汶都昼夜温差大，尤其冬至一过，日间还艳阳高照，天一暗风寒就直往骨缝里钻。
宋瑙缩在客房里，门窗紧闭着，火盆里的炭把屋子烤得滚热，但她仍有些冷。
眼下亥时刚过，正是宵夜的时间，豫怀稷食量大，一日要吃四餐，此刻在客栈一楼吃酒菜。约莫是七零八碎的吃食撑多了，宋瑙没什么胃口，就留在楼上烤火。豫怀稷回屋时，她已盖上三床被褥，瘫在榻上昏昏欲睡。
豫怀稷走过去，拿软话戏弄她：“看夫人这样，是有了？”
往日面对他没正经的调戏，宋瑙就算不敢直言怒斥，但总会报以批判的眼神，试图传达她沉痛的忠告：你要控制你自己！
但这一次，她显然有气无力，连个有气势的白眼都使不出来。
豫怀稷皱一皱眉，拿手背探向她额头，只觉冰凉汗湿。他眼光稍微向下，就见她脖颈发红，有大片细如牛毛的红疹。
豫怀稷面色一沉，立马将她扶起来：“瑟瑟，先别睡，我们去看大夫。”
宋瑙迷迷糊糊地坐起身，如同一只提线人偶，任由豫怀稷给她换上外衣，用毛裘裹得密不透风。她起先以为是屋中炭火烧得太旺，容易叫人困乏，但此时也觉察出，她可能是病了。
软塌塌地被一番摆弄后，豫怀稷把她抱出房间，吩咐客栈老板：“给我找个熟悉道儿、会赶车的，去你们这里最好的医馆。”
老板不敢耽搁，迅速叫小厮到后院去把马车赶来。他从祖上起就在汶都经营客栈，自小耳濡目染，深知豫怀稷是个不好惹的，再瞧见宋瑙一脸病态，生怕对方回头会把这茬算在悦来客栈的饭菜头上，便趁马车还没准备好，不住唠叨他们家食材有多新鲜，后厨多干净云云。
豫怀稷听得心烦，冷冷地丢去一句：“废什么话，我像是讲道理的人吗？”
老板瞬间噤声，仿佛一把被命运掐住喉咙，什么都说不出了。
好在派来赶车的店小二没他掌柜这些心思，马车驶得快而平稳，话也拣有用的说：“叶大夫是外乡人，在这里开医馆小一年，他经常为穷苦人家义诊，医术也是公认的好。”
店小二眼见他们初来乍到，又是非富即贵的样子，就把情况多交代几句。
如此听来，豫怀稷先入为主地认为那应当是一位悬壶济世的医师，但他们到达茅舍时，天边下起细密夜雨，店小二冒雨去敲竹篱木栏，半刻后一男子出现在门后。
他一只手拿一屉子，上头陈放着晒干的药草，另一只手解开栏杆。豫怀稷坐在马车里，自掀开的轿帘淡淡向外望，恰与男人四目交汇，眼睛蓦地一跳。
宋瑙在昏沉中睁开眼，本想问他到了没，却在他异样的神色里，改口问：“怎么了吗？”
豫怀稷温和地摇一摇头，取过纸伞放进她手心：“外头下雨了，我抱你过去。”
宋瑙充分展现出病患的自觉，咻地一张手，姿势十分标准地方便他抱下车。
这是间布局简单的医馆，院子用来晾晒草药，看诊的大夫叶鄂水三十来岁，面骨瘦长，唇边总是挂着淡笑，双眼弯成两道黑洞洞的长线。
他把人请进屋中，再倒来两杯茶，刚坐下要给宋瑙把脉，豫怀稷突然出声：“等一下。”
豫怀稷抽出一绢帕子，盖在宋瑙手腕上：“我夫人认生，出门在外也多有讲究，不爱用别家的东西，请叶大夫理解。”
闻声，宋瑙本要去拿茶喝的左手一滞，即便尚在病中，在他说鬼话的时候，她脑子仍然相当灵光，及时转变方向，佯装抬手去捋额前发丝。
叶鄂水笑笑：“外头是不比自家万事细致，讲究点应该的。”他手搭丝帕替宋瑙诊脉，又看一看她的皮疹与舌苔，“有些水土不服，不要紧。”他拾起毛笔写方子，“先吃几服药稍稍调节下，别贪食生冷，休养几日便会痊愈。”
说完一些注意事项，他这儿有现成的药，就抓来几包给到豫怀稷。
他原先提出为宋瑙针灸，排一排体内的湿寒，但豫怀稷以自家夫人晕针怕痛为由拒绝了。宋瑙自然夫唱妇随，做出惊惧的模样，瑟瑟往他身后缩去。
他们配合无间，叶鄂水只好作罢，他收下诊金送两人走出茅舍，在门口见到一清润男子，手持白色油纸伞，试图叩门的手停在半空。
叶鄂水认出对方，笑道：“今儿个什么日子，大半夜的我这寒舍这么热闹，顾夫子找我？”
只听来人叹口气，说明来意：“我是听人说起，汲石巷的小乞丐六子几日前风湿犯了，到叶大夫这儿看过腿，之后就不知去向，我有些放心不下，想来问一问您这边可有什么线索。”他略微拱手，“深夜叨扰，委实抱歉。”
他直起身，这才看见与叶鄂水撤开一步远的豫怀稷。
眼前的天穹大雨如注，倾盆砸下，似能力穿伞面，叶鄂水让开身，请顾邑之去里屋说话。一进一出间，豫怀稷与他交错而过，隔着黑压压的雨幕，顾邑之将纸伞微倾，遮住他上半身子，挡开前方人的视线，他轻微朝豫怀稷行了一长揖。
他们像从没见过，没有停留交谈，仿佛一切该说的，都尽在这一揖礼中。
那夜，马车返回客栈已是四更天，豫怀稷多给店小二一张银票，差他想法子再去请一位大夫来。
店小二是机灵人，不该问的一句也没问，有钱财收买，不多时就请来个年纪轻的。
他们来时雨势极大，虽有打伞，但浑身仍被浇透了。
这种时候要找个肯出诊的并非易事，豫怀稷便也不去挑剔这人资历深浅，只叫他确定了这方子没问题，才按这个方子重新抓来新药。
在等药煎煮的时间里，宋瑙想到豫怀稷在医馆的言行，知他绕这一大圈定是信不过叶鄂水，就问：“你认识那大夫？”
“没见过。”豫怀稷坐到床边，“但他身上有我熟悉的气息。”他沉着眼，缓慢地说，“是在死人堆里滚过，渗进皮肉的腐腥气。”
“一般人觉察不出来，也就我跟秋华这样的，少年行军，杀人过多，对这股味儿比较敏感。”他道，“但叶鄂水是大夫，救死扶伤，理应是个有福报的，哪儿来这么深的阴气，我看这老东西还挺邪性。不过我们来这儿是暗探，只要他安分一点，我也不想平白找他麻烦。”
