赵慕良咳嗽了一番，笑道：“怎么忽然说酸掉牙的话，娘们儿似的。”

“赵兄，你可不要装了，我都替你着急，我看你不是为了我，其实是为了当康吧。”周陵余也笑，拍了拍乔当康的背，道，“当康，赵兄人高马大，又生得仪表堂堂，为人更是豪爽义气，你与他一定会有好结果的。今儿周哥哥在这里做主，将你交给他了，如何？”

他握住乔当康的手，将之放在桌上，又抓过赵慕良的手，也放在桌上，努力将它们牵在一起。

乔当康吃了一惊，连忙把手缩回，从座位上起来。

“当康？”周陵余奇怪地问，“怎么了？”

乔当康不安地用长衫擦拭自己油腻的手，慌乱地道：“我抓肉吃，手好脏的。我的手好脏，我去洗一洗。”说着，她快步跑了。

赵慕良推开周陵余，追上去：“当康，你别听周陵余乱说，我没有非分之想，真的没有。”

“我的手好脏！”乔当康蓦地大声喊，赵慕良停住脚步。

乔当康哭着跑了。

她好像忽然间长大了，回首往昔，赵慕良对她的一点一滴，都如蛆附骨般，令她倍感难受。

原来赵慕良爱她，所以给她银子，带她找店铺，为她打下手，甚至与周陵余称兄道弟，许他们挡风遮雨的屋檐。更可笑的是，在她傻傻爱慕周陵余的岁月里，周陵余一直在想办法撮合她与赵慕良。

周陵余不喜欢她，能让他眼前一亮的，是郑芃那样的女子。厨艺了得，面容精致，身材高挑，香气撩人。

赵慕良呆愣在原地，周陵余抱歉地道：“你们这些天那么亲密，我以为她……”

赵慕良幽幽地看着他。

“她装傻充愣，她不喜欢我，都没有关系，只要我可以陪着她，就好了。为什么你要擅自做主，替我捅破这层窗户纸？”

“赵兄，我……”

“你就是运气一直太好，才不懂得珍惜。”赵慕良冷脸道，“希望日后你飞黄腾达的时候，还记得当初是谁给了你一个栖身之所。”

合欢树下，周陵余对着一桌子残羹剩饭，莫名其妙。

他的好心却让两人都恨他。

那夜之后，三人便渐行渐远了。

在乔当康看来，似乎什么特别的事情也没有发生。

赵慕良推说家中生意甚忙，搬去了父亲所住的宅院。他离开了，周陵余也搬走了。

周陵余原打算进五闲楼，但郑芃意外地没有去五闲楼，而是毛遂自荐，入了永安王府，做王府独当一面的厨娘。周陵余思虑再三，也托关系入了永安王府。

如此，他得以与郑芃朝夕相对。

唯有乔当康，一个人在临安闲逛。包子铺是赵慕良赠她的礼物，她不愿要，便遣散了短工，将银子还给了赵慕良，剩下的利润，用来在临安租了一间陋室。她对着空空如也的四壁沉思——为什么周陵余认为她与赵慕良相配？

赵慕良在他口中是一个义薄云天，人高马大，仪表堂堂的男人，所以，赵慕良可以照顾乔当康。而他，像是松了一口气似的，终于把那只粘着他的，贪吃的猪送给别人了。

乔当康对着水缸看了半天，自己的确胖得厉害，足足有三个郑芃那么宽。

妖有千百张皮囊，每一张皮囊，都因为她过于贪吃，被撑肥了。

乔当康围着水缸转了数圈，咬咬牙，旋了一个身。再照水面，眼前的女子容颜清丽，窈窕婀娜。

乔当康捏了捏自己的新皮囊，肌肤莹白吹弹可破，身材凹凸有致却不臃肿。闻了闻，她身上自有一股芬芳之气。

周陵余喜欢这样的皮囊吧？为什么她这么晚才意识到，让那郑芃抢了先。

乔当康裹着新皮囊，在屋中睡了数日，醒来时，已经不知道今夕何夕。她去退房时，店家惊讶地看着她，似乎不敢相信，女子便是六个月前租房的人。

“外面如何这么热闹？”听到欢呼声与喝彩声的乔当康好奇地问。

“李娘子在表演鼓上舞，这会子怕是来到朱雀街了。过节嘛，图个热闹。”

“什么节日？”

“姑娘怕是糊涂了，今日腊八节。”

原来凛冬已至。

一阵寒风吹起乔当康单薄的衣裙，她打了一个喷嚏。店家忍不住道：“姑娘穿得这么少，亏得小店里燃着暖炉，外面冰天雪地，得多穿一点。”

“既然天寒地冻的，怎么还有人表演鼓上舞。穿那么厚，怕是舞不动了吧。”

“卖艺人哪管天气。只是穿一会儿，一会儿便回后台披上斗篷了。大过节的，总得喜庆一点。”

乔当康点点头。

“我去买件斗篷，自己做衣衫来不及了。”

“等一下。”店家想了想，走进屋里，随后捧着一套冬裙出来，拍了拍上头的灰尘，“舍妹十年前便嫁人了，这是她留在家中的旧衣。若不嫌弃，姑娘便穿上。”

“这……”乔当康开始思考，店家为何对她这么好。

店家是个三十来岁的中年男子，面相老实。他挠挠头：“你一娇滴滴的小姑娘，总不能冻坏了身子。衣服放在家中也没多大用处，不如送人。”

一件粉白的绣着茱萸鸢尾的上袄，与一条朱砂的织金马面下裙。

“无功不受禄。”乔当康将最后的银子放在柜台上，“这身料子极好，想必是舍妹花了一番心思做的，我的银子不多，只有这么点了。”

店家看着那银子，想想还是收下了。

“名花就应该配美人，给银子倒显得生分了。但既然姑娘坚持，我便收下。”店家转身，又从柜台的一角取出一根素色的如意玉簪，交给乔当康。

“你自入店来深居简出，愁眉不展，料想是遇到了烦心事。簪上它，好好过个节去，人生嘛，有什么大不了的。”