元世祖忽必烈是成吉思汗的孙子，他一生征战，最终一统天下，建立了幅员辽阔的多民族国家——元朝，是蒙古民族光辉历史的缔造者。在他建国治政、发展经济的过程中，很多英才被他相中，不计出身、不看资历、唯才是用的思想发挥了重要的作用。其中他把18岁的安童任命为丞相就是一个例证。

安童是元初“开国四杰”之首蒙古名将木华黎的四世孙，因其父亲霸突鲁追随忽必烈攻城有功，在元朝建国后，他13岁就被“召入长宿卫，位百僚之上”。但安童一点儿也不愿意倚仗着祖辈的功劳的荫庇，而是树立大志，勤奋学习。每次退朝的时候总向朝中老臣请教问题，避开那些无所事事的同龄人。

中统四年（1263），同忽必烈争夺汗位的阿里不哥因军心涣散，粮草也无以为继而无法再战，被迫结束了长达五年的汗位之争。在如何处置跟随阿里不哥的手下人时，因安童在旁边，忽必烈就随口问安童：“我想把他们都杀了，以绝后患，你以为如何？”

安童回答说：“人各为其主，他们跟随阿里不哥也是身不由己，这是当初的选择决定的。陛下您建立大业不久，正是用人之际，要是因为一己之愤而杀了这些人，传出去，一方面那些有才华、有能力的人不敢前来，另一方面也给那些尚未归附的人传递了一个不好的信号。”

忽必烈一下子愣住了，没想到一个16岁的少年竟然说出这样有见识的话来，惊讶地说：“你年纪轻轻，从哪里知道的这些道理？我正是这么想的！”

从此，忽必烈对安童就更加另眼相待了。

至元二年（1265），忽必烈看安童处世练达、办事果断、为人稳重，就封他为光禄大夫、中书右丞相，食邑增加到四千户，这在同朝的官员里面，算是很少见的。

18岁的安童却不肯接受，他说：“现在全国虽然已经安定了三方，但江南还尚未归附，我这么年轻就被委任以这么大的重任，恐怕四方会因此而轻视朝廷，觉得我朝无人，不太妥当。”

忽必烈听后深受感动，想了一下坚决地说：“这是我深思熟虑后的决定，不需要再考虑了。你不要再推辞了。”于是，18岁的安童就成了大元朝的中书右丞相。

至元五年（1339），中书平章政事阿合马等人想架空安童，于是就密议成立尚书省，先向忽必烈奏请把安童升职为太师，位居三公之位。忽必烈就把这件事交给大臣们讨论。大臣商挺极力反对，他说：“安童是咱们大元国的柱石，如果位列三公之上，就是给了他一个虚名而剥夺了他的实权，实在是不能做。”忽必烈最终同意了商挺的意见，维护了安童的地位。

用一个18岁的年轻人为丞相，这在大一统的王朝中，甚至直至今日也是绝无仅有的。忽必烈却抛开年龄、官阶、门第、资格，只从实际的才能出发，只要他认为安童有丞相之能，就大胆录用，破格提拔，“得一人而天下兴”，为自己的江山社稷打下了坚实的基础。