荆州的阳光总像含了长江的水汽，每一粒光斑都润泽如深海里沉睡了千年的水珠，钻入头发里，毛孔里，拈不出，也擦不干。

诸葛亮抬头，天上无云，太阳孤单单的，像刚出炉的一勺汤面，哧哧地冒着热气，他不禁扑哧笑了一声。

“孔明为何发笑？”徐庶问，他已热得把袖子捋得老高，一手摁着腰间的长剑，一手不停地擦去脸上的热汗。

诸葛亮指着那轮太阳：“观日而思食而已。”

徐庶眯着眼睛盯了太阳一刹，忽然也笑了：“走了这一日，不着村舍，不遇逆旅，我早饿了，我还道你挨得住呢！”

诸葛亮调侃地叹了口气：“诸葛亮非姑射仙人，餐风饮雪足可为生，人食五谷，奈何！”

徐庶粲然笑道：“可别再说了，我这肚子叫了一日，若能餐风饮雪却也甚好，偏要食五谷饮琼浆。”

诸葛亮没所谓地一笑，他望远方眺望了一番，喜道：“前面是新野城，做不成神仙的两位俗人，先把肚子填饱吧。”

徐庶一时踔厉风发：“快走快走！”

诸葛亮和徐庶离开隆中，徒步跋涉，一路向北，一为观瞻襄阳以北风物民情，二为携友长游散心。百里之路，两人走走停停，翻过山野丘陵，蹚过河沟涧溪，去农家的村舍中品过刚酿出的新酒，也曾对坐田坎边彻夜长话，真正要实践读万卷书行万里路。

新野城是座小城，在南阳郡治宛城以南，位于南襄盆地腹心，地势一马平川，疆域内淯水、白河、赵河、唐河交错并流，支脉纵横的河流为农田灌溉提供了丰沛的资源，故而南阳一带粮产丰富，历来被称为中州粮仓。倘若以南阳为中心，北入黄河，西进秦川，南下江南，东迈淮颍，可谓是定一足而望四方，汉光武当年兴兵起事，便发起于南阳，可以说，南阳是后汉复兴的根据地。

两人进得城来，徐庶拽着诸葛亮去找酒肆饭馆，乍看见街边有一家面铺，掌勺的厨人正往一口大釜里舀汤，那热腾腾的香气弥漫开来，勾引得肚子里馋虫越发猖狂，徐庶急吼吼冲了过去，喊道：“两碗汤面！”

瞧得徐庶急不可耐的觅食模样，诸葛亮笑趴在食案上：“民以食为天，我今日方才真知道。”

徐庶拈起一双竹箸，敲了敲案面：“孔明好读《管子》，可知管子曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，根本不立，民心不顺。’”

说话间，两碗热气蒸腾的汤面端了上来，徐庶捧起来，先啜了一大口汤水，三下五除二地将满满一碗汤面扫**干净，无限留恋地舔舔嘴角，满足地叹道：“足矣足矣，朝饱食，夕死可矣。”

诸葛亮差点一口面喷出来，他持起著点了点徐庶：“孔夫子闻此言，当再叹大道坠地！”

蓦地，风雷齐作的马蹄声急骤而起，一队人马从眼前疾驰远去，满天黄尘扬起来，遮住了行人的脸，才过须臾，又一队人马掠尘飞过，而后，数不清的人马驰骋奔腾，前队踏出的尘埃没有落地，后队的尘埃又加了上去，渐渐给这一条街织出一张暗黄的帘幕。

“这是做什么？”徐庶张望着。

那掌勺的厨人哀叹道：“要打仗咯！”

徐庶一惊：“打仗？谁与谁打？”

厨人显得有些讶然：“你不知道吗，听说北方的曹操率军南下，前锋快到宛城了，咱们州牧刘镇南的军令都下到新野了。唉，也不知会是什么光景，若是打不赢，还得提早准备搬家。”

徐庶不问了，这些情况他其实有所耳闻，曹操自从在官渡大破袁绍，袁绍元气大伤，已于本年五月吐血身亡。父亲新丧，袁氏兄弟为争夺嫡位刀兵相见，袁家臣僚也分为两派，一派以审配、逢纪为首，拥戴袁尚；一派以辛评、郭图为首，拥戴袁谭，两派水火不容，乐得曹操坐收渔翁之利，坐看双方斗得两败俱伤。明晓世事的人都看得出，曹操彻底平定北方已是十拿九稳，接下来，他也许就该兵向南方，挥鞭渡江，荆州刘表和江东孙权是他的下一个目标。

对此纷繁复杂的天下局面，徐庶和诸葛亮曾经数次热议过，他们都敏锐地判断出曹操总有一天会饮马长江，只没想到曹操来得这样快，徐庶对诸葛亮道：“听闻新野新来了一位守将，是叫什么来着？”