宋瑙听他说着，点了点头。她一直明白善恶同生，如阴阳两极，遇到哪一面都不稀奇。
但有个词，她忍不住想纠正：“别的不说，可‘老东西’几个字吧，用得可不大恰当。”
她认真道：“毕竟他、他也没比王爷大多少。”
豫怀稷静静看她须臾：“可以，胆肥了，敢拿我开涮了。”他语气松散，但眸中带笑，“以前王爷长王爷短的，现在倒好，同我说句话，动不动你呀你的，对我呼来喝去。”
宋瑙往他怀里拱一拱，脸色依旧泛白虚弱。她成亲前有段时间过瘦了，婚后豫怀稷好不容易把她养得圆润些，可这一遭折腾，又有瘦回去的趋势。
但她的胆量却有增无减，振振有词地嘟囔：“自己家的相公，不要这么见外吗。”
豫怀稷把被头拉高，盖到宋瑙脖颈，食指搔一搔她下巴，像逗黄八斗一样逗她：“嗯，这话我爱听。”针对适才的称呼，他通体舒畅地说，“以后都这么喊，记住没？”
宋瑙虽显病态，但眼神晶晶亮，埋头蹭一蹭他胸膛。
“不说话？”豫怀稷威胁她，“不说我可亲你了？”
宋瑙手捂唇上，囫囵道：“我生病了，不行的。”
豫怀稷奇怪：“又不做全套，亲下怎么了？”
宋瑙依旧倔强地拒绝，这么拉锯小闹一会儿，后厨的药已煮好，店小二在外轻轻叩门。
夜间的雨声由强转弱，而天幕越发暗沉，无一丝光线。
大约是睡得迟，又或许是药中有安神效果的原因，宋瑙一觉睡到次日午后。
她稍微用点稀粥填一填肚子，半个时辰后再服下一剂药，皮肤上的红疹略见消退，但仍然头晕力乏，吃什么都犯恶心。虽说只喝这两剂药，是没那么快会见好，但豫怀稷总不大安心。他给店小二一些跑路费，要他请个道行深的大夫来，言明叶鄂水除外。
“客官就是指名请叶大夫，这几天恐怕也不行了。”店小二接过银两，与他们说，“昨儿个夜里，周县令的夫人头风病发作，疼了整宿，今早雨一停就去把叶大夫接进府里，还不知何时会放回来呢。”
听完，豫怀稷又向店小二盘问些汶都的情况。得知周县令已到不惑之年，人很胖，肚大如箩将近两百斤，三年前才娶亲，据说为人有点小滑头，但总体对百姓还不错。
“三十又七才讨到媳妇。”全篇听下来，豫怀稷只抓住这一点，发表评论，“真惨。”
宋瑙怀抱一只汤婆子，无语地摇摇头，认为她的夫君真心奇怪，明明有诸多头衔傍身，任意拉出来一个都能吹上七天七夜，但他从不把这些当资本。唯独已婚这一桩事上，他时常表现出莫名的优越感，并对尚未婚配的譬如陆秋华，抑或是成婚比他晚的，好比这周县令，皆要一视同仁地奚落两句。
宋瑙在百思不得其解中逐渐犯困，双眼半合间，看见黄八斗摇尾奔来，她随手拈了条牛肉干喂给它。而它吃完也不走，似有常驻的意思，她看得喜欢，便拿开汤婆子，把它换到怀里揣着。
活物的体温虽没器皿烫乎，但自有它起伏温暖的生命力在，宋瑙很快就睡熟过去。
不得不说，叶鄂水为人或许有问题，但医术的确在水准之上，后来的大夫仍沿用他的方子，只在里面添加几味补气的药，宋瑙连吃几天便好得差不多了。
豫怀稷心中的一块石头落了地，夜半时分，他趁宋瑙睡得正香，披衣起身，系衣带时门框嘎吱轻响，黄八斗又跻身进来。
往日它溜来跟豫怀稷抢媳妇，总会被男人用鞋尖挑出门外，但它是只有名姓的狗，必然跟天下其他普通的狗不同，它越挫越勇，百折不挠。而这回豫怀稷没赶它走，一手抱起它来，拿白布擦干净它四肢，然后轻轻放在宋瑙旁边。
“这次便宜你了。”
豫怀稷拉开它后腿，指向它**：“规矩点，管住你的爪子和舌头，不然别怪我断你子孙。”
黄八斗呜咽着想抽回后腿，满眼的不可置信：你居然威吓一只狗？
豫怀稷向它冷笑：治的就是你这只见色起意的公狗。
最后他拍一下它的肚皮，这才跃窗而出。
深夜的长街静谧无人，偶有更夫手敲竹梆子缓步前行，浅淡的甜香浮**在夜空中。
豫怀稷去到顾邑之住处，发现他不在家，只留顾槐生一人在床榻熟睡。
他闲得无聊，拾颗小石子丢进去。小胖子不负他望，完全没有醒，痒似的在睡梦中反手抠一抠屁股，翻个身，拇指往口中一塞，边嘬手边打呼噜。
豫怀稷嘴角抽了抽，进到屋中。
在等待顾邑之的过程中，他给小胖子盖了四次被子，用枕巾擦拭过五次口水，小径上才传来些细小的响声。
他一闪飞至房顶，矮身在黑漆漆的瓦片后，望见顾邑之风尘仆仆地往家走。
他今日没穿平常那件长衫，换了一身茶褐色粗布的，他推开院落走近时，月辉倾洒在四方小院，映出他长靴与衣摆上的泥渍。
顾邑之先去里间看一眼儿子，而后退去隔壁，用火折子点起一盏旧油灯。
他在书架上取来一张汶都山脉的地形图，用朱笔勾出几条路线。他伏在案上，袖口沾的草灰蹭在图纸边缘。
灯芯燃尽前，一小队身穿衙役服的人进到他家，顾邑之将做过标记的地形图交至他们手中。
为首的头子丧气道：“顾夫子，我们按周大人说的，偷偷把叶鄂水家翻得底朝天，只在几处墙缝发现点血迹，没密室，也不见地窖有什么，他家土都被咱们掘松了，现下人是在府里扣着，到时扣不住放回去了，一准得察觉。”
“这么大的动作，是瞒不住他。”顾邑之笑问，“周大人怎么说？”
听及这个，衙役顿时有点羞于开口：“咳，大人吩咐了，他不来报案，我们只管装聋，若他来也不怕，咬死是窃贼干的，假意查上个把月，再跟他哭一哭衙门人手不够，要紧着命案去。”他深吸口气，“大人还说，话到这步，倘若他要点脸，应该就不会追究了。”
“命案？”顾邑之哑然失笑，“可你们一年也接不到几桩吧？”
