夏洛克·福尔摩斯先生积极主动的探案生涯长达二十三年，而这其中有十七年[2]，我有幸成了他的合作者和案件侦破工作的记录者。由此看来，情况就很明显了，即我掌握着大量的素材。所以，我一直面临的问题不是寻找材料，而是选择材料。书架上摆放着一长排逐年记录的东西，还有几个被文件资料塞得满满当当的公文匣。这是个十分完备的文献资料库，对研究犯罪的学者而言如此，对研究维多利亚时代晚期社会和官方丑闻的学者而言也是如此。而涉及后面一种情况，有些人心情沉重，曾致信我们，恳请保守秘密，不要影响他们家族的荣耀或者其著名先人的声誉。对此，我可以保证，他们大可不必担心。我朋友福尔摩斯一贯行事谨慎，且有高度的职业道德。所以，在选择这些昔日的材料时也同样如此，决不会滥用别人对自己的信任。然而，最近有人企图攫取和销毁这些材料，对于这种行径，我是强烈鄙视的。这些不齿行为系何人所为，昭然若揭，如果他们一意孤行，我代表福尔摩斯先生宣布，涉及那位政客、那座灯塔以及那个受过训练的贪婪之人的全部情况将被公之于众。我说出这种话，至少有一位读者是心知肚明的。

我在撰写这些回忆录时，竭尽全力地描述福尔摩斯非凡的感悟力和观察力。但是，我们没有理由认为，这当中的每一宗案件都为他提供了展示那些非凡能力的机会。有时候，他得颇费一番周折才能获得成功，而另一些时候，胜利果实轻而易举就落到了他的膝上。但是，这些案件中所涉及的最骇人听闻的人间悲剧，往往极少给他个人机会，而我现在想要记述的就是其中这样的一桩案件。叙述案情时，我对姓名和地点稍做了变更，除此以外，其余部分全是事实。

一天下午——那是1896年的年底——我收到了一张字条，是福尔摩斯心急火燎地送过来的，上面说要我赶过去[3]。我到达之后，发现他坐在烟雾缭绕的房间里，他对面的一把相同的椅子上，坐着一位上了年纪的母亲模样的妇人，属于身材肥大的女房东那种。

“这是南布里克斯顿[4]的梅里洛太太，”我朋友挥了挥手说，“如果你想要尽情享受一下自己的不良嗜好的话，梅里洛太太不反感烟味，华生。梅里洛太太要讲述一件有趣的事情，这可能导致进一步的发展，而你在场会有帮助的。”

“如果有什么事情我能够帮上忙的……”

“您会理解的，梅里洛太太，如果我去见龙德尔夫人，需要有个见证人。我们到达之前，请您把这个意思转告给她。”

“上帝保佑您，福尔摩斯先生，”我们的客人说，“她迫不及待地想要见到您，您就是把整个教区的人全都带去都没有关系啊。”

“那我们下午尽早过去，我们出发之前把事实搞清楚。如果我们再来叙述一遍，那将有助于华生医生了解情况。您是说，龙德尔夫人做了您七年的房客，而您仅有一次看清过她的面孔。”

“我祈求上帝，但愿连一次都没有看见过！”梅里洛太太说。

“我知道，那张脸被毁得很难看。”

“是啊，福尔摩斯先生，那简直就不是一张人的脸，真是吓人啊。替我们家送牛奶的曾经看到过她一次，在楼上的窗口向外张望，结果把奶桶都扔下了[5]，牛奶洒得前面的花园满地都是。就是那么一张脸。当我看到她的时候——她碰巧没有防备——她一下揭起了面纱，接着便说，‘对啦，梅里洛太太，您终于知道了，我为何从来都不揭起面纱。’”

“您知道她身份来历情况吗？”

“一无所知。”

“她来的时候提供了什么推荐信件吗？”

“没有，先生，但她给了现钱，给了很多。预交了一个季度的房租，没有谈任何条件。那个时候，像我这样的贫穷女人，不可能放过那样的好机会啊[6]。”

“她说了为何要选择您的住房了吗？”

