秦王听完蒙恬再次报告了前线又一次失利的消息以后，久久地默然不语。蒙恬看着秦王，开始有些不安，也有些着急。“小将父子无能，请秦王降罪？”蒙恬突然跪下，痛苦地说。

秦王抬起头来，朝蒙恬一摆手，摇了摇头：“你的父亲蒙武，绝非等闲之辈，是我秦国最优秀的武将之一。这一次失利，不是你们父子的责任。”

因为吕不韦的努力，秦王是受过很好教育的。他虽然没能接受吕不韦的许多政治观点，却还是接受了当时诸子们提出的谏议理论，特别是在还没有一统天下之前，他能够接受君王是否纳谏关乎国家盛衰兴亡的这个观点。当他接连地听到前方失利的消息，就已经在思考：这一次是不是我的坚持错了？

现在，秦王终于相信先攻灭赵国是失策的。他想起了自己读过的《国语·郑语》，记得里面有这样意思的话。事物相杂，协调配合，相互补充，才能生机勃勃。这是自然与社会的一般规律。例如：五行相杂生万物，五味相配调众口。事物单一则毫无价值。例如，只有一种声调则无悦耳的音乐，只有一种味道则无好吃的食物。扬“和”弃“同”表现在政治上就是君臣配合，取长补短，其最佳途径就是“择臣取谏工而讲以多物”，即君主任贤纳谏，广泛听取臣下的批评意见。如果君主拒谏饰非，任用奸佞，排斥忠良，就会走向灭亡。西周王权的式微，其原因就在于此。

我是将要一统天下的秦王，不是丢了天下的周天子。想到这里，秦王的目光转向一旁的尉缭和李斯，真诚地说道：“看来，是本王的决定错了。”

尉缭听了，微笑着点点头；李斯听了，开始有些不安，一双大眼迅速地转了三圈，冷静下来后，上前一步说：“这事大王没有错，只能怨韩非。”

秦王示意蒙恬起来，然后把目光罩着李斯，分明是希望他说下去。李斯会意，说：“依臣所见，韩非是受韩王派谴，特意到秦国进行游说，以求存续他们的宗国。韩非这个人阴险狡诈，他谋划了这一切，提出一套主张，讲出一番道理，目的都是为了保存他的韩国、弱化我们的秦国。”

“可是，本王仰佩他，要重用他；而韩国积弱，一定是要被灭亡的。这些，他都知道，为什么还要自取灭亡呢？”

“大王，韩非的身份，你是知道的。他是韩王室的公子，韩国亡了，他会失去王室的荣誉身份，大王就是留他在秦国做相国，他也不会快乐的。所以说，大王无论怎么善待韩非，他一定是心向韩国而背秦，这也是人之常情。”

秦王听了，沉思起来。不久，他又迅速地看了昌平君一眼。原来这昌平君原本是楚王负刍的弟弟，因为与兄长负刍有些不愉快，所以才漂泊来到秦国。秦庄襄王与他那时都是王室公子，一见便非常投缘，成了很好的朋友，待庄襄王做了大王，就任昌平君为相国。

秦王看过昌平君之后，心里有了些朦胧的想法。“今天听前线的汇报，就到这里吧，容本王好好地想一想，再议。”

众人施礼后散去，秦王独留下李斯。

“你说说看，现在本王该怎么办才是最好。”秦王开门见山。

“杀了韩非。”

“为什么非要杀他？”

“韩非跟李斯一样，都是荀子的高徒。要论帝王之术，在理论方面，韩非胜过李斯；在操作方面，李斯比韩非强。这样的人，若放他回去，无异于放虎归山。”

“本王为什么要放他呢？留在秦国，让他帮助我不是更好吗？”

“他不可能帮大王，至少是不会真心的帮大王。把这样的人留在身边，将会出大乱子。”

“可是，你不也是楚人吗？”

“臣是楚国人，但只是楚国的普通百姓。在楚国臣什么也没有，在秦国，臣却有了大王给的身份和荣誉。”

“是吗，是这样吗？”

“是这样的。”

“那么，就把韩非先关起来，待本王灭了韩国再说。”

“遵旨！”李斯心中大喜，表面上却不动声色，轻轻地问：“大王决定攻韩？”

秦王点点头，说：“现在攻韩，恐怕更不用费什么力气了。”

“我们的离间计已经手？”

“对，顿弱已经收买了韩国南阳郡代理郡过孟腾。”

“恭喜大王。”李斯双手一揖，又说：“其实大王原来的决定也并没有错，攻赵虽然没有成功，却进一步削弱了赵国的实力，打击了他们的信心。现在我们掉头攻韩，赵国便只会老老实实地去舔自己的伤口，不敢再有什么举动。”

“你是这样认为的？”

“确实是这样。”

“我没错？”

“不但没有错，大王这么安排，反倒是更高明。”

秦王听了，心里很高兴，欣赏地看着李斯

“大王也累了，臣这就告辞。”