“并不局限于人命案。”衙役越发羞耻，解释说，“前日李家的马打响鼻，惊到张家的猪，猪给吓死了，大人管这也叫命案。”
说实话，跟随这么个擅于偷奸耍滑的县令，他们走出去也时常脸面无光。
躺在屋顶闲闲望月的豫怀稷，听见周县令对案件的归类，极轻地笑了一下。
夜空泛出微弱的青光，树尖飞来几只鸟雀，惊起沙沙乱响，是黎明将至的前兆。
顾邑之举目望远：“周大人治理汶都已自成一脉，过去也是块太平地。”他眸底青灰冷然，“但六子失踪后，我四处打听才发觉，近一年里无故蒸发的不只是他一人，全是没有亲眷、身带伤病的乞儿，他们消失前都找叶鄂水义诊过，这很不寻常。”
衙役正色道：“是，大人也说，叶鄂水守着他一亩三分地的小医馆，日日坐诊采药，没有离开过汶都。”他复述县令的话，“如果真与他相关，医馆挖不到什么，只能往山里去寻了。他常去后山晒草药，对山中地形熟得很，要藏个人上去并非难事。”
衔接他的话，顾邑之展开山势图：“我上山摸排过，有的路通往山腰的观音庙，清晨的香客多，夜晚僧人要走动打水，他不会走。”他指向朱笔勾画的道儿，“再筛去我查找过的路，我挑出几条可能性大的，你们先搜一轮。”
他们似乎吃准六子还没死，要去山中找寻。顾邑之又仔细同他们交代了一些事项，直到天边微微泛出鱼肚白，院中才归于寂静。
顾邑之回屋拾掇下自己，洗去脸脖间的泥尘，换上干净衣服，去灶台把清粥热上，再到里屋扯他家胖小子起床。伺候完小孩吃喝拉撒，他就着一碗薄粥和两只馒头，有条不紊地用完早点，推开门向学堂的方向走去。
随着他隐没在道路尽头，长夜将明，一簇金光混入青蓝色的天空。
豫怀稷拂一拂衣袍间的露水，利落地翻下屋檐，飞身离开。
顾槐生在院子里给乌凤准备胡萝卜，只见一道灰色的疾风咻地刮过，吹乱他额前几根呆毛，他大张着嘴，惊得胡萝卜都掉在地上。
豫怀稷回去以后，把昨夜的事说给宋瑙听。
宋瑙恍然：“原来周县令的夫人犯病是假，他跟顾邑之联手拖住叶鄂水，才是目的所在。”
豫怀稷应道：“虽然这姓周的成婚晚，但还有点小聪明。”
宋瑙无奈地看他：“这跟成不成婚又有什么干系？”
“没关系。”豫怀稷目色沉着坦然，“只是提到这个，不知怎么，有点爽。”
他的言下之意：既然提一次，爽一次，一直提便一直爽，管他什么因果逻辑。
对他古怪的喜好，宋瑙一时接不了话，唯有扶额叹气。
听她发自肺腑的一声叹，豫怀稷笑起来：“我明早也去山上转一圈，帮他们找一找有什么线索。”他说，“就算那小乞儿还活着，这么多天过去，再找不到也够呛了。”
他温声报备：“我若中午没回来，你便自己先吃点，不用等我。”
但宋瑙没能等到豫怀稷午时回来，豫怀稷出去没多久，一群官兵纵马而来，将客栈团团围住。
宋瑙的精神好了许多，在一楼听店里小厮聊天，正说到县衙门口出事了。
今天本为斋戒日，周县令按惯例在街边搭粥棚放粮，但才刚开始分发，最先领到馒头的人突然口吐鲜血，踉跄几步，栽倒在地。
“听说是有人投毒，幸好发现得及时，就四个人吃出事，当场给抬进县衙诊治。”
店小二话一落地，两排官兵冲进客栈，没等掌柜回过神，他们四下观望一圈，便走到宋瑙面前，护卫长模样的男人同她说：“麻烦姑娘随我们走一趟。”
宋瑙手抱黄八斗，能叫她如此摸不着头脑的，还是上一回在华阴坡，盗墓贼称她是准王妃。
继那次之后，面对护卫长，她又露出相同的迷茫来：谁？我？我吗？
护卫长还挺不厌其烦，又说：“周大人收到消息，有一更夫昨夜丑时看见姑娘在周府门前出现，行迹有些可疑，他跟了你一路，看你从周府出来，最后走进悦来客栈。”他严肃道，“现在怀疑姑娘与投毒一事有关，还请您配合我等，去县衙见一见大人。”
周遭食客倒吸一口凉气，宋瑙皱起眉来：“我前些天卧病在床，今日才下楼走动，是不是哪里弄错了？”
掌柜也赶忙附和，但护卫长抖开一幅长卷，画中人与宋瑙有七分相似。这画像画得也有些意思，若单拿出来看，未必会让人联系到宋瑙，可一旦拿她去对照，竟是越看越像。
“这是按照更夫口述，由衙门师爷描摹的，可是姑娘本人？”
宋瑙不说话了，她几乎觉得，他们是故意找上门来的。
沉默良久，宋瑙询问他：“我夫君一早出的门，这会儿也该回了，可否等他一道？”
“只怕不行。”护卫长拒绝她，“事出紧急，大人已在县衙等候，请姑娘莫叫兄弟们难做。”
对话时，宋瑙始终坐在那里，原本趴她腿上的黄八斗陡然跳到地上，似乎嗅闻到危险，背毛竖起，龇着牙，冲手执兵器的官兵们狂吠不止。
掌柜吓得魂飞魄散，扑过去抓它：“儿子哎，你凑什么热闹，别嚎了，你这一嗓子是想把咱爷俩的命给嚎没呀！”
宋瑙低手撸了一把黄八斗，双重安抚下，它渐渐不再吠叫，只是喉咙仍发出粗沉得近似威胁的咕噜声。宋瑙站起身，平静道：“外头冷，我回屋加件外衣可以吗？”
护卫长对她做出请的手势。
宋瑙走上阶梯，她添完氅衣，取过一支白玉点翠步摇斜插入鬓，打理完头发，方才随一票官差步出客栈。
仿佛他们找的不是有投毒嫌疑的人犯，倒像在请回一尊老佛爷。
宋瑙并非临危不惧，换成去年这时候，若形势需要，双手抱膝，蹲到桌子底下一类的事也不是干不出。但当时的她还没许嫁，宋父对她要求不多，归纳起来也就两个字：活着。
而帝都有的是骄矜怯弱的富家小姐，她夹在众人中间，似乎也不算跌份儿。
但如今不同了，过去那个宋家的小闺女，她的名字已经与大昭的三王爷捆在一块儿。
一荣俱荣，一损俱损。
她知世人一贯只记五分好，但记八分坏。
