天不晚，只是门窗紧扣，光线便暗了下去，不得不点起灯。

粉裙裹身的宫女微昂起头，拨了拨铜灯盏里的灯芯，瞅着那火苗突突地跳了起来，一线亮光刺入眼中，视野里宫室内的景象变得混沌了。

吴太后端了热水小口一啜，缓缓放在了玉案上，含笑看着身侧，灯光一闪，把两个小小的影子投在她的面前。

锦城和诸葛瞻半倚在她身边，四只小手拨弄着一个金色绣球，柔软似水的流苏在掌心飘**，手上晃一晃，绣球发出叮叮的清脆响动，引得孩子咯咯笑语。

吴太后瞧了一阵孩子玩乐，转头笑道：“这俩孩子甚是投缘，锦城在宫里天天念叨瞻小子，我这耳朵啊，都要被她念老了！”

黄月英恭敬地斜坐在一侧，也是一笑，答得却很简短：“是！”

“你以后可要常带瞻儿来宫里，巴巴地来一趟，又是许久不见，这次回去告诉丞相一声，不要不舍得！”

黄月英谦和地说：“太后说哪里话，太后垂怜瞻儿，是臣家之福，哪里敢不舍得！”

吴太后佯怪道：“还说不是不舍得，那如何进得一次宫，便数月音信全无，非要我这里再三邀请，否则你们断然是不肯来！”

黄月英听吴太后有谯让之意，忙道：“太后如此说，实实让臣妇无地自容，原是宫闱深重，礼秩已定，若无特旨宣诏，哪里敢随意朝觐，望太后体察！”

“理是这个理，但难道没有请旨晋见的范例？”吴太后啧了一声，“总是你们太过拘束，比如果丫头，我有快半年没见她了！”

黄月英听吴太后提起诸葛果，开了笑颜说：“太后责怪得是，只是果儿而今拜在道玄门下，身体又一向违和，不便出入宫门。”

吴太后不由得一叹：“果儿好端端一个丫头，做什么竟去做了女道士，想来真真让人心疼。修行向道也是好事，求得一个清净无为，慈心善念，还可延年益寿。只是修行归修行，红尘之事未必也要一并抛弃，一口气一活命，总还在这世上过活，欢喜悲愁都得过了一遍不是？不然那一生行来无滋无味，岂不遗憾？”

她戚戚地感慨了好一阵，听见孩子笑声连连，不免勾了一桩心事，随口问道：“果丫头是戊子年的生辰吧？”

“正是，那年臣妇怀着她逃难，不想竟产在战场之上，生下来便气血不足，底子里就是弱的！”黄月英低声道。

吴太后感慨道：“着实难为你了！”她默然片刻，心里暗暗琢磨了一下，“算算看，果丫头也不小了，”她蓦地望着黄月英，“丞相要把果丫头留在家里多久？”

黄月英一震，心里像是被细针轻轻一扎，痛却并不惨烈，她涩涩地叹口气：“太后，果儿一向体弱多病，加之性子执拗，臣妇才将其婚配拖延至今；再者，她如今一心向道，在家修行，半身已入玄门，心境寡淡，更不宜提及婚事。”

吴太后不在意地摇头：“身子虚弱又怎样？果丫头纵然半身入玄门，也不是真的女道士，贵胄之家不知道多少人好尚玄老，又有哪一个舍弃凡尘呢，难道就不说人家了？这事上我得怨你们两句，果丫头好端端一个女儿家，偏被你们拘在家里，像她一般大的女子，哪一个不早已嫁为人妇，琴瑟和睦！”

黄月英维护着僵持的笑：“太后有所不知，早年在荆州时，曾有道士断命理，说道果儿要想一生平顺，便不可随意许配人家，不然恐会折寿！”

吴太后展然笑了：“丞相以儒者之风理政治国，竟不知道怪力乱神，子所不语吗？道士胡诌也自相信，倒让人笑话了！”她瞧见黄月英微窘的神色，宽慰地笑道：“别怪老妇人多事，我是心疼果丫头，不想眼见她韶华逝去，仍空守闺阁，于是才想问一问！”

黄月英垂了头说：“谢太后体恤！”

吴太后微笑：“莫先说谢语，我是郑重问你，果丫头的事你有什么打算？”

黄月英黯然道：“先护养身体吧，再说，她现在一心求道，以后再说……”

“以后？眼见一年过了又一年，果丫头可拖不得了！”吴太后急了声音，“丞相的意思我约莫也能猜到一二分，他是怕果丫头成了人家的负担！”

