昭舫正在古路坝过着他从未经历过的苦日子。自日寇攻取了南宁后，中国海岸被日寇彻底封锁。大后方的生活越来越艰难。粮价涨了数倍，学生们的贷金每月才加了五元。而教师们工资几乎没变。不法商人还趁机在粮食中洒水、掺沙。每天，师生们吃着受潮、甚至发霉变黑的陈米，其中还杂着稗子、蚂蚁，有时干脆没有米饭、一连数天吃带霉烂味、苦如中药的苕干，叫人简直难以下咽。菜肴就更不消说，几乎天天都是白水煮老菜叶，清淡得见不到油盐。如果有一盆萝卜汤，那就称得上盛餐。不少学生因吃不了这苦而离校跑了。

昭舫很长时间都没有收到父亲寄来的钱，很少能到校外的小餐馆去改善一下。但一向被人认为大手大脚大少爷的他，却能很淡然面对生活的艰难。

收到二姐和毓章结婚的喜信时，因交通太不方便，昭舫没能回渝参加婚礼，这让他十分遗憾。二姐是他成长中的保护神，豫章是与他出生入死的知己。他写了信祝贺后，感到加倍的孤独。加之童柏森从三月起就去了昆明实习，到六月才回院。仅仅一个月后就毕了业，被保荐到军政部兵工署。昭舫更是觉得寂寞难耐。

尚未淡忘的伤痛借势又向他袭来。昭舫闷坐在房里，摆脱不了苦愁的纠缠，便拿出自己的长箫，吹起了据说是蔡邕传下的古曲《空山忆故人》。

他好久都未吹过箫了。但音乐毕竟早就是他生命的一部分，忧郁而深沉的箫乐声在汉中的夜空中回响起来，哀转不散，加深着他的寂寥与苦愁。

忽然听到门外有人在说话：“就是这里。你喊门啊！曾昭舫，有人找你。”

昭舫离开了自己刚进入的意境，随手把箫放在**，走去开门一看，着实地吃了一惊：门口竟站着章祯青！他脱口问道：“你？你怎么来了？”

祯青显然不满意他的问话。曾昭舫，你就这么麻木和迟钝么？几年来，她已经从一个小女生成长为一个玉树临风的花季少女。而那段与他一起投身爱国歌咏运动的洪波和以后出生入死、影形相伴的经历，已使她灼热地爱上了这个她当年的崇拜偶像。

爱情本来就能使人盲目和幼稚。昭舫在武汉歌咏活动中的出类拔萃、早就迷住了她，后来，他在宜昌轰炸时的从容，在崆岭沉船时的冷静练达，在她看来，此人是如此地完美。到合川读书后，她再也无法摆脱他的形象，苦熬着，一心等着假期到来去找他。

昭舫刚问完话，忽然间自己全想明白了。只是此刻他哪还有这份心绪？然而他又怎么能轻视和亵渎这无比纯真、无比珍贵的感情呢？

他只好找到房东，请他帮祯青找了一间房，先安顿下来。

他把她带到小镇的一间餐馆吃饭。祯青显然很兴奋，滔滔不绝地讲述自己这次孤独而离奇的旅行。由于缺少汽油，多处长途汽车都不能正常营运。偶尔上路的长途客车，不少竟是用木炭作燃料的！而显得稀缺精贵的汽车司机在人们印象中已恶劣得与土匪差不多。但她顾不上这多，跑到重庆找到了已经回到大后方、并接来了母亲和弟弟的马莉。在她的帮助下，居然搭乘到了一部中央银行运送钞票的大卡车。她就坐在钞票木箱上，经成都、劍阁……一路颠簸劳累，满面尘土，除了晚上各自住入公路边的小店休息外，从不下车。在艰难的蜀道上竟走了14天！到达了古路坝。

昭舫禁不住奇怪地问：“不下车，你吃什么啊？”

祯青满不在乎地说：“我带了一只布枕套啊！我在重庆，叫马莉帮我买了一大盘卤鸡翅膀，装在这个布枕套里头，路上饿了，就抓出一只鸡翅膀啃着充饥。”

昭舫看着她仍然不乏稚气的双眼，那神气好是可爱。他摇着头叹气道：“就吃那么点？你真是个神仙！”

祯青兴奋地说：“你才是神仙呢！你的箫吹得真好听。还在小巷口，我就在想，想不到这种地方还有这样的高人。嗨，原来这高人就是你！”

昭舫被说得有些不好意思，说：“我吹得不好，读中学时跟连老师学的。也不知他现在怎样了。”

祯青说：“我可不是恭维，我不懂音乐，连我都能感动的乐曲，我想一定是真好。它让我想起了李清照的《凤凰台上忆吹箫》：‘……生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。休休！这回去也，千万遍《阳关》，也则难留……’”