她怕后世谈起豫怀稷，只会记得他娶妻不贤，孱弱无能，却忽略掉他本是一位顶天立地的大英雄。
她绝不允许自己成为他的污点，削减他此生声誉。
所以宋瑙踏进县衙的门，腰板仍如松柏笔挺，见到大腹便便的周县令，她没有跪拜。
眼前并非正经堂审的地方，更像一间会客用的外间。
而这周大人并不介意她的失礼，大约是过胖了，弥勒佛似的脸上不断冒出汗珠子。他简单地问询宋瑙名讳，何方人士，几时来的汶都，问到她昨夜在哪儿，有谁能做证时，按更夫陈述的时间，她在厢房睡觉，的确没有多余人可以证明。
这时，周县令侧后方的门帘掀了起来，宋瑙看清里头的人，心猛地向下一坠。
日光照在叶鄂水白皙的皮肤上，他薄唇弯起，仍是百年不变的相似微笑，双眼细长黝黑，往外射出寒针一样的冷光。
他们交流片刻，叶鄂水手捏下颌，似在细思什么。
须臾，他开口说：“依我所见，这女子嘴硬得很，人也傲气，不先打二十板子，她恐怕不会招供。”
听到他趋向用刑的意见，周县令的胖脸瞬间涨成猪肝色。
而他的话钉进宋瑙耳朵里，似一把斧头，堪堪劈开了她来路上的众多困惑。
她原本怎么也想不通，这多半是着人道儿了，而他们来汶都不到十天，能与谁结怨？她思索一路却没丁点儿头绪，但就在方才，她突然领悟过来。
“倒是我的病生错了，是不是，叶大夫？”
宋瑙凉凉一笑，嘴角挂着讥讽的冷意，那些零碎的疑惑，终于渐渐连成一条线。
叶鄂水留在周家的几天里，约莫已经感知到被人盯上了，于是买通更夫诬陷她，以官府的办案流程，势必会立刻上门提人。倘若对她施刑，自当会激起豫怀稷的怒火，即使周大人忌惮于他，不采用他的提议，但单凭私自押她去县衙，这梁子也已经结下了。
待豫怀稷找来，鹬蚌相争，他便可借机跑路。
“这才刚查个开头，贸然用刑岂不折损本官名声？”周大人一脑门儿的汗，流到鼻尖，再啪嗒掉在桌沿，“去，先把昨儿个的更夫找来，叫他认一认人。”随即又指派一队衙役，“你们几个，带宋姑娘下去严加看管，没本官手令，不许任何人靠近。”
他下达完命令，便见唰一下，十多个衙役将宋瑙围在中央，隔开她与叶鄂水。
这队形相较押送疑犯，不如说是保驾护航多一些。
宋瑙一怔，隐约有些别的想法在心头发酵，而这次，她并没思虑太久。在跟随衙役穿过红廊，抵达内院的石拱门，她抬眼望见黄杨树下，一抹极眼熟的颜色。
烟灰长衫，袖口远远缀着一粒红，是这时这刻，本该在宁远学堂的顾邑之。
他出现得不合时宜，却又恰到好处。
他无形中给宋瑙一个答案，呼应了她心中的猜想：他们知道是叶鄂水要做什么的。
他们早知道。
但仍然顺应叶鄂水的计划，把她抓来府衙。
宋瑙在门外止步几秒，有些事，只要想明白开头，后头抽丝剥茧起来就容易得多。
衙役退守门外，她单独步入拱门，走近了，顾邑之一掀下摆，俯身跪地。
他轻声道：“情非得已，望王妃恕罪。”
听他气定神闲叫出“王妃”二字，宋瑙便确定下来，他们是有后招的。
而很大的可能，他们的后招正是豫怀稷。
宋瑙坐在石凳上，没有喊他起身，他仍跪在石子路上。她抬手替自己斟杯茶：“难怪周县令倒有些怕我的样子，原是你们通过气，顺着叶鄂水的招式，也给他攒了局。”茶杯中是上等的太平猴魁，泡得正到火候，她冷笑地端起，“好一招螳螂捕蝉，黄雀在后。”
宋瑙吹拂茶沫，摇头道：“我相公是长了一张多难惹的脸，你们一个两个的，都想挑他当枪使。”她略一抬眼，越过杯沿看向顾邑之，“这叶鄂水想利用他拖住官府，你们还挺不甘示弱，反手一记顺水推舟，欲借他的手除去叶鄂水，是吗？”
顾邑之长跪不起，即使听见宋瑙拆穿，他不退却，亦不冒进，依旧平静答来：“叶鄂水为人奸猾，会点武功，听说路数奇诡，衙门中无人能与他力敌。”他双臂伏地，向宋瑙磕头，“我们担心打草惊蛇，不得已顺势而为，得罪之处，草民甘愿领罚。”
风卷枯叶，沾带了半边日光的暖融，和着半边冬寒里的料峭，打在他与地面平齐的，宽而薄的脊背上。
“顾邑之，你不该如此。”宋瑙未喝一口，将吹凉的杯盏放回原处，“你们有难处，有所求，大可与王爷商议，断不用跟叶鄂水一样，算计着来的。”她捡起碎裂的叶片，“你们触到我夫君的逆鳞了，他不会出手的。”
仿若在印证她说的，远方赫然响起兵戈对阵的打斗声。
一衙役慌张地奔进院中，顾邑之站起来，听他焦急地说：“那位林姓的公子来了，叶鄂水想趁乱逃走，跟我们的人撕破脸对上了。”他丧着张脸，“林公子也跟要吃人似的，作壁上观，没个帮架的意思。叶鄂水的招式太邪门了，弟兄们打他不过。”
顾邑之忙问：“可有叫他逃掉？”
“倒还没有。”衙役吞咽口水，艰难地说道，“多亏大人伸手如电，趁叶鄂水不注意，一把扯去他的裤腰带，现在他左手提裤头，只用一只右手同我们打，尚能撑一撑。”
宋瑙娇躯一震，眼神中饱含问询：你们平日都这么办案的？打不过便扯裤衩儿？
衙役用手捂脸，顾邑之沉吟片刻，点头：“好招，学到了。”
宋瑙神色复杂，不由得唏嘘。她竟不知，如今能当上县令的，处事路子都这么野了。
为防近墨者黑，她站开一段距离，轻轻咳道：“走吧，去瞧一眼。”
衙役一马当先在前引路，顺着厮打的声响来到主院，刀剑扬起无数尘土，如黄褐色的雾飘**空中。豫怀稷嫌这浊气大，早早跃到屋檐，他怀抱长剑，浑似一朵密不透光的黑云覆在府衙上空，淡看他们相互缠斗。
他登高望远，宋瑙几人一拐过回廊，他便收进眼底。
豫怀稷翻身落地，宋瑙能想到的，他在县衙这一会子，也悟到个八九不离十。他脸如黑炭，目色有些森冷，横扫一眼顾邑之，唯有面向宋瑙时才趋于平缓：“没人为难你吧？”
