公元604年正月，文帝离开京师，来到仁寿宫半年多就又病倒了。病势日益沉重，为了防备万一，文帝命内臣前往京城宣召太子。

在左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩以及护卫随从的陪同下，太子杨广星夜赶到仁寿宫，并于当天夜里去拜见了隋文帝。此时夜已深深，隋文帝正在熟睡之中，杨广向宫人询问了病情，了解了一些情况，见文帝仍在熟睡，便只好离开。

第二天一大早，杨广等人再次去见隋文帝，只见隋文帝虽己醒来，却是十分地疲惫，微睁双眼躺在**，有气无力地吩咐几句，便又沉睡过去。

杨广看到父皇这次已经病入膏肓，料定将不久于人世，回到了大殿内，心情久久不能平静。他今年己经36岁，浑身都充满了勃勃的生命力，也正是干事业的大好时机，想到父皇这一离去自己将登上皇帝宝座，杨广按捺不住喜悦的心情，兴奋之余，他提笔写了一封信给杨素，主要是询问隋文帝死了以后，他杨广应当怎么办。

此时的杨素，就住在大殿的南屋，看完信后，立马回了一封，以自己的经验看法，详细畅谈了隋文帝死后应该采取的各项措施和要做的事情。

接连有十来天了，隋文帝都是躺在**度过的，想要做些快乐有趣的事情，根本就没了那点体能，但头脑还是一直很清醒。他似乎己经明白，这么些年来为活得长久一些所做的种种努力，压根就不起什么作用，他还刚刚花甲出点头，就得离开人世，离开他恋恋不舍的皇位。他做不了神仙，就算是做了，也得到另外一个地方去讨生活。

有了这么些想法，文帝让皇儿杨广来，他有些事要交代。他虽然己经不那么满意这个后立的太子，却也明白就自己眼下的状况也只能让他来继承皇位，因为自己己经没有精力来再换一次太子。正因为如此，当他决定来仁寿宫调养时，就断然地把自己一手建立的国家交给杨广打理。知子莫若父，文帝知道，只有这么做了之后，这个野心勃勃的皇儿才会安下心来，老老实实地等待下去。

文帝再次醒来，知道杨广他们己回大宝殿多时，此刻他感到精神很好，正要宣他们再来，只见一宫人拿了封信进来，文帝看后，由不得大怒了，连声责骂杨广是不肖子孙。原来，这是杨素给杨广的回信，不巧被宫人错送给隋文帝了。

杨素最先得到错送信给隋文帝的消息，顿时又急又怕，急急忙忙赶去找杨广，刚好杨广也得到消息。杨素一个劲地赔罪，然后建议杨广离开仁寿宫去避一避。杨广本来很气愤，这回见杨素又是赔罪又是建议，气便消了很多，把握十足地说：“此事应该是有惊无险。”

“怎么会呢？皇上己经暴怒，依他素来的果断，如果他突然速召柳述、元岩入宫，让他们立即起草诏书，重新再立太子也有可能。”

“你这是想得太多了，此一时彼一时，我了解父王，在让我监国时就决定把皇位让给我了，更何况，没把握有风险的事他不会去做，特别是现在，他需要安宁。”

杨素听着，将信将疑，心中还是害怕，额头上不断沁出一轮又一轮的汗珠。

文帝骂了几声，一口痰卡在喉咙里，连咳数声，再没有力气骂下去，便靠在床头、闭了眼睛沉思着。这不肖子急于登上皇位，其实也是人之常情，当年我做大丞相时，不也整天望着皇位心里痒痒的吗？而且，他也不过是想早一些知道我死后他该怎么办。我是要死了，这回我是躲不过这个死字了，既然如此，就用不着为这事讳莫如深。更主要的是，事情到了这一步，天下不交给他，又能交给谁去呢？！

文帝想明白了，有些无奈、也有些悲凉，他沉沉地叹了口气，让一个老奴去唤杨广到床前来。

这老奴传达了文帝的旨意就离去，留下杨素与杨广在那里商量。

“我看太子还是不去为好。”杨素仍然坚持。

杨广却笑了，说：“父皇如果想杀我，这会儿我早被拿下了。而且，他真要杀我也不会大声地骂出来。”

听杨广这么一说，杨素这才豁然开朗起来，说：“还是太子了解皇上。”