诸葛亮还在吃面：“我也听说了，上次听广元提了一次，他也不知道是谁，只说是从冀州而来，原来是袁绍的臣属。”

徐庶好奇心油然而生：“什么人呢，荆州牧放心他守住襄阳门户？”

厨人是个好事的，一面抱着面团削片下锅，一面还竖着耳朵听客人闲谈，插嘴道：“刘备嘛，你们没听说过？”

诸葛亮惊讶地抬起了头，“刘备”这个名字在他心里激起的情绪太纠缠，也太澎湃。

徐庶瞧诸葛亮神情有异：“你认识他？”

诸葛亮摇摇头，他在外人面前不想提及往事。

厨人像得了什么权柄，兴致勃勃地说：“刘将军可真是好人，自从他来了新野，在城南设了粥棚赈济流民，日日不断，我们荆州流民多，又不着编籍，官府难以管束，难免要闹事，刘将军对流民照顾有加，而今流民只夸他的好，事儿竟没犯一件！”

诸葛亮淡淡地一笑，他从怀里取出钱付了账，轻轻拉了一把徐庶，两人起身离开。

徐庶忽地问：“孔明欲往何处？”

诸葛亮微笑着反问道：“元直欲往何处？”

徐庶眨眨眼，两人彼此对望了一刹，忽而异口同声地说：“城南粥棚！”

两位朋友朗声大笑，诸葛亮慨然笑道：“徐元直知诸葛亮也。”

“孔明亦知徐庶也！”徐庶拊掌欢笑。

两人走了小半个时辰，已见得人头攒动，东西各有一长溜临时搭建的木棚，棚下甩出去两列流动长队，却都是流民。

自中原残破，中州和北方人民流离失所，或下江淮进入江东，或顺汉水南走荆州。荆州一带聚集了几万流民，他们失了本业，无以求生，有的乞讨四乡，得一口吃一口，有的呼聚山野，成了寇掠城池的盗贼。故而流民问题一直是荆州的隐忧，统统撵出州境不可能，若派兵剿灭，又可能伤及无辜，甚至引起内乱，北方的曹操立刻会趁乱南下。万般无奈之下，荆州公门只好难得糊涂，只要流民不闹出大事，由得他们东西不定，南北漂泊。

因人太多，两人往前边挤了一挤，见得东西两个木棚下各有四个伙夫，身前的火灶上支起一只铁釜，一勺勺舀起来，黏稠沉重，并非一般朝廷赈济灾民时，少下米多掺水，煮出来的米粥如同清汤，下肚方半日便没了影，可见这新野赈济非为博名，而是真正为民。

伙夫正挨个给排队的流民舀粥，忙得满头大汗，乍看见诸葛亮和徐庶混在人群中，衣冠齐整，文质彬彬，怎么看也不像流民，他喝道：“你们两个也来求粥？”

这一句质疑后，周围的流民都用刀锯似的目光斩过来，诸葛亮慌忙拉着徐庶挤了出去。

“如何？”徐庶问。

诸葛亮叹道：“可敬可赞可叹，天下沸腾，四方诸侯并立，争地夺民，各为私利，难得此主心存仁德，虽在僻陋之所，也不忘存民。”

徐庶颔首：“民为本，倘若心存百姓，救民于危难，赈民于颠沛，真能得民矣，得民心者，可为天下主。”

诸葛亮却是摇头：“徒以仁心，虽能得一时之民，却非长久之策。”

“怎讲？”

诸葛亮回头望着那长长的队伍：“君子救急不救贫，此是为救急耳，日日放粮，不劳力而得饱食，附近流民闻讯，焉得不襁负而奔乎？长此以往，有多少粮食可资赈济，如此坐吃山空，是为救贫也。”

徐庶沉吟：“孔明以为该如何做长策？”

诸葛亮道：“若能借民力而自养，凭民劳而获益，流民所以为‘流’，失业耳，与其放任流民散于草莱，莫若复民于耕战，民得利，我亦得利，一举两得！”

徐庶拊掌：“好法子！”他玩笑起来，“刘备该请你做幕僚，此一策能解流民之难，也能定天下！”

诸葛亮笑了笑：“不敢，诸葛亮乃隆中耕夫，百事皆虑一农，泥土味太重，只怕人家要撵我出门。”

徐庶大笑，他转出一个心思：“孔明以为曹操与刘备这一战，谁的胜算大？”

诸葛亮微微虚起的眼睛，有猜不透的笑在眸中闪烁，他伸了伸手：“我此刻只想寻个去处睡一觉。”

