进攻河东，李世民部下伤亡很大，他冲锋在前，险些为城上的暗箭所伤。眼看着自己的士兵纷纷填进了河东护城河沟里，李世民颇为伤感，当父亲在月下徘徊苦思时，世民也独立窗前，远眺沉思。想来想去，李世民认为最好是暂时放弃河东，直接去取长安。

李世民把这话说给李渊听，李渊认为不可。“我军若弃河东去攻长安，屈突通必然舍命救主，来袭我后。届时，我军腹背受敌，必陷困境，欲进不能，欲退亦不能，如之奈何？”

李世民开始一听，无言应对，后来又想：“长安是大隋京都，谁拿下来天下八成归谁，虽冒腹背受敌的危险，又有何所惧？反之，倘若我们久困于此，必挫锐气，又增长安敌人的信心，到时再去攻占长安，恐怕就不那么容易。更何况，就眼前而言，关中群雄竟起，屈突通单是对付他们都来不及，哪里还有精力来袭后，替长安解围？”

李渊又听了李世民这番话，便不再否定，而是陷入沉思。如今长安空虚，攻打长安比夺取河东更容易，而长安又比河东更有价值。一举攻克长安，可陷敌人于被动，达到我们的目的。只是，如果现在放弃河东，奔袭长安，屈突通必然要来夹击我们，世民轻视了这一点。李渊这么想着，脸色越来越开朗，终于，他捋了捋长须，作出决定：命令裴寂与刘文静领偏师留下，继续围攻河东，牢牢地牵制屈突通的兵力；而左中右三军，却趁夜西进关中，夺取长安！

九月的黄河，激流飞腾，波惊鱼跃。岸旁的黄土地上，一排排的白杨树，卫兵似地站列着。极目东岸大道，李渊的三路大军，如洪涛般向黄河涌来。

过了黄河，李渊意气风发，入主长春宫，关中士民，闻风而至。大殿上，文臣武将，汇聚一堂，单等李渊号令。只见李渊高坐殿上，双目炯炯，巡视一番之后，一捋胡须说：“为确保长安之战的胜利，令李建成率王长谐等五万之从，屯兵永丰仓，守卫潼关，既防隋军从东来攻，又对长安形成夹击之势；令李世民率刘弘基等六万余人前往渭北，占领渭河以北地区，把长安变成一座孤城。”

兄弟俩领了父亲的命令，兄弟俩各自领军分西南而去。李世民兵到隰城时，遇上了他的平阳小妹，率了几万精兵，前来协助她最爱的二哥。大战之前，多有了这几万人的部队，对李世民来说，可真是如虎添翼。

更让李世民高兴的是，到了隰城，他又得到隰城尉房玄龄。李世民任命房玄龄为记室参军，引为主要参谋。房玄龄又给他推荐3京兆杜陵人杜如晦。从此以后，如晦常从征伐，参与机要、军国之事，剖断如流。房玄龄对李世民，更是罄竭心力，知无不为，每攻克一座城市，众人竞求珍玩，玄龄独先搜索有用的人才，将他们留在李世民的幕府中，若是致之幕府，遇到谋臣猛将，就与他们结为生死之交，共同为李世民效命。

后来李渊称帝，曾对侍臣说：“玄龄深识机宜，足堪委任。每为我世民陈事，必会人心，千里之外，犹对面语耳。”待到李世民夺了他父亲的皇位后的一段时间里，房玄龄与如晦共掌朝政，典章制度皆两人所定。时称如晦长于断，玄龄善于谋，两人配合默契，同心辅佐李世民。后世论唐代良相，首推房、杜。这是后话。

李渊亲率大军，屯兵于长安城东西三门中的春明门，命令李世民引兵赴司竹园，屯兵于原秦阿房宫城；命令李建成领兵西略扶风，往南渡过渭水，屯兵于长安故城。三路大军，共二十余万，将既乏守军、又无援兵的大隋都城围了个水泄不通。

面对李渊的大军，十三岁的炀帝之孙、代王杨侑束手无策，只为釜鱼困兽，由人烹煮。事已至此，李渊仍顾念隋王朝的各方力量，不愿作众矢之的。虽下令将隋都围住，却不让部下前去攻城。他身为大隋老臣，不忍强攻都城，使生灵涂炭；同时想待东都的战局明朗，再夺取长安。

