这则故事读起来比较费神，后来读它的人，点评意见分歧也较多。毕竟魏晋离我们太远了，我们不能复原当时的语境，所以有不同的理解我们亦不应觉得惊奇。

故事在《世说新语》“雅量门”，说祖约爱财，阮孚爱木屐，都是经常亲自料理。同是嗜好之累，但这还不能判断出二人的优劣得失。有人去拜访祖约，看见他正在打理查看他的财物。客人到了，来不及收拾，剩下两个小竹箱，就放在背后，斜着身体遮掩住，神情中还有点不放心的样子。有人去拜访阮孚，看见他正在吹火给木屐打蜡，嘴里还感慨地说：“不知一辈子能穿几双木屐？”神色闲适舒畅。由此二人高下才得见分晓。

上面为原文直译，没有意译发挥。故事分两个层次，首说二人同有嗜好之累，但通过这还不能分出二人优劣；然而故事的目的是要分出二人优劣的，所以需要递进，第二个层次就描绘了二人正在沉迷于自己的嗜好时，客人突然造访，二人的神态表现截然不同，于是就有高下之分了。这种相互比较的方法运用，在《世说新语》各门中，是比较普遍的，有比较才有鉴别，道理则很明显。

后来读它的人，有很多的不满意，如南宋刘辰翁就说，“胜负本不待此”；如著有《梁溪漫志》的费衮就说，“夫蜡屐固非雅事，然特嗜好之僻尔，岂可与贪财下俚者同日语哉？”如余嘉锡就说，“好财之为鄙俗，三尺童子知之。”还用得着比较？等等，总之是对于刘义庆编撰的这则故事，意见较大。其实我们读它，也会产生种种的疑问，最根本的误解之处，还在于“好财”与“好屐”两种嗜好之间，价值判断上是有差别的，如果安排二人在同一嗜好上有不同的表现，以此来分出二人高下优劣，可能就容易理解了。

这时有必要把“屐”的事情弄明白。屐，是一种趟水踏泥时穿的鞋子，多为木制，底上有齿，起到防滑的作用，制作工艺比较复杂，还要经过涂蜡加工，以增强其防水功能，所以上边的故事中说阮孚吹火给木屐打蜡，大致也是平常的保养行为。在魏晋时期，屐是比较贵重的，流行于上层阶层，很时尚，有时丢了，还要去寻找；甚至于有些官员在任上，会利用职权为自己制作大量的木屐作为贵重物品私藏起来；也有被人弹劾的，如裴松之《元嘉起居注》就有记载说“竹林七贤”之一的刘祯曾经“弹广州刺史韦朗赃有白荆屐六七十量”。一般的老百姓则穿一种被称为“屩”的鞋子，多以草质制作，不耐泥水浸泡，也不耐穿，舒适度也不行，所以不如木屐贵重。当然这多在南方出现，北方则以穿靴子为常见。木屐可以穿许多年而不会毁坏，因而阮孚感慨说“不知一辈子能穿几双木屐？”在《世说新语》“雅量门”还看到一则有关木屐的故事说，王徽之、王献之兄弟在一间房里坐着，房上忽然起火，王徽之惊慌失措连木屐都来不及穿，而王献之则神态安然，不慌不忙地呼唤身旁的侍从搀扶他走了出来，和平常一样，世人也以此来判定二人精神气宇的高下。《晋书》中则有记载说，淝水之战时谢玄等打败苻坚的消息传来，谢安正在和客人下围棋，棋罢回屋，过门槛时把屐齿打断了，因为高兴，自己也没有觉察。也可以看出，木屐的功能，已不仅仅是“趟水踏泥”了，应该已是一种日常的步行衣具。

知道魏晋时期，木屐亦如财物一般贵重，所以也会“等同其观”，回过头再读这则故事，则就可以缓解一些疑问了。不过钱穆在《国学概论·魏晋清谈》中所解读的，亦能让人缓解一些疑问。他说，“晋人估价之标准，则一本于自我之内心。故祖、阮之优劣，即定于其所以为自我者如何耳。士少（祖约）见客至，屏当财物，畏为人见，意未能平，此其所以为劣耳。遥集（阮孚）见客至，蜡屐自若，神色闲畅，此其所以为优也。凡晋人之立身行己，接物应务，铨衡人物，进退道术者，其精神态度，亦胥视此矣。”晋人关注的是“自我之内心”，重视的是人的精神气质，因而“意未能平”与“神色闲畅”之间的比较才是视察的重点，是有鲜明的高下之分的，这也才是故事的核心。除此而外，我们还觉得，这则很短的故事，它的人物形象的描绘，是出神入化的；当然，通读完这则故事，如果心里也能替祖约说一句，“不知一辈子能花多少钱呢？”也算是阅读的收获罢。

原文

【雅量6·15】祖士少好财，阮遥集好屐，并恒自经营。同是一累，而未判其得失。人有诣祖，见料视财物。客至，屏当未尽，余两小簏著背后，倾身障之，意未能平。或有诣阮，见自吹火蜡屐，因叹曰：“未知一生当著几量屐？”神色闲畅。于是胜负始分。

【雅量6·36】王子猷、子敬曾俱坐一室，上忽发火。子猷遽走避，不惶取屐；子敬神色恬然，徐唤左右，扶凭而出，不异平常。世以此定二王神宇。