满池荷叶半败，粉白色的莲花一片片掉在水面，小舟似的漂漂摇摇，荷秆下隐藏的鱼儿一动不动。孙权倚在水榭上静望着花叶微衰的莲池，拈了鱼食扬手撒下，逗引得躲藏的鱼儿纷纷游出，翘起尖尖的嘴一口吞下，重重的鱼影仿佛阴雨天挂在檐角的云。

“争得可真欢！”孙权兴致勃勃看着鱼儿争食，手心搓着鱼食，也不着急喂下，似乎欣赏鱼儿争食比喂鱼更加有趣。

身后的长廊响起缓缓的脚步声，恰如一夜细细风起，孙权没有回头看，带笑的眸子仍盯着那池中跳腾转挪的鱼儿。

“主君！”声音不高不低。

水上漂浮的鱼食已被吃得所剩无几，孙权将手一翻，掌心的鱼食倏地掉向水面。他慢慢地转过身，笑道：“子明秘返建业，连日赶路辛苦，也不稍作歇息，便急着来见孤，孤心甚是不安！”一面说着话，一面将目光从莲池中抬起，望向榭中恭敬站立的中年男人——宽身阔肩，神色容若而暗藏气概。

吕蒙郑重地说：“事有紧急，不敢延迟！”

孙权举手一让：“坐下说话！”吕蒙稍稍辞让，二人在榭中石礅上安坐，中间隔着一面椭圆石案，案上放着一盘黄金龙眼。

孙权拈了一个龙眼，轻轻剥开果皮，露出粉嫩如水的果肉，递至唇边只一吸，水一样吮进了口中。他细细地咀嚼着、品味着，将那果盘推向吕蒙：“尝一尝，新摘的，很甜！”

吕蒙持了一个，也不剥皮，只在手心里掂量：“主君，蒙此次秘密回返建业，是为……”

“等一下！”孙权轻声止住，“让孤猜一猜。”他伸出食指，在盛了清水的白玉杯里一蘸，在那石案上画出了两个字，写到末尾一笔，眉梢一挑，眼睛里弹出一抹狡黠的笑。

吕蒙定睛一看，浅浅的水渍向着四面洇漫，仿佛招展的荷叶簇拥着中心的莲蓬，那两个字便是“荆州”。

他衷心拜服地说：“主君高见！”

孙权擦掉水渍，拍了拍手：“孤侥幸猜中而已，不当子明夸赞。”他莫可名状地笑了一声，“你说吧！”

吕蒙正了神色，字字斟酌地说：“主君既明慧先知，蒙也不绕远路，当直奔正题。旬月以来，刘备占据汉中，再进封汉中王，遣刘封、孟达攻下东三郡，关羽北上襄樊，水淹七军，大胜曹军，与刘封、孟达互为呼应，眼看便要打通汉水，使荆州与汉中连成一体！刘备之势日渐高涨，若照此形势，则西跨关中，东扼中原，半壁河山为其所有，北可抗衡曹操，南则觊觎东吴，主君当早做决断！”

孙权认真听完，不由得摇头叹息：“这只老虎是我东吴养肥的，养虎为患，孤今日才知此中真意！”他皱了皱眉头说，“孤本一心谋求徐州，而北面曹军难敌，西面关羽胁力，两难！”

吕蒙道：“蒙窃以为徐州可缓，而荆州当急！”

孙权不置可否：“你且说来！”

“徐州虽可图，然其势平坦，无险可依，曹军骁勇铁蹄正当用武。我东吴今日得徐州，明日曹操则来取徐州，况得徐州不多利，失徐州不为损。荆州却不同，其地险沃，乃兵家必争。关羽一旦全占荆州，则成为我东吴北上之藩篱。我东吴本凭依长江天堑，而今天堑被占，进退维谷，何有抗九州之势！兵法云：‘我得亦利，彼得亦利，为争地。’不争荆州则利他人，岂不是我东吴大损失？”

孙权沉默须臾道：“子明所言甚是，然如今刘备声势壮大，关羽捷报频传，当如何擘画？”

吕蒙谦和地说：“蒙有些许小谋献上，可与不可，期主君裁决！”

孙权对他点点头，目中露出恳切求教的神色。

“刘备势大，气焰勃张，锋芒正胜，且两家尚有联盟之谊，不可与其正面对抗。彼既强而难撼，我则可示弱以麻痹！”

“示弱？”孙权微一怔。

吕蒙显得深思熟虑，说道：“正是！关羽倨傲自负，遇强而愈强，遇弱而轻慢。因此，蒙自接任鲁子敬之职，镇守陆口，对关羽频频示好，不惜卑弱相待，此为麻痹他的第一步。”

“如此，还有第二步？”孙权起了浓厚兴趣，眉眼里的愁绪消融为浅淡的笑意。

吕蒙点头说道：“关羽此次进兵襄樊，虽势在必得，然对我东吴戒心未消，尚在南郡留有重兵。我东吴即便想硬取江陵，恐也是一场恶战。故第二步是要让关羽撤出江陵重兵！”

“怎样让他撤出？”孙权的兴趣越来越大，身体向前倾斜了一寸。

“关羽留重兵，无非是害怕我攻他后方。主君可召走吕蒙，便说吕蒙重病不能理事，准许回建业养病，另派一人担任镇守陆口要职。关羽见吕蒙病归，定会抽调大军增援襄樊。那时江陵空虚，我东吴正可一举拿下！”

孙权半晌没有说话，慢慢地剥开一个龙眼，悠悠地说：“子明果然好计谋！”牛奶般的果肉送入口中，他慢慢地吞咽下去，款款道：“孤有个小建议，望与子明商榷！”

“主君但言，蒙敢不承教！”吕蒙虔敬地拱手。

孙权举起了手，手心是剥开的果皮：“传露檄于陆口，称子明重病卸职！”

吕蒙一呆，霎时的迷惑后，他立刻了然于胸。露檄飞书，文书不加密封，消息自然不胫而走，不用琢磨法子通报关羽，他也会知道得一清二楚。

他佩服地离座一拜，说道：“主君机谋，吕蒙拜服！”

孙权不露出一点的自得，他示意吕蒙坐下，问道：“欲定荆州，则北方该若何？”

吕蒙不犹疑地回答：“仍是示弱！”

孙权若有所思地说：“子明是说，北面称臣曹操？”

吕蒙没说话，他似乎觉得有些话很难说出口，一为顾及孙权颜面，二也担心语带不慎惹来君心不愉。

孙权叹了口气，慢慢起身踱到水榭长柱边，凝望着池中又隐入水里的鱼儿，他低讷道：

“什么时候东吴才能不示弱，反而让人家对我们示弱？”

他从阑干边的小木盒里捏起一把鱼食，扬手一抛，呼地一阵风，将那细密如沙的鱼食吹散在空气里，水面飘起了尘埃般轻薄的一层。