三月中旬，祯青为曾家生下了第三个孩子，是个男孩。这又让广诚高兴了好一阵。昭舫按照祯青的意思，让她到娘家（岳飞街）坐月子调养。

进入四月后，汉口中小学教职员不断举行“活命大会”，要求发还三月、四月工资。并于19日绝食罢教。此时武汉地区85家米厂和胜新、复兴、五丰等大面粉厂都已经停工。“老通成”已每天只有几个小时营业，“继诚烟号”则只白天开一条门缝卖烟。

广诚接到大哥广智在乡下摔断了腿的消息，带宪银赶回了乡。他决定把哥哥接到城里，找名医黄平安医治。店里的事就交给昭舫一个人打理。

昭舫从已变得萧条的香烟交易市场闷闷不乐地走出，进了鄱阳街的俄国西餐馆“邦可”喝咖啡，在这里遇见了美国领事馆的翻译陈枫。

“迈克尔将军回美国了。”陈枫故意用英语避开多余的耳朵，“临走前，托我向您问好。他说，您说的是对的，他不该第二次来中国。”昭舫全听懂了，说：“他是个好人。不过……”心知肚明的陈枫说：“放心吧，他没有卷进‘景明大楼事件[ 注：1948年8月7日，驻汉美空军及外侨多人在汉口鄱阳街景明大楼举办舞会，集体强奸与会的中国妇女，引起中国人民强烈抗议，并震惊世界舆论。]’。”

街上响起了警报声，尽管这声音对汉口人已经司空见惯，昭舫还是担心戒严，便起身回家。听说这些时国共正在进行和谈，白崇禧也释放了一批“政治犯”，但是抓人的事还是经常不断发生。

昭舫走到中山大道天津路口，忽见街上大乱，一群穿中式布衫的彪形大汉，为首的是武汉有名的、无恶不作的流氓头“金弹子”，将一个满脸是泥和血的人押着向黄石路方向拖去。被押的正是有些日子没上他家来的薛培莜。

昭舫想都没想就大步追上去，说道：“各位大哥，各位大哥！有事好商量，有事好商量。这是我兄弟。”

金弹子认出了昭舫，他知道他师父杨庆山历来对曾家礼让三分，便露出了一丝笑容，道：“曾少爷莫来趟这淌浑水，这家伙是共产党，敢到我们码头去发动工人对抗。”昭舫笑道：“小哥给昭舫一个面子，这朋友以前救过昭舫的命，昭舫不能见了不管。小哥又不是政府的人，何必去管他哪个党？小哥只管开个价，要多少钱赎身？”

金弹子乜斜着眼审视着昭舫，说：“曾少爷好义气，不过这价可不是我开得了的。我再不抓他没法交差啊！”

昭舫不惧他，笑道：“街上不好说，我们‘老通成’楼上去坐着说。”他见金弹子没有怒容，便把笑容放大了一倍，说：“走嘛，就算谈不成，过我的门口，也不去坐坐？”

金弹子的肚子咕咕叫了起来，心想还怕你店里有埋伏不成，便对手下使了个眼色，把薛培莜架着，押到了“老通成”三楼。昭舫一边点着菜，嚷着让店员去把高师傅从家里叫来，亲自摊豆皮，一边小声对店员说：“去叫谢三爷快来！”

几个人在楼上正吃着喝着，谢三金上楼来了。

金弹子听杨庆山说过谢三金早年救过他命的事，胜利后回到汉口听说他的境况后还派人送过钱，一见慌忙站起来行礼道：“三爷好！”谢三金绷着脸道：“你这是怎么回事？”金弹子说：“三爷不晓得，这是杨将军派人送信来说的，要抓煽动工人的共产党。这人我们派人吊了几天线了，不会抓错。”昭舫说：“谢叔，你晓得，昭舫在宜昌躲飞机时被土埋了，多亏他救了性命。我见了，哪能不救？”谢三金道：“金弹子，既然这样，你给我个面子，你师父杨庆山将军那边，我去说。”金弹子道：“师父那边，就不敢麻烦三爷了，只是我这些兄弟花这么多天踩线，吃这么多苦，我……心上过意不去。”谢三金道：“好说，我帮曾老板做个主，在座每人‘红金’香烟一条，你……”他把手伸到金弹子袖子中，见金弹子脸上笑纹绽开，便瞪着他说：“随我来！”

金弹子叫把薛培莜绳子解了，嘱咐手下回去见了杨庆山将军不许提起这事。心满意足地走了薛培莜看来被打伤得厉害，几乎走不动。昭舫让店员帮忙，从后门把他背到了自己“继诚烟号”的楼上房里，让他靠在沙发上。

昭舫说：“就在我这里养伤，我三楼客房空着的。你要送什么信，我帮你去送。”培莜很吃力地斜靠在沙发上，点着头，没有说话。他是执行地下党为迎接解放、协助南下干部接管城市进行码头工人动员工作时，被警察局雇佣的帮会流氓抓住的。

昭舫让东东赶快去从仅隔着几家的“仁仁堂”请来一位中医。医生检查后，认为“没伤骨头，有内伤。”