“我的房子离大街远，比大多数出租房都更加清静。另外，我只接受一个房客，自己又没有家人。我估计她试过别的出租房了，但还是发现我的最适合她。她追求的是离群索居的环境，舍得花钱。”

“您说自从她来了之后，除了那一次偶然，自始至终没有露出过自己的脸。对啦，这是个不同寻常的故事，很不同寻常，我毫不怀疑，您希望有人去调查清楚。”

“我不希望，福尔摩斯先生。只要有人租我的房子，我就满足了。这是一个再安静不过的房客，或者说不会惹什么麻烦。”

“那最后这是怎么回事呢？”

“是因为她的身体，福尔摩斯先生，她似乎越来越虚弱了，心里面装着什么可怕的秘密。‘杀人啦！’她大喊着，‘杀人啦！’我又一次听见她说：‘你这个残忍的畜生！你这个魔鬼！’她大喊大叫着。那是在夜间，叫喊声回**在整座住宅里，我浑身颤抖。于是，次日早晨便到了她的跟前。‘龙德尔夫人，’我说，‘如果您心里面有什么难过的事情，就找个牧师来吧。’我还说，‘还有警察呢。您可以从他们两方面得到帮助。’‘看在上帝的分儿上，不要找警察！’她说，‘而对过去的事情，牧师也无法改变。不过，’她说，‘如果在我离开人世之前，有个人知道真相，那我的心会得到安宁的。’‘那好吧，’我说，‘如果您不想找牧师和警察，有个我们在报道中知道的侦探’——对不起，福尔摩斯先生。而她听后，立刻就跳了起来。‘就找那个人，’她说，‘我寻思着自己过去怎么就没有想到。把他叫到这儿来吧，梅里洛太太，如果他不肯来，就告诉他说，我是龙德尔马戏团老板的夫人。就这么对他说，还要告诉他阿巴斯·帕尔瓦这个名字。’这就是她写的那个名字，阿巴斯·帕尔瓦。‘如果他是我心目中所认为的那个人，他看到这个就会来的[7]。’”

“而且也是会去的，”福尔摩斯说，“很好，梅里洛太太，我想要跟华生聊一会儿，一直要聊到午饭时间，大概下午三点钟的时候，我们到达您在布里克斯顿的住处。”

我们的客人刚摇摇摆摆地迈着鸭子步走出了房间——因为没有别的什么词来形容梅里洛太太走路的样子——夏洛克·福尔摩斯便干劲十足地一头扎进了角落里的一大堆札记簿中。几分钟的时间里，只听见他不停地翻书发出的沙沙声，然后满意地哼了一声，说明寻找到所需要的东西了。他激动不已，都顾不得站起身来，而是像一尊怪模怪样的菩萨似的坐在地板上，两腿相交，大本的札记簿摆放得周围满地都是，有一本摊开着放在膝上。

“我当时对这桩案件挺困惑的，华生，从我在旁边做的批注可以看出这一点。我承认，自己无能为力。不过，我相信，验尸官弄错了。你不记得阿巴斯·帕尔瓦的悲剧了吗？”

“不记得了，福尔摩斯。”

“但当时你是陪着我的啊。不过，可以肯定，我自己的印象也是非常模糊的。因为没有什么明确的结论，有关方面也没有请过我。你愿意看看这些材料吗？”

“你就不可以把要点告诉我吗？”

“这很容易啊。我一边讲述时，说不定你就记起来了。当然，龙德尔是个家喻户晓的姓氏。他是伍姆韦尔的竞争对手，也是当时最大的马戏团老板之一的桑格尔[8]的竞争对手。然而，有证据表明，龙德尔嗜酒，悲剧发生的那个时期，他和他的马戏团正在走下坡路。那桩骇人听闻的悲剧发生时，马戏团停在阿巴斯·帕尔瓦过夜，那是伯克郡[9]的一个小村庄。他们走陆路前往温布尔登[10]，他们只是宿营，没有表演，因为那地方很小，请不起马戏团。

