到四号签，六号签者上前。”

这次是青蕾和陈尚书千金。由陈家小姐读绕口令，由一句增至五句，读一句青蕾学一句，读完后陈小姐就得从头至尾把整个绕口令背出。

这一次，两家千金的表演都不错，阿萝这才知道原来青蕾有这么好的口才。

再到下一轮，王燕回站了出来，却是只有她一个人。她抽到的题目是设一个游戏，所有人都能参加。

王燕回看了眼皇后，朗声说道：“燕回见御花园夜晚亮如白昼道路却多有曲折，但最终都会回到这里。于是便请了女官于路口处设下谜题，猜中者能知下一路线，还有小小的礼物做奖励。起点和终点都在这里，猜不出来可以沿路折返。以猜谜获取礼物最多的人为胜。时间就限两炷香吧。一则可以赏景，二则有迷可猜以增情趣，三来，还能讨皇后娘娘的赐下的小玩意儿。就是不知道娘娘舍不舍得了。”

皇后笑骂道：“就你这般精灵古怪，成日就知算计本宫的物件。罢了，本宫今日便允了你。”

王燕回行了一礼道：“多谢娘娘垂怜。为以示公允，燕回就不参加猜谜，在此静候佳音。”

女官走到王燕回面前。听了一番耳语之后离去。

“这园子到了夜里另有一番景致，众卿家随意赏玩吧。”皇帝站起了身，笑道：“皇后可愿陪寡人走走？”

皇后嗔道：“皇上好歹也要替臣妾赢几个物件，让臣妾少出点银子才行。”

皇帝呵呵笑着携皇后先行，众人也纷纷起身往园子里走。

大夫人低声道：“我们有四个人，众人出力，想必不难。”当下与青蕾、青菲、青萝也缓步走入花园。

进了园子。花树被灯光照映，路面荧光闪动，在夜晚却像座迷宫。不熟悉路径，照王燕回所说，想要自行赏景回去，怕也不是易事。落在众人之后就出丑了。

阿萝边走边看，走了一会到了个岔路口已有宫女候在那里，大夫人上前掏出一个谜题。上面写着：“独木造高楼，没瓦没砖头。人在水下走，水在人上流。猜一物。”

“这个简单，不是雨伞吗？”青蕾已报出答案。

“恭喜小姐。”宫女福了福，递上下一部分的路线图，并一只香囊。

青蕾收好了。

几人又往前走。再接一个谜题：“空中有只鸟，要用线系牢。不怕风儿大，就怕大雨下。”

“这个简单，是纸鸢。”青菲欢快的猜了出来。

再往前，又接一道谜题：“七夕双星难晤对，猜一花木。”

青蕾略一沉思，挑眉说道：“牵牛？”

女官笑道：“小姐又答对了。”

众人再往前走，大夫人突然拧眉道：“雨伞散也。纸鸢高飞不着力。牵牛又名将离。怎生猜的谜题皆是些不祥之物？”

青蕾心头惴惴不安。

大夫人望向姐妹三人，起了疑心：“宫中夜宴，本该出一些喜庆的谜题才对。王家小姐此举何意？”

青菲眼尖，低声说道：“母亲，你没发现大家都败兴返回了吗？”

青蕾接口道：“是啊，娘。难道正是因为谜题寓意不好，所以众人都没心思再猜下去了。怕是正中王家小姐的计。俗话说，不入虎穴，蔫得虎子。要超过众人，咱们怕是更要坚持下去。”

大夫人点头道：“青蕾说的对。咱们如果坏了心情折返，就中了王家小姐的计。继续！”

四人继续前行，又猜得一些，见周围安静下来。大夫人便道：“看来不被谜题挠乱心神，坚持猜下去的人并不多。可以回去了。”

阿萝跟着她们，也不吭声，只跟着走就行了。

然而四人在回去之时的下一个岔路口被难住了。来时路线图只标明了走那条道，女宫指着前往下一个路口的路让她们直走。却没有把其他路线画上。大夫人脚步一抬走上印象中走过的路。四个人转悠了好一会儿，都没走出去。

面前有四条路。大夫人当下决定一人走一条。

青菲反对：“要是走散了，还是找不着怎生可好？”

大夫人眼睛一瞪：“这一路上都有宫婢内侍侍候着，走散了不用再找，请他们带路先回去便是。”

