昭舫从“从不过问生意“的母亲那里，学到了最重要的生意经：“做生意要靠‘面子’做的！靠关系做的！”父亲的老关系已经显然不得劲，那么自己的关系呢？暂时只有同学吧！以往没有利益关系时，他们的友谊是纯洁的，那么以后呢？昭舫想，如果不是唯利是图，为什么朋友之间不能互相帮助呢？

当时的社会，知识青年们并不一概将拉帮结派视为陋习，相反，不管是学校还是社会，“同乡会”、“校友会”经常能帮助他们在落入无助的艰难境遇时，得到及时雨般的互助，甚至能迅速解决就业、居地、救急资金、创业途径等大问题。

一次，昭舫与在汉的“西北工学院”校友聚会时，遇到了在汉中和他拼租民房、同居一室的校友石炎。石炎在重庆和一校友结婚，岳父原是汉口“颐中公司”的职员。这家公司是包销“英美烟厂”产品的。当年为了打垮民族资本的“南洋兄弟烟草公司”，他受命暗地大量收购南洋产品，故意让烟霉变后再降价出售，以败坏南洋名声。由于他做得特别出色，曾升到了分公司经理位置。石炎回汉后，就到了岳父原来的公司。

他见昭舫和童柏森等人在一边谈得火热，便也凑到一起。互相恭维后，柏森看了石炎的名片，有意帮昭舫一把，便故意向石炎打听香烟的行情。

石炎见说到本行，兴奋起来，说：“上海香烟好啊！红金、飞马、大前门都特别俏，一到货就出光。我们进的货，七成都到了私营批发商手里，就是二手批发的，都要赚上两成。进口烟就更不消说了，翻几个筋斗的都有。柏森兄想做？”

柏森说：“我精力不够，想和昭舫合股经营。”石炎说：“和昭舫啊！那太好了。你真会选人！昭舫，你最好成立个公司。”昭舫笑着说：“我正在和柏森商量这事呢，你就来了，可见是缘分了。不过我还要看看行情。成立公司，你入股么？”

石炎摇着头，诚实地说：“我是公司职员，不允许搞这些的。不瞒你说，我泰山大人的老路子，都被我的两个舅子分了。我根本没沾上他什么光，必须从头开发我的市场。你如果能帮我经销，扩大了我的业绩，我的收入就会增加，我也有机会提升。”

昭舫诚恳地说：“我们‘老通成’也搞点零售，只是现金进货，规模小，周转也慢，怕够不上你的大生意。”

石炎笑道：“你那和摆地摊有多大区别？”他干脆讥讽地，“拆不拆零卖？”

昭舫笑道：“你还敢笑起我们小本经营来了？说实话，拆零也卖，莫说一支，要你来，半支都行。”

柏森插道：“莫说笑了，石炎，你那里，一天做个一二十箱生意，要多少保金？”

石炎露出喜色，却转向昭舫说：“那么说你真想做？”

“真想做，你当我们没事在和你开玩笑啊？不过你说的牌子我倒要试一试，不如先在我‘老通成’零售试试？”

石炎露出不屑的神情，道：“这些牌子你还不信？我还有三五、骆驼、美丽……该信了吧？要只做点零售，你明天就可以拿我名片，先取几箱回去试试。你自己去，就不要什么保金了。看我会不会骗你。”

昭舫压住内心的喜悦笑道：“我怎么会连你的话都不信呢？只是我以前没搞过批发，还不懂得渠道。”

石炎兴奋地站起来说：“那就要看你的本事了！我为什么劝你做批发呢？批发多半不是直接面对汉口本地烟民的，有做大的机会。我们武汉是九省通衢哪！这烟一大半转销到湖南、两广和西南、西北各省。我老亲爷总是嫌我不会推销，说只听说愁进不到货的，没有听说销不动的。”

石炎的老婆仿佛很想知道他们谈话的内容，插进来把他喊到一边去说话。童柏森趁机对昭舫说：“昭舫，这是个机会。很明显，他是想不依靠他的丈人，想自己闯出条路子，来和他的两个舅子比一比高低。你怎么那么多顾虑？”

昭舫笑道：“我要是太主动，他就不会讲得这么明白的。再说，我也的确没有什么本钱。”

柏森也笑了：“好家伙，欲擒故纵，生意天才啊！不过我劝你把思路打开点。你不一定要受困于‘老通成’，你可以自己成立公司。我并不想要股份的。只要你需要，我也来帮你一把。”

昭舫点着头，十分感动于他的真情。

次日，广诚看到一辆三轮车拖着几箱市面上最俏的上海烟，到店里卸货。当问清原是昭舫赊来代销的时，顿时眼睛笑得眯成了一条线。

不过回家吃饭时，当昭舫说到成立公司一事时，他眉头锁起来了。他怕昭舫把生意看得太简单，又怕他有头无尾，便说：“我不是不想，我手上实在没有钱。”其实，他刚刚接到凯鸣的忠厚父亲还来的最后欠款。当他知道丙文是卖了乡下的地后，坚决拒绝，结果丙文又亲自上门来，几乎动怒逼他收下。