“马戏团参加表演的动物中有一头高大威猛的北非雄狮，名叫‘撒哈拉之王’。按照惯例，龙德尔和夫人一直都在笼子里面领着狮子做表演。你看，这是一幅表演时的照片，你可以看到，龙德尔身材高大，像头肥猪。他夫人是个光彩照人的女人。对死因进行调查时，曾有人宣誓证明，狮子在表演时已经显露出了危险的迹象，但是，对于习以为常的情况，人们往往不屑一顾，当然也就没有人理会这个情况。

“通常情况下，龙德尔或者夫人都是在夜间喂狮子，有时候一个人去，有时候两个人一同去。不过，他们不允许任何别人插手，因为他们相信，狮子只要看到是他们喂食，就会把他们看成是恩人，而不至于伤害他们。七年前，在那样一个特定的夜晚，他们一同去了，接着便发生了惨案，但具体情况从来都没有弄清楚过。

“情况似乎是这样的：接近午夜时，动物发出了怒吼，女人发出了尖叫，声音把整个营地的人都惊醒了。马车夫和雇员纷纷提着灯笼从各自的帐篷里跑出来。在灯光映照下，他们看到了恐怖的一幕。龙德尔躺在离敞开着的狮子笼十来码远的地方，后脑勺破裂，脑袋上有深深的爪印。龙德尔夫人仰面躺在笼门的边上，狮子蹲在她身边怒吼着，她的脸被撕破了。当时的那么个状态，谁都想不到，她竟然能够活下来。在马戏团的大力士列奥纳多和小丑格里格斯的带领下，几个人用杆子把狮子赶开，结果，狮子一跃身回到了笼子里，笼子立刻就被上锁了。狮子笼是如何被打开的，这已成了个不解之谜。人们猜测，夫妇二人想要进入狮子笼，但是，等到门开了之后，狮子跳出来袭击了他们。人们把女士抬到了他们居住的帐篷。她在痛得昏迷之后不停地大叫着‘懦夫！懦夫！’但除此以外，没有任何令人感兴趣的证据。过了六个月，她才能够出来做证。不过，关于死因的调查还是如期举行了，显然断定为意外死亡。”

“难道还能想象着有别的什么结论吗？”我说。

“你可以这么说。不过，有一两个情况，伯克郡警察局的年轻警官埃德蒙兹感到很困惑。那可是个精明有头脑的年轻人啊！他后来被派到阿拉哈巴德[11]去了。年轻人上门找过我。我们交谈了一两斗烟的工夫。就这样，我接触了该案。”

“他身材瘦削，一头黄发，对吧？”

“一点不错。我刚才说了，你立刻就会记起来的。”

“但是，是什么情况让他感到困惑呢？”

“是啊，我们两个人都感到很困惑，情况很难想象啊。我们不妨站在狮子的角度来看看吧。狮子被释放出来了，会有什么表现呢？向前蹦跳五六下，到达龙德尔身边。龙德尔转身撒腿就跑——他的后脑勺上出现了爪印——但是，狮子把他给扑倒在地了。然后，狮子没有继续向前逃跑，而是转身走向女人。她当时处在狮笼旁。于是把她扑倒了，抓她的脸。那么，还有就是，她的叫喊声要表达的意思是，她丈夫撇下她不管了。那个可怜虫怎么能够帮上她呢？你看出问题来了吗？”

“是这么回事啊。”

“还有另外一件事情。我反复思考过了，现在突然想起来了。有证据显示，事发当时，狮子怒吼着，女人尖叫着，有个男人也开始惊恐地大喊了起来。”

“那个男人是龙德尔，无疑是这样的。”

“呃，如果说他的头骨都塌陷了，你就很难再听见他的叫喊声了。当时至少有两个目击证人提到过，一个男人的叫喊声和一个女人的尖叫声混合在一起。”

“我估计，整个营地的人当时都在大喊大叫。至于其他情况，我觉得，倒是可以提出一种解释的。”

“说出来听听吧。”