杨广再不言语，望着杨素一笑，转身去见文帝。

隋文帝杨坚斜靠在**，看见太子进来，呆滞的双眼突然闪出一丝亮光，算是跟皇儿打个招呼。杨广走到床前，长久地跪在地上，当他抬起头时，听到杨坚吃力地说：“靠近我。”

杨广靠近床头，把耳贴过去。

“我死后，你要把我葬于太陵，与你死去的母后异穴同坟。”

“父皇，你不会死！”听到杨坚这样的话，杨广动了真情。这一刻，他真不想父皇死。

杨坚似乎感受到了儿子的真情，他的眼角边渗出半滴泪水，开始交代后事。他说得很慢，说完一句总要休息一会。杨广非常认真地听着，目光一刻也没有离开父皇那张变得有些腊黄的脸。

“还有件事，就是章太翼，我说过回宫再砍掉他，现在回不去了，你一定要放了这家伙，他说话实在是太准了”

章太翼七岁时就是当地的神童，“尤善占候算历之术”，早在杨勇做太子时，他曾预言杨勇将被废掉。因一直与杨勇走得较近，在杨勇被废之后后本应处死，奈何杨坚爱惜他这个人才，结果刀下留人，只是罚为官奴，不久又被放了出来。这一次冒死谏言杨坚不要去仁寿宫避暑，没想到又一次逢凶化吉。可能是受杨坚影响，杨广做了皇帝后也启用章太翼，并多次问卜于他，对他很是礼遇。

杨坚交待完章太翼的事，脖子一歪就离开了人世。杨广把父皇放在**躺好，出来严令宫人说：“皇上己然安寝，任何人不得进去骚扰。”

罢了，杨广急忙去找到杨素，将杨坚己死的事告诉他。杨素听了，立刻建议说：“先不发丧，以防附马爷。”

“我这就先解决了柳述！”

杨素点点头。

杨广立即行动，首先矫诏调来东宫卫队，兵分两路，一路悄无声息地去逮捕柳述、元岩，另一路替换了隋文帝的所有卫士，以控制整个局面，防止不测；同时派杨素的弟弟杨约与郭衍赶回京城，撤换了留守者，诈称文帝诏命，赐前太子杨勇死。

由于双方实力太过于悬殊，狐假虎威的柳述尽管靠着两位公主和一位嫔妃，也还有个黄门侍郎元演互为应援，但在如狼似虎的东宫卫士面前，他们根本没有能力反抗很快束手就擒；而东宫卫队长手上有皇上的诏书，自然也轻而易举地赶走了文帝的所有卫士；杨勇拒绝服毒，被杨约活活勒死。

待这一切做好了之后，杨广万分沉痛地发出通告：“皇上已经驾鹤西去！”

接下来，杨广安照杨坚的遗嘱将他安葬于太陵，与死在他前面的独孤皇后异穴同坟，庙号为高祖。这一天，是公元604年10月16日。

安葬了文帝后，杨广在举国欢庆、一派祥和中登上了皇位，第一个举动只是把柳述、元岩俩人除名罢官，发配到岭南边地去服劳役；第二个举动命车骑将军屈突通带着诏书征杨谅入朝，诱而杀之。结果却被杨谅看出破绽，立即起兵而反。杨广即派杨素前往镇压，杨谅兵败被擒，除名绝籍，幽禁而死。

以后，杨广开始高枕无忧地经营隋朝，由于缺乏他父亲那份善心，那份把人当人的良知，加上他那好大喜功的性格，结果百姓再没什么好日子。而杨广自己，也未得善终，被禁军将领宇文化及等人勒死在扬州，葬身异地。杨广的孙子杨侑，在杨广被农民起义军逼得逃亡扬州后，于公元617年被攻入长安的李渊尊为帝，次年五月就被李渊取而代之了，由此隋亡唐兴。

《剑桥中国隋唐史》曾有这样的评价：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”

曾经辉煌的大隋皇朝，确实给子孙后代留下了很多财富、对后世中国也造成了深远的影响。如三省六部制、开皇律、长安城、洛阳城、大运河、科举制度、州县制、均田制、义仓的创立……

等等这些，现在回过头来看，即使文帝和炀帝没有创立，后代的皇帝也一定会创立的，因为这些都是与巩固皇权统治有关的事情，而要说明一个皇帝是否伟大，关键还是要看在他统治下百姓的生活状况。

从这个角度来说，文帝称得上是伟大的皇帝，而“荒**无道”这四个字，隋炀帝是当之无愧的。