“其实果儿她……”黄月英冲口而出，那隐瞒的心事差一步就要和盘道出，却终究还是咽下了。

“其实什么？”吴太后疑问道。

黄月英摇摇头：“没什么，果儿毕竟身子太弱，既嫁人妇，倘不能相夫教子，却得精心护养起来，想想总是不好！”

吴太后一摆手：“那也无妨的，嫁一户好人家，养尊处优，病自然可以慢慢调养！”

“哪有这样的人家肯要我们的病女儿！”黄月英嘲讽地苦笑。

“丞相府的千金还怕嫁不出去吗！只你们不肯给人家一个上门的机会！”

“太后！”黄月英的眼睛里忽现清澈，她暗暗地捏了一下手掌，一股自心底爆发的力量冲了上来，她看着太后，微张了张口。

吴太后还道她难堪，劝慰道：“你也不必介意，我也只是好心问一句罢了，倘若有了什么好的人家，我可以保媒，丞相若要责让，就说是我的主意！”吴太后笑吟吟的，又扭头去看两个孩子，还伸出手抚着孩子的脸，那乍起的念头似乎已经稀释了，仿佛刚才的谈话不过是一时的心血**。

黄月英呆怔着，巨大的矛盾冲突在心里犹如狂潮翻滚，明灭的灯火映得眼前闪闪烁烁，仿佛她的决心般乍起乍落。

“请太后成全！”黄月英忽然给吴太后跪了下去。

吴太后惊愕：“你……”

黄月英仰起脸，荧荧一点火光跳进她的眼睛里，泪光般晶莹剔透。

刘禅带着三分醉意走进长秋宫，张皇后忙不迭地迎出来，吩咐宫女给皇帝褪去外衣，因笑道：“陛下气色着实好，想来是今晚的元旦宴很尽兴？”

刘禅乐呵呵地半躺在铺着毡毯的围屏软榻上，饮着皇后亲手捧来的醒酒汤，细细地品咂着酸甜的汤滋味，醉意像一团云似的沉沉地罩住头，却是一种令人舒坦的眩晕感。

“嗯，今晚高兴。”皇帝年轻的面孔上盛开着喜悦的酡红，“本来开年一场大雪，下得人提心吊胆，还怕出什么大差池，幸而只是雪大，民户没有受损，当真是天佑季汉。去年风调雨顺，收成比前年多了一倍，外无战事，内无大灾，朝政清明，国库充盈，这般太平日子，岂不值得拊掌相庆！”

他露出兴奋的神色，像个得了好彩头的小孩：“今日宴上，诸臣都开怀畅饮，连相父也饮了三爵，我还担忧他伤胃，后来见他并无异样，席间谈笑风生，我瞧相父竟年轻了许多。”

张皇后也欢喜起来：“是吗，相父身体康健，可是我季汉的福气。”

刘禅用小勺子调着汤水，忽然的心事在微红的眼睛里跳跃：“只是……”

张皇后看出皇帝有忧色：“陛下有何忧虑？”

小勺子在青玉盂边沿轻轻磕击，刘禅的动作显得有些僵硬：“我担心相父又要走。”

“走？走哪里去？”

“北伐……”刘禅郁闷地叹口气，“相父虽休战三年，其心无时不念北伐，这两年来，他人是在成都，却屡屡行事汉中，不是在黄沙劝农，便是在斜谷积粮。他虽不言，我却看得出，他这是在为北伐做准备呢。我担心过了年，他便要走了……”他说得声带发哽，忙低下头饮汤。

张皇后虽然能体会皇帝的不舍，却没有擅加议论，从来朝堂上的事无论大小，她都不会置喙。她恪守着后宫不问政的妇道，即便听到再惊心动魄的宫闱秘闻，也不嚼舌根不传小话，一丝风也漏不出去，后宫都说这位六宫之主嘴太严，是用铁丝缝上。所以刘禅很放心在她面前吐露心声，有时在外边受了窝囊气，也可肆无忌惮地对她喋喋抱怨，痛斥哪个大臣太不容情面，哪篇奏表太啰唆。她总是充当一个安静的倾听者，无声地承受着皇帝的倾诉，仿佛一口幽幽深井，许多的仇恨、埋怨、斥责、哀伤落进去，不见天日。