医生正在开药，不料马莉带着她老公跟着祯青一起闯了进来。原来，昭舫虽已叫楼下对客人挡驾，偏巧马莉夫妇由不知就里的祯青陪着，**。

翁参议长穿着旧长袍，看上去有些落拓，比在重庆时老了一些，却胖了不少。他应该也认识薛培莜的。

寒暄几句后，翁先生说：“翁某人造次登门，是请昭舫老弟在这份《和平倡议书》上签名。内战至今，生灵涂炭，物价飞涨，民不聊生。翁某不才，会同张难先、李书城等地方耆宿，挺身为民上书，向白崇禧提出三项要求。特拜求社会贤达签名。请舫弟过目。”

昭舫一目十行，见除了建议和谈外，还写着三项治安建议：

“一、如若撤退，须维持市区之警力以保护市区水电、工程及有关文化教育、民生日用之等“与作战无关”各项建筑与设备的安全，防止破坏。

二、保障武汉三镇市民生命财产。

三、保护青年学生不受伤害。”

昭舫很赞成，抬起头道：“家父不在，我签吧！”便在后落下了名字。

昭舫和祯青起身送走马莉夫妇。却又在楼梯上迎来了身着军装的魏公博。

祯青陪他们下楼去了。昭舫紧张地拦住魏公博说：“你要是来抓人或者探风的，就先抓我，从此就再不是昭舫的朋友了。”

魏公博双手抱住昭舫的肩，说：“你什么担心也不要有，我们还会是朋友。这里不方便，楼上去说。”昭舫便把他引进一楼半的小房，生硬地说：“那就在这里说。”

公博笑了，坐下说：“昭舫，你真是个书呆子！你在大街上拦金弹子，又去请医生。这么大动静，我还需得着探风吗？我要抓人，会一个人来吗？你打发走金弹子，就没事了吗？你不要误会。告诉你，我是来帮你的。薛培莜也是我的朋友。抗战时，我奉命从你丈母娘的药店买药送到后方，在潜江被日本人追捕。他带游击队的人一路舍命掩护过我，可惜我当时不能见他面谢。我们是同过战壕的战友，我会是恩将仇报的人吗？”

昭舫诧异地瞪着公博说：“你这人，真是一辈子都叫我弄不懂。”

公博道：“你会懂的。昭舫，我虽说是保密局的特工，但是我的道德标准，首先是要做好中国人！我如果见共产党就抓，那上次在楼上见薛培莜时，我为什么不抓他？还说了那些话？”

昭舫仍不放心，问道：“那你今天来做什么？”魏公博说：“你在众人耳目下做了那么多事，金弹子回去后杨庆山会不闻不问吗？还有，‘党通局’天天有人在‘老通成’吊线，见先抓后放了一个人，能不过问吗？”昭舫问：“那你是什么意思？”

魏公博说：“你这里未必就保险。他能转移吗？”昭舫说：“他被打得半死，一时往哪里转？再说还要养伤。”

魏公博想了一想，说：“昭舫，我的家小要被送去广州，我一个人在汉口也不方便。你要不反对，我就陪薛培莜住在你三楼，就不怕谁会来你家找麻烦了。”

昭舫想，不管他的话是真是假，也都暂时只能这样。他便说：“公博，你想过吗？要是这样，不管他出什么意外，我都会怀疑到你！而且，你的上司会容你这样吗？”

魏公博道：“保密局中校住在你这里，还会有人敢来你家搜共产党吗？你问我的上司？郑扩儒本人现在对党国前途悲观之极，如果不是党纪不容，他早就跑国外去了。他老婆一天到晚就在绞尽脑汁，怎么把她佣人的工资和家里一切开销都拿去报销。断不会来找我的麻烦。”昭舫说：“那好，你坐一下，我去问问他的意见。”

不料薛培莜竟立即同意了。他认为，现在敌人的队伍正在发生严重的分化，魏公博这样的正直军人是可以争取的，况且，他本来就知道薛培莜和小豆芽的身份和工作单位，却并未见派人监视他们，相反上次还故意向薛培莜透露，认识他们的保密局费耀祖现在也要回汉。他们也曾向组织汇报过遇到魏公博的事，组织上命把他列为争取目标。

这样，公博和培莜见面并握了手。昭舫在三楼搭了两个铺，让他们住了下来。

果不出魏公博所料。次日，就有不三不四的人在烟铺前后，逛来逛去，魏公博干脆把他的吉普车停在店门口侧人行道上，并自己跑到楼下露面，大声呼叫店员、帮他端吃的送到三楼。军警系统谁不知道魏公博，当然也就不来找麻烦了。

反倒是共产党不愿让魏公博承担太多的风险。根据我党在“党通局”潜伏的同志提供的消息，周远涤已经怀疑，那天在“老通成”放走的可疑分子藏在昭舫家。于是，在地下党组织安排下，薛培莜身体刚恢复了一些后，就穿着一套公博提供的军装转移走了。

