昭舫等人被跌跌撞撞地押到一部有篷布的大道奇卡车上。同行的卡车大概还有两部。昭舫很容易就判断出，车行的方向是向北，也就是汉口人说的“底下”。他根据车行的速度和对武汉街道精熟的记忆，在心里分析车到了何处。后来汽车两次转弯，他清楚地知道这是在过三元里的铁路桥洞，出了城区了。
路开始变得很坏。又颠簸了很久，车才停下。然后，所有的人均被赶下车，松绑。昭舫一边活动着被捆疼的筋骨，一边用眼光四处扫了一遍。立即认出这是谌家矶码头附近。他想起当年轰炸武汉时，自己在飞机上对迈克尔说过的话：“把我蒙上眼，从飞机上扔到武汉任何地方，我都能马上说出在那条街道。”
他们被押到码头。这里的江滩很宽阔，路边有一个芦席搭成的临时仓库，他们被命从仓库往一条停靠在简易码头的木船上搬箱子。昭舫随便目测了一下，不下三四百米。斜坡上沙子很细很厚，显然是经多年水流涨落磨成的，坡子很崎岖，没有一处是平坦的。同来的人立即有抗议的、有骂的，但立即遭来踢打。有人哭了，因为他们认为这群兵很可能让他们做完苦力后杀人灭口。
箱子规格一致，两边横木可以很方便用双手端，但是很沉。所有人、包括昭舫都被迫不声不响地小心端起箱子，用肚子帮忙顶着、缓缓挪落着步子搬运。河沙很快灌进了鞋内，越装越多，但是没有谁停下来倒鞋里的沙子，因为倒了也没用，只要几步就会又装满。何况那些当兵的端着枪，站在一路监视着他们这群“民夫”，不断喝斥道：“轻点！”“过细点！”“摔了老子打死你！”。好在是下坡。下完长长的江坡后，踩着竹跳板，踏上一个顶棚已锈落的破旧小趸船，一条大机木船就停靠在这趸船边。趸船上又有两个士兵背着枪，监视他们上船卸货。
透过黑夜的江面，可以看见扬子江心天兴洲那边微弱的星点渔火。
趸船上的一个士兵在对另一个士兵说：“狗日的，老子们工兵就不是人，像苦力。”
另一个说：“那有啥法？命生的。”
那一个说：“老子明明看见两大箱烟，就只给老子每人两包，像打发要饭的。有火没有？”
另一个说：“点火，你不要命了啊？炸不死你？”
那一个气得又骂开了：“狗日的，又冷又饿，还不能抽烟。”
两个都不说话了，昭舫一边来回搬运，一边在寻思，这大约是一排工兵，在城里胡乱抓夫，是为了替自己搬东西。凭经验，是搬的炸药。把炸药装上船，一定是为了去搞破坏，炸码头？炸船？
凸凹不平的江滩的斜坡上，有一些散落着的芦苇，地形不太好隐蔽。有游水逃跑的可能吗？如果从这里下水，逃得出去吗？五月的江水这么冷！但如果不逃，还有别的机会逃吗？为他们毁掉武汉的罪行当帮手吗？他们会事后杀人灭口吗？
忽然间，昭舫看见，一条小船在无声无息地接近这趸船，船上一个人看见了昭舫，做了个不要出声的手势，又把手一挥，示意他走开。
昭舫明白了大半，顺从地去放下箱子，往回走，小船上的几人借助趸船舱壁的遮掩，爬上了趸船，混进搬运的队伍。突然，一起扑向了在趸船边的士兵。
一个很快被制服，另一个却似乎有反抗力，就要挣脱喊叫或开枪，昭舫也立即抽身大步上前，猛地用手捂住了那个兵的口鼻。在昭舫帮助下，这个士兵被按倒。其他搬运的人明明看得清清楚楚，却装作不知。那几人缴了士兵的枪，一边捆绑士兵，一边把木船搭系在趸船上的缆绳解开了，用一根长篙使劲把船撑向了江心。借助微弱的月光，昭舫看到，上游堤边还有一群人正猫着身子缓缓朝这边运动。
装炸药的大木船向江中漂去，在水流作用下打着转并漂走。过了一阵，岸上有个下江边撒尿的士兵竟发现了，提起裤子惊喊道：“船、船怎么走了？”这时坡上有人趁势大喊了一声：“跑啊，解放军来了！”小船上混进来的人便鼓动昭舫等人，一起乱喊：“解放军来了！快跑啊！”随后，一个人朝天上放了一枪。
那群作威作福的士兵听到了“解放军”三个字，早吓飞了魂，哪里敢布阵迎战，没命地向仓库跑去，乱作一团。几个尚有点作战意识的士兵怕炸药被解放军打中爆炸，便胡乱放了几枪壮胆，然后朝下游方向撒腿就跑。而昭舫刚才看见的那群人就势快速冲到了这边，原来是些带着红袖标的工人纠察队员。
一个人在指挥：“工友们，把那些兵赶远点，小心仓库里的炸药！”昭舫看见，高兴得差点喊出：“小豆芽！”
工人纠察队中其实只有几条枪，大部分人仅拿着棍棒、斧头，却一下就撵走了仓库周围的几十个正规军。随后小豆芽指挥大家迅速撤离，只留下专人炸仓库。因为过一阵敌人可能会悟出上了当，又杀回来。
工人中的司机开来了逃兵弃下的汽车。昭舫高兴得跑上去与小豆芽拥抱，随他一起爬上了一部“道奇”。
小豆芽问：“曾老师，你怎么会在这里？”昭舫把经过简单地讲了一遍。小豆芽说：“我们接到命令，赶来打破敌人逃跑前的爆破计划。曾老师，沿着长江，一大半都是我们工人纠察队的天下了！工厂、电信局，也都在我们的保卫之中。武汉就快要完全回到人民手中了!”
车向汉口方向开去。行了约十分钟，就听到谌家矶方向传来一连串巨响。昭舫问：“那留下搞爆破的人怎么办？”小豆芽说：“他们有船，会撤到河对岸青山去。曾老师，等下到了三阳路你就下车。我们还要去支援那边的同志，保护码头和渡船。”昭舫说：“我也去！”小豆芽说：“你不去了，你先回家，让家里人放心。不要急，以后需要你做的工作多的是。”
昭舫在天亮前先回到了岳飞街。一觉醒来的祯青完全不知道昭舫一夜的脱险经历，听昭舫简单叙述后，吓得半天没说出话来。