“狮子放出来时，他们两个人是在一块儿的，距离狮子笼十码远。男的转过身倒地了，女的想到了要进到狮子笼里去，然后把门关上。那是她唯一能躲避的地方。她朝着狮子笼跑，刚刚要到达的时候，狮子扑了过来，把她给扑倒了。由于丈夫转身激怒了狮子，于是她很生丈夫的气。如果他们共同面对狮子，说不定可以吓唬住它的。因此，她这才不停叫喊着‘懦夫！’”

“精妙绝伦，华生！只是有一点瑕疵。”

“什么瑕疵，福尔摩斯？”

“如果他们两个人都距离狮子笼有十码远，那狮子是怎么放出来的？”

“难道有可能是他们的某个仇家所为？”

“既然狮子习惯于在笼子里面同他们一同表演，一同嬉戏，那它为何会残忍地袭击他们呢？”

“说不定是某个仇家惹毛了狮子呢。”

福尔摩斯若有所思起来，一时间沉默不语。

“行啊，华生，这一点对你的解释有利，龙德尔树敌很多。埃德蒙兹曾告诉我说，龙德尔酒后脾气暴躁，纯粹就是个人高马大的暴徒，谁惹了他，就冲着谁又是诅咒，又是鞭抽。我们的刚才那位客人说到了龙德尔夫人大喊魔鬼的事，我估计，那是她夜间想起了自己那死去的亲人了。然而，不掌握全部事实，我们的猜测都是没有根据的。餐具橱里有一只冷山鹑，华生，还有一瓶蒙特拉谢白葡萄酒[12]，我们去看她们之前补充一下能量吧。”

马车在梅里洛太太家门前停下时，我们发现，她肥胖的身躯堵住了敞开着的门口，她的住处简陋却幽静。很显然，她一门心思考虑的就是担心失去一位有钱的房客。于是，在领着我们上楼之前，她恳求我们，凡是有可能导致那种不想看到的结果的话不要说，有可能导致那种结果的事情不要做。我们向她做出了保证之后，这才跟着她上了笔直的铺着破烂地毯的楼梯，到达了那位神秘莫测的房客的房间。

可以想象，由于房客极少出门，房间里密不透风，弥漫着一股霉味，空气不畅。看起来，真是造化弄人啊。女人本来是在笼子里面驯兽的，但反过来自己却成了一只笼子里面的兽了。她此时坐在房间阴暗角落里的一把破旧扶手椅上，由于长时间不活动，身材变粗了。但是，曾几何时，那身段一定很美丽，现在也还仍然丰满和性感。脸被厚厚的黑面纱遮盖着，但面纱只盖到了上嘴唇处，露出了一张完美的嘴和圆润细腻的下巴颏。我可以想象得到，她曾经确确实实是个不同凡响的女人。说话的声音也是柔和悦耳。

“您对我的名字并不陌生，福尔摩斯先生，”她说，“我知道，您听到这个名字后就会来的。”

“是这么回事，夫人，不过我并不明白，您怎么知道，我会对您的事情感兴趣呢。”

“我康复之后知道的，当地的侦探埃德蒙兹先生调查时说到过。我没有对他说实话。如果把实情告诉他，说不定是明智之举呢。”

“一般情况下，实话实说是明智之举，但您为何要对他说谎呢？”

“因为我说的话决定着另外一个人的命运。我知道，他是个无足轻重的人，但我还是不愿意毁了他，从而使自己良心不安。我们曾经关系密切——非常密切！”

“但是，这方面障碍已经消除了吗？”

“对啊，先生，我提到的那个人已经死了。”

“那您为何现在不把自己所知道的情况告诉警察呢？”

“因为我还要顾及另外一个人，这另外那个人就是我自己。如果警方介入调查，就会有流言蜚语传出，这一点我无法接受。我时日不多了，但希望走得不受干扰。不过，我还是想要寻找一位有判断力的人，把自己悲惨的故事说给他听，以便等到我离开人世的时候，世人能够知道真相。”

“您这是抬举我，夫人。不过同时，我是个有责任感的人，听了您述说的情况之后，自己可能会觉得，有必要把事情报告给警方。我不能保证自己不会这样做。”

