秦国大将章邯之所以舍楚而攻赵，还请来了当年蒙恬一手打造的边防军——王离的20万精锐之师，就是想以巨鹿来做一个战略的诱饵，倘若天下诸侯都来救赵，他们可一举扫**诸侯；若都不来救，则可拿下巨鹿，灭了赵国义军，打击诸侯士气！

看到诸侯一路路到来，斗志昂扬的章邯仰天长啸：灭各路诸侯，医好摇摇欲坠、满目创伤大秦王朝的时刻就要到来了！

“沧海横流，方显英雄本色。”胜算在握的章邯做梦也没有想到，他会遭遇一个秦汉时代最胆大、最伟大的军事家。

而这位最伟大军事家的实力，相比之下现在又实在太弱小 。6万对40万，不但人数少得可怜，素质也差得让人流泪，都是由收编的各路杂牌义军组成，名副其实的一锅大杂烩，战斗力很差，指挥起来也很难。而这一锅大杂烩所要面对的，竟是秦王朝百战百胜的两支40多万铁血精锐正规军！

然而，项羽就是项羽！他不仅胆儿天大，还很快瞄到了强秦的软肋。两支秦军的分工是：王离军围困巨鹿，章邯军驻巨鹿南面负责后勤保障和打击援军，他们就像两只虎钳，一只牢牢的盯死围住的猎物，一只随时准备打击前来振救的人。

对这个似乎完美的“围敌打援”战略，项羽很快有了自己的对策：“这两钳之间就是秦军的心脏，我给他们来个‘黑虎掏心’，切断两只虎钳的联系，集中力量攻其一部，获胜不就有希望了？”

项羽果断地决定了，他让陈余做出救赵的姿态吸引王离部的注意，自己带着主力部队渡河。一到对岸，项羽就登高大呼“不战胜毋宁死！”罢了，又下令“破釜沉舟”，全军上下，每人只留三天干粮。“我们这是‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’，不想死的，就用手中的剑先砍死敌人！”

项羽就这么简单地动员几句，把一支十分散乱的杂牌军拧成了一股绳，一股可以勒死比自己强大许多倍敌人的绳子。

项羽竟然取得了胜利，王离的大将涉间绝望后放火自杀，曾经灭六国击败匈奴的雄师王离部在项羽的进攻下风消云散！ 项羽乘胜追击，章邯无计可使，只好投降。

秦王朝的最后一支劲旅，从此消失。

奇迹总出现在打破常规却又合乎情理之中，项羽创造了中国战争史上以少胜多的奇迹。各路诸侯，纷纷拜倒脚下，甘愿唯项羽号令是命。大破秦军主力的项羽，转眼成了40万大军的统帅，他挥手向西，遮天敝地的军旗便向西奔咸阳飘去。

刘邦危矣！既然早一步进咸阳，就当做“大王”，结果还真做了关中王，还要享受豪华的宫殿、美貌的宫女，如今40万大军统帅项羽说到就到，他岂能容你！

好在刘邦身边不仅有朋友兄弟，也有高人，看到刘邦要犯错时，大家都来说他。首先是那些朋友兄弟，一个个都婉转地说了，刘邦只作不知，樊哙见他如此忠言逆耳，便拉下脸来对刘邦说：“你这样，只想做一个富家翁，实在是太没志气，让我们大家失望。”

刘邦听了，斜一眼樊哙，还是不予理睬。秦宫太舒服、宫女们又实在太漂亮，刘邦有些神魂颠倒。身边的贤达志士们见了，一个个心急如焚。樊哙可是刘邦最信得过的难兄弟，他的话都不理了，还会听谁的！

关键时刻，又有人开口对刘邦说：“秦王做多了不义的事情，才有这么多人来推翻他，您也才能入得了咸阳。现在您为天下人铲除了祸害，就应该布衣素食，以示节俭而与秦王有别；如仍象秦王那样沉溺在享乐中，岂不是跟秦王一样。常言说得好，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，希望沛公您能听从樊哙等人的劝告。”

这说话的人，是杰出的政治家、军事家，后来汉王朝的开国元勋之一张良。他虽然语气平和，却是软中有硬，甚至用了“跟秦王一样”这样攻击性字眼。

刘邦的心隐隐被刺疼，开始很不舒服，但很快地想到张良的种种能耐。

张良字子房，先祖为韩国贵族，祖上三代为丞相。韩被秦灭后，张良结交刺客，曾在古博浪沙用120斤的大铁锤击杀秦始皇，而后过着逃亡生活。不久，他在沂水圯桥头奇遇高士黄石公，得赠《素书》，从此日夜研习兵书，俯仰天下大事，终成一个深明韬略、文武兼备，足智多谋的“智囊”。