四人于是分散走了。

阿萝默默地回想着来时的路，估计了下方向，往前走去。

刚拐过一条小径，她看到一条修长的身影立在前面。今晚有月，月光正照在他的脸上，让她一眼就认出了是谁。

阿萝心脏狂跳，血都差点僵住，她迅速低头，转身就往回走。听到身后传来刘珏的声音：“那位姑娘你走错路了。”

她哪敢应声，急步往前走。耳边风声吹过，一条人影立在她面前。阿萝把头埋得更低，

只听刘珏又问：“你是那家的姑娘，怎么独自一人在园子里？是和家人走散了吗？”

阿萝逼着嗓子“嗯”了一声。

刘珏道：“你走的方向不对。我送你回去吧。”

阿萝只好逼着嗓子道：“孤男寡女不方便，公子指个方向就好。”

刘珏哦了一声道：“你顺着我来时那个方向，逢岔路往右走，就会看到内侍和宫婢了。让他们引你出去吧。”

她赶紧福了一福，发出蚊蚋一般的声音道谢，往他手指的方向匆匆行去，生怕刘珏认出她来。走了一会儿，刚想松口气，又听到刘珏喊她：“姑娘，请留步。”

阿萝欲哭无泪，报应啊，怎么就偏偏叫她走上这条道遇到他了呢？她心里一阵发慌，手已捏成拳，脚步停了下来，头还是埋着。

刘珏道：“你，在路上可见到顾家小姐？”

阿萝摇摇头，听到刘珏似乎失望地叹了口气，便又往前走。这时刘珏没有再跟来。阿萝听到身后没了动静，小心地回头看了看，无人。她拍着胸这才松了口气，刚才差点没吓死她。“刘珏为什么要找顾天琳呢？难道顾家姐姐还没回去吗？想起来了，桃花宴上，他不是还送了枝花给顾家姐姐。原来他相中了顾家姐姐。”阿萝恍然大悟。

她照着刘珏说的法子走，果然走了一会儿就看到有宫婢。阿萝赶紧询问大夫人和青蕾青菲的消息。

宫婢笑意盈盈地开口道：“姑娘不必担心，想必夫人她们必定已经出园了。”

回到席上，阿萝却没有看到大夫人和青蕾青菲。却听到席间有人窃窃私语：“人家是奔着太子妃去的，怕是巴不得把这园子里所有的谜题都猜个遍呢。”

“可不是嘛，虽说桃花宴上得了太子殿下青睐，可皇后娘娘和皇上却没听到那天籁之音呢。”

阿萝一怔，悄悄望向身边，王燕回闲闲地摇着美人扇，一派淡然。她禁不住咋舌：“王家小姐好生厉害。轻轻一招就将让众人小瞧了青蕾去。”

此时皇帝和太子已经离了席。席间只余众女眷。正想着，台上皇后望向了自己，出声问道：“众卿家都已折返，怎的不见李相夫人和姑娘们？”

阿萝再不愿也只得离席禀道：“臣女和家母姐姐在园中走散了。”

皇后望着阿萝说道：“李家三姑娘，你走上前来，让本宫瞧瞧。”

阿萝往前行了数步，跪下行礼，慢慢抬起了头。

皇后见到半边小脸和尖尖的下巴，肤色黯淡无光，不像青蕾和青菲一看就是个美人儿。再瞧着阿萝跪在地上身体微微发抖的怯懦模样，心里暗自鄙夷，拉长了声音道：“素闻相府大小姐小姐琴艺高明，二姑娘擅书画。不知三姑娘擅长什么？你可学得什么才艺？”

阿萝跪在地上，头也不敢抬起，轻声回道：“回皇后娘娘，姐姐们聪慧，臣女愚笨，不曾习得什么才艺。”

皇后奇道：“听闻李相自幼便请名师悉心教导府中姑娘，你真的什么都不会？”

阿萝只得回答：“刚学了几日竹笛，还不甚娴熟。在娘娘面前不敢称才艺二字。”

阿萝一抬头一说话时，花丛背后的宴席中子离和刘珏不约而同地的转过了头。

子离盯着杯里的酒，脑中浮现出肌肤黝黑，却有着一双晶莹眼睛的罗三。他低声喃喃说道：“难怪不得……相府三小姐。”

刘珏却是将酒杯猛的顿下，随即摩拳擦掌，嘿嘿冷笑：“臭丫头，终于被爷找到了！”