昭舫正好被说动满腹愁肠，也不去扫她的兴，便沉默不语。

祯青的到来暂时冲淡了昭舫的落寞。接下来几天，他带她参观了学校，游历了周围的景点张骞墓、武侯祠等。并以一个兄长的口气，详细询问了她在“合川五中”的学习生活。

他们站在学校附近一处高坡，放眼望去，竹林散落遍野，每隔一段路就有山溪潺潺流过，山上，树木郁郁葱葱，低坡上野菊、槐花等竞相绽放，飘香阵阵，令人心旷神怡。农田则从半山一片绿色、往下渐渐过渡成金黄色的麦地，到山脚坝子，则是已被收割后的褐色土地了。古朴的村落，散落点缀在一层层梯田边的一簇簇竹林中，如同一幅巨大的水墨画，全部铺陈在他们面前。

在寂静中展开的仲夏美景，竟如同无数尖刀一样，刺得昭舫心痛。陶醉在如画景色中的祯青发现昭舫脸色阴沉，大为不解地问：“这样的美景都不能打动你？在大家的印象中，你是个乐观、幽默的人。知道吗？崆岭那么九死一生的沉船，因为有你，我不但没有觉得一点恐怖，反倒觉得充满了刺激和浪漫。我把那些事讲给同学们听，嘿，你猜，竟让他们羡慕不已！我一个同学还说：‘要是我就好了！’可我现在怎么见到你整天都好像郁郁寡欢的？你有什么不快活的心事吗？”

昭舫不是一个有了痛苦就需要别人分担和怜悯的人，他早已决定，要把对楚妮的那份怀念永远深埋在心底，便说：“没有，我是看见纵横田埂，想起了曹操的诗。”他仿佛自言自语地吟道：“ 越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。”

祯青有些失望，知道昭舫必不会是在说自己，但也没去追问究竟。

吃晚饭时，祯青忽然说：“曾昭舫，你帮我复习，我要考你们学校。”

简直又是突发奇想，昭舫觉得太不可思议了，立即反问道：“考我们学校？你中学还没有毕业呀！我听你讲，你在那里读了很多书，从司马迁到鲁迅，从萨福到狄更斯。古今中外，你爱好的尽是文科啊！你才读完高中一年级，进工科大学要考数理化的，你怎么考？”

祯青满不在乎地说：“我还不是也喜欢凡尔纳。再说，你可以帮我补课啊！”她看见昭舫疑惑的表情，又说：“我太喜欢陕南的景色了，真愿意在这里读书。你帮我，考不上不怪你，好不好？”

昭舫确实觉得她简直太孩子气了，也拗不过她，便从翌日起当真教起她数理化来，差不多两三天就要讲完一本书！昭舫不由回想起“晴川中学”的老师们的教导，听他们授课简直是一种享受呢！他从他们那里学会了怎样从生活中的小现象入手，引导听者走入深奥的理化知识殿堂。祯青听得还真有点兴趣，学得特别认真，超强的理解能力、也让昭舫对她的聪明有了更高的评价。

一个月后，祯青便去应考，到八月中旬考试结果下来，她除了数学外，物理和化学居然都及格了。当然，她还是没有能被录取。

“早知道这样，不该要你突击补课的。浪费时间，害得那么多天都不能玩。”祯青沮丧地说。

昭舫笑着说：“不管怎样，知识都是有用的，你以后学这些不可以少费些力吗？”

祯青立刻笑了，说：“我在学校，物理好多都没有搞懂，经你这回一讲，我以后再不怕数理化了。看来你是个好教师。”

昭舫微笑着摇了摇头，他以前听过太多女孩们的各种称赞了。不过他相信祯青的夸奖是出自内心的。

到暑假的最后十天，昭舫帮祯青乘上了学校去重庆的卡车。临走时，祯青竟流泪了。她追问着昭舫：“我一走你又会忘记了我吗？我给你写信、你还是只回寥寥几个字吗？你明年毕业以后，会把新地址告诉我吗？”昭舫耐心地、用满意的答复给了这个身边仅存的崇拜者。

“她太小了，太幼稚，不懂得这世上不知有多少比我优秀得多的人。”他在心里想道。“天真的小姑娘，我其实太平庸不过了啊！”

然而，当祯青离开古路坝后，昭舫不得不承认，她的来访，使自己得到了极大的宽慰和解脱，也抚平着他的伤痛。同时，她的离去，竟使自己感到了加倍的的失落和空虚。而且，他的耳边总回响着那机敏而又带着几分稚气的语言，他心中也再无法驱去那个声音了。