东周末年，卫庄公有三子，长子名桓，次子名晋，三子名州吁。

州吁生性暴戾，喜武谈兵，动辄讲攻讲杀，但庄公非常喜爱他，任其所为，一点也不加禁止。

大夫石碏是正直的人，国人对他很信任。他曾规劝过庄公，说：“凡做父母亲的，对子女要严加教育，不要溺爱过甚，纵得太过必生骄，骄必生乱，这是必然规律。主公若想把王位传给州吁，便马上立他为继承人，不然的话，就要管制他，叫他不要这样横行放肆，免得日后搅出骄奢**逸的祸患。”

这些话，庄公当做了耳旁风，对州吁的行动，照样不加干涉。

石碏有一个儿子石厚，和州吁的个性一样，好似天生一对宝贝，经常同玩同游，并车去打猎，骚扰民居。石碏看不过眼，将石厚鞭责了一顿，并把他锁在一间空房里，不准他再出外去惹是生非。可是石厚怙恶难驯，野性不改，竟然爬墙跑了，一直躲在州吁府里，不敢回家。石碏没奈他何，只好装聋作哑，把气忍在肚里。

不久，卫庄公死了，公子桓继承了王位，叫做桓公。桓公生性懦弱，毫无主张。石碏见他这样无所作为，而州吁又是那样嚣张，料定将来一定会生乱子，于是借口年老，辞职归家躲起来，对朝政不理不问。这样一来，州吁更加肆无忌惮了，日日夜夜和石厚商量怎样去夺取王位。

适巧周平王死了，太子即位，这是国家的一件大事，各地诸侯要亲往去吊唁，卫桓公也整装准备入朝去。

石厚见到这个机会，欢天喜地地对州吁说：“大事可成了，这一个难得的机会，千万不要放过！”“有什么计划没有呢？”州吁问。

“当然有啦！”石厚接着说，“明天不是桓公要启程入朝吗？你可设宴在西门外，假意给他饯行，预先埋伏五百名勇士在门外，敬酒的时候，乘机把他杀死。如有哪一个不服从的，立即将他消灭，这样你就唾手可得王位了。”

州吁顿时眉飞色舞起来，着令石厚去部署一切。

次日一早，桓公便出发了，州吁把他迎入公馆里去，筵席早已摆好，客气一番之后，州吁便躬身向桓公敬酒，说：“兄侯远行，臣弟特备薄酒与兄侯饯别！”

桓公说：“又叫贤弟费心了，我此行不过个把月就可以回来了，敢烦贤弟暂时代理朝政，小心在意！”

“兄侯放心，小弟会特别小心！”州吁说完，忙斟满一杯酒，捧给桓公。桓公一饮而尽，亦斟了杯酒回敬州吁，州吁双手去接，诈为失手，酒杯跌落于地，慌忙拾取，亲手把杯子洗涤。桓公不知这里有阴谋，叫左右另取一只酒杯来，想再敬州吁一杯，州吁乘机跳到桓公背后，掏出刀子，向桓公背后猛刺，桓公便这样当场被杀死。

随行的臣子大吃一惊，但平时已知道州吁的武功非同一般，石厚又引军把公馆团团围住，自知不能反抗了，只好投降归顺。

州吁很快就把桓公的尸体埋葬好，向外界说是得了急症暴卒的，自立为君，拜石厚为上大夫，他的二哥公子晋着了慌，也逃到邢国去求政治庇护。

州吁即位三天，听到外边沸沸扬扬，都在传说他弑兄夺国的事，因此又和石厚商议起来。他说：“你听见外面的话没有？全国人民都在说我的坏话了。看来，唯有施展武威向邻国打它一次胜仗，借此来压制国人的反抗情绪。你说应向哪一个国家动兵呢？”

“那自然要攻打郑国，郑国侵略过我国，正好趁机报仇雪耻！”石厚很高兴地回答。

他们计议停当，立即动员向郑国发动攻势，在五天内果然打了一个胜仗，石厚便下令班师。

“为什么？”州吁惊讶地问，“大军还未接触就要班师？”石厚请州吁屏退左右，秘密地告诉他：“郑国的兵素称强悍，我们没有什么胜利把握，现在打了个小胜仗，足可以向国人示威一番了。何况主公登位未久，国事未定，若久留在外，恐怕国内有变乱呢！”

“你真想得周到，我还没有考虑到这一点哩！”

于是石厚得意扬扬地下令班师，叫兵士沿途高唱凯歌，拥着州吁浩浩****地班师回朝。可是，国人仍然不拥护他们，还到处作冷嘲热讽的咒骂。“打了胜仗回来，国人还是不服从呢，还有什么办法？”州吁又请教石厚说。

“那只有这样：我父亲是一个正直的人，国人对他很尊重，不如主公把他再征入朝，给他一个重任，国人一定没有话说了。”

“对！我几乎忘记了。”

州吁即命人带来了很多名贵的礼物去聘石碏入朝议事。石碏推辞说：“我年老了，病又一天天地重下去，就是上朝也行不得了。”州吁又问石厚：“你父亲已托病不肯入朝，我想亲自去向他请教一个办法好不好？”

“主公亲往，他也未必愿见，还是我回家去一趟，代公先说句好话，看他的意思怎样！”

石厚于是回家去了，石碏问他：“新主要召见我究竟为着什么？”

石厚告诉父亲，说：“就因为国人对新主没有好感，诚恐王位不稳，故想请父亲决一良策！”

