春日的辽东，仍然看不到生命的气息，飕飕的冷风，让人只想呆在室内。逃到辽东郡以后，燕王喜就躲进昔日燕昭王在这里立都时建成的故宫里，不再出宫一步。他喘息着、琢磨着、担心受怕着，象一只被猎人追赶到洞穴里的狐狸。不管怎么说，人生都是值得留恋的，何况一个当得实在太有滋味的大王。他整日都浸泡在美酒、美人堆里，燕王喜怎么真舍不得离去！

让人害怕的是：秦军的主力虽然已经撤离，留下来的，迟早也会攻下他的辽东郡。

就在燕王喜焦急万分地时候，太子丹逃回来了。因为从衍水里爬出来后他就感冒了，再加上一路地奔波，这会儿的太子丹巳经瘦弱不堪，早没了往日里的那种英雄豪气，倒象是一只让人烧了毛，敲去了牙齿的病狮。望着潦倒的太子丹，燕王喜失去了最后一线希望。

我怎么才能活下去，继续做我的大王！燕王喜在心里问自己，细小的眼珠不断地转动着。

大王一般都还是有些聪明的，特别是在保存自己的事情上。燕王喜终于有了办法，他唤来贴身卫士孟高，说：“你去，把太子丹的头颅砍下来。”

“大王要我砍你自己的儿子？”孟高吃惊地问，也非常怀疑自己的耳朵。

“是的，我再说一遍，我命令你去把太子丹的头颅砍下来。”

“可他是大王的儿子。”此事非同寻常，孟高一定要问清楚。

“难道我连这点都不知道？”燕王喜愤怒地反问道。他看见孟高的眼神还是那么坚持，这才稍稍缓和了声调继续问：“你知道这是为什么吗？”

孟高摇摇头。

“为了我大燕，为了大燕国的臣民，包括你也在内。作为国王，凡事要先公后私，要顾大体。秦王现在最恨太子丹，见了他的人头，就可以放过燕国、放过燕国的臣民。你懂吗？”说到最后一句，燕王喜又有些愤怒起来。

孟高终于懂了燕王喜的一番苦心，雄纠纠地去找太子丹。

就在孟高砍下太子丹的人头后不久，远在千里之外的咸阳宫里，秦王正在与他的文武大臣朝议攻楚的事。朝议之前，为鼓励士气，秦王让李斯先来纵论一下楚国的现状。

“楚国自怀王连连失策之后，内乱频繁，国力已经大衰。”李斯说完这句，停了一下，看看秦王，又看看大臣，这才接着说：“到春申君时，国力刚刚有点儿复苏，却又来个‘李园之乱’，结果是让更加无能的幽王执政。内政更乱，再也不能稳定，国力就更加不行了。我军南下，一举连克十余城，就是很好的证明。”

李斯所说的“李园之乱”，是说春申君被舍人李园杀害一事。春申君名黄歇，是当时有名的四公子之一，因辅佐楚考烈王有功，被拜为相国。秦赵邯郸之战，就是他率军救赵，与信陵君联手击败秦军。后来，春申君又率军北伐，灭了鲁国，使楚国又一度强盛。正当他事业如虹时，他的舍人李园却把他给杀了。李园是个颇有野心也非常卑劣的人，为达到目的，他先是将妹妹春媛献给春申君作小妾，待春媛有了身孕后，又怂恿春申君将这个小美人献给楚王。不久，春媛产下一子，楚王竟立此子为太子，春媛也成了王后。李园由此大获楚王重用，可他担心春申君泄密，便杀了春申君。后来的幽王，就是李园妹妹与春申君所生。

李斯侃侃而谈，群臣静静地听着，有侍从来报：北方前线有使者到。秦王听了，高兴地说：“宣他晋见。”

使者进来，双手捧了木匣，倒身拜毕说：“奉蒙恬将军之命，献太子丹首级在此。”

听使者讲了燕王喜献太子丹首级一事，秦王忍不住哈哈大笑，众臣也跟着大笑起来。一时间，朝堂上笑声叠起。待众人笑毕，秦王说：“燕王喜实在是太有诚意，连儿子的头颅都亲手砍下来献给本王了，就暂时不要那么急着去灭了他吧！”

群臣听了，又是一阵大笑。秦王摆了摆手，目光浏览一遍群臣，然后把目光罩住王翦，问道：“老将军，现在可以一举灭楚了吧？”

“可以。”

“需要多少军队？”

“六十万。”

王翦的话出，秦王吃了一惊，六十万，这是我秦国现在能调集的所有军队啊，一个内乱不已的楚国，怎么会要这么多军队呢？秦王在心里问自己，表面上却不露声色，好一会才肃然地问道：“可以少一些吗？”