今天宴会王燕回所出题目甚得好评，皇帝也赞过她数回。可风头却又让李青蕾得去。皇后心里不满，听到阿萝说才学了几日竹笛，平时也从没听说过李相三小姐如何了得。便起了心为难她：“起来吧。既然习得竹笛，不妨吹奏一曲。”

“小女遵命。”阿萝轻声答应。心里却在着急，该吹好点还是吹坏点？

她不想在众目睽睽之下让自己太过显眼。于是平平的吹了一曲，拿着笛子恭敬地站着。

只听皇后淡淡地说了声：“府上大姑娘二姑娘都是色艺双绝。本宫还以为又能看到一个绝色美人儿哪。”

四周便传又来细细的讥笑声。

皇后敛了笑容，肃着脸道：“女儿家学这些才艺不过陶冶性情，闺中取乐。我等身为女子，当以德言容工为首要。”

四周夫人与众闺秀听得此言，纷纷身离座拜道：“谨遵皇后娘娘教诲。”

皇后这才看向跪伏于地的阿萝，曼声说道：“你退下吧。”

“是！”阿萝行礼之后，低着头慢慢地退回席间。

这时女官引了大夫人青蕾和青菲入席。听到四周有掩饰不住的笑声，再看大夫人三人，她们妆容模糊，发髻也有些散乱。她心里暗暗叹气：“完了，夫人心情不好，回家有的折腾了。

夫人三人在园中迷了路，不免着急，竟走出一身透汗来。好不容易被领了出来，见众人皆已在座，投来的目光充满了戏谑，不免又羞又气，赶紧向皇后赔罪：“我这二丫头最是个要强的，一味地沉溺猜谜，忘了时辰。她姐姐劝不住，又不放心留她一人在园中，耽搁了时辰，叫娘娘担心，实在是罪过！”

阿萝赶紧也起身跪在青菲身后，她悄悄吐了吐舌头，心想：“如果我和她们在一起，这个黑锅就该我来背了。”

保住了青蕾，却说了青菲的不是。青菲羞得面红耳赤，双手紧紧地握成了拳头，却不得不顺着大夫人的话向皇后请罪：“臣女行事不妥，请娘娘恕罪！”

“都起来吧，这哪里怪得了你们！明明是燕回这丫头出的谜题太过刁钻古怪。”皇后笑道：“燕回，快快上前给李相夫人赔个不是。”

王燕回闻言离座，对大夫人福了福：“累着夫人，是燕回的不是。”

大夫人赶紧扶起她，心有不甘的夸她：“还别说啊，也只有王家姑娘才有这样的才情，”

皇后满意地笑了。示意女官清点众人赢得的彩头。

众人回了座位。大夫人狠狠地瞪了眼阿萝，低声说道：“你找到了出园子的路，怎生不吩咐女官前来引路？”

阿萝委屈的低声说道：“我也才出来。”

大夫人哼了声这才放过了她。

在皇后的示意下，女官朗声道：“此次猜谜游园胜出者是李相夫人及千金。”

皇后笑道：“李夫人及令千金机智过人，赐李夫人紫玉如意一柄，三位小姐各锦缎三匹。”

大夫人惊喜地领着青蕾、青菲、青萝离座谢恩。

大夫人的脸色这才变得缓和。

阿萝偷偷睃了她了一眼，心知回家不会再受责罚，一颗心悠悠落下。

今日宴会才艺已经结束。宫中乐伶开始奏乐献舞。

不多时，皇后摆手止了歌舞，笑道：“花签已统计出来。前三名分别是顾相千金，李相千金和王太尉千金。想必皇上也会有些赏赐，待本宫回禀之后，再做计较。”

三名女子忙离座谢恩。大夫人笑成了一朵花。

看了阵歌舞后，青蕾低声对大夫人说了几句。

大夫人嗯了声道：“速去速回。”

青蕾睃了眼阿萝道：“小妹陪我前去吧。”

阿萝一呆：“我去？”

青菲殷勤地说道：“大姐，我陪你去吧。”

青蕾摇了摇头，目光有意无意地往花丛背后扫了一眼道：“你还是留下吧。”

