德共建立以后，反革命势力加紧镇压革命工人。1919年1月4日，一位颇受工人爱戴的左派独立社民党人埃喜霍恩被艾伯特政府撤去柏林警察总监的职务。这原是柏林唯一不属于社民党人的职务。政府此举不仅是为了把持这一重要的职位，以削弱革命的力量，也是想以此诱使工人去进行没有准备的战斗。

愤怒的柏林工人果然在1月5日举行了抗议示威游行。德共号召工人提出下列要求：恢复埃喜霍恩的职务，解除反革命的武装，武装工人。1月5日晚上柏林的工长举行会议，号召工人于次日开始群众性的罢工。会上建立了由独立社民党人和共产党人组成的“革命行动委员会”，领导人为左派独立社民党人列德堡、硕尔泽和共产党人李卜克内西。革命行动委员会号召推翻艾伯特政府。对此德共中央并不同意，认为时机尚未成熟，因为在柏林的工人尚未组织起来，反动势力在市郊集结了相当数量的军队，不用说农村，就是一些革命城市也没有立即支援柏林工人的准备。1月6日，柏林爆发总罢工，上街工人达50万。大批工人向市中心集中，革命行动委员会把从警察总局和其他一些地方得来的武器发给工人，因此，示威游行者有了部分的武装保卫力量。许多工人决心大干一场。面对声势浩大的运动，独立社民党领导人动摇了，他们刚刚还主张推翻政府，现在却主张坐下来同政府谈判。1月6日晚上，革命行动委员会以5l票：10票通过与政府谈判的决议，谈判还在进行，政府却早已决定采取武力镇压了。1月6日早晨，政府和全德苏维埃中央理事会召开了联席会议，艾伯特和另一名社民党领导人诺斯克要求用武力对付革命工人，没有人反对。有人提议近卫骑兵师师长霍夫曼将军担任总指挥，许多人怕引起广大群众的愤怒而否决了这项提议。当有人推举诺斯克担任这个角色时，诺斯克说： “总得有人来做嗜血狗，我不怕担这个责任。”被任命为柏林总督、政府军总司令的诺斯克立即调兵遣将，准备血洗柏林。

那几天，在柏林的一些地方已经发生激烈的冲突，工人占领了火车站、电报局、印刷厂、铁路管理处等地方。但半个月前由于柏林工人支援才得到解围的人民海军师，却准备履行不参加反政府活动的保证，在这次冲突中采取“中立”态度。

1月8日晚上，革命行动委员会同政府的谈判破裂。独立社民党左派领导人号召工人坚持武装斗争，但是却没有对武装起义进行具体的组织和技术指导。年轻的德国共产党在柏林只有300多名党员，力量很弱，还不足以独立地组织和领导起义：政府军加紧了对革命工人的进攻。

1月11日晨，诺斯克指挥政府军进攻被革命工人占领的《前进报》报社大楼，用榴弹炮发射了70多发炮弹。楼的正面被轰毁，存纸仓库起火，大楼被占领，300多工人被俘。当天深夜，政府军开始用榴弹炮和掷弹筒轰击约有300名工人守卫的警察总局。12日晨，士兵冲进大楼，开始了疯狂的镇压，俘虏遭毒打，许多人被就地枪杀。诺斯克要求居民交出武器；政府宣布共产党员不受法律保护。据官方缩小了的统计数字，柏林在1月份被打死156人。

在激烈冲突的日子里，士兵中流传着一些传单，说谁杀死李卜克内西和卢森堡，谁就可得到奖赏。共产党人和革命群众劝说这两位领导人采取一些预防措施。他们同意变换寓所，但是不想停止在《红旗报》的工作，他们在纽科伦区隐藏了两天，后来又藏在柏林区——曼海姆路上的维尔迈村一个私人寓所。1月15日晚上，这个地点被社民党“国会”团“第14组”密探侦破。当晚他们被资产阶级的“自卫民团”逮捕，被解送到动物园附近的艾登旅馆。驻守在那里的近卫骑兵师司令部下令将被捕者逐个押往莫阿比特监狱。先后被带走的李卜克内西和卢森堡，遭到出口处站岗的轻骑兵用枪托猛击，然后在途中被反动军官枪杀：第二天谣言四起，说李卜克内西是在企图逃跑时被击毙的，而卢森堡则是被愤怒的人群用私刑杀害的，连尸体也找不到（卢森堡的遗体于1919年5月31日在兰德维尔运河被发现）。德国反动分子的残暴屠杀，激起了德国和全世界无产阶级的极大愤怒。

1919年1月19日，在白色恐怖的气氛中进行国民会议的选举。社民党和独立社民党在3000万选票中只得了1400万票，占有45.5%的席位；各资产阶级政党共得了1600万票，取得了54.5%的席位。共产党抵制了这次国民会议。

2月6日， “国民” （制宪）会议在图林根的一个小城市魏玛开幕。当天，全德工兵苏维埃中央理事会通过决议，把从“全德工兵苏维埃代表大会取得的”权力交给“国民”会议。11日， “国民”会议选举艾伯特为共和国总统。12月，谢德曼组织政府，社民党公开地同资产阶级政党组织了联合政府。

柏林无产阶级的一月战斗得到了德国许多地区工人的响应。1915年1月至5月，德国的工人运动继续广泛开展。这时期，广大工人的政治觉悟有了进一步的提高。他们通过刽子手诺斯克的血腥暴行，进一步看清了社民党右翼领导人所奉行的罪恶政策。同时，工人的经济状况进一步恶化。由于军工生产的缩减和军队复员、失业人数剧增。到1919年2月，失业大军超过100万，仅柏林一地就超过30万。广大劳动人民为争取生存权利，加强了革命斗争。