刘禅似觉得这件事太沉重，也不再提起，一面默默饮汤，一面漫无目的地撒去目光，他因见屋子中央摞着三四具竹笥，还扎了红绸，问道：“你这是给谁备礼吗？”

张皇后微笑：“陛下还不知喜事，这是给果妹妹准备的贺礼。”

刘禅手里的勺子当地摔在盂里，脸色渐渐变了：“贺礼？什么贺礼？又、又是什么喜事？”

“昨日太后赐婚，将果妹妹许给姜将军，可不是喜事吗？”张皇后喜滋滋地说，压根没注意到皇帝的脸已淌下汗来。

“我、我怎么不知……”刘禅不知自己是怎么发出声音的，仿佛那说话的人不是自己，耳中嗡嗡地乱响，他晃了晃头，什么也没有甩出去。

“这事也是昨日太后宣的圣旨，她说待元旦庆典结束，再告诉你，本来……”

“果妹妹答应吗？”刘禅粗暴地打断了皇后的话。

张皇后一怔，她以为是皇帝醉酒，也没在意：“那还有不答应的吗？虽说她专心清修，陛下还赐给她一座道堂，可到底不能在道堂里终老一生……”

当啷，青玉盂摔落下去，还剩下的半盂汤像挥舞的绝情剑，唰地泼将出去，张皇后吓得跳起来，慌忙去看皇帝的手：“陛下，你要不要紧，伤了没有？”

刘禅两只眼睛都直了，勾勾的，仿佛失了魂的痴汉，皇后焦急的问候，宫女们忙乱的身影全似过眼云烟，飘忽不定。

张皇后越看他越害怕，轻轻推了他一把：“陛下？”

刘禅忽地打了个激灵，发蒙的眼睛里浮起了一片冰冷的雾霭，他从榻上一跃而下，趿着鞋就往外跑。

“陛下去哪里？”张皇后着急地喊道。

刘禅像是没听见，把那呼喊毫不犹豫地抛弃了，身后是蜂拥追奔的宫女宦官，此起彼伏的“陛下”呼喊声拨开黑夜，檐下的宫灯疯狂地摇曳着，仿佛夺命狂奔的灵魂。

他不知自己要跑去哪里，也不知自己为什么要跑，可若是不跑，他又该做什么？他觉得自己已到万劫不复的穷途，便是无休无止地奔跑，最终的结局亦是毁灭。

脸很痛，像有冰冷的刀从眼角划下来，割出的伤口很深，这辈子都不会愈合，下辈子，下下辈子还会继续痛下去。

他想他或许该去长乐宫找太后，更应该去朝真堂找诸葛果，他更觉得张皇后在和他说笑话。今天太高兴，元旦庆宴其乐融融，诸臣恭维圣德的话还在耳际回旋。他喝了太多酒，一爵接着一爵，他喝醉了，他在做一场醉醺醺的梦，所有的痛苦都是假的。

是假的，假的，假的，假的……

他停了下来，他发着抖，宫灯照下来，照见他可怜兮兮的脸，像个被抛弃的孤儿，他回过身，看见追得脸抽筋的一干宫女宦官，他像只野兽似的吼道：“你们跟上来做什么！”

众宫人都被骂得一抖，这个喜怒无常的皇帝的脾气仿佛六月天，太过神经质，说不准什么时候便晴转多云。

“陛下。”一个年轻宦官悄悄摸上来，是黄皓，他小心翼翼伸出两只手，轻轻地扶住皇帝的胳膊，“陛下，你心里哪里不痛快？”

刘禅傻子似的盯了黄皓一眼，他说不出话来，泪却流下来。

那是比死还难过的痛苦，一颗心捣烂了揉碎了，还要在那累累伤痕上千刀万剐，每一刀下去，都砍掉他残存的痴想。

他原来对拥有她已不抱奢望了，他不能娶她，更不能占有她，他早知他们无缘，眷属不成，身份暌违，两小无猜的亲密也成过往。他被关在深宫中，做一个好看的摆设，若是一年能见她一面，那便是绝大的满足了。他再不敢于她有丝毫非分之念，只想她能随心所欲，所以她要拜入玄门，他赐给她道堂，他纵然不能与她偕老，可她在他的荫庇下平安一生，便好似他拥有她一般。他知道她在那儿，一个人，仿佛为他守候，尽管这念头很可笑，却足够让他自欺欺人地快乐很多年。

可上天连这点可笑的痴想也要攫取，真是太残忍了，他到底做错了什么？他想要的总是得不到，他得到的又不是他想要的，命运就是一锅难吃的杂烩，调料菜肴本来鲜美，下锅时却全都放错了顺序。