陈胜、吴广揭竿而起后，张良聚集100多人，前往投奔农民军领袖景驹，途中碰巧遇上了西去咸阳的刘邦，一番交谈，俩人便再也不愿分开。张良果断放弃投奔景驹的打算，决定跟从刘邦。

公元前207年九月，刘邦军队抵达南阳郡时，郡守退入宛城固守。刘邦入咸阳心切，见宛城一时很难攻下，就下令绕道西进。张良只好边走边对刘邦说：“您现在不拿下宛城而绕道西进，前面还是险关，到那时，前有强秦阻挡，后有宛城的秦兵追杀，我们就会很危险了。”

刘邦一听，立刻明白自己错了，下令全军乘夜抄小路悄悄返回，拂晓时把宛城重重围住，当日就一举拿下宛城。南阳郡其它的县令见了，纷纷望风而降。刘邦不但解除了西进的后顾之忧，还加快了西进的速度。

走了三个月，刘邦抵达蛲关，因担心项羽先入关中，便要强行攻取。蛲关是古代南阳与关中的交通要隘，易守难攻；又是通往秦都咸阳的咽喉要塞，有重兵扼守。倘若强攻，必遭惨败。张良深知此中利害，力劝刘邦不可强攻，并向刘邦献计智取。

刘邦依计而行，蛲关守将果然答应献关投降，还主动提出要帮助刘邦进攻咸阳。刘邦闻言大喜，张良却替他分析说：“这只不过是蛲关的守将想叛秦，他的部下未必服从。士卒不从，后果不堪设想，不如乘此消灭他们，以绝后患。”

刘邦赞同，率兵向蛲关突然发起攻击，秦军大败。刘邦乘胜追击，过蛲关、穿蒉山，大败秦军于蓝田……

“自从得到了张良，在西进的途中屡出良策，每每都见奇效，这样大谋士的话，我岂能不听。”刘邦这么想着，憨憨地笑了，握住张良的手说：“你说的这么清楚，我懂了，我接受。”于是下令：

封存秦朝宫室、府库、财物，还军霸上整治军队，以待项羽各路义军！

张良也笑了，又建议说：“请关中王在还军霸上之前，一定通告四方这三句话，即：‘从现在起，废除所有秦法；原来的官吏，各安其职；关中王的军队，一定善待百姓’。”

刘邦照办了，秦民欢呼拥戴，争先恐后来慰劳军士。刘邦却令军士婉言拒绝，说：“军中粮食充足，不劳百姓破费。”

刘邦采纳张良的建议，用一系列安民措施争取民心。当他把这些事都做得差不多时，公元前206年二月，天才的军事家项羽，率领他的胜利之师和那些对他佩服的五体投地、也被他的神勇吓破了胆的各路诸侯大军，威风凛凛地抵达了函谷关。

刘邦有些担心、也有些害怕，慌忙命令紧闭关门。

项羽怒气冲天了，命令英布：强攻函谷关！

此时的刘邦，手下虽说已集结了10万之众，可哪能是拥有40万军队项羽的对手。刘邦可不是什么胆子天大的军事天才。

函谷关转眼被攻破，项羽挥师进驻新丰、鸿门，发誓第二天发起进攻，一举灭了刘邦。

刘邦眼看大难临头，偏是项羽的叔父项伯与张良又曾是非常好的朋友。为不让张良受累，善良的项伯趁夜来见张良，把项羽的进攻时间相告，劝他赶紧逃命。

“可是，我与沛公虽说是君臣、但也是朋友，而今他处危难，我却不辞而逃，不合道义，我张良做不出来，必须去向他辞行后再走。”

项伯是个道义之人，自然同意张良所言，于是让他去见刘邦。听了张良转告的项伯所言，刘邦大惊失色：“这可怎么办？”

“可请项伯先去灭一灭项羽的怒气，然后你亲自前去让项羽相信，您没有也不敢背叛他这个项王。”

刘邦听了张良的意见，稍想了一会，立刻明白其间用意，问他：“项伯和你，谁的年龄大？”

“项伯长我几岁。”

“好，你把项伯请来，我要像对待兄长一样待他。”

项伯来了，一幅不愿来见的样子，刘邦似乎没有看见，只是很高兴地与他聊家常。谁知没聊几句，项伯就喜欢上了刘邦，还答应他的提议，让自己的儿子娶了刘邦那个非常美貌而又非常孝顺的女儿。俩人做了亲家后，刘邦才开始诉说自己的委屈：