她摇一摇头，猫儿一样凑上去，抱住男人的手掌，还没表达完小别重逢的亲昵，就见到缩在墙根督战的周县令，他手中挥舞一根皱巴巴的裤腰带，嘶吼着：“攻下盘！对！拽他裤腿！”他声嘶力竭，“还有上衣！剥！给我剥！等他一丝不挂了，看他还能逃哪里去！”
宋瑙刺溜一下，闪躲到豫怀稷背后，轻声嘟囔：“他的话……都好脏啊。”
豫怀稷飞快地剜一眼姓周的，眼色冰凉：胖子，你脏到我媳妇了。
周县令远程接收到警告，瞬间噤若寒蝉，只能用眼神指挥衙役。可这阴招可抵一时用处，却终究无法克敌制胜。叶鄂水毕竟功夫底子好，熬过起初的措手不及，他逐步掌握主动权，即使单手打斗，依然重伤好几个衙役。
局面朝不利的方向发展，顾邑之斜跨一步，站到豫怀稷对面，郑重地恳求：“公子肯仗义相助，陈年旧事，在下必知无不言。”
他虽未明说，但他指的陈年是哪一年，旧事是哪一件，这里三人都一清二楚。
他们本也为这个来的。
“顾邑之，你没得选。”豫怀稷不为所动，冷冷道，“我偏袖手旁观到底了，倒要瞧瞧，你是哪儿来的硬骨头，还真撬不开你的嘴？”
他这个人，一旦硬起心肠，是八匹马也拉不回来的。况且在试图利用他的事上，这两方耍得都挺称手，现在打起来，放他眼中充其量是狗咬狗。
豫怀稷摆明态度，等于风向朝叶鄂水一边倒，周县令心如死灰，他一咬牙，腆着肚子预备冲上去共存亡。
宋瑙大抵见他们太惨了，她拉住豫怀稷食指，轻轻晃动：“相公，叶鄂水他，想打我。”拿手比画着告状，“他要求周县令打我二十板子，二十！”她委屈地撇嘴，“真按他说的来，我哪还有命来见你。”
周县令一听这话，及时刹住脚步，点头如捣蒜：“夫人这跟朵娇花似的，怎么经得住这样蛮横的刑罚，可不要打坏咯，我听完也气到发抖，当即严厉拒……”
他的煽风点火使到一半，豫怀稷浓眉蹙起，已疾闪至战局中间，一掌劈向叶鄂水左肩。剧痛之下，叶鄂水松开提住裤头的手。
为避免他家丫头看见更脏的玩意儿，豫怀稷飞起一脚将叶鄂水踹进她视线死角。
豫怀稷内力雄厚，一众衙役忙活半晌没做成的事，他只消三招，就废掉叶鄂水几条经脉。
豫怀稷半屈一条腿，蹲在边上，轻拍叶鄂水面颊：“你小子，趁我不在，想欺负谁呢？”
他口吻极淡，却透出丝丝分明的寒气。
叶鄂水伤重发不出声，衙役们一拥而上，把他五花大绑捆个结实。
掀入半空的尘与土落回实地，卷来的风亦洁净不少，豫怀稷返身走向顾邑之。
他垂眸道：“该你了。”
另一帮官差经过日夜搜寻，在一处藤蔓遮蔽的山穴中找到乞儿六子。
叶鄂水不知喂他吃的什么药，他双腿麻痹，而意识仍旧清醒。洞穴深处有十数具尸骸，飘**出异样的尸臭。这条山道地势陡峭，罕有人至，今日山风由南向北，把腐烂的气味吹至半山腰，他们循着风找到穴口。
那些尸体中，有的只剩一副白骨架子，也有死去不久的，尸身刚开始腐化。
六子说，叶鄂水日间在医馆坐诊，筛选新猎物，夜深了会上山来，拿他们试药。
顾邑之去了停尸房外，见缠裹白布的尸骨在依次被往里抬，恍如一个眨眼即至的轮回，他也曾出动几乎整座县衙，将数十具尸体拖出鹤唳山，停尸间摆满了，就搭出成排的遮阳棚，在院中一一罗列。
他原先早想去拜会虔亲王夫妇，但给叶鄂水的事耽搁了，他无法让六年多前的那根刺，重新扎回汶都的土地上。如今事已落定，周县令扫出一间雅室，供豫怀稷两口子稍作休息。
顾邑之撤身向那处走去，足下每向前一步，都像在离过去近了一点，逆着今朝的风，倒退着走往多年前的鹤唳山，他绷起的神经反而松开了。
过去没能给出的公允，也是时候该还了。
雅室内温热如春，虽然顾邑之没同周县令明说二人真身，只道是打南边来的官人，身份尊贵，但也足以周县令小意献殷勤，摆来许多时令点心。
豫怀稷刚喂给宋瑙一块油糕，拿帕子擦手，见顾邑之进来，做行礼状，他摆手免去，吐出一句风凉话：“使唤我打人的时候，可没见顾夫子这么客气。”
豫怀稷向来记仇，由顾邑之杵在那儿，并不赐座：“你是怎么认出我的？”
顾邑之略去豫怀稷前一句冷嘲，只道：“王爷有不凡之气，在帝都应当是极有头脸的人，又逢腊月里头成的婚。”他一顿，“而且，我没记错的话，‘林’乃妧皇太妃的母家姓氏。”
豫怀稷睨他一眼：“仅此而已？”
“不全是。”顾邑之笑一笑，“我曾有幸与文亲王结交。”他横过掌心，掩住口鼻，只露出半张脸，“眉骨与眼相，二位爷像极。”
宋瑙了然，这两兄弟在长相上的确随皇太妃多一点，只是老六偏文，豫怀稷重武，气场迥异，似天生不同，总会叫人忽略掉他们也有同个模子刻出来的地方。
“你这书生，倒还心细。”豫怀稷不同他兜圈子，直接道，“说说吧，徐斐在鹤唳山犯的事。”
他问得巧妙，直击靶心，把范围缩减到那一桩事上，听起来仿佛真的掌握点什么，但又摸不透他到底知道多少。
而这招，对付一些耍惯滑头的有用，但于顾邑之，并没什么大用处。不过，他自踏进这扇门，就没再想要去隐瞒。
“徐斐，是来冬猎的。”
屋中炉火烧得正旺，东北角开了扇通风的小窗，热气飘出窗格，化成一缕白烟。
顾邑之的目光随烟气散远，徐斐来的那一个月，鹤唳山白雪皑皑，也是临近年关。
“冬猎？”宋瑙听得一怔，“入冬能有多少猎物可捕的？”
顾邑之淡淡应道：“若说野物，有，但不多。”
宋瑙没往别处想，是她心眼纯净，对人可以作恶到何种程度，仍缺乏一些肮脏的想象。
