北宋时期，皇权的集中可谓空前。赵匡胤把中央和地方的军、政、财、司法等权力收归中央，还在君、相斗争中废除了自古相传的宰相坐而论道的权利，更抬高了皇帝的至尊地位。但是，赵匡胤也发现，权收得越紧，皇帝就越累，下边的人却越闲，而且效果并不是很理想。因此，赵匡胤也适当地授予臣下一部分权力，以求权责分明。

建国之初，赵匡胤让赵普在很长一段时间独掌相权。赵普这个人的确有专权的毛病，但在总体上，他能够做到公忠体国，不计个人安危。因此，赵匡胤也有意划清君权和相权的界限，不过多侵犯相权，尊重宰相的意见。

有一次，赵普想安排一个人在某一职位上，可是赵匡胤却不信任这个人，不同意赵普的安排。在第一次的请求未获批准之后，第二天赵普再次向赵匡胤提出此事，请求批准，赵匡胤依然不同意。令人惊讶的是，赵普居然在第三天，再次提出了这件事，向赵匡胤奏请，这次连一向宽宏大量的赵匡胤也忍不住了，非常愤怒，把赵普的奏章撕破扔在地下，不再理会他。而赵普却颜色自若，徐徐俯身拾起奏章告退，回家之后将已经撕破的奏章补缀好，第四天依然向他奏请此事，赵匡胤这时才觉得赵普之所以力荐此人，一定是可用之才，终于同意了赵普的方案。后来发现，这个人果然是个贤才。

还有一次，一位立功者按规定应当升官，但赵匡胤一向不喜欢这个人，就不予批准。赵普却不放弃，屡次请求批准。

赵匡胤发怒道：“我就不给他迁升，你能怎么样？”

赵普平静而严肃地说：“刑以惩恶，赏以酬功，古今历来如此。何况，刑和赏不是陛下您一人专有的，怎么能以个人的喜怒好恶来决定呢？”

赵匡胤听不进去，转身走了，赵普就跟在后面。赵匡胤进宫，赵普就站在宫门外。最后，赵匡胤还是同意了赵普的意见，让那人升官。

如果说在朝内，皇帝和宰相的权力有交集，皇帝不愿意过多授权给宰相，那在前线，就不得不把战争指挥权授予将领，即“将在外，君命有所不受”，否则，皇帝遥控战局，少有不失败的。但军权又是皇帝最不放心也最不愿意放出去的，在这个问题上，赵匡胤还是比较清醒的。

征蜀战役结束后，由于前方将领约束不严，造成宋军杀降三千人的事件，影响恶劣。赵匡胤为此勃然大怒，胡乱杀人之风一起，将严重影响他下一步和平兼并的工作。在调查工作结束后，赵匡胤集合所有将领，责问他们的罪行，唯独让大将曹彬先退席，说这里没有你的事，但曹彬没有退席，还叩头认罪，说臣也参与了合议，应接受惩处。赵匡胤给了他一个面子，暂时原谅了诸将。

不久，赵匡胤派曹彬和潘美为征伐江南的统帅。赵匡胤特别召见曹彬，要求绝不能再出现征蜀时的杀降事情。

曹彬拿出自己当时反对杀戮的文件。赵匡胤奇怪地问：“既然如此，你当时为什么不说清楚？”

曹彬回答：“臣和诸将一同被委任，如果诸将获罪，臣独清白，并不稳妥，因此愿意一同认罪。”这不但表明了他重视团体责任，同时也委婉地说明了在委派任务时，只有权责分明才能有效阻止前线的屠杀。

曹彬借此给赵匡胤上了一堂“授权技巧”的教育课。

隔日的廷议上，赵匡胤正式派遣曹彬及潘美为正副统帅征伐江南，曹彬表示自己能力有限，可能无法完成任务。但身为副帅的潘美，却积极表示自己对征伐江南的信心及意见。

于是赵匡胤正色向曹彬说：“所谓大将者，在于能斩越级自作主张的副将而已。”只一句话，把旁边的潘美吓得冷汗直冒，不敢抬头正视赵匡胤。

利用这个简单的廷议，赵匡胤在征江南事件上，已对统帅的职责作了完整的授权，会更加有利于其管理。

凡是能够大胆放手的人，就一定能够在管人方面做得严谨周密。赵匡胤认为，管人者多热心于抓权揽权，对权力是多多益善。但大权归于一人之后又出现了新的问题：一个人的精力有限，不可能什么都管到，在权力出现真空的地带时，怎么办？答案自然是：该放手时还得放手。