青菲顺着她的目光看去，脸上飞起红晕，不再坚持。

“这是宫里，有小妹作伴，心里总是踏实些。怎么，阿萝不愿意？”青蕾似笑非笑地看向阿萝。

“是！我陪大姐。”阿萝叹了口气站起身，她不是不愿意陪青蕾，而是害怕走出去又遇到刘珏。

穿过月洞门，宫女将青蕾引进了偏殿歇息处更衣。

阿萝便站在廓下等候。

等到青蕾更衣整好妆容后，两人转身返回宴席。才至月洞门，便看到一角明黄的衣袍。太子站在门外，看似在观景，眼神却明确地望向青蕾。

青蕾娇羞地低下头，隔着衣袖狠狠地掐了阿萝一把。

阿萝吃痛却不敢发出声音，无奈地想怪不得青蕾要叫她相陪。她只能挤出笑来：“大姐，我觉得那边景致极好，我想去瞧瞧。”

见她知趣，青蕾满意地说道：“不许走远了。我们一起来的，不一块回去，娘会担心。”

“多谢大姐！”阿萝装作没看到太子，往另一侧走了。

阿萝绕过偏殿，看到有回廊，便走过去坐着。她心里盼着那两人情话早点完，宴会早点结束，千万不要再碰到刘珏，千万别让他认出她来。正想着，突然身上一麻，靠在柱子上不能动弹，张张嘴也发不出声音。阿萝大惊，这是怎么了？

眼前转过一个人，正是刘珏。阿萝浑身冰凉，暗道不好。狭路相逢怎么逢到皇宫里来了？要是有个什么是要杀头的！她瞪着刘珏心里急得要命。见他一屁股在身边坐了下来，一张脸神采飞扬：“原来你是李相家的三小姐，终于给我找着了。”

阿萝只能干瞪着他，躲得过初一躲不过十五。越想离这些个优秀品种皇家品牌远点，越是要粘上来。

刘珏脸突然凑得近了，两双眼睛对视了会儿，他把头移开口中“啧啧”两声道：“就是这双眼睛，没错。”继而又恶狠狠地说：“叫我好找！哼，你居然敢对小爷下手。现在被点穴的滋味怎样啊？”

阿萝心里发慌，瞪着他出不了声动不了。

刘珏道：“想说话是吧？不过，我可先提醒你，别乱喊乱叫，惊动圣驾可不得了。”说完伸手一点。

阿萝一张嘴：“你想怎样？”

刘珏歪着头想了会儿：“留你在这儿待上两个时辰，穴道解了你再走可好？”

阿萝急道：“今天不行，这是皇宫，上次是我错了行不？你大人有大量，高抬贵手好不好？”

“凭什么啊？打晕我还敢抢我的银子，哪有这么便宜！”

这个骄奢不讲理的纨绔子弟，活该被我一掌劈晕绑住抢了银子。阿萝现在一点愧疚都没有，心里能骂的全骂了，脸上却赔着笑。

不远处青蕾开始唤她了，阿萝忙答道：“大姐，我来了。”

见刘珏还不给她解穴，她眼泪花儿都急了出来：“我要是不和大姐回去，我爹会打死我！你下手暗算也不算什么英雄好汉，要不，改天我们打过？”

刘珏见她涨红了脸，眼睛里有泪光闪动，楚楚可怜，“扑哧”就笑了。找了半年终于知道她是谁，心里的怒气已去了一大半。想想这里是皇宫，便给阿萝解了穴，居高临下吩咐着：“三日后的午时，去南城外的河边等着小爷。记清楚没？爷给了你三天的时间，你敢推辞说你没找到出府的机会，你就死定了！”

“知道了！”阿萝怕他反悔，跳起来飞一般往青蕾处跑去。边跑边嘀咕：“一定是和他上辈子结了仇，回回见他都没好事。”

刘珏看着阿萝的背影心情无比舒畅。像得了个新鲜有越的玩法儿，已经寻思三天后该怎么从李青萝身上找乐子了。

青蕾已等得发急，看到阿萝跑过来，瞪了她一眼说道：“今日之事不许说给别人听！否则会坏了太子殿下和我的声誉，知道了吗？”

“知道了，大姐。”阿萝赶紧点头。

两人回到席间不久宴席就散了。大夫人美滋滋地带着她们三人回了府。

皇宫，凤藻宫中皇后笑眯眯地拉着王燕回的手道：“燕回果然聪慧，一招便让李氏母女三人出了丑。”

