虽然普通的中国人还没有过阳历新年的概念，但是，进入1912年的1月，由于河山光复，民国初立，又加之临近春节，所以，江南军民，还是沉浸在欢庆的氛围里。

沪军第五团团长蒋介石，却处于高度紧张状态。

此时的蒋介石，感到自己正面临着一次重任在肩的历史机遇。

他相信自己的能力，自感已是成竹在胸。

这一天，蒋介石邀请在陶成章身边的光复会会员王竹卿会面。

从产生要除掉陶成章的念头那天起，蒋介石就想到了这个人，也正因为想到这个人，蒋介石才有种成竹在胸的感觉。

推杯换盏间，蒋介石突然说：“我兄的处境，实在是很危险啊！”

王竹卿不以为然。

“你以会内机密换取钱财之事，”蒋介石说，“陶先生都知道了，极为恼火，要伺机严惩我兄！”

王竹卿大惊失色，沮丧地说：“陶先生这个人，我是知道的，他的眼里，揉不进沙子。”

“所以，他是断不能容得下我兄的。”说着，蒋介石掏出一张汇票，递给王竹卿，“要不，我兄先出去躲躲？不过，光复会的势力，你是最清楚不过的，能不能躲过去，实在没有把握。”

王竹卿惊惶失措，忙问：“那，我该怎么办？”

“古语说得好，”蒋介石做了一个砍杀的动作，说，“先下手为强！”

王竹卿怅然若失，说：“其实，陶先生这个人，是很了不起的领袖人物。不仅旧学根底很深，还受过新式教育，忧心民间疾苦，一心一意要推翻满清统治、挽救祖国危亡。”

蒋介石沉默。

王竹卿继续说：“说起来，陶先生是革命党领袖人物中与下层平民联系最多的人了，常用麻绳束腰，穿着草鞋，日行百里，奔走革命。联络同志，筹集款项，还多次组织发动武装起事。对革命贡献很大。而且陶先生很律己，只知革命，深恶痛绝那些上赌馆、逛妓院的勾当。”

“未必都这么看陶先生吧！”蒋介石不冷不热地说。

王竹卿说：“只是，陶先生和章太炎太接近，而章太炎这个人口无遮拦，得罪了不少人，党人遂对陶先生有诸多成见。我听说，就在这个端午节前后，在海外的孙中山先生与人谈话，说‘陶君为人予信其亦无他。不过东京党人以其与太炎接近，遂疑及耳，惟予则不信其有异志，以才论，陶胜于章也。’这是我亲耳听到传话人这样说的。”

蒋介石说：“可是，眼下，我兄更应该关心的是，该如何保全自己的性命！”

王竹卿沉默良久，终于下定了决心：“只好先下手为强！”

蒋介石说：“好！小弟愿助我兄一臂之力！此事，只有天知地知你知我知，不可向任何人透出一丝风声。”又说，“下一步，关键是，要掌握陶的行踪，伺机下手。”

王竹卿点头答应了。

过了两天，还不见王竹卿有消息，蒋介石有些着急。他想从报纸上找到些陶成章的行踪。打开《民立报》一看，有一则陶成章的声明，内称：

当南京未破前，旧同事招仆者，多以练兵、筹饷就商于仆，仆未尝敢有所推诿。逮南京破后，仆以东南大局粗定，函知各同事，请将一切事宜商之各军政分府及杭州军政府，以便事权统一，请勿以仆个人名义号召四方，是所至祷！恐函告未周，用再登报声明。

蒋介石读罢，暗自吃惊。

陶成章此举，分明是向对手表白，自己不再多事了，也没有组织力量号召四方的意图，对对手不会构成威胁。

难道，有人走漏了风声？

蒋介石急忙又找王竹卿秘密相会。

他拿出1月7日的《民立报》，翻到陶成章的通电，问：“怎么回事？”

王竹卿说：“陶先生似乎听说陈其美先生准备刺杀他。”

蒋介石很吃惊：“怎么可能？！陈先生做事，一向光明正大，他怎么可能会刺杀陶先生呢？”

“陶先生也有些不信，他说陈先生不敢如此胆大妄为，”王竹卿说，“可是，光复会会员王文庆在南京听到消息，特意写信给陶先生，让他小心为妙。陶先生半信半疑，不过还是采取了防备措施。要不，他为什么发这份通电呢？”

“陶这个人，生性多疑。”蒋介石说，“不过，王文庆又从何处得到无中生有的消息呢？”

“陈其美先生早就让人传话给陶先生，警告他‘勿再多事，多事即以陶骏葆为例’。此话什么意思，谁不明白？”王竹卿说，“陶骏葆身为镇江军政府总参议、苏浙联军的参谋长，为光复南京立下汗马功劳。可是，就因为在选举黄兴还是黎元洪为大元帅时鼓噪军队反对黄兴，陈先生一怒之下，竟然寻机将其击毙于沪军都督府内。”

蒋介石觉得，王竹卿的分析不无道理。只要是自己的计划没有泄密，他也就松了口气。

王竹卿又说：“陶先生很小心了。前段时间，他已经悄悄地转移了好几处地方，有客利旅馆、国民联合会、汇中旅馆等，至于现在在哪里，我也不知道了，我多方探听，还是没有找到陶先生的踪迹。”