但豫怀稷不同，他在泥泞中翻滚过，脏污的看多了，心思自是深不见底。他顺着顾邑之抛出来的藤，冷眸接下：“他不冲野味而来，那猎的大约也不是什么山头牲畜。”他敛起眉，字字如刀，“是活人吧？”
窗口漏进的风钻进宋瑙领口，她冷极似的，蓦地打一寒噤，有惊呼涌到喉头，又被舌根死死压住。
而顾邑之伫立不语，如默认般，清白的眼仁渐渐泛上一点红。
良久，豫怀稷问：“为何不按律法处置？”略一想，顾邑之并非性子软弱、逐利怕死之辈，他换句话，“是谁向你施的压？单一个徐恪守，应当还缠不住你。”
顾邑之唇舌发涩，他把轻微颤动的手团成拳，再松开，张口沉缓道：“昭乾二十二年冬，徐斐指使手下潜进鹤唳山，提前在还未开凿过的北山头围出一块狩猎场，把渠州买来的奴仆赶到场子里，因为饥饿与恐惧，他们会四处逃窜，成为绝无仅有的，最理想的猎物。”
他还记得，有一位母亲，她把孩子死搂在怀里，一根羽箭射穿她肩胛，刺进女儿喉管。
她倒地的时候，左臂一直向前伸，在那个方向，几米之外，是她未能幸免的小儿子。
“我不认识徐斐是谁，也不关心他有什么泼天的富贵，我就一个念头，斩便是了。”顾邑之喉结滚动，望出窗外，“我写折子上报，等来的是，有人百里加急，来保徐斐。”他神思放远，“王爷必定认得，他是时任通政使司，如今的吏部尚书，李文昌。”
这个名字犹如一道惊雷，在豫怀稷暗沉沉的心底炸开，他脸色骤变。
“官倒是个大官。”宋瑙不懂朝里局势，小声问，“他跟徐家的交情很深吗？”
豫怀稷手指弯折，松松垮垮地垂放在椅子扶手上：“印象中，他同徐恪守没多少交集。”他指节咻地收紧，“但他一直以来，都是皇帝亲信。”
话一落定，似一把生锈的刀子，从过去呼啸掷来，扎进这满堂静寂中。
“那时先帝病重，由当年的五皇子代为监国，李文昌是授意前来。”
少许停顿后，顾邑之平静交代：“他去找过我的养父母，当时我妻子怀孕一月有余，我想保全一家老小。”他暗吸一口气，拂去一些嗓间的干疼，“于是，我放掉徐斐，将他交给李文昌，再把他的罪行安给流寇，就这么结了案。”
面对曾经的过错，他全然认下，没带一丝推诿与辩解。
而他并没提起，李文昌会去见他双亲，恩威并施，只因先在他这儿碰了壁。
他不是没有玉石俱焚的气性，可老两口跪到他面前，数九寒冬的，他们头磕在结霜的泥地上，额心磕得通红一片，妻子坐在旁边流眼泪。他怎么扶两口子也不起来，他只有弯膝跪地，与他们相对而视。
两位老人说，他们年过半百，死便死了，但总想给女儿腹中的孩子留条命。
顾邑之知道，他们年轻时候身体康健，是可以再要个儿子的，但夫妻俩把他收养来，当作亲生子一样培育，家中的条件负担不起三个孩子，他们才断掉后继香火，如珠如宝地养他成人。
后来他几天没合过眼，一睁一闭间，双眼布满猩红血丝。
受人再造大恩，反过来把他们全部拖下水，他狠不下心。
最终，他向李文昌妥协了，或者说，是向李文昌背后的人妥协。
内室再次沉入无声的静谧，忽有扑簌轻响，是宋瑙往后靠时，手肘不当心碰到旁边一盘如意卷，垒成宝塔的糕点塌陷下来。
她眉睫颤抖，面颊似扑了层面粉，白得没什么血色。
接在她的小响动之后，豫怀稷才道：“那些当作流匪、押去斩首的是什么人？”
“徐斐的随从。”顾邑之冷冷答，“他们都曾参与那次恶行，乃至出谋划策。”他缓缓浮出股少有的狠劲，“我答应李文昌放走徐斐，但这些人的命得给我留下。”
炉中的炭火噼啪冒烟，风把烟气吹**得七扭八弯，白烟散开再聚拢，隐约勾出一个女子轮廓，袅袅飘来。宋瑙不禁问他：“温萸的父亲也是死在徐斐手里的吗？”
顾邑之微怔，这是他来到汶都，第二回听见温萸的名字。
上一回还是不久前，豫怀稷跟他说，温萸做了徐家的侍妾。
他闭一闭眼，适才的狠厉散了。
“他身上没刀口，但他摔亡的土坡在围场侧后方。”他嗓音微哑，“看痕迹，应当是发现点什么，慌不择路，逃跑时不慎滑落山坡。”
便是说，纵然不是徐斐亲自动的手，这祸事根源，却也跟他脱不得干系。
宋瑙手骨蜷缩，掩在宽阔的锦袖中，拿指甲一下下地抠手指，似有些难言的不安。
突然，豫怀稷淡声说道：“鹤唳山是一月遭的难，先帝赐婚圣上，是四月。”
他说得语焉不详，可在场的人略一反应，便知其意。
“徐斐犯事在先？”宋瑙怔然，替他把话问下去，“也就是，皇上与徐二小姐还未建立婚约，在外人眼里，跟徐家无甚关联，为什么要费力去帮徐斐善后？”
顾邑之叹气：“我也想过五皇子介入的原因。”他推测，“或许徐氏早就归顺五皇子一脉，明着没多大牵连，不过藏得深。”
炉内炭火变弱，寒风吹进窗格，豫怀稷掀开炉盖，抬手添上几块炭。
“当时朝局微妙，皇上是手握监国实权，但群臣各结党派，并不全站他这边。”他将铜炉朝宋瑙那边推一推，“根基不稳，处事理应谨而慎之，查办徐斐，再放出风声到民间稍一造势，能顺理成章博个好名声，这摆在眼前的大道不走，却偏去行一险招，后患无穷。”
顾邑之蹙起眉：“是否有可能是皇帝在积攒势力，想拉拢，先施恩。”
“不值当。”
顾邑之是地方官，没跟徐恪守交集过，但豫怀稷是了解这人的。
“且不谈徐恪守当年还没升到左都御史，他一和稀泥的，谁得势随谁，朝野之中能排上名次的墙头草罢了，花这精力拉拢作甚？”
宋瑙望着炉盖，青白的烟不间断地向外飘，她盯得久了，神思似也随它**到远处，心不在焉道：“会不会只是皇上心悦二小姐，铁了心要跟徐家结亲？”
她问完，忽地没人应话，她一抬头，两个男人齐齐看她。
