清朝中兴名臣曾国藩本是文人，并不擅长行军打仗。在率领湘军与太平军作战过程中，他亲自指挥的靖港之战、湖口之战、祁门之战等几次战役，每次都是大败而归，自己还差点儿在战争中丧命。残酷的事实告诉曾国藩，他缺乏领军打仗的才能，“用将则胜，自将则败”，认识到自身的弱点后，曾国藩扬长避短，致力于放手，发挥手下将领的才干，自己绝不插手具体作战的指挥和部署。

作为湘军统帅，曾国藩主要在以下几个方面发挥自己的作用：

第一是对官兵进行忠君敬上的思想教育，增强军队的凝聚力，使官兵上下一心、同仇敌忾。

第二是制定围剿太平军的作战方略。先是夺取武昌，以两湖为根据地，再顺江东下，强攻金陵。由于曾国藩潜心思考，又借助于幕僚的智慧，这一策略十分成功。

第三是制定用以指导作战的基本战术，如结硬寨、打呆战、挖长壕困敌、围城打援、以静制动、反客为主等。实践证明，这些战术是行之有效的，至于在实战中究竟如何应用，则交由具体负责作战指挥的将领随机应变。

疑人不用，用人不疑。曾国藩的统军之道是自己负责选拔重要将领，而把具体军务一概交给将领们全权处理。

曾国藩认为：“取人之式，以有操守而无言气，多条理而少大言为要。为政之道，得人治事，二者并重。”曾国藩先后任用左宗棠、李鸿章、李续宾、李元度、曾国荃、胡林翼等足智多谋、能征善战的将领，放手让这些将领自行招募、训练士兵，并由他们全权负责率军作战，自己绝不越级指挥。充分发挥手下将领的军事指挥才能，曾国藩统帅的湘军自然越战越强。放手让部下劳心劳力，是曾国藩以五万之众的湘军，击败太平军数十万人的秘诀所在。

曾国藩的成功，在很大程度上取决于他善于用人，信任并充分发挥下属的才能，让下属可以尽心尽力，从而取得事业的成功。作为领导者，选拔有才能的人并放手让其来做事，比凡事自己亲力亲为的效果要好得多。