“我失去她了……”他哭着说，他一把抓住黄皓的手腕，一面笑一面哭一面大声地喊叫，“他们真狠，他们把阿斗喜欢的女人赐给别人，他们却让阿斗兴复汉室，还于旧都，阿斗不稀罕兴复汉室，不稀罕什么长安洛阳，阿斗只想做阿斗，只想做阿斗……”

皇帝这疯狂的模样让黄皓心惊肉跳，也顾不得手痛，挣扎出一只手扶住皇帝：“陛下，您可唬死臣了。”

刘禅死死地盯住他，像在看某个臆想中的仇人：“你说，他们是不是狠？是不是，嗯？”

黄皓忽然哭起来：“陛下，您是怎么了？天底下有什么坎儿过不去，您而今这般糟践自己，让臣等如何思量！”

刘禅惨然地笑了一声，他松开了黄皓，似乎被那巨大的痛苦压得透不过气来，宣泄的力量再也发不出来。他重重地垂下头，蹒跚着沉重的脚步，像没有家园归宿的孤儿，在夜的悲哀中踽踽徘徊，让自己也成为黑暗的一部分。

前方的廊道上忽然闪过一个身影，像闯入猎人陷阱的幼兽，惊慌失措地东躲西藏。

“什么人！”黄皓怒声道。

人影像被马蜂蜇了一下，直直地钉在原地，却在咫尺之时，发出了“啊”的惊呼，仿佛在牵衣拉裙，那人跪了下去。

隐绰的光线勾勒出那人纤弱的身影，原来是个女子，头伏在双肩间，乌云般的青丝有些松乱，脑后的金钗摇摇欲坠，耳后塞着米粒大的珍珠坠子，满头的金银首饰都在黑夜中泛着诡异的艳丽光彩。

“臣妾迷了路……”女子小声地说，声音甜腻，像给人注入了麻沸散，浑身都酥了。

“你是何人？”黄皓质问。

“臣妾是……是车骑将军的妻室胡氏。”女子有些害怕，吞吞吐吐地说。

刘禅怎能不知道刘琰，三年前他跟随诸葛亮北伐，不改虚诞浮华本性，和魏延起了争执，诸葛亮言辞责让，他因也理亏，便写了答罪笺呈给诸葛亮。诸葛亮见他是两朝老臣，也不多加追究，只遣返回成都，不在军中为事，继续过他逍遥自在的富翁生活。

他猜这女人必是朝庆入贺太后，宴席散后，误入深宫，却因不熟路，竟撞到自己面前，他好奇起来，说道：“你抬起头来。”

女人怯怯地把那张埋得很深的脸悄悄仰起来，韶秀的面孔如明玉流光，眼睛细长，闪烁着勾人的光，嘴角有两个似隐似现的笑靥，既使不说话，也风韵动人，她像那种过度盛开的花朵，艳到极致。

刘禅看了半晌，心道刘琰已是半截身子埋在土里的糟老头子，居然娶了个妙龄女子，怎么看也不般配。

女人也在悄悄地打量刘禅，年轻的皇帝有一张清秀的脸，但五官的刚硬不足，显得过于柔和了，眼窝深处有泪痕，似乎刚刚恸哭过，双颊泛红，一半因为酒意，一半因为伤心。

这是女人第一次和皇帝正面相对，她没想到皇帝竟然是个模样俊朗的男子，和她想象中那被酒色浸**的帝王截然不同，青春、昂扬、轩朗，仿佛朝阳般蓬勃向上，让人第一眼便会喜欢上。她脸上发烧，仿佛被春风吹面，娇弱地说：“臣妾恳问陛下，怎么去长乐宫？”

刘禅不知该怎么回答她，他的心情并没有完全恢复，还没消化的酒意被那悲伤的一哭都激出来，脑子便昏了，他本该遣人将这女人送走，此刻却耍起了脾气：“朕正巧要去见太后，你随朕一起去吧。”

听说能与皇帝同行，女人又害怕又高兴，她扭扭捏捏地叩首谢恩，弱柳扶风般站起来，若即若离地站在皇帝身边，两只手互相绞着，细长的眼睛忽而看上忽而低垂。

黄皓似乎感觉到什么，忽地就放低了姿态，一面扶住皇帝，一面打量那卖弄风情的命妇，躲在一旁忍不住偷笑。