“我看是这样的，福尔摩斯先生。我很清楚您的人品和处事方式，因为我关注您的工作已经有些年了。阅读是命运留给我的唯一乐趣，所以，对于世界上发生的事情，我极少有不知道的。但是，不管怎么说，我愿意碰碰运气，对于我遭遇的悲剧，您怎么处理都可以，我把它说出来心里会轻松一些。”

“我和我朋友很乐意听。”

女人站起身，从一个抽屉里拿出一张男人的照片。一看就知道是个职业杂技表演者，身体健壮，照相时两条粗壮的胳膊相交放置在隆起的胸膛前，浓密的胡子下面露着微笑——这是一个男人多次征服了女人之后露出的自鸣得意的微笑。

“这是列奥纳多。”她说。

“大力士列奥纳多，那个出面做证的吗？”

“不错，还有这位——这位是我丈夫。”

一张令人讨厌的脸——长得像头猪，而且更像是一头野猪，因为野性十足，令人感到恐怖。可以想象，盛怒时，那张肮脏污秽的嘴大喊大叫，唾沫横飞。可以想象，那双凶狠恶毒的小眼睛看人时，放射出的全都是邪恶的光芒。凶狠残暴，横行霸道，粗鲁野蛮——这些就是那张肥肉下垂的大脸上的全部表情。

“二位先生，这两张照片有助于你们了解这个故事。我曾经是个穷苦的马戏团演员，从小在大帐篷的木屑地上长大[13]，不到十岁就会表演跳大圈。待我长大发育时，那个男人爱上了我——如果说他的情欲可以称之为爱情的话。而在一个不幸的时刻，我成了他的妻子。从那一天开始，我便处在地狱之中，他则成了折磨我的那个魔鬼。马戏团里谁都知道他虐待我的事。他背弃我去找别的女人，如果我有所抱怨，他就会把我绑起来，用马鞭子抽我。马戏团的人全都同情可怜我，厌恶仇视他，但他们又能够做些什么呢？他们个个都惧怕他。因为他平时就凶狠可怕，喝醉了酒时便成了凶神恶煞。他一次又一次因为打人和虐待动物而受到法庭的传讯，但他有的是钱，罚款也不在乎。最优秀的演员都离开了我们，马戏团的情况开始每况愈下。只有我和列奥纳多支撑着——还有饰演小丑的小吉米·格里格斯。可怜的人，他实在是没有什么可乐的，但他竭尽全力帮助支撑着局面。

“后来，列奥纳多走进了我的生活，我们的关系越来越亲密了起来。你们看得出，他是个怎么样的人。我现在算是明白了，那个俊美潇洒的身躯里面隐藏着卑微的精神气质，但是，同我丈夫比较起来，他就像是天使加百列[14]，他同情可怜我，关心帮助我，最后，我们的亲密关系演变成了爱情——深深的，深深的，炽热爱情，这是我梦寐以求的爱情，但从不奢望得到。我丈夫起了疑心，但我觉得，他既是个恶霸又是个懦夫，列奥纳多是唯一一个他所惧怕的人。他变本加厉地折磨我，以他自己特有的方式报仇。有一天晚上，我的阵阵叫声把列奥纳多引到了我们帐篷门口。我们那天晚上就差点制造了悲剧，很快，我和情人一致认为，悲剧不可避免，我丈夫不配活在世界上。我们谋划着，他必须死。

“列奥纳多头脑聪明，很有心计，一切都是他策划的。我并不是说要责怪他，因为我心甘情愿地每一步都配合着他。但是，我绝不可能有那样的智慧，想出如此周密的计划。我们准备了一根木棒——是列奥纳多准备的——铅头上装了五根长长的钢钉，锐利的一端朝外，布局形状就像是狮子的爪子。那就是要给我丈夫致命一击的，然而，要留下证据，说明这一切是狮子被放出来时造成的。