昭舫说：“不要您出钱，钱我去借，您出面担保就行。”

广诚摇着头：“‘担保’？儿子，莫怪我，我现在只有这点家底，你三天热两天冷，搞不好又睡到屋里听唱片去了，哪个敢为你担保？”

“这次我向爸爸保证，爸爸您累了一生，我绝不会瞎搞来害您。爸爸，在綦江，我帮得上您的时候，我是怎样拼命做事的，您不是也夸过我吗？”

“那是那是，但是这商场不比你炼铁，有技术就行，商场多诡诈啊！爸爸搞了一辈子都每天小心翼翼，你要万一……老通成……那是我和你妈一辈子的心血啊！我看你还是一心帮我办餐馆吧！”

“餐馆我也一定帮！烟草公司我也要搞！我至少要点资金起步吧？莫不成我去借……”

“你莫瞎搞！高利贷一定碰不得！那是为那些赌徒和要救命的急事预备的。好了，我你帮一把，不过我顶多拿得出几箱烟的钱，让你去‘扳命’。”

昭舫几乎要失望，但父亲到底是愿意帮他了，而且已经比他希望的还要好，他想了想，又得寸进尺地说：“赵凯鸣不当班时，能不能去跟我帮忙。”

广诚大不乐意，说：“凯鸣怎么走得开？”昭舫说：“那……塘草呢？”广诚道：“宪麟只读过两年书，日本人就打来了，认得几个字？谢三爷教他换银元、做袖笼子生意，倒是一学就会，哎，他跟谢师傅尽学的些江湖门道，正经做生意也只怕不行。”

见昭舫又露出失望的表情，广诚连忙说：“你淘气叔的孙子东东，比宪麟大一岁，在乡里读过几年书的，现在想到我这里做事。他爷爷至今没有消息，八成死在东洋鬼子手上了，连尸都不晓得埋在那里。我想把他和他娘都接来，就让东东跟着你吧！还有牛万贵的儿子牛诚，就是那年他从水里救出来的那个，万贵这么苦，还供他读了几年书，个子比他老子高一个头，也让他跟你学着做吧！”

广诚说的东东他娘，就是战前在他家做过活的葵花。

东东（学名宪东）来后，昭舫就开始带着他，出入“颐中”等烟草公司。

“颐中”公司是由原“英美烟厂” 发展派生的，是由宋子文控股的一烟草巨头。把“南洋”（虽说由宋子文挂名董事长）等中国民族资本支撑的烟厂排挤得举步维艰。

自鸦片战争以后，中国烟草关税长期不能自主，保持着低税率的局面。即便如此，走私却仍然猖獗。而卷烟又居各种走私商品之首，极大助长了外烟在中国市场的竞争力，压迫着民族烟业资本的发展。抗战胜利后，这种局面竟有增无减。石炎说的“三五”等牌美国烟，就是以“救济物资”或“援华物资”的名义、堂而皇之地减免关税进口的。而这些来源于中国“最好朋友”的美国烟，却大部分是二战期间美军的过期存货。例如，“吉士牌”香烟就是进口商以一包不到一分钱的价格购入，然后提价售出，牟取几倍乃至几十倍的暴利。

但是昭舫、石炎和当时众多烟商一样，并不能识破这些内幕及影响，仅以“在商言商”宽慰自己。石炎争取到香烟配额后，就让他的下家包括昭舫销售。

昭舫略一涉水，就发现赚头大大超过自己预期，这让他喜出望外。除了国产“大前门”、“红金”等外，美国烟利润更大。这让他信心十足，不久便当真以自己名义注册了一家“继诚烟号”，开始经营香烟生意。

数月的经营，竟让广诚这个老江湖都目瞪口呆。他看着昭舫带着东东、直接到烟草公司进来一箱箱的香烟，然后跑到交易市场，招呼大小买家，请来家里，整条、甚至整箱地买走。以后买家渐熟，昭舫也就不一定到门市，直接坐等客户上门了。纸烟生意好得令人难以置信，有时成箱的烟还没有运回家，就直接被卖掉了。昭舫生来平易待人，哪怕一条、甚至一包的生意，他也对客人极其周到客气，很快树立了口碑，业绩远在其他几个同行之上。

随着生意越做越精，他和东东两人常常一个在烟草公司、一个在二级交易市场，打着电话，完全不经出货搬运，就根据市价情况完成较大笔的买进卖出。他的胆子也越变越大，敢通过谢掌柜找钱庄借钱了，不过基本是一两天、甚至当天就套回利润，随即还清借款。随着手中的钱渐渐变多，他又经常出入货币市场，调换银元。他居然有时敢少量赊货给他信得过的买家，这不能不让他的老子提心吊胆。