童瑨不愧是神通广大的武汉枭雄。他是和蒋主席的特使、军事委员会少将参谋马本全同一天到汉口的，比广诚还整早了一周。广诚去找他时，只见童家门口人气云集。看来童琪的旧事污迹早已烟消云散，童家又开始呼风唤雨了。

其实童瑨这阵也如走钢丝，亏得他在政界军界财界和江湖的牢靠根基，他的难关已过，剩下的是要封住舆论，以防众口杀人。而无论是从四川回的、还是留在汉口的，都与广诚一样，毫不怀疑往日的童大爷又回了，仍是汉口一言九鼎的枭雄，来求他、巴结他的人络绎不绝。要不是童家上下认得广诚的人多，广诚还不能那么顺利就见到童瑨。

童瑨见了广诚就说本想约他一起回来，没想哥哥自己回了。等听明了广诚的意思，马上说一定帮忙，给他几天时间，定有佳音。广诚大为开心，便马不停蹄地赶回乡下去，见他常年挂在心上的哥哥。

乘小汽渡过马沧湖，从松林嘴登上东龙王山的垭口了，他心潮澎湃地极目望去，故乡竟让他震惊，惊得差点迈不开脚步。

他几乎认不出来了！九真山上所有的树木荆棘都已被伐光或烧光！往日墨绿苍翠的群峰，竟全是光秃秃的，一片荒凉。听同路的人说，日本人因为在侏儒山挨了新四军五师几次揍，吃了大亏，便拿这里的山出气，砍树烧山，把山上的庙、观也都拆光，把山都变秃了。

下午两点来钟，广诚回到已经显得破旧的老屋，见到哥哥广智正木然地坐在堂屋的竹靠椅上。

兄弟俩几乎说不出话来，呆视了一阵后，互相拥抱着，哭了不下半个钟头。

堂屋里跪着广智的一排子孙。一大半广诚都不认得了。嫂子在饥荒的1942年已经去世，广智的两个儿子和一个孙子都死于瘟疫。好在他另两个孙子现已长大成人。

他童年的挚友淘气在永安堡被日本人抓走，有人说看见他在汉口被装上了火车，以后就没了音信。鬼子还进村抓过人，只要鬼子进山，村里人便都要往山上躲，像淘气那样被抓走没有了音信的男人就有十几个。

广诚忍不住痛哭了出声来，“兄弟啊，我再也见不到你了啊！天杀的小鬼子啊！”一大家人也都呜呜地、哭成了一片。

广智茫然地看着门外远远的山野，木讷地对广诚述说：“你广瑞哥想留汉口发财，结果被日本兵抓去，不晓得受了什么罪，还是陆财宝看见了他、把他救出来送回村的，回来就疯了。过了两年就死了。他那个小儿子，花光了他老子一辈子抠出来的钱后，一个人跑去了汉口，去专门帮警察打听抗日分子，换赏钱。那家伙不是个东西，呸！败类啊！他哪里配姓曾？后来被‘抗日锄奸团’打断了一条腿。有人在汉口看见过他讨饭。这两年也没有消息了。倒是他娘可怜——就是冯嫂——眼也哭瞎了，后来投了河。”

一个身材瘦削的小青年站在了堂屋门口，怯怯地喊了声：“爷爷！”广诚问：“你是谁？”小青年说：“我是宪麟，就是塘草。”广诚有些吃惊，忍不住又问：“你……塘草？姓……曾？你姓曾？”这时一直躲在屋外的女人们才一起涌进了门，又跪下一片。

塘草他娘说：“爹呀，不是你，我娘俩哪还有命啊？他当然该跟你姓曾，姓曾啊！”

广诚大为感动，说：“你们都起来起来，以后都不兴跪了。日本人打败了，蒋主席要建设新中国，是要讲平等自由的。以后就好了。我们活下来的人，一定要好好过，堂堂正正做人哪！”

乡里的亲戚朋友陆续聚来了一屋，“广”字辈的坐在大小板凳上，“昭”字辈的则站着，“宪”字辈以下的和女人们都站在门外。谈论亡国奴的辛酸，谈侏儒山大战，谈一家家的现状。广诚也讲了在重庆几次空袭中的惊险经历，讲了大后方的艰难。他听到乡亲们现在都很苦，感慨地说：“我这几年在四川坐吃山空，现在差不多一无所有，店铺也被铁路党部占了。现在胜利了，我要重新再来，等我再办起了店，绝不会忘记我们义田湾的人。”心里却在默记着下面人的名字，排着将来带进城的先后次序。

到了晚上，广智走到他面前，把原封不动的三十张10元的法币塞给他。广诚大为失望，锤着哥哥的胸，顿着脚说：“哥也，哥哥啊！你怎么是这么个人啊？你怎么一张都不用呢？还是我哥哥不？现在这钱顶多当原来十元！你要拿出来过宽点，嫂子怕也不会走啊！”广智难过地把他推开，强打起厉声说：“你瞎说什么？日本人来了不久，就不让用中央法币了，藏有法币要抓起来的。再说，那几天，我被抓到外面修炮楼，我一点都不晓得家里……她……她……兄弟，我让你嫂子苦了一辈子，我心里也过不得她……过不得她啊！”说着，又呜呜地大哭起来。

广智泣不成声：“过了不多久，连孝期都没有满，两个儿子和大孙子又被派去修路。那边闹瘟疫。后来村里又拉去过十几个人，那些活回来的就和尚一个。那年头盐都没吃的，要配给。日本兵每年都来收我们的粮，一亩稻田要给他大米六斗，无田无地的也要每人交２斗，交少了就说你“抗粮”，要抓去做劳工、想打就打、想杀就杀。”他艰难地继续讲述：“就我这个老不死的……偏就不死……活着受罪……兄弟啊，那不是人过的日子啊！”广诚听着难过地想，说是我们逃难吃了苦，毕竟都还活着，还活得像个人。留在家里的人真是太可怜了，鬼子真没把人当人啊！忍不住抱住哥哥，又痛哭起来。

广诚给爹娘、嫂子上过坟，又赶去大集看望田贵义。老天爷还要继续让他伤心。他又只能看到了一处坟冢。

他回乡将自己在乡下所拥有的田地分成了三份，有十来亩交给了哥哥。广智本欲不受，但想到若不收下广诚仍会交给祠堂做善事。自从日本人来后，那些地一半已无人耕种，而自己子女已成家，靠自己那点地分下去，吃饭都成了问题。这份帮助只有亲兄弟才能作出的，便默认了。广诚又将近二十亩地仍交给祠堂，继续他的善事。剩下离家最远的一二十亩土地出租，自己则带走了这几十亩地契，打算万一再在汉口借贷时可以用上。

他在乡下耽过了三天，流了一生都没流过的那么多眼泪，带着和尚和读过两年小学的曾宪麟，也就是塘草，回汉口了。既然是“自家子孙”怀着感恩的心情跟随，可以暂时不发工钱。眼下，他是请不起人的。