“那是个漆黑的夜晚，我和丈夫照例下去喂狮子。我们用一只锌桶装了生肉，列奥纳多躲藏在大帐篷的一角，那是我们去狮子笼的必经之地。他反应过于迟钝，还没有来得及发起进攻，我们就从他身边走过去了，但是，他蹑手蹑脚地尾随着我们，棒子打在我丈夫脑袋上时，我听到了啪的一声。听到那个声音时，我的心欢快地跳了起来。我急忙冲向前，打开了巨大的狮子笼的门。

“随后，可怕的事情发生了。你们可能听说过，狮子一类的动物对人的血腥味非常敏感，人血会令它们亢奋不已。动物凭着某种不可思议的本能，瞬间便意识到，有人遭到杀戮了。我把狮子笼打开时，狮子蹦了出来，瞬间就开始对付我，列奥纳多本来是可以救我一命的，如果他向前冲过来，用手上的棒子猛击狮子，说不定可以吓退它，但他失去了勇气，我听见他惊恐地吼叫着，然后便看见他转身跑开了。就在那同一时刻，狮子的牙齿咬到了我的脸上。狮子灼热腥臭的呼吸令我窒息。我几乎连痛觉都没有了。我一边用两只手掌把冒着巨大热气、沾满了鲜血的狮子口从我身上挡开，一边尖叫着救命。我意识到，整个营地都惊动了，后来，迷迷糊糊地记得，来了一群人，列奥纳多、格里格斯，还有其他人，从狮子的爪子下面把我拽出来。艰难困苦的许多个月里，那是我最后的记忆，福尔摩斯先生。当我醒过来从镜子里面看到自己时，我诅咒那头狮子——噢，我要多么恶毒地诅咒它啊——不是因为它撕碎了我的美貌，而是因为它没有夺走我的性命。我只有一个愿望，福尔摩斯先生，而且有足够的钱来实现。那就是，我要把自己掩盖起来，不让任何人看见我这张难看的脸。同时，还要住到一个任何熟人都找不到的地方去。这就是我唯一要做的事情——我也这样做了。一只可怜的受过伤的动物已经爬到了自己的洞穴里，准备迎接死亡——这就是尤金妮亚·龙德尔的结局。”

不幸的女人讲述完了自己的故事之后，我们默默无言地坐了一会儿。然后，福尔摩斯伸出他的长手臂，轻轻地拍了拍她的手，表达同情之意，他的这种表现我极少看到过。

“可怜的女人！”他说，“可怜的女人啊！命运的轨迹真的是难以捉摸。如果来世得不到什么补偿的话，那这个世界就是个残酷的玩笑了。但是，列奥纳多后来怎么样了呢？”

“我再没有见到过他，也没有听说过他。我这么厌恨他，也许是不对的，他不可能会再爱一个从狮子嘴里脱险的怪物的，但女人对爱不是那么容易放得下来。他把我遗弃在狮子的爪子下面，在我危难的时候抛弃了我，但我不可能把他送上绞刑架。对我自己而言，我不在乎自己变成什么样子。还有什么东西比我的现实生活更加可怕吗？但我掌握着列奥纳多的命运。”

“他不在人世了吗？”

“他上个月在马盖特[15]附近游泳时淹死了，我是在报上看到他的死讯的。”

“他是如何处理掉那根五个齿的棒子的？那可是您的故事当中最奇特和最有创意的部分啊。”

“我不很清楚，福尔摩斯先生，但我们的营地附近有个白垩大坑，底下有个很深的绿色水潭，也许在那个水潭的深处……”

“是啊，是啊，这个现在已经不重要了，本案已经结束了。”

“是啊，”女人说，“案件已经结束了。”

我们已经站起身准备离开，但是，女人的声调中有某种东西引起了福尔摩斯的注意，他迅速转身向着她。

“您的生命不属于您自己，”他说，“不要擅自处置。”

“我的生命对谁有用呢？”

“您怎么说得准呢？耐着性子默默忍受痛苦，这种范例本身，对一个没有耐性的世界而言，其本身就是所有教训中最弥足珍贵的。”

