春秋时期，鲁国有一位很聪明的工匠，名叫公输班，人们又叫他鲁班。有一回，他在楚国为楚王制作攻城用的器械云梯。云梯制成以后，准备用它去攻打宋国。这个消息让墨子知道了。墨子名叫墨翟，他是著名的政治家和思想家。墨子很反对打仗，所以听说楚国要攻击宋国，就急急忙忙动身到楚国去，劝阻楚王不要进攻宋国。他走了十天十夜，脚底磨出了茧子和血泡，就从衣服上撕下一条布，把脚包上，继续赶路，终于来到了楚国的国都郢城。墨子见到了公输班，便对他说：

“北方有一个人侮辱我，我请你帮助我把他杀了！”公输班听了这话，挺不高兴。

墨子又说：“如果你去把那个人杀死，我送给您十斤黄金！”

公输班气急了，嚷道：“我这个人是重视仁义的，我不能去杀人！”

墨子趁机追问道：“你说得好啊，可是你为楚王制造云梯，要去进攻宋国。宋国犯了什么罪呢？人家无罪而你偏去攻打人家，这不是仁义吧？”

公输班被墨子说服了，墨子又去劝说楚王。楚王听了他的一番话，觉得很有道理，就回答他说：

“你讲的都对呀，但是公输班为我制成了云梯，我一定会把宋国打败！”

墨子不慌不忙地说：“那也未必吧！你有攻城的武器，我有守城的办法，咱们来演习一下进攻和防守吧！”说罢，他解下腰带围一个四方形，当作城墙。又拿一块板，当作防御武器，让公输班来攻城。公输班使用他的云梯，九次都被墨子挡回去了。公输班的攻击已经技穷力竭，而墨子的防守本领还没有完。

公输班没有攻下墨子围的城，便说：“我知道有办法战胜你，但是我不说。”

墨子也说：“我知道你想战胜我的方法是什么，我也不说出来。”

楚王听了他俩的对话，感到莫名其妙，就问墨子说：“你们说的是什么意思啊？”墨子告诉楚王：

“公输班的意思是把我杀掉，宋国就没人守得住了，你便可以获得胜利。其实他想错了，我有弟子三百多人，他们都用我的防御武器守在宋城上，等待楚王发兵呢！所以，你们即使杀了我，也是无济于事的。”

楚王听了这话，对墨子十分佩服，连忙说：“好啊，好啊，不要去攻打宋国了！”

于是，楚国和宋国之间避免了一场战争。