可是，几日之后，传来李密与王世充两军鏖战多日，已经两败俱伤的消息。李渊担心李密喘过气来长安，这才下达了攻城的命令，同时又严令：

攻城诸军毋得犯七庙及代王、宗室，违者夷三族！

也就是在这一天，东都城外，李密的瓦岗军与王世充的隋军摆开战场，进行第二轮大战。这一次，王世充在李密手下大将秦琼、程咬金、尉迟敬德等猛烈地追杀下，终于全线崩溃，大败西逃。

而长安这边随着李渊的一声令下，李建成从东、南两面，李世民从西、北两面，共20余万之众向守军不到五万、且完全丧失了斗志的长安守军，发动猛烈地攻击。长安城的守军，似乎没有什么抵抗，就四处逃窜。

李建成这回又先一步进城，在那儿迎着李渊。代王杨侑连同他的王妃、太监，都可怜巴巴地一排站着，等候发落。李渊此时神情肃然，还是如昔日晋见皇上一般，恭恭敬敬地移步上前，与代王施礼。

李世民忍不住在后面问道：“如何处置他们？”

李渊回头，瞪了李世民一眼，转过头来，依然恭恭敬敬地说：“请代王暂时移驾大兴殿。”

昔日威风凛凛地代王，看一眼李渊，垂下头来，往大兴殿走去。一大群王妃、太监一个个垂头丧气地跟在他身后。

四天过去，在裴寂的操劳下，一切准备就绪。李渊下令举行新皇登基仪式。他向天下宣布：

立代王杨侑为帝！遥尊远在江都的隋炀帝为太上皇！

一切都在李渊的安排下进行，作为大隋皇帝的杨侑，要想保住眼前的性命，就只能象个奴仆一样，对李渊惟命是从。李渊的属下许多不明白这一点，纷纷上书请求李渊自己来做皇帝。李渊看了这些折子，心中暗自好笑。

如今，就隋朝的势力而言，南面还有扬州的隋炀帝，北面还有洛阳的王世充。就各路的义军而言：李密如果被王世充击溃，也还有薛举、刘武周、窦建德等，他们哪一路，现在都可以与李渊抗衡的，如果此时就做了皇帝，此不是自己找事站到靶心，去让众人射击？

李渊棋高一着，拿下了长安却推戴代王杨侑为帝，倡言“废昏立明”，扛着拥隋的旗号，行挟天子令诸侯的事情，既可顺畅地达到代隋的目的，又将“弑逆”的罪名留给他人，而把自己塑造成一个“应天顺人”的新主形象。

这些，很好地体现了李渊因势借力、以屈求伸、发展壮大自己、成就大业的思想，较当时过早地争相称帝的群雄们都高出一筹。

而且，李渊在取得长安后，不但占据了地理上的优势，在政治上更是得天独厚。因为他出身关陇集团贵族，在关中有很大影响，入长安后，可以取得当地人士的广泛支持；同时，占据京城，挟持隋帝，号令天下，有高屋建瓴之势，为统一天下建立了最为理想的根据地，创造了极为有利的条件。

李渊入主长安，首先宣布废除以前的一切苛法暴令，然后重新与民约法十二条。这一举动,深得关中地主绅士的支持和拥护。李渊的声誉，立刻在关中排到了第一位。在盛誉之下，李渊由长乐宫搬进大兴殿，让杨侑任他为大丞相，晋封唐王，以武德殿为丞相府。同时让杨侑下诏：

“军国机务，事无大小，文武设官，位无贵贱，宪章罚赏，咸归相府。”并诏“唐王剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加前后羽葆鼓吹。”

至此，长安隋朝的军政大权，全数归了李渊，皇帝就只剩了“郊祀天地”，与鬼神打交道的份了。

李世民在一旁看着,心里暗暗佩服父亲手段高明。

世民心中敬服父亲，常往大兴殿与李渊深谈，讨教有关军事政务。此时，李渊虽说还没有做皇帝，早俨然以皇帝的身份来考虑天下的事情。他雄心勃勃，对于政事，有许多想法。身边虽有裴寂、唐剑等一班亲信，但许多想法，与儿子谈起来，更可以尽兴。这日谈起用人的事，李渊感慨颇多，对李世民说：

“隋末无道，上下互相蒙蔽，皇上骄横，臣下谄媚奸佞之徒不断。皇上不知道改正自己的错误，臣子不为国尽忠，最终使国家危难，自己也只能在死亡线上挣扎。我现在要拨乱反正，志在安邦定国。如今平定乱世，非有武将不可；今后守成治国，就要靠文臣。只有使文臣各尽其才，国家才能稳定发展。”

李世民听了，连连点头，说：“父皇所思，胜于古代圣君，待我们平定天下之后，定可开创一代伟业。”