女人的回答很可怕。她掀起了面纱，走进光亮处。

“我不知道您是否承受得了。”她说。

真是可怕的一幕，当面容全毁了之后，那脸的轮廓无法用语言来形容。两只活泼美丽的棕色眼睛从那恐怖的废墟上悲伤地朝外看着，其情形更加恐怖。福尔摩斯抬起一只手，做出了一个表达同情和不满的动作，我们一同离开了房间。

两天后，我去看我朋友时，他不无自豪地指了指壁炉架上的一只蓝色小瓶子，我拿起瓶子，上面有个红色标签，标明有毒。我打开瓶盖之后，散发出一股杏仁的馨香。

“氢氰酸吗？”我问。

“一点没错。是邮寄来的。‘我把**我的东西寄给您，听从您的教诲。’这是字条。我认为，华生，我们可以猜一猜寄这个东西的那个勇敢无畏的女人的名字了。”

注释：

[1]本故事于1927年1月22日和1927年2月分别发表在美国的《自由》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在1896年底。

[2]这两个数字是如何计算出来的？这个问题不是很清晰。有研究者认为，福尔摩斯二十三年的侦探生涯，是从他1903年退休往回推算的，扣除中间三年大空白时期（1891—1894），从业时间从1877年开始，当年，他经办了《马斯格雷夫家族仪典案》。涉及华生同福尔摩斯合作办案的十七年，也就是说，有六年他们不在一起，这一时间点难以界定。我们知道，华生于1881年经小斯坦福德引荐同福尔摩斯合住在贝克大街二百二十一号，这为其中的四年找到了归宿，但还剩下两年无法解释。

[3]由此可见，案件发生时，华生没有同福尔摩斯住在一起。

[4]南布里克斯顿（South Brixton）是伦敦南部兰贝斯的一个区域，处在查令十字东南部六公里处，是大伦敦地区三十五个中心区域之一。

[5]在维多利亚时代的英格兰，牛奶运送过程中不是用瓶子装好的，而是用马车拉着一只大桶，然后再分装进小的容器里。

[6]整部《福尔摩斯探案全集》中，有几位经济状况不佳的女房东由于房租收入丰厚把住房出租给房客，结果惹来麻烦。除了这位，还有《血字的研究》中的夏庞蒂埃太太，她把寓所租给德雷伯和斯坦格森，每个星期房租收入十四英镑。《红圈会之谜》中的沃伦太太，她把寓所租给一位体面的绅士，每个星期房租五英镑。

[7]龙德尔夫人之所以这样说，是因为曾经发生过马戏团惨案，而福尔摩斯对各种刑事案件的文献资料极为熟悉，华生在《血字的研究》中对他的学识范围进行了罗列，其中有一条说他“凶案文献知识……极为丰富，他好像熟悉本世纪发生的每一桩恐怖案件的所有细节”。亦参见《皮肤变白的士兵之谜》中的注释。

[8]伍姆韦尔（George Wombwell，1778—1850）和桑格尔兄弟（John Sanger，1816—1889，George Sanger，1825—1911）都是英国著名的巡回马戏团老板。

[9]伯克郡（Berkshire）是英格兰南部的一个郡，位于伦敦以西，泰晤士河以南，雷丁是其首府。

[10]温布尔登（Wimbledon）是伦敦西南部的一片区域，当时属于萨里郡的一部分。从1877年开始，此地开始举行网球赛，即今天俗称的“温网”。该赛事于每年6月最后一周星期一至7月初定期举行，已经形成了传统，参赛资格是按前一年在各种重大比赛中获胜的得分累计而确定的。

[11]阿拉哈巴德（Allahabad）是印度北部城市，印度教的圣地，意为“上帝之城”，于1801年被割让给了英国，印度兵变时当地发生过重大战役。

[12]蒙特拉谢白葡萄酒（Montrachet）是产自法国勃艮第的一种上等葡萄酒。

[13]因为马戏团会在表演的场地上铺上一层锯木屑。

[14]加百列（Gabriel）是基督教《圣经》中传达上帝佳音的七大天使之一。

[15]马盖特（Margate）是英格兰肯特郡东部的一个海滨小镇。《第二块血迹》中提到过该地名。