不来梅的斗争很激烈，那里的共产党组织领导人约翰·克尼夫享有很高的威信。早在1918年12月24日，不来梅苏维埃就拒绝承认全德苏维埃代表大会关于把政权交给“国民”会议的决议。1919年1月10日，不来梅宣布成立社会主义共和国，建立了由共产党人、独立社民党人及士兵代表组成的政府。不来梅苏维埃政权实行了民主改革：增加失业津贴，提高丁：人工资，对资产阶级报刊实行新闻检查制度。1月11日，靠近汉堡的小城库克斯港也宣布成立苏维埃共和国。

诺斯克镇压了柏林工人斗争后，立即调遣一个师的政府军去消灭不来梅和库克斯港的苏维埃共和国。不来梅和库克斯港的工人向汉堡工人求援。由于汉堡的社民党领导人拒派援军，汉堡苏维埃的成员台尔曼直接向汉堡工人呼吁，号召他们组成志愿军前去支援。但是工会领导人命令铁路局不准运送这些志愿军，援兵只得步行而未能及时赶到。2月初，这两个城市的苏维埃政权先后遭到镇压。

鲁尔区工人在1919年1月要求实现矿井社会化。诺斯克调军队前去镇压。鲁尔区的工人士兵苏维埃于2月16日号召工人举行总罢工。有的地方的工人夺取枪支、大炮和手榴弹，同政府军发生冲突。 “国民”会议为了欺骗工人，通过了所谓“关于煤炭工业社会化”的法律。但是这项法律根本没有触及矿井所有权的问题。

2月下旬，德国中部地区的矿工也举行大罢工，要求实现矿井社会化。

为了支援鲁尔区和德国中部的矿工，柏林无产阶级斗争再次高涨起来。在一月战斗中持“中立”立场的柏林苏维埃也不得不行动起来。它在工人的压力下，于3月3日通过了举行总罢工的决议，要求政府释放被捕的工人，解散反革命的“志愿部队”，承认苏维埃，同苏俄恢复外交关系等，3日当天，诺斯克宣布首都戒严，工人和警察在街头发生冲突。5日，工人斗争发展为武装起义。政府军在工人密集的区域竟动用飞机和大炮轰击。由于力量悬殊，起义失败。在柏林三月战斗期间，约1200名工人殉难。

镇压了柏林工人起义后，政府加强了对鲁尔区和德国中部工人的镇压，屠杀浪潮席卷全国。

巴伐利亚无产阶级的斗争，在德国十一月革命史上谱写了光辉的一页。十一月革命之初，巴伐利亚的君主制度被推翻，成立了以独立社民党人埃森奈尔为首的共和政府。1919年2月21日，埃森奈尔被保皇党人刺杀。3月17日，成立了以社民党人霍夫曼为首的新政府。由于广大工人对苏维埃制度的向往，霍夫曼政府打出了“苏维埃”政府的招牌。4月7日，独立社民党人宣布巴伐利亚为“苏维埃”共和围，多来尔组织了自称的“苏维埃”政府。这个政府保留了全部旧的国家机器，也没有采取任何有利于社会主义的措施。

从慕尼黑逃到巴伐利亚北部的霍夫曼政府声称，它仍然是巴伐利亚的“合法”政府。在它的策动下，4月13日慕尼黑发生了反革命叛乱。反革命分子逮捕了多来尔政府的成员后，集中力量打击共产党。自称的“苏维埃”政府投降了。共产党号召工人举行总罢工，号召工兵苏维埃清除叛徒，同反革命势力进行斗争。革命的工人、士兵镇压了反革命暴乱后，把政权授予由工厂委员会和士兵苏维埃所建立的行动委员会，其中起领导作用的是以欧根·莱威奈为首的共产党人。这样就建立了真正的巴伐利亚苏维埃共和国。

巴伐利亚苏维埃政府立即解除资产阶级武装，建立赤卫队和红军，武装了3万工人；对银行和工厂实行国有化；没收存粮分配给工人；成立肃反委员会。

但苏维埃政府的处境很困难。霍夫曼政府在谢德曼全德政府支援下，建立了6万人的军队，于4月19日开始向慕尼黑进攻。红军战士英勇作战，取得了一些胜利。但独立社民党领导人在关键时刻却动摇了。苏维埃政府的防务因而被削弱。4月26日，在苏维埃的例行全会上，多来尔同一伙企图妥协的独立社民党人发动了诬蔑共产党人的宣传运动，利用极端困难的粮食问题，迫使共产党人退出政府。重新被多来尔控制的行动委员会企图通过谈判进行妥协。接替多来尔指挥前线一个战斗阵地的独立社民党人克林格尔霍费尔不战而退，把阵地送给敌人。5月1日，霍夫曼军攻入慕尼黑，共产党人领导的那部分红军顽强抵抗，逐街防守，坚持数日，至5月5日战斗才结束。

巴伐利亚苏维埃政权被颠覆了。无产阶级建立苏维埃政权的尝试遭受了严重挫折：德国十一月革命至此结束。

尽管德国在第一次世界大战前已经具备了无产阶级社会主义革命的经济前提，工人群众向往社会主义，在革命过程中，巴伐利亚、不来梅等地还一度建立了苏维埃政权，但是总的来说，取得无产阶级社会主义革命胜利的主客观条件还未充分具备，革命的领导力量还不成熟，因此不仅没有取得无产阶级革命的胜利，甚至连资产阶级民主革命的任务也没有彻底完成。尽管如此，德国十一月革命还是为国际无产阶级的革命运动提供了宝贵的经验教训，在世界现代史上谱写了光辉的一页。