她有点窘迫，若搁在往常，她会不由分说，先撇清自己，婉转地告诉豫怀稷，若她哪里说得不对，那也是口舌过错，不好上升到她本人。
但她此刻心绪杂乱，没那么会投机取巧，一时无人说话，室内气流微有凝滞。
尴尬开始发酵，宋瑙正考虑开口，挽救一下怪异的气氛，外头忽有衙役轻叩门框。
他进来后，与顾邑之低语几句，后者听完，向豫怀稷暂时请辞，便随衙役匆匆离开。
门敞开再合上，灌进些冷风，屋中只剩下他们两人，宋瑙咬一咬唇，下了什么决心似的，她伸手去抓豫怀稷衣袖，乌墨鬓发下，是张葱白颜色的脸。
“还冷？”豫怀稷手背贴一贴她面颊，冰凉滑腻，他欲起身，“我去关窗。”
宋瑙没放手：“不。”她颤了颤，“我是、是有话想跟你说。”
豫怀稷抬高的重心又落回原地，他回握住女子似柔荑的手指，听过适才的事，脸色仍有些沉。
但面向他的小姑娘，不论何时，他语气先放软三分，哄小儿一样：“说吧，我听着。”
大概不知从何说起，宋瑙埋着头，缄默片晌，才抬起头来，张一张嘴。
“动八公主墓的人，可能与莫恒一家有些隐藏的关联。”
她冷不丁提到八公主，不可谓不突然。
豫怀稷低眸看会儿她，抓握她的手轻微松开：“理由？”
熟识他的人都晓得，他发怒算不得真可怕，挖苦人时也还凑合，唯独他吐字简短，一字一词向外扔的时候，才是顶吓人的。
宋瑙不敢瞧他，只死捏住他袖子一角，不错眼珠地注视桌面：“之前在华阴坡，盗墓的摸出一支发簪，说是差使他们的人给作定金用的。那簪子我见过，通体莹白，顶头有粒鸽子血，我年幼时陪堂哥到莫府下聘，它曾插在莫大小姐的发髻上。”
少年人的喜恶总摊在表面，当年她欢喜这簪子，还没出莫家，就缠上宋晏林买给她。
宋晏林找借口拒绝：“你这年纪，压不住。”
宋瑙见招拆招，提出：“你先买了，我再长两年，总能压住的。”
那时的宋晏林，眉目里找不到喜气，常年含笑的唇也收起弯弧，抿成直线：“那等你长两年，找你丈夫买去。”连调侃也淡淡的，“真当堂哥冤大头了？”
宋瑙两手叉腰，问他：“你有钱娶媳妇，没钱给小妹买一支新发簪，这说得过去吗？”
“哪里过不去？”宋晏林淡定地反问，“我脸皮厚，你的也不薄，咱们半斤对八两，谁也别怨谁。”
宋瑙登时词穷，居然还认为有些道理。
莫府的庭院种了几棵白千层，凉风吹过，吹散一树的白绒毛。
宋瑙在沙沙的风中听见女子若隐若现的低笑，她想要回头，却被堂哥一巴掌抵住后脑勺儿，将她的头往下压。视野受阻，她只能看见青灰的石板，与脚底铺散的白絮。
之后宋晏林解释，按她头，是手滑。但他的屁话，宋瑙一句不信。
那天，她就记住那支白玉簪，和临走时顺风传来的，不太像莫大小姐的轻笑。
“可我想着，女子发簪多有相似，许是碰巧了。”宋瑙依然抓得很紧，把豫怀稷的袖臂抓出褶皱，“但乞巧节当晚，有人在湖畔撞到我，她跑到人群外，有三两个瞬间，我几乎以为莫姑娘活过来了。同样穿着夹竹桃花色的夏衣，人很瘦，窄肩薄背，我是追她才迷的道，她跑得很快，是在莫家老宅附近不见的。”
安静地听她说到这里，那晚的全貌越加清晰。
“你也是在她走后，遇到的徐斐？”豫怀稷语气很平静。
宋瑙始终低垂脑袋，做错事的样子：“陆公子说得对，他们引的不单是徐斐，我也在一些人的设计中。”她讷讷地说，“有温萸在，她有的是法子鼓动徐斐前来提亲，但我必不肯嫁，而徐斐是国舅，我能指望的只有王爷了。”
后头的话，豫怀稷接着她的说完整：“他们想透过你的口，像现在这样，引起我对莫恒旧案的注意。”他冷呵，“打得一手好算盘。”
他的音调依旧没什么起伏，但语气已降到冰点，叫人有点喘不过气。
宋瑙还想再说什么，门外再度传来脚步声，顾邑之已去而复返。
他说，叶鄂水死了，这原也不足挂齿，只是仵作在叶鄂水耳根找到一块古怪的印记，纹路刺进皮肉里，擦洗不去。周县令认为不大寻常，就喊顾邑之来看上一眼。
“几根直线拼接在一起，呈暗红色，类似于图腾，看伤口的形态，存在有小两年了。”
宋瑙听得一怔，她依稀记得，她伤到腿那会儿，豫怀稷登门看望，曾给她过目了一张纸，上面画的图案奇异，跟顾邑之的描述很接近。
“顾夫子以为，那会是什么？”豫怀稷面向他，手臂收拢，将袖子从宋瑙攥起的掌心中抽走。
顾邑之思忖道：“某些角度，有点像星宿图，但具体有什么含义，无从得知了。”
由他一点，像找到点门道，宋瑙回忆起那个鬼画符来，拿星宿去对比，倒也神似。
“我该留他一口气的。”豫怀稷摆头，“杀早了。”
但死都死了，没有重来的可能，加上在顾邑之这儿得来的消息波及面太广，他需要单独消解一下，便拒绝周县令的留饭，先行离去。
宋瑙亦步亦趋跟在他身后，往常走在长街上，豫怀稷总会牵住她，但这次并没有，也没刻意去迁就她的脚步，走得比平日快不少。
宋瑙因为瞒他的这些事，内心本就不大安定，现在见他一反常态，各种可怕的后果挨个蹿出来，眼眶咻地红了。
顾邑之要回去照料儿子，也同他们一块儿出的门，转眼就发现点问题，豫怀稷腿长脚长的，宋瑙落在后头，要不时小跑才能缩短间距。
顾邑之观测小半天，在快要走到岔路口时，他加紧步子，到豫怀稷肩侧快速低语。
宋瑙正专心追赶，还没听见什么，豫怀稷已转过身，目光终于扫在她头顶。
男人一靠近，宛如一颗切开的大洋葱，熏得她泪腺崩坏，眼泪簌簌地掉。想到自她认识豫怀稷起，就没受过适才那样的冷落，不由得悲切哽咽：“你、你是不是想跟我和离了？”
豫怀稷叹口气，抬袖给她擦泪，幽幽道：“不带这么诬陷人的。”
