荆轲刺秦失手，倾刻间被砍成肉泥。秦王仍不解恨，狂喊道：“把他给我扔去郊外，填充鹰狼的肚子！”罢了，招呼昌平君上前，疲倦地说：“马上召开宰辅会议，商议灭燕事宜。”

这宰辅会议，由丞相召集并主持，“三公九卿”等朝廷重臣及有关政府机构的官员参加。这类会议可由若干法定成员参加，并根据议题吸收相关人员列席。与会群臣，均可以各抒己见。只是，对于最终的决议，秦王可以随意修改，也可以全部推翻。

昌平君待秦王离去，马上忙碌起来，直至掌灯时分，这才与众商议妥当灭燕的事。昌平君顾不上晚餐，与李斯一道，匆匆赶到去见秦王。

“灭燕的事，已经议妥。”李斯禀告。

“快说！”秦王此刻惊魂已定，静静地望着李斯。

“可着王翦统兵二十万，李信、王贲为将军，北上攻打燕都蓟（今北京），直到拿下蓟，杀死燕王喜父子……”

“本王要活的。”秦王打断李斯的话。

“遵旨。只是大臣们都以为，燕王喜父子一定会北逃。”

“就是他逃到天崖海角，也要抓住他们。”

“遵旨。”

这晚，待昌平君走后，秦王与李斯谈了很久。直到天明，李斯才打着哈欠离宫回府。

半月后，王翦率秦军二十万北伐，直捣燕都蓟。果然如李斯等所料，燕王喜父子抵抗了三天，眼看抵挡不住，便趁了夜色逃往辽东郡。将军李信率秦军数千人穷追，一直将断后的太子丹追到衍水。眼看太子丹就要被生擒，他身边的卫士拼死抵抗，太子丹趁机潜伏水中。李信军士将太子丹卫士悉数杀死，清点战场，却不见了太子丹，误以为他也随燕王喜一道逃往辽东，只好幸幸回蓟，向王翦请令再去攻打辽东。

消息传到咸阳，秦王转动着鹰眼，来到地图面前。此时此刻，他心中早已平静，一心只想着如何尽快灭了所剩的四国，早日一统天下。他在地图前看了好一会，鹰眼不时地又转动两下，突然情不自禁地一拍桌子，沉沉地说道：“对，得抓住这个机会！”

楚国是南方大国，不仅疆域辽阔、山林茂密、物产丰富，而且民风忠君、尚武。楚国拥有百万甲士，曾经是最有可能一统天下的诸候国之一。遗憾的是，在七雄竞争的关键时刻，楚国出现了楚怀王这么一位昏庸的君主。他在政治、军事、外交上的一再失误，导致楚国在大国竞争中彻底失去了其原有的优势。他先是受张仪的鼓惑，与齐断交，而后又与秦绝交；同时与齐、秦两大国交恶的楚国，从此处于西秦东齐的夹攻之中。楚怀王不知身陷险境，还意气用事，“以怒而兴师”，犯了兵家大忌。丹阳一战，被秦军打得落花流水，不但被斩首八万，丢了主将的性命，还被秦国占去了六百里的土地。再以后，楚国的内政一直不振，王室贵族只知道争权夺利，愈演愈烈。到秦王派重兵攻下蓟这一年，楚怀王幽王早死，王室发生更严重的内讧。幽王的同母弟犹即位为哀王，仅两个多月，便被异母兄负刍门徒所杀。负刍刚当了楚王，王室更加分崩离析，随时都可能再有内乱发生。

这，就是秦王说要抓住的机会。

于是，秦王亲自下旨，命令王翦率李信、王贲等主力速回咸阳，留下蒙武、蒙恬父子继续追击燕王喜和太子丹。半月后，王翦、李信、王贲归来，秦王亲迎至宫门。当晚，秦王设宴，给前线归来的将士接风。

宴饮中，为了助兴，照例传来许多琴师和歌舞艺人。秦王与将军们一边喝酒、一边听琴听曲，不觉到了深夜。秦王与将军们倒没什么，只是累苦了这些琴师和艺人，更惨的还有在殿阶下执楯站岗的卫士。他们一动不动地在那儿站着，已经有十来个小时。

当时的秦国，秦王出警人跸，无论居于宫中，还是外出巡行，都要有足够的军队护驾。秦朝的军队分为大王近卫军、京畿卫戍部队、地方部队和戍边部队四大类别。其中大王近卫军又分为禁中宿卫和大王亲军两大部分。禁中宿卫全部是军官，称为“郎”、“郎中”，由郎中令指挥，属于皇帝的贴身侍卫。大王亲军称卫士或卫卒，由卫尉指挥，分驻在皇宫四周，负责皇宫守卫。京畿卫戍部队由中尉统帅，驻扎在京城内外及附近地区，属于秦军主力和国家常备军。这支军队平时负责首都和中央机构的安全，战时应调出征，充当国家战略机动部队。这样一来，在京畿地区的军队就一分为三，分工负责，各司其职，互不统属，却又相互牵制。京畿地区始终保持着一只数量、质量、装备都占有优势的军队，以确保中央对地方的控制。边疆或地方一旦有事，秦军主力部队便可以借助四通八达的驰道迅速调往前线。这几支军队是保卫京畿、宫廷和大王的基干武装。

秦王与将军们喝着、笑着、聊着，卫士们却累得要命。天下偏又下起雨来，殿阶下执楯站岗的卫士，都被雨淋着、风寒吹打着，非常难受。歌舞艺人中有个叫优旃的，个子非常矮小，却很有思想和胆量，擅长说一些合乎大道理的笑话。优旃看见卫士在受苦，便问他们：“你们想要休息么？”

卫士们听了都说：“非常地希望。”

“如果我叫你们，你们能很快地答应我，就可以休息了。”

卫士们相信优旃，都点点头。过了一会，将军们向秦王祝酒，高呼万岁。待高呼声落下，优旃趁机大声喊道：“卫士！”

“有！”

“你们长得比我高大，有什么好处？只能站在露天淋雨。我长得矮小，却能够在这里休息。”

个头矮小的优旃，声音非常洪亮。众将听了，都停下喝酒取乐，去看那些阶下被风吹雨淋的卫士。秦王见了，也探头去看，一时也很感动，他稍加思索，立刻下旨：

“从今往后，卫士减半值班，轮流接替。”

三天后，大将蒙恬作先锋率领部众，出了南门，南下攻燕。秦王一直送到城外，与蒙恬把手告别。回到宫里，接连几天，秦王都站在地图面前，时而睁目细看，时而闭目沉思。此刻，他已经完全地忘记了后宫中悠闲着等待他的几千女人。

不久，前方便传来捷报：蒙恬所到之处，势如破竹，已经连续夺得楚国10余个城池。前线派来的使者报告时，李斯正好在场。秦王问李斯：“丞相认为眼下当如何行动？”

“是灭楚的时候了。”李斯兴奋地说。

“一鼓作气？”

李斯点点头。

秦王对李斯笑笑，他已经有了主意，肃然说道：“速令王翦、王贲等将军前来议事。”