“我入关以后，秋毫无犯，吏民都造册入籍，府库财产严加封存，专门等待项将军来接收。之所以派将士把守函谷关，是为防备其他盗贼窜入，并防备有非常的变故发生。我守在这里，日夜盼望项将军到来，怎么敢反叛呢？”

“原来是这样啊！看来是我那个侄儿把刘邦的好心当成驴肝肺了。”项伯这么想着，嚯地站起身来，说：“明天一早，我那侄儿就要来进攻你们，我得赶紧回去，把这事给他说说清楚，不然，项羽可要犯大错了。”

“不是项将军的错，是你亲家我的错，是我事先没把这事说给项将军听。你去吧，告诉他实情，明天一早我就去鸿门给他当面请罪。”

第二天，听说刘邦要去鸿门，众将都说危险，劝刘邦不要去。刘邦执意要去，众将又都争着要随行。刘邦给众将作揖表示感谢，单挑了张良、樊哙和百余随从，骑马前往鸿门楚营。

刘邦见到高高在上的项羽，上前施礼说道：“臣与将军合力攻秦，将军战河北，我战河南。不料我侥幸先入关破秦，得以在此复见将军，实在万分荣幸。今有小人进谗，致使将军与我结怨，还望将军明鉴。”

本来怒气冲天的项羽，昨晚听了叔叔项伯替刘邦的一翻解释，怒气已消大半，如今见刘邦亲来拜见，开口称臣，怒气便即刻全消，脱口说道：“这都是沛公的左司马曹无伤告诉我的，说你要在关中称王，令子婴为相。不然，我何至于如此。”

问题解决了，刘邦暗暗地松了口气。然而，事情并不就这么简单。项羽的谋臣范增，深知刘邦非等闲之辈，认准只有杀掉刘邦，才可以免除后患。也就在今天早上，他得知项羽推迟进攻，刘邦要来的情况后，说服了项羽，在酒席间以甩杯为号，杀了刘邦。

项羽虽然同意范增的意见，但见到了刘邦之后，又被他的软话和奉承话给弄得云里雾里，酒席间根本就没了杀刘邦的意思。范增急了，多次以目示意项羽，提醒他杀死刘邦的约定。

英雄项羽，关键时却犹豫不决，对范增的示意，默然不应。范增无奈，毅然召来勇士项庄，授意他借舞剑助兴，伺机杀掉刘邦。

项庄舞剑，慢慢靠近刘邦，剑尖快刺进刘邦胸膛时，聪明的项伯看出破绽。为了刚结识的朋友，为了自己的亲家，他断然拔剑，挡在刘邦前面，与项庄对舞。

一时间，范增着急万分，张良也看出了情况不妙，悄然起身帐外，找到樊哙，沉声说道：“速去护驾！”

樊哙一惊，持剑拥盾，闯入军门，奔到帐中，怒视项羽。项羽一惊，问道：“什么人？”

随后赶来的张良答道：“他是沛公的随从卫士樊哙。”

“一条好汉，赏酒给他!”

左右侍从捧上一大杯酒，樊哙伸手接住，往嘴里一倒饮尽。连饮数杯，项羽大笑夸赞，樊哙趁机开口： “我死都不怕，怎么会怕几杯酒!”接着厉声陈述刘邦的劳苦功高和忠义，指斥项羽疑心太重，竟使刀斧手伏于廊外。

项羽听了，有些尴尬地招呼樊哙说：“坐!”

樊哙刚坐下，刘邦借口入厕，招呼樊哙出帐。张良随之而出，嘱咐樊哙保护刘邦速速离去，自己留下来应付局面。

刘邦化险为夷，又一次保住性命，直把范增气得举起玉斗，摔到地上，而后举剑砍碎，愤怒地骂：“项羽这个小子，实在不能够与他谋大事；今后夺他天下的人，一定是沛公；我们这些人，到时就等着做沛公的阶下囚吧!”

项羽似乎没察觉放走刘邦有什么危险，鸿门宴后便快马加鞭地率军西进。

公元前206年初，项羽兴高采烈地走进咸阳，首先放一把火将宏大瑰丽的阿房宫烧成灰烬、然后挥剑斩杀了秦王子婴。项羽轻轻地抖去剑上的鲜血，佯尊怀王为义帝，撂他在一边之后对各路诸候说：“从今往后，我就是西楚霸王，掌握军队最高统帅权。你们，我也要一一封王。”

于是，项羽分封18路诸侯为王。

刘邦被封为汉王，领地是偏僻的巴、蜀和汉中共四十一县，国都定在南郑，从此汉国建立，汉朝由此肇基。