可她受到挫伤了，哄不好的那种，这时顾邑之已默默走出岔道，他点到即止，不再干扰别人家务事。
豫怀稷环顾周围，没见酒楼一类可以停歇的地方，便拉宋瑙进了家古董铺子，向老板借用招待商客的区域。
“你这地儿不错，我惹我家娘子伤心了，借你的风水宝地一用，说完话就走。”
老板是见人下碟的主儿，看豫怀稷通身贵族气派，立即应允了。
豫怀稷把小姑娘按坐在酸枝木椅上，绕到前方，半蹲着给她擦泪。
“怨我。”他轻声赔不是，“只顾想事情了，是我疏忽，我的不对。”
宋瑙抽抽噎噎的，打出一个哭嗝来：“你生我气了，你都不等我，你不想同我过了。”
她一连串的控诉，逐句加重，弹珠似的向外丢，豫怀稷无奈地举起右手，跟她发誓：“我媳妇天上有地下无，娶到即赚到，我这么好运道，谁会不想过？”
可凡人的情绪，尤其是忐忑同委屈，来时如山倒，去时如抽丝，宋瑙显然还压在山下，哭得鼻尖通红：“我不是故意瞒你的。”她用力摇头，小声凝噎，“他们想利用我传话，我怕、怕有陷阱，害到你。”
这铺子半天没个访客进出，老板在柜面里盘点物品，安静得只能听见她的抽泣声。
她泪迹斑驳，哭成只花猫样儿。豫怀稷拿指腹擦过，慢声指出：“你还担心，莫家一案是皇上主审操刀的，我沾惹这件事，会跟皇上滋生隔阂。”
听及此处，宋瑙停止哭泣，水光潋滟的眼睛透出些许恍惚。
那年莫氏满门押赴刑场，她就在长街上，午门外站满观刑的百姓。
她人小身子矮，由层叠的人群一隔断，其实也看不见多少。但临终一刻，宋晏林捂住她的眼睛，面前黑乎乎的，却有无数哀号穿堂过耳，她听见铡刀破风斩下，头颅滚落地面。
他们确确实实是死了。
但有人不断把旧物拿出来，掀动那些早已落定的尘埃，无非在告诉她，当年的文字狱没结束，莫家满门的死不是终点。
那个案子，有问题。
他们矛头对准的，是曾亲笔诏书，诛莫恒三族的当今圣上。
豫怀稷同皇上手足情深，她不敢冒这风险，把他推进与皇上对立的局面中。
“莫恒倒台多少年了，还能在细微方面，对他女儿如此了解的，理应跟他家极为亲近。”豫怀稷毫不避讳地说，“可以想象，那人要做的，是为莫家平反，甚至是复仇。”
他推断的这些，同样在宋瑙心头盘旋过，她分心去听，泪水干在面颊上。
“她可能用几年时间，纠集一批如叶鄂水般，四处生事的怪人，可惜乌合之众，想撼动大昭的帝王根基仍然太难了。她也清楚，能跟皇上抗衡的，算下来只有我了。”
豫怀稷突然顿住，好耐性地蹲在原处：“要说害人，当是我把你给害了。”
他扯动嘴角，宋瑙淡淡疑惑，讲着这么严峻的事，他居然还笑得出来，便听他说：“想近我的身，说几句我能听进去的话，可不是信手拉来个姑娘就能成的。他们会选中你，图的是我俩以讹传讹的私情。若非我一力助长谣言肆虐，把假的逼作真的去，哪个会盯上你？”
宋瑙彻底不哭了，她记起饱受谣言摧残的那段光景，目光中染上点幽怨。
这人果真是成心的。
“她大概不会想到，你牙关咬得这么紧现在才说出来。”豫怀稷不吝赞美，“不愧是我娘子，出其不意，很有我行军打仗的风范。”
可他再怎么拿俏皮话安抚，宋瑙仍有点惴惴不安，她索性将皇后寿诞当日，陈放冰雕的那只青龙木箱，它同莫家的机窍关联，全部一股脑地讲给豫怀稷听。
末了，她紧张兮兮地问：“后头该怎么办？”
豫怀稷挑开她粘在脸上的一根发丝：“你说，她丢封匿名信给我，岂不更快？”
宋瑙思索片刻，摇头：“贸然这么做，你压根儿不会信。”
豫怀稷承认：“对，我会当成一团狗屎，揉碎当肥料。”他语意一转，淡声反问，“但她现在东一榔头西一棒子的，光会故弄玄虚，也没什么实物证据，我就会信了？”
宋瑙怔了怔，红肿成两枚核桃的眸子缓缓睁大。
既是知道，他横竖不会轻信的，那对方所求，也绝非他一时半晌的认同。
对方并不真的以为，靠这么点小伎俩可以挑拨两兄弟的情谊。
对方要的，只是有那样一个人，潜移默化地，协助她在豫怀稷心底种下一根刺。
哪怕就一瞬间，他对皇上生出点疑虑来。
千里之堤，溃于蚁穴。
只一瞬，足矣。
“她不在意你信与不信。”
宋瑙渐渐明白，自己之于他们，便是最恰当的人选。
“她只怕我从没在你面前提及莫恒。”她轻微怔忪，顿了顿，道，“不然，这根刺要怎么种下去？”
她嗓音仍沾带些哭泣后的闷哑，而她总有种特殊才能，不管前一秒哭得多凶猛，都不会影响她的理智，脑子依然转得贼麻溜。
豫怀稷轻笑一声：“你知道，我一开始喜欢你的是什么地方？”
这话问得不仅突然，还有些暧昧。宋瑙静止须臾，忽地冒出些小期待来。
她用袖子擦把脸，虚心求教：“什么？”
“在西亭台。”豫怀稷淡笑道，“蠢得有趣。”
宋瑙瞬间呆怔，铺子的墙上挂有一面年代久远的铜镜，晃映出她苍弱泪湿的脸。
她不由得心中悲愤，一脸控诉：我都这样了，你竟然还翻旧账打击我，你还是不是人？
“除去西亭台那次是真糊涂，其余时候都是揣着明白装糊涂。”
豫怀稷勾一勾她鼻尖：“你知道这些人怕什么，还担心治不了他们？”
宋瑙又一怔：“你想装作不知情？”
“对，不能再被牵住鼻子走了。”豫怀稷把她双手聚拢到一块儿，用一只手掌包裹住，“等我们回到渠州，日间出去吃香喝辣的，泛舟游历，晚来便回住所**，争取一举得女。总之当成没这破烂事，怎样潇洒怎么来，急死这群不长眼的。”
他正经话不出三句，又衔接到一些不知羞的事上去，宋瑙慌忙抽手，去捂他的嘴。
不知店老板清点到哪件古物，顿有轻袅袅的奇香飘散开去。
老板偶尔抬头，见他们态度亲昵，似在说什么闺房情话。