夏侯惇勒住了一直在不安咆哮的坐骑，火焰的爆裂声像狮子的怒吼，让战马兴奋，也让他兴奋。肆意的火光捅破了天空，天仿佛在流血，那血流得很快，从天边哗哗奔涌，淌入他唯一的眼睛里，还有一只眼睛凹陷着，眼睑下拖出一条血红的刀疤，皮肉结着狰狞的痂，让他越发像嗜血的鬼。

“刘备烧屯逃了。”夏侯惇挥起了手臂，他扭头对李典说，“轻骑追赶！”

李典显得很谨慎：“末将以为此中有诈，刘备无故退兵，恐是诱敌深入，前路狭窄，草木丛生，若设下伏兵，岂不得不偿失。”

夏侯惇自负地哼了一声，他是万夫不可挡的勇将，虽然少了一只眼睛，军中称其为盲夏侯，战场雄风却不会因此减弱，反而更暴烈更刚猛，性子刚戾如火，爆炭似的压不住，甚至因为自己瞎了一只眼睛，把家里的镜子摔了个稀烂。

“文则以为如何？”他又去问于禁。

于禁沉思了一会儿，简练地吐出两个字：“可追。”

三个人决议，两人赞同，一人反对，夏侯惇下定了决心，若能一举全歼刘备所部，甚或擒拿刘备，那便是不世功绩。刘备这个人太讨厌，曹操部下武将都对他没好感，他们觉得刘备窝囊没出息，永远在败仗的耻辱中苟延残喘，文才武略无一可取，除了在各方诸侯间厚颜无耻地讨食，连条像样的看门狗也不如。最可恨的是他忘恩负义，当年落难时，幸得曹公收留，后来肚子喂饱了，竟然敢和皇帝勾勾搭搭密谋曹公，众将提起刘备便是切齿之恨，说起剿灭刘备，皆是揎拳攘臂，恨不能生啖其肉。

“曼成留守，我与文则追击！”夏侯惇号令道，他一拍战马，当先带领军队追着刘备的逃跑踪迹掠去。

刘备跑得并不算快，一路上丢盔弃甲，铠仗横在路中央，战旗也不顾了，那一片狼藉烙印着败军的凄惶。

夏侯惇一面追一面在心里鄙视着，刘备在他心目中的地位更低了三分，本来就落在地上，此刻竟埋进了土里。

追军扑入了一段狭长的坡道间，成片的树木彼此纠缠，仿佛**的手指，撑得头顶的天空暗弱了颜色，一群飞鸟从树梢间扑棱棱飞起，惊啼着掠上天。

“元让！”于禁悚然呼道。

夏侯惇猛一勒马，多年的战场经验让他意识到危险将近，只怪他追得太轻松，本该有的警惕性被对刘备的轻视感挤掉，连前方地形也不细查，便如奔流之溪，豁然汇入河道。

战马嘚嘚地向后退了几步，夏侯惇心里像长了一层毛，一根根搔得他难受起来。

空中响起了一声尖锐的呼哨。

而后是万箭齐发，多得压迫眼睛的飞箭密密麻麻，穿过草木缝隙，射入了曹军士兵的眼睛、嘴巴、咽喉。

惨叫声和箭羽嘶鸣声彼此应和，道路太窄，曹军士兵的尸体累叠起来，没有死的拼命往外窜，还得踩过同伴的尸身。

第二波弓箭从天空如流星陨落，这一次箭尾燃了火，到处是丛生的草木，一点点火苗过路，立刻便燃起了大片的火海，这熊熊大火比刘备烧掉自己的屯寨时还壮观还惨烈。

“刘备贼枭！”夏侯惇暴怒，他不能容忍自己输给一个窝囊废，他想策马去和刘备对决，可连刘备在哪里也不知道，刘备小人，他永远只会躲在暗处算计人，是男人就该站出来，真刀真枪地大战三百回合。

“快撤！”于禁焦急地喊道。

夏侯惇不得已，他策马倒退，一面挡着四面攻来的羽箭，一面还得越过腾腾跳跃的火焰，身上着了火中了箭的士兵惨号着逃奔，走不多远，不是被更大的火烧灼，便是被万箭穿心。

“夏侯将军，于将军！”是李典的声音，他到底不放心，率军前来驰援。

有了李典的援军，夏侯惇和于禁拼死逃出了重围。

博望的火一直在燃烧，烧亮了荆州的天空，也烧出了“刘备”这个名字，本来对荆州人来说极陌生的名字像被火焰喷出的一缕烟，倏忽便在苍穹间留下痕迹，那以后，人们不会听见刘备茫然无知，而会极熟络地说：刘备？他就是在博望放火烧了夏侯惇的那个人。

新野城中，夜幕已落下，月光如迢迢不断的春水，在繁华处，亦在荒芜处翻出明亮的浪花。

徐庶推开门，诸葛亮还躺在**，窗边的一盏灯吐着微弱的光，只照见他的半边脸，这座新野城的小小逆旅并不大，两进而已，每一间房也极小，唯有一床一案一灯一席。

“孔明，还睡呢！”徐庶走过去，想寻个法子整他。

诸葛亮却转过脸来，目光晶莹，显然并没有睡着：“元直有好事说？”

