墨索里尼刚上台时，其他党派的势力很大，特别是全国8000多个市镇中，约有四分之一由社会党所控制。他未能立即实行法西斯独裁统治，而是组成了一个多党联合政府。由14名阁员组成的内阁中，法西斯分子仅4人；其中墨索里尼任首相兼内政与外交大臣，阿尔多-奥维利奥任司法大臣，阿尔贝托·德·斯特凡尼任财政大臣，乔万尼·米利亚蒂任被解放的土地大臣（即殖民大臣）。其余的10名阁员中：自由党2人，自由民主党2人，人民党2人，军人2人，社会民主党1人，民族主义分子1人。

这种状况，即不符合垄断资产阶级的利益，也与法西斯主义反对民主自由的思想体系不协调。墨索里尼组成政府后，立即采取措施，来改变法西斯党在政府内外的力量对比。1922年11月1日，墨索里尼逼迫内阁会议做出了一系列有利于垄断资本和封建势力的决定，其中包括把电话业和保险业的经营权交给私人资本，取消《累进税法》和《农业改革法》等，以此来博得这些反动势力的支持。

墨索里尼以改编武装部队为借口，取缔了社会党的“赤卫军”、民族主义协会的“蓝衫队”和由4万人组成的“皇家卫队”。他于1923年1月14日建立了一支30余万人组成的法西斯民兵，取名“国家安全志愿民兵”，作为实现独裁统治的重要工具。

为了控制议会多数和削弱国王的权力，墨索里尼强迫众、参两院分别于1923年7月16日和11月13日批准新选举法。该法规定：在大选中获得最多数选票（但最少须得到总票数的四分之一）的党，应占有议席总数的三分之二（即356席），剩下的三分之一（即179席）按照比例代表制进行分配。

在执政最初的1年半内，墨索里尼给报界、工会以及其他政党都还留有一点自由的余地。法西斯主义也还是新的事物，人们对它的本质还不了解，多持观望态度。还有相当一部分人认为，法西斯党使国家恢复了秩序，因而对它抱有幻想。这一切都大大减少了对法西斯的阻力。

1924年4月6日，意大利按照新选举法进行大选。法西斯党用武力控制选举机构，强迫选民每3人编为一组，进行投票。法西斯党共获得65%的选票，在}义会中的席位从上届的35席猛增至375席。

5月30日，在新选出的议会开会时，反对派议员发言，揭露法西斯分子在选举过程中舞弊和使用暴力的情况。统一社会党总书记马泰奥蒂用大量的事实证明，法西斯分子不仅用武力阻止共产党人和社会党人投票，而且强迫选民分组进行投票，以便对那些未投法西斯党票的选民，进行种种迫害。

马泰奥蒂的讲话在全国引起强烈反响，有力地推动了全国反法西斯斗争的开展。为此，墨索里尼指使法西斯分子，于1924年6月10日绑架并杀害了马泰奥蒂。这导致新议会中共产党、社会党、共和党、人民党、自由党、自由民主党和社会民主党的约150名议员（几乎包括了除法西斯党以外的全部议员）退出议会。他们组成阿文廷反对派。宣布除非把马泰奥蒂案件查清，而且证明政府并未牵连其中，他们绝不返回议会。这些议员还要求解散法西斯民兵，并停止其暴行。

法西斯分子杀害马泰奥蒂的暴行，激起了全国人民的反对。法西斯党内部也乱作一团，有的法西斯分子也对杀害马泰奥蒂不满。特别是被当做“替罪羊”的法西斯领导集团的第4号人物切萨雷·罗西备忘录的内容传出后，使许多法西斯分子感到自己被墨索里尼所欺骗：他们从备忘录中了解到“马泰奥蒂事件”的真相，和另外几起重大暴力事件的内幕，因而许多法西斯分子退党。到1924年底，法西斯党的人数从1923年底的782 979人减少到642246人。有些地方组织处于瘫痪状态。这种内外交困的局面使法西斯政权面临着崩溃的危机。墨索里尼甚至做好了下台的准备。

为了平息群众的情绪，墨索里尼在议会中否认政府与此案有牵连，还下令逮捕杀害马泰奥蒂的凶手——杜米尼和普塔托。他还授意4名法西斯分子辞去大臣的职务，免去法西斯党的第4号人物切萨雷·罗西的首相新闻办公室主任的职务，并将其开除出党，予以逮捕。

马泰奥蒂事件在客观上为反对派创造了一个打击法西斯政权的良好机会。但是，退出议会的人员未能抓住利用这一有利时机。他们迟疑不决，失去了宝贵的时间。特别是他们未能说服国王解除墨索里尼的首相职务，墨索里尼得以争取喘息时机，并依靠法西斯民兵的支持，对反对派采取报复行动。7月1日颁布新闻检查法，8月1日宣布禁止反对派集会：他扬言要用武力镇压阿文廷反对派。

法西斯党的这种态度深得各垄断资本集团的赏识。它们立即推举4大财政寡头——本尼、皮雷利、奥利韦蒂和孔蒂组成代表团，于1924年9月15日会见墨索里尼，向他表示支持。在这之后，3名前首相乔里蒂、奥兰多和萨兰德拉，相继宣布自己不属于阿文廷派，造成了阿文廷派的分裂，各反对党的议员陆续返回议会：

1924年11月11日，议会通过对法西斯政府的信任案。墨索里尼的反动气焰更加嚣张。1925年1月3日，墨索里尼在议会发表了标志着确立法西斯独裁统治的演说。他公开宣布，将在讲话后的“48小时之内，用武力使全国的局势得以澄清”。墨索里尼讲话后，法西斯分子白色恐怖笼罩整个意大利。仅1月3日至5日的3天之内，法西斯分子就查封了95个团体和俱乐部；解散了150个公共团体、25个所谓“颠覆性”组织和120个“自由意大利”小组；逮捕了包括意共领导人葛兰西在内的111名重要的“危险分子”；查抄住宅655户。

接着，墨索里尼于1925年1月6日改组内阁，先后把非法西斯大臣统统逐出政府，继而解散了除国家法西斯党之外的所有政党，颁布了旨在取消集会和结社的《反秘密团体法》、从国家机关中清洗反对派的《保卫国家措施法》、确认墨索里尼个人独裁的《政府首脑的职责与特权法》和完全摆脱议会监督的《政府颁布法令的权力法》等，确立了法西斯独裁统治。

世界上第一个法西斯政权从此在意大利建立和得到巩同，此后它在传播法西斯主义思想和推动世界法西斯势力方面，起到了重要的作用。