听了这番话，蒋介石犯难了。

“你估计，谁会知道陶的行踪？”蒋介石问。

“张伟文、曹锡爵应该知道。”王竹卿答。

蒋介石说：“那好，你转告他们，就说我有要事，想请他们一晤。”

和王竹卿分手后，蒋介石一边焦急等待着他的消息，一边坐上马车，在寒风中四处寻找着陶成章的行踪。

坐在马车上，蒋介石细细地读着沪上的几份报纸。12日这天的《民立报》上，又登出了陶成章的一份通电。

公电以浙督见推，仆自维辁才，恐负重任。如汤公难留，则继之者非蒋军统莫属，请合力劝驾，以维大局。

不难看出，陶成章此举，是想以放弃浙江都督的职位，来减轻对手的敌意。

蒋介石只是冷冷一笑。

可是，几天来，风雪交加中，为寻找陶成章的行踪，蒋介石已被折腾得筋疲力尽，依然毫无结果。

好在，王竹卿的联络有了消息。

按照约定，1月13日上午，蒋介石见到了陶成章的部属张伟文、曹锡爵。

蒋介石开门见山，说：“现在各种传闻很多，对革命不利。我蒋某人素敬佩陶先生，对陶先生本没意见，很想对陶先生说明，以解除误会。”

“这样好！这样好！”两个人几乎异口同声地说，“马上报告陶先生，与蒋团长一晤。”

“他们知道，介石兄虽然只是沪军的一个团长，但是和陈先生的关系非同寻常。”王竹卿说，“他们跟随陶先生东躲西藏的日子，一定是很不好过，倘若能够化解误会，恢复正常生活，自然最好不过。所以，才会如此爽快。”

终于有了眉目了，蒋介石暗自兴奋。

没有想到，当天下午4点，蒋介石就见到了他苦苦寻找的陶成章。

蒋介石心里明白，陶成章三番五次在报章上发通电，目的就是想消除陈其美的“误解”，如今有了当面解释的机会，他自然不会放过。

跟随陶成章的两个部属来到一个秘密地点，一见面，蒋介石就亲热地问候说：“陶先生，近来可好？”

“这段时间，身体有恙，需要养病。”陶成章回答说，“好在东南大局粗定，我也可以安心养病了。”

“小弟早就知道陶先生当年，麻绳束腰，草鞋裹足，日行百里，，奔走革命，劳苦功高。”蒋介石把那天王竹卿说过的一番话，说了一遍，很是恭维了一番。

“推翻专制腐败政府，解除平民痛苦，挽救国家危亡，大丈夫所当为。”陶成章慷慨道。

说到平民痛苦，蒋介石有切肤之痛，所以他对陶成章解除平民痛苦的话，颇是赞同，两个人畅谈起来，很是投机。

冬天里，昼短夜长，不知不觉，天已放暗，蒋介石忙收住话题，说：“陶先生贵体欠安，不可过于劳累，小弟送陶先生回医院，如何？”

陶成章犹豫了片刻，起身上了蒋介石的马车。

“法租界金神甫路广慈医院。”陶成章吩咐车夫。

蒋介石心里一阵兴奋。

热情护送陶成章回到病房，蒋介石和陶成章告别：“陶先生安心养病，改日小弟特来探视先生。”

这个过程中，病房号、环境、进出路径，蒋介石都细细查看，牢记于心。

离开广慈医院，蒋介石当即把王竹卿叫来，两个人饱餐一顿，把一切准备停当。

已经是午夜了。再有4天，就是大年除夕了。

凌晨的冬夜，寒风凛冽，上海街头一片寂静。

一辆马车，挂着厚厚的棉帘，向法租界金神甫路驶去。

马车在广慈医院附近停下。此时，已是14日凌晨二时。

两个头戴齐眉毡帽的人，跳下马车，径直来到医院大门口。

一个人推了推，大门关得严严实实，没有推开。

另一个人用事先准备好的工具，撬开了大门。

虽然撬门的动作非常小心，但轻微的响声还是惊醒了警卫，从室内发出迷迷糊糊的质问声：“谁啊，这么晚，有什么事？”

大门口的人轻声回答：“来看望陶先生。”

警卫有些奇怪，但是他似乎并没有从浓浓的睡意中清醒过来，更不想爬出热被窝到寒冷的室外察看，只是睡意朦胧中咕哝了几句含含糊糊的话，就再也没有了响动。

两个黑影闪身进了医院大门。

他们脚步轻盈，快速来到二楼的走廊上，顺利找到205号病房。

门，虚掩着。两人轻轻推开门，闪身进去，如同影子一般来到了病床前面。

“陶先生……”其中一人小声叫道。

陶成章似乎醒了过来，轻轻地哼了一声。

另一个人听到声音，迅速拔出手枪，对准陶成章的头部，抠动了扳机。

陶成章还没有完全从睡梦中清醒过来，甚至没有来得及发出惊叫声，就再也没有了声息。

两个黑影飞快跑出了医院。

身后，是被枪声惊醒的人们惊恐的叫声……

一片慌乱中，医生终于发现了被刺的陶成章，急忙检查，发现子弹从左颊射入，斜穿过脑部而出，陶成章已当场死亡。