李渊听了，非常高兴，进一步深谈自己治国的想法，说：“要治理好一个国家，不仅要选好人才，用好人才，还要为君者自己处处带头，严于律己，节俭奉公。上行下效，才可以使人才不致腐化。隋末就因为奢侈浪费，喜好奇珍异宝，致使臣下纷纷进献，结果闹得民怨沸腾，国破家亡。从现在开始，我现在要禁止进献珍奇之物，以免玩物丧志。”

李世民端坐于李渊右侧，眼都不眨一下，聆听父皇的治国之道。李渊见儿子听得认真，逾发谈兴大起，讲完用人，又讲爱民。

“为君之道，要能长久，最重要的是要得到人民的拥戴。隋帝之所以国家已毁，人也将亡，并不是我李渊推翻他的，完全是他自己推翻自己。他把人民作为畜牲一样驱使，搞得天下人怒恨，这才纷纷起来造反。我今后做了皇帝，一定要尊民、爱民，要让人人有田种，人人有饭吃……”

李渊兴致勃勃地谈着，李世民认认真真地听着，不时表现出由衷地赞赏。父子俩一谈便去了几个钟头，竟都没有半点倦意。就在这时候，侍从来报：

“抓到了李靖。”

对于李靖，李渊父子都早有耳闻，知他是个能人。只因李靖要去告秘，要置他们于死地，李渊这才有了斩杀心，可李世民敬重他的才识和胆气，请父亲刀下留人。此时的李渊，已收揽了朝廷中的许多元老，如萧瑀、陈叔达等，对于李靖，由于原来的那点反感，他不愿留在身边。于是，李渊将李靖交给世民，让他召入幕府，充做三卫。

隋炀帝自从雁门解围之后，在宇文述的建议下来到扬州。只因各地起义不断，叛乱不断，而扬州又十分温暖安适，隋炀帝心存留恋，一直不肯回长安。可是，他的被称为“骁果”的随从禁卫却都是关中人，有些受不了这长年远离家乡的孤苦的生活了。

随从禁卫们的不满与愤怒，都被他们的统领武贲郎将司马德戡看得清清楚楚。就在这时候，传来李渊攻占长安的消息。这对于这些炀帝身边的随从禁卫来说，不谛是一声炸雷。一个无情的声音在宣布：从此，他们将永远回不了家！

随从们怒吼了，禁卫们拔出了自己的剑。他们都认为，这一切，都是炀帝造成的。眼看一场兵乱就要发生，司马德戡在万般无奈之下，与右屯卫将军宇文化及一道，率领两万多名随从禁卫，冲进宫里将隋炀帝劈头盖脑地一阵狂砍，只剩下一堆血醒的碎骨烂肉。大功告成的宇文化及，也学李渊，立隋炀帝三弟秦孝王俊的儿子杨浩为帝，自己做起大丞相来。

消息传到长安，李渊听了大喜。一番准备之后，令杨侑给自己晋位相国，加九锡，赐殊物，加殊礼，改丞相府为相国府。到此，李渊已经做了实际上的皇帝，杨侑这个表面的皇帝只不过是摆设。

李渊尽情地戏虐和蔑视皇权，做了实际上的皇帝。这一切，当然凭的是实力。皇帝是实力对奕的产物，是人的动物性的反映。就如同狮群中的头狮，只因为它是狮群中最有力气的。当另一头更有力气超过它的狮子出现时，它只能去死！自有皇帝产生以来，人类社会就是这么无情！现如今，至少在长安，李渊成了最有力气的那头狮子。或许因为他是人，并不忙着赶跑皇帝，或是让皇帝去死，只是将他当作一个摆设，以此来炫耀自己的仁慈和忠诚。

一切美德的产生，都是自我克制的结果，这其中还包括了利害得失的权衡。李渊是一个真正的君主，也是一个深谋远虑的人。他最懂得什么时候需要克制，什么时候可以让自己活得潇洒一些。如今太上皇都被他的属下杀了，这皇帝已成了无源之流。供着这无源的溪流，已经失去了意义。更主要的是，这时的李渊已经积蓄了充足的力气，完全可以与天下所有的力量，来一番围剿式的战争。通过一月的思考，李渊终于想清了这一切。

在众臣的再三肯请下，李渊从大兴城搬进太极殿，即了皇帝位。李渊建立唐朝，改年号为武德，定都长安。立世子李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。这一天，仪式隆重庄严，从午时开始直到天快黑时才告结束。

这年，正是大业十三年，公元618年5月28日，隋炀帝夺得父亲杨坚皇位的第十三个年头。这一年，李渊52岁，李世民还只19岁，开始了武德元年。