“慢，本王还有话说。”

“请大王下旨。”

“从今日起，本王拜你为廷尉，替代尉缭。”

李斯听了，血往上涌，睁大眼睛，这才短短几年，他已升长史、客卿，现在又拜掌管全国军队的廷尉！

由于太过激动，李斯竟忘了跪拜谢恩，只是呆呆地看着秦王，眼角边流出感激的泪水。

告别秦王，李斯立刻让人关押了韩非。

就在第三天，公元前231年，韩国南阳郡“假守”（即代理郡守）腾，投降秦国，献出他所管辖的属地。腾被秦王政任命为内史，不久派他为先锋进攻韩国。腾对韩国的情况了如指掌，进攻打得很顺利。公元前230年（秦王政十七年），韩王安被俘，韩国从此灭亡。直到这时候，秦王才想起了韩非。

韩国已亡，我可以让韩非出来了。秦王想：退一万步说，就算他不识时务，不愿替我做事，常与他谈谈，也是件让人高兴地事啊！

秦王不知道，就在他这么想着时，李斯已经在牢房里了。他微笑地瞅着韩非，冷冷的双眼中充盈着嘲讽。

聪明透顶的韩非知道自己的末日到了，这是他来秦之前就知道自己会有的归宿，只是没想到竟然会这么快。韩非知道秦国攻打赵国连连失利后，就想找秦王再好好地谈一次，说服他动用更多的兵力去攻打赵国。他知道这样一来，韩国就可以更长久一些。然而，李斯阻止了他与秦王的见面，不久还把他关押起来。韩非知道，这表明秦王要攻打韩国了。韩国不堪一击，这一点韩非很清楚。秦王灭了韩国，就一定会亲自来放我出去，韩非曾这样对自己说。可是，秦王没来，李斯却来了。这个出生下贱的人，他一心只想弄死我，但这绝不是秦王的意思。韩非心里明白这一点，便平静地看着李斯，轻轻地问道：“你是来送我上路？”

“是啊，你国家没啦，你的大王也死了，你就不想跟他去？”

韩非低下了头，他的心在滴血，可他不想就这么死去。这个贱人，我要设法除掉他。这念头在韩非脑海中闪出，他昂起了高贵的头颅，还是那样轻轻地问道：

“你就不怕我这么死了之后，你的大王会惩罚你？”

“真是聪明啊！韩非，你知道我的大王不会杀你。”

“我知道，但我还是会跟着韩王去。”

“你想死？”

“对！”

“我们总算想到一起了，就让我来成全你吧，我的老同学。”

“我想见了秦王之后死。”

“不行！”

“为什么，是怕我，还是你对自己没有什么信心？”

“对，是这样的。正因为是这样的，你现在就必须去死！”李斯说到这里笑了，笑得很狰狞，沉沉地唤了声：“来人！”

牢门打开，进来两个彪形大汉。

“你真不怕秦王罚你？”

“怕，但我会告诉他，你是听了韩国灭亡的消息，完全失望自杀而死的。”

“跟一个下贱的无赖斗，儒雅些的人还真不行啊！”

李斯听了，狠狠地瞪韩非一眼，退到两个大汉身后。

这时，秦王正匆匆地向牢房走来，赵高与蒙恬，跟在他身后。

韩国虽然亡了，可这是天下一统的要求，而且那片土地还在，从今往后，你就协助本王来管理天下吧。

路途中，秦王已经想清了要对韩非说的话。他走进牢房时，见到的却只能是韩非的尸体。那张脸再也没有一丝儿谦恭，全是愤怒和后悔，一双眼睁得大大的，他这是死不瞑目啊！秦王也愤怒且后悔了。可是，对于众口一词有关韩非死因的回答，秦王虽然将信奖疑，却又没有什么办法。还真应了韩非死前的那句话：

跟一个下贱的无赖斗，儒雅些的人还真不行啊！

一代法家的宗师，就这么走啦，韩非这年刚好47岁。有记载说，他的尸体运回韩国后，就葬在故里的孤坟摊。韩非尸体运回，韩非所著的《孤愤》、《五蠹》、《说难》、《说林》、《从内储》五书却留在了秦国。在以后的岁月里，秦王把这十万余言的书反复研读，在李斯的帮助下，使韩非的法家思想在秦国最好地贯彻实施。

儒学大师荀子的高徒韩非，同时吸收了儒、墨、道诸家的一些观点，在总结了前期法家的经验上，形成了一整套自己的以法为中心的法、术、势相结合的政治思想体系，是法家之集大成者。在韩非看来，国家要图治，君主就要善用权术，臣下就必须遵法。

韩非的这一观点，对帝皇的统治有有实用价值，被两千多年的帝皇一直用着，成了皇帝统治民众的利剑，成了皇帝忽视民众个体权力的帮凶，缓慢了中国明主社会形成的步伐。