“这有什么困难？”石碏说，“凡是诸侯即位的，必先廪告天子才算真王，如果新王能得到周天子的诰命，国人还会说什么呢？”

“这意见十分好，但现在无人能入朝去，恐怕天子会起疑心，最好先派个能在天子面前说得着话的人去疏通一下，但谁可担当此任呢？”石厚说完向父亲投去希望的一瞥。

“那还不容易！”石碏抖擞一下精神说，“目前周天子最相信的是陈国的桓公，只消他一说，包会成功。如果新主能亲往陈国走一趟，请陈桓公帮帮忙，这件事绝不会让人失望的。”

石厚把这番话告诉州吁，州吁不胜欢喜，立即备好礼物，带了石厚到陈国去。

石碏和陈国的大夫子佗很是相好，他见机会来了，乃割指沥血写了一封信，托一个心腹人带往陈国，秘密转呈陈桓公。陈桓公拆开信，这样写着：

“外君石碏睃百拜致书陈贤侯殿下：卫国不幸，天降重殃，竟出弑君之祸。此虽逆弟州吁所为，实臣之子石厚贪位助桀。二逆不诛，乱臣贼子行将接踵于天下矣。老夫年迈，力不能制，负罪先公，今二逆联军入朝上国，实出老夫之谋，幸上国拘执正罪，以正臣子之纳，实天下之幸，不独臣国之幸也。”陈桓公看罢，便问子佗：“你看这件事咋办？”

子佗毫不考虑地回答：“我国和卫国素相亲睦，守望相助。卫国的不幸，亦即我国的不幸，他们来，乃是自投罗网，切不能放他们回去！”“好，就这么办！”于是便定下擒州吁之计。

州吁和石厚威风凛凛地到了陈国，陈国桓公特派公子佗出郭迎接，安置他们在一间华丽的馆舍里，致陈侯仰慕之意，并请第二天在太庙里接见。州吁见主人这么殷勤客气，心里非常欢喜。

翌日，太庙上摆设得肃穆堂皇，陈桓公站在主位，左右文官武将排列得很整齐。

大夫子佗先陪石厚到来，一上石阶，石厚一眼瞥见门口竖立一个白牌，写着“为臣不忠，为子不孝者，不得入此庙”十四个大字，顿时心里一怔，回头问子佗：“立这个牌是什么意思？”

子佗很有礼貌地向他解释：“这是上几代立下来的规矩，已经有几十年了。”

石厚才把心放下。不一会，州吁驾到，站在宾位，赞礼的高唱，请入庙去行礼。州吁把衣冠一整，方要鞠躬行礼，子佗大声高呼：“奉周天子命令，擒拿弑君贼州吁、石厚两人，余人俱免！”

话声未完，已先把州吁拿住，石厚急忙拔剑想抵抗，一时着急，拔不出鞘，只用手格斗，打倒了几个人。但埋伏在左右壁厢的武士一拥而上，把石厚也捆绑起来。

门外的车马随后，一时不知所措，子佗出去向他们抚慰一番，并当众宣读石碏的信。大家才知道卫大夫石碏是主谋，便一哄而散，跑回卫国去。

陈桓公想将州吁、石厚就地正法，左右臣子却异口同声说：“石厚乃石碏的亲生子，况且这件事又是他策划的，不知他的意思怎样，不如请他自己到来，把两人交还给他亲自处置好了，才可以避免误会。”于是把州吁和石厚分别监禁起来，连夜使人到卫国去通知石碏。

石碏自从告老居家之后，未曾出过门口半步，今见陈国有使命到，心里便明白一切，即令人驾车伺候，准备上朝，再派人通知各文武官员出朝相见。

各官员见石碏破例要上朝议事，很是惊奇，便怀着焦急疑惑的心情齐集在一起。石碏到来了，当众宣读陈侯的来信，谓州吁和石厚已被陈国拘禁了，专等卫大夫亲自发落。“各位都明白一切了，要怎样处置这个忤臣逆子？”石碏问。“这是国家大计，全凭国老主张是了。”群臣齐声答。石碏继续说：“两个逆徒罪恶昭彰，俱杀无赦！不明正典刑，何以谢先灵？有谁肯到陈国去诛两逆贼？”

右宰丑站了出来说：“乱臣贼子，人人得而诛之，州吁此畜生，我去解决他！”

有几位大臣跟着说：“主谋人州吁明正典刑是天公地道，但从犯石厚，似可以从轻发落……”

话未说完，石碏将把眼一睁，拍案大叫起来：“州吁之恶，皆由逆子所酿成，各位说要从轻发落，岂不成怀疑老夫徇私？我要亲自去，亲手杀此不忠不孝的逆贼！”

家臣羊肩连忙说：“国老不必发怒，我愿意去执行国老的命令！”

他两人赶到陈国，谢过陈侯，然后去执行任务。先把州吁押赴市曹，州吁对右宰丑说：“我是君，你是臣，安敢犯我？”

右宰丑说：“你兄长为君，你为臣，你却把他刺死了，我现在不外跟你学一学罢了。”

说完，一刀下去，州吁顿时身首异处。

羊肩把石厚押出来，石厚向他求情，说：“我自己是知道死有余辜的了，但事到如今，只请你把我押回卫国去，见父亲的最后一面，然后就死！”

羊肩说：“我奉你父亲命令而来，立即就地正法。你如要见见父亲，我带你的头回去见见好了！”

不由石厚再说，一刀从脖子擦过去，什么都完结了。