一天，南宋武将循王张俊正在自己家的后花园游玩，忽然发现一个老兵没有值班，反而躺在自家的草地上睡大觉。

张俊很不高兴，上去踢了踢他，质问道：“你不好好值班，为什么在这里睡觉？”

老兵一见主人来了，赶忙爬起来回答：“小人没什么事情可做，只好睡大觉了。”

张俊看他睡觉本来就不高兴，一听他这么说，就更生气了：“你除了睡觉还会干什么？”

老兵想了想，认真地答道：“我会做生意，却没有本钱。”

张俊见他认真，便想逗他：“你会做生意，那么，我给你一万缗（缗，用于成串的铜钱，每串一千文）去做生意怎么样？”

老兵摇摇头。

张俊忍住笑：“那我给你五万缗。”

老兵依然摇头。

张俊有些奇怪，便问他：“那你需要多少？”

老兵慢慢地回答道：“如果不能给我一百万缗，至少也得五十万缗才值得去做一趟买卖。”

张俊仔细地看了看这个老兵，收起了戏耍之心，果真给了他五十万缗，让他随心所欲地去支配。老兵得到这一笔钱后，首先买了一艘非常豪华壮丽的大船，广泛地收购绫罗绸缎、古玩玉器、金银珠宝；又招募了一百多个能歌善舞的美女和乐师以及十几个闲雅、风流倜傥的紫衣役吏、说书司客和一百个年轻力壮的侍者。然后，带着这些人和货物从海上走了。

几年后，就在张俊都已经认为这老兵是骗子的时候，老兵带着他的大船突然开回来了。不仅如此，在他的船后面还有十多艘大船，而且每一艘船上都放满珍珠、犀牛角、香药和骏马。当时，军队中正缺少战马，张俊大喜过望。

在问及他是如何以一船之资换回这么多的东西时，老兵答道：“我以大宋国外贸官员的身份游历海外各国，前去谒见诸王，并把带去的绫罗绸缎、古玩珍宝赠送给他们。每当他们招待我的时候，我就让歌女们出来跳舞、唱歌为其助兴，海外的那些君王非常喜欢，就用好马来换我们的美女，还为我造船载马；那些精美漂亮的金银玉器等物品他们就用犀牛角、香药等来换，满意之后又赠送了我许多丰厚的物品。”

张俊听后为这老兵的聪明和手段赞叹不已，重重地赏赐了他，问他能否再去一趟。得到丰厚报酬的老兵回答道：“这种把戏只能玩一次，多了就不灵了。您还是让我回老家安度晚年去吧！”

南宋文人罗大经评论道：“一个衣衫褴褛的老兵，张俊竟然慷慨地给他五十万缗钱财，而不问他去干什么，这样的恢弘度量，足以使人感激涕零、鞠躬尽瘁死而后已了。当年越王勾践将自己的国土分别授给文种、范蠡；刘邦给陈平四万斤黄金而不问其用途，都是出于同样的考虑。由此看来，如果不知那人底细如何，而轻率地任用他，或者知道那人能用而不能任用他，都不足以使事业获得成功。更难能可贵的是：老兵到了海外去闯了一趟以后，便告老还乡不再去了，这说明他深知进退存亡的道理，这实在是太神奇了！”

循王的这个老兵名不见经传，却有幸碰到了循王这个慨然相予而又善于用人的“伯乐”，才使得这个老兵干出了一番令世人刮目相看的业绩来。这个故事再次说明人才各有长短，用人如用器，贵在用其所长而避其所短。善用者如能用其所长，恰到好处，就可以发挥潜藏的效用。