广诚从乡下接来了哥哥广智时。正好静娴听说昭瑛和毓章在黄石路静坐示威，连忙带着葵花去劝他们回家。昭瑛却告诉母亲，这不是哪个人哪家人的问题，把母亲劝了回去。

可这时，死到临头、仍顽固不化的省党部官员们，想的却是另一些问题。他们自欺欺人地认定，当前民怨鼎沸是共产党在操纵，还在梦想把暗藏的共党分子清除，以为这样就可以改变无法收拾的局面。

也就在19日这天，魏公博的汽车没有停在门口。滕培英带着一帮“党通局”的便衣，硬闯进了“继诚烟号”，一气冲上楼。不容昭舫分说，又蹿上了三楼，使劲踢门。

门开了。可这群人却自己惊呆了。

身着中山便装的魏公博绷着脸，迎了出来，厉声对着滕培英吼道：“滕培英，你这是第二次带人来抓我了，你又想干什么？”

滕培英吃了一惊，“第一次”当然是指的当年他带日本人在“万国旅馆”搜捕他的旧事，眼前这个魏公博，连白崇禧都甚为欣赏，是自己极力躲着走的人，更怕他提到自己在沦陷时的那段见不得人的“地下工作”。而且，今天显然情报有误。他鞠了个躬，说：“对不起，兄弟情报有误，打扰魏兄了。”说着扭头道：“撤！”

魏公博一把掏出手枪，哗啦啦地拉了下枪栓，吼道：“谁敢走？”

所有人都吓得站住了，魏公博说：“把枪放在地上，都到屋里去!”

魏公博在武汉的抗日活动曾被传得神乎其神。滕培英的手下七八个人，个个双腿发软，一起放下了枪，进了门。滕培英忍不住贼眼四周扫了一遍，发现里面仅是一张床，一套桌椅，一部电话，盥洗间内靠墙还有一把日本军刀。

滕培英满脸死灰，声音颤斗地说道：“公博，这完全是误会，你我同学，还不好说么？”

魏公博轻蔑地看着滕培英，皮笑肉不笑地说道：“本人奉白司令和郑处长之命，在此隐蔽执行重要任务，对外公开说的是已经离开汉口。你们这群蠢猪，把我完全暴露，我很怀疑你这是共产党的阴谋！我得向上级汇报请示。滕培英，我让你来说：我是拨白司令的，还是拨郑扩儒、李经世、唐祀槐、周远涤……哪个的电话？”

滕培英这下真怕了，生怕魏公博趁此“公报私仇”，连声道：“魏兄，兄弟今天是受了错误情报蒙骗，说三楼藏有共产党。哪晓得大水冲了龙王庙。你看在我同学份上，原谅我一次吧！”

魏公博其实并不想让事情闹大升级，便说：“那好，谁给你的情报，你自己把那造谣的人送到岳飞街‘法汉中学’交给宪兵队，由他们审问。”

滕培英吓得方寸大乱，差点就要下跪，哀求道：“长官，不，魏兄大人大量，我们的情报是上级传下的，我哪有那个本事去追究？兄弟愿在‘群宴楼’摆酒，向魏兄请罪。您的行踪，我保证在场人都不向外透露，如有违反，听凭魏兄处置。”

魏公博冷笑道：“空口无凭，你们写个保守秘密的保证，各位签字画押吧！”

滕培英一一照办，写了个保证，带手下一一签字。有不会写字的，就盖手印。听魏公博说“拿枪滚吧”后，所有人才如逢大赦，夹着尾巴一溜烟下了楼。

这件事风声很小，连广诚和静娴、甚至祯青都不知在昭舫楼上出现过这曲拔枪武戏。从此后很长时间，都没有军警宪特来曾家骚扰。广诚都称赞昭舫留下公博住“做得太好了”。

一天晚上，昭舫去岳飞街看了祯青和那边的子女，回来到自己楼上时，街上已经戒严。偌大的1261号就只有他和三楼的魏公博，忽然听到一楼后门的电铃。他下楼开门一看，竟是刘实。

刘实道：“昭舫，街上戒严了，我要在你这里借宿一夜。”

昭舫把手指放到嘴唇中间嘘道：“进来吧，魏公博在三楼。”

刘实点着头，若无其事地微笑着。昭舫把他引进一楼平时东东值夜的小房。问：“饿着吧？”刘实点头。昭舫说：“现在‘老通成’打烊了，我去叫宪麟给你热点吃的，你别动。”刘实说：“昭舫，我想听收音机。”昭舫说：“我有个‘飞歌’的袖珍收音机，我去给你拿。”

在保密局中校的楼下，戏剧性地、住着共产党武汉市工委书记——他仍在工作。中间二楼，却是彻夜不敢入睡的昭舫。

因叛徒事件的阴影已逐渐淡去，刘实在香港待了几个月后，又被派回了武汉，参加领导武汉人民“反搬迁、反破坏、反屠杀”、护厂护校、维持社会秩序的斗争。

次日清晨，刘实已经离去，昭舫忧心忡忡地去三楼敲门。魏公博叫他“进来”。昭舫进去见公博正躺在**，用一部自带来的收音机收听新闻，那是新华社的广播。昭舫听到女播音员阳光般的声音：“……4月21日，我人民解放军百万雄师已胜利渡过了长江！”