“不可以。”王翦的话，没有一点商量的余地。

“是这样。各位将军也都说说看，是不是非得要六十万大军，才可以一鼓作气，灭掉楚国？”秦王说着，把目光在将军们的脸上搜寻，他看到李信脸色微微的有些发红，知道他有不同的看法，便把鼓励的目光投向他。

王翦作为现在秦国最有智慧，也最有资历的军中元帅，在将士中拥有崇高的威性。他说需要六十万才能灭楚，将军们都没有异议，可是李信不是这么认为。在与燕军的作战中，他的军队以一敌十，几千人就把燕王喜几万人穷追几百里，这种经验使他相信攻打楚国，要不了六十万军队。因此，他听了秦王的问话，脸上泛起了红晕，但碍于王老将军的威信，他有些不好说，这会儿看到秦王鼓励的目光，他终于有了勇气，上前一步说道：“末将认为，只要二十万军队，就一定可以灭了楚国。”

秦王听了，心中大喜，却还是不露声色地问道：“是这样的么？二十万，就可以灭楚。”

“可以，一定可以的！”话既然已经说了，李信再无顾虑，眼睛闪着光亮，大声地说。

“你一定要考虑周全，楚国是个大国，大国啊！”

“末将已经从多方面考虑，只要二十万，就一定可以灭了楚国。”李信信誓旦旦地说。

二十万，灭楚，应该是可以的。秦王这么想着，把目光转向王翦。他看到王翦坦然中有丝儿挑衅的目光，这目光分明地表示王翦还是坚持自己要六十万才能灭楚的看法。

王翦老了，胆子也小了；李信正当壮年，有干大事的勇气。他说的话是对的，二十万足以灭楚。这样一来，我就可以有力量同时把魏国也给灭了。这么想着，秦王将目光从王翦身上移开，再投到李信的身上，说：“既然这样，本王就拜你为大将军，统率西南的二十万军队，择日南下，灭了楚国。”

李信听了，欣喜万分，跪下谢恩。秦王看着李信，正沾沾自喜，却听到了王翦意味深长的一声叹息。

第二天，秦王召来王翦的儿子王贲，拜他为大将军，详细地给他交待攻魏的有关事宜。王贲领着二十万大军刚刚离去，王翦就来到王宫找到秦王，说：“臣老了，请求归故里。”

秦王望着王翦斑白的鬓发，望了很久，然后说：“既然这样，你去吧，待王贲灭魏归来，我让他接替你的职位。”

王翦摇摇头，说：“知子莫若父这话，大王信吗？”

“本王相信。”

“大王相信老臣的话，就请暂时不要忙着让我的儿子来接替我的职位。还要再过几年，再过几年王贲才可以。”

“我答应你，就再过几年。”秦王说：“老将军认为王贲这次能一举灭魏吗？”

“能！”

“李信能一举灭楚吗？”

王翦摇摇头。

你真固执啊！秦王望着王翦在心里喊道。嘴上却不说一个字出来。他们就这么对视了一会，王翦告辞离去，回到了自己的故里频阳。

王翦不愧为久经沙场、老谋深算的大将军，对魏、楚战事的看法准确无误。

早在魏景湣王时，迫于秦国强大的威力，魏景湣王主动献出丽邑给秦国，以求缓兵。这时候，因为秦王正调兵遣将准备进攻赵国，就顺手接受了魏景湣王的献地，魏国由此才得以维持。如今（公元前225年），王贲率军西进，很快围住魏都大梁（今河南开封）。魏军紧闭城门，坚守不出。王贲绕城走了一圈，想出了个恶毒的攻城办法。他命令士卒都到城西去挖掘渠道，将黄河、鸿沟的水引来，直灌大梁。大梁的城墙壁垒全被浸坍，魏王只得投降。消息报到咸阳宫，秦王还来不及高兴，又有信使来报告了伐楚失利的消息。

原来，李信与蒙恬统军南下伐楚，开始还算顺利。李信攻克平舆（今河南平舆西北），蒙恬攻克寝（今河南沈丘东南），初战告捷；而后，李信又破鄢郢，率兵西行与蒙恬军会师城父（今安徽毫州市东南）。可就在这时候，楚国大军己趁机跟进，立即对秦军发起强大的攻击，而且连续了三日三夜，终于攻破了秦军的两座营垒，杀死七个秦军都尉。李信的军队，死伤无数、落荒而逃。

秦王听了禀报，知道自己失算，仰面苍天，久久不语。