汉献帝建安十年（公元205年）。

许都的驰道上尘土飞扬，一骑快马飞奔，朝着偏北方的宫城疾驰而去，马上信使一路疾驰，一路高声叫喊：

“加急檄书！”

这高声呐喊让道上的车马都闪到一边，纵是贵胄高官也不敢怠慢，慌忙令驭手将华盖轺车赶到路边，因躲避太急，几个达官差点跌下车来。

信使急奔到宫门口，飞身下马，扬手摘下背上行囊，取出一个加了封泥的信囊，双手递给宫门令。

宫门令哪敢怠慢，手捧信囊一路小跑，从外朝宫室夹道跑过，一直跑到了内朝，再把檄书递给尚书令，尚书令再转交给随侍皇帝的侍中。

半个时辰后，经过几番转手的檄书送到了皇帝手里。

檄书上说的是大将军曹操已在南皮大破袁谭，并擒获斩首，袁熙、袁尚被部将所攻，率残部逃奔辽西乌桓，袁绍余子皆溃不成军，河北之地大部为汉所有。

皇帝看过檄书，脸上露出奇怪的笑，檄书轻轻放下，这五指宽的竹简像一柄隐锋的匕首，冷冷的闪着青光，皇帝打了个寒噤。

“陛下！”室内屏风后闪出一人，是国丈伏完。

皇帝呆呆地看着他：“国丈，大将军打了胜仗！”

伏完扫了檄书一眼：“陛下意以为何？”

皇帝笑了一下，可惜笑容里没有愉意：“赐诏特加褒奖，大将军位极人臣，加之戎马劳苦，为汉室江山平定叛乱，是朕炎汉不世功臣，赏无所赏啊。”

伏完半笑不笑地说：“北方平定，下一步大将军该饮马长江，一统天下了吧？”

“总是汉家天下，都收回来也好。”皇帝目光木然。

伏完默然，良久低声道：“臣有一语斗胆进上，望陛下赦臣之罪！”

静室无人，门外沙沙的风声仿佛从很远的地方传来，皇帝的心猛地一紧，他遏了那份突然的心慌，镇静地说：“你说吧，朕赦你无罪！”

伏完近前两步，压了嗓子道：“臣担忧天下收回后，这坐在许都宫中的就不是陛下了！”

皇帝眉峰一跳，当即沉了脸色，喝道：“大胆！”

伏完扑通跪下，“臣失言了，可臣凭忠心护汉社稷，心里所思，便是口中所言，望陛下体谅臣的一片痴心！”

皇帝长叹，他轻轻伸手：“起来吧。”良久沉默后，皇帝的声音压着喉咙低沉地发出，“你想做第二个董承吗？”

伏完一颤，抬眼时，皇帝的目光越发凄惶，仿佛是个受尽委屈的小孩子，却不知该到哪里去寻找安慰。

案上的竹简幽幽泛光，末尾落款的“臣操”二字像张开口的毒蛇，一口把衰弱的皇帝吞了下去。