徐庶捶了他一拳：“睡觉也睁着一只眼看世情，你这鬼猴子！我刚在外边听说，刘备在博望大胜夏侯惇，曹军退回北方了。”

诸葛亮坐了起来，大大地伸了一个懒腰。他靸上布履，走至窗边，月光倏然洒满窗前，叹道：“当真好月色！”

徐庶笑道：“怎么，孔明早知胜负？”

诸葛亮回过身：“不，我并不知刘备是否会胜夏侯惇，但我知道曹军会撤回北方。”

徐庶被撩拨起兴趣：“这是什么说法？”

诸葛亮安适地抱起双臂：“曹操新破袁绍，袁氏余势尚存，他此时最大的隐忧在北方，而非荆州，他若倾全力争荆州，北方袁氏若是趁势攻袭后方，曹操便会两头作战，应付不暇，此番进攻一为试探荆州实力，二为暗察袁氏动向，讨不着好处自然退却，故而我以为曹军一定会撤回去。”

徐庶信服地点点头：“果然是这个道理，只是刘备能胜此一仗，确然是他有几分胆略了。”

诸葛亮悠悠一笑：“刘备此人我知之不多，可他敢与强者战，这一点只怕比许多拥大州而不思进取的豪杰强。”

“何以见得他敢与强者战？”

诸葛亮款然道：“听闻此人曾以征讨黄巾起兵，数年来颠沛无依，先后投靠过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍，如今又南倚荆州，可知他过得甚不如意。然此人竟百折不回，与曹操一战徐州，再战徐州，三战冀州，四战荆州，曹操之势愈强，他之势愈弱，其擐甲执兵、与强者一争高低之雄心却不改分毫，虽屡战屡败而屡败屡战，倘或换作他人，或已埋首林泉，释甲兵而归田园，散戈戟而藏山野，他却不屈不挠，那一番千锤百炼之韧，矢志不渝之坚，让人钦佩！”

徐庶听得出这是诸葛亮的肺腑之言，他有些讶异地说：“难得听孔明赞誉谁，你莫不是认识刘备，对他如此了然。”

诸葛亮笑叹了一声：“我不认识他，只是数年前曾与此人有过一面之缘，当年徐州遭曹操血洗，我避难离乡，曾于中道见得此人驰援本州，可惜却打了一场败仗。”

徐庶忍俊不禁：“这人可真真是常败将军，难得他败不输气度，至今仍然敢战，我也生出几分钦佩。”

诸葛亮惋惜道：“刘备虽有争雄之心，可惜力弱，到底挡不了曹操锋芒。”

徐庶也忧心忡忡地说：“北方一旦弭平，只怕曹操南下之日不晚矣。”

诸葛亮幽幽地叹息一声：“可怜荆襄膏腴之地，又将遭铁蹄践踏。”

“孔明不信荆州牧刘表吗？”

诸葛亮淡淡地说：“刘表井底之识耳，数年坐拥大州，好谋无决，不思进取，袁曹相持官渡时，他坐看两方恶战，安卧而以为可乘其弊，诚为庸识。曹操一朝扫定北方，其势雄张，天下孰能撄其锋，刘表区区，何能抵挡曹操乘胜之军！”

徐庶默然一叹：“莫非这荆州当真要臣服于曹操之手吗？”

诸葛亮不言，他只是望着皎月默神，良久，怅怅地说：“新野虽小，也曾藏龙卧虎，堂堂不世良才原也居卧新野小城。”

徐庶忽地想起来了：“孔明是说邓禹？”

诸葛亮静静地微笑：“邓元侯于万人中识拔光武，别家园，弃故里，杖策北渡，远追光武。方此时，绿林赤眉横行天下，光武式微，流宕道路，有蓟城之乱，滹沱之迫，不得已冯异抱薪，邓禹热火，光武燎衣，当窘迫之际，孰能知他日帝业可成。可知天下事无定数，弱能变强，小能变大，皆在人为。”

徐庶恍惚明白了诸葛亮的意思，他惘然地叹道：“邓禹可求，光武难求。”

诸葛亮凝着徐庶，目光陡然变得坚忍，铿然道：“若此生能遇光武，诸葛亮愿效法邓禹，杖策赴君，倾毕生之才为其牛马驱走，终生不改！”

徐庶怔怔地：“谁是孔明心中的光武呢？”

诸葛亮惆怅地长叹一声，他仰起脸，在天空寻找月亮落在星河间的影子，月光美得令人心醉，可惜却触摸不到，捧在手心便化开了。