王燕回淡淡说道：“李青蕾若不想独占鳌头，便只能提前折返。夺得第一，却在众夫人和皇上面前显得太过急燥，失了大家风范。无论怎样，都会被我的算计。娘娘，如此一来，想必皇上对太子妃人选也会慎重考虑，不会由太子表哥随心所欲。”

皇后喜笑颜开：“只要你进了宫，有你在本宫身边，本宫就万事不愁啦。”

王燕回勉强笑了笑道：“娘娘早些歇息，燕回告退了。”

她出得宫来，明心看着她呆坐在车轿中，担心地问道：“小姐，李家大小姐出了丑，你怎么并不开心？”

王燕回面色平静无波，眸子里有着淡淡的伤感：“她和太子表哥眉来眼去，两情相悦。我对太子无意，就算赢了头筹又如何？作为王氏女，我该做的都做了。如果皇上坚持不肯……就不是我的错了。”

阿萝独自躺在**翻来覆去地睡不着，愁得长吁短叹。

“臭刘珏，我诅咒你出门踩到狗屎再摔个狗吃屎！”

“去赴约吧，天知道他会怎么折磨我。银子买了宅院买了小厮所剩无几，我上哪儿找五百两还他呀！”

“不去吧，他肯定会找上门来。老爷和夫人觉得失了颜面，回头又要折腾我娘出气。”

她最终还是做出了决定：“银子是借他的，我打借条以后一定会还他的。看他的长相，就是活该被骗的二愣子。我只需要对着他哭穷扮可怜，我一没钱二没貌第三装灰老鼠到底。他想逗弄我，也没兴趣。对，就这么办，摆平了他，免得以后见着我又来找麻烦。”

第二天一大早，隐约的箫声又从竹林方向传来。

阿萝便又想起了子离。

“我早就不生你的气了。有人要杀你，你小心一点也应该的。只是你我身份有别，处境有别，我实在不合适与你再有交集。免得将来我带着娘逃走了，老爷迁怒于你。”阿萝望着竹林喃喃说道。

箫声停后，她拿着竹笛，提着装着书本笔墨的小包袱慢吞吞地进了竹林。

“哎，不想了。今天还有好多事要做，要去拿做好的路引，还要再买辆马车。”阿萝盘算着今日偷偷出府需要办的事情，努力地将子离的身影抛开。

“和我箫声应和的人是你吗？”

子离的声音柔柔的在她的耳边响起。

“幻觉！一定是幻觉！”阿萝闭上眼睛摇了摇头，再睁开眼，吓得后退几步，手里的竹笛和包袱掉落了一地。

子离穿着件雨过天青锦缎的长袍，腰间松松系着根同色的丝绦，站在她在面前，俊逸如竹。

阿萝回过神，弯下腰七手八脚地捡东西。

子离已抢先捡起了竹笛递给了她。

“谢谢。”阿萝慌乱地接过转身就走。

子离问道：“姑娘请留步。前些日子是你和我的箫声应和对吗？”

阿萝一怔，断然摇头：“你认错人了。你快点走吧，这是相府后园，你一陌生男子实不该翻墙进来了。”

子离似笑非笑地打量着她，见她一直低着头，长长的刘海遮挡了脸庞，肤色却比罗三白皙数倍，一时间竟有些怔忡：“我在这里吹箫已有很长时间。我终于忍不住想要看看吹笛人是谁。原来是李相的三小姐。”

阿萝心里发慌，越发不敢看他。

她不知道陈子离的身份，也不知道为什么前些日子，他常来相府外吹箫。他却知道了自己是谁，还识破了是她在吹笛。他，绝对不简单！阿萝心里万分为难，如果子离知道她是罗三。再联想起她曾经对他说过的话。传了出去，李相和大夫人坏了名声，回头又会来棠园找麻烦，那可怎么办。

也许，一个是黑脸小子，一个是姑娘，他没有认出她就是罗三吧。阿萝板起脸道：“你既然知道这里是右相府的后院就该速速离去才对。你再不走，我就喊人了。”

子离没动，一味固执地问道：“你生我的气了吗？为何再也不与我合奏了呢？”

他温柔的问话中带着一丝急躁，千言万语堵在阿萝心里叫她难以开口。她抱着东西，扭头便跑出了竹林。

子离欲言又止，惆怅地望着阿萝的背影。她真是恼了自己吗？子离黯然叹了口气，跃出了院墙。