明宪宗时期（1456～1488），西厂宦官横行，以汪直、陈钺、王越为首，结为死党，利用专权迫害臣民，制造冤假错案不计其数，臣民怨声载道，人心惶惶。

宦官为政，殃民害国。可慑于西厂势力，朝廷官员个个避之唯恐不及，敢怒不敢言。自古宦官参政，皆由皇帝专宠而起。汪直三人在明宪宗的庇护下，将西厂划为他们的特务机构。抓人、审人、杀人易如反掌，无恶不作，行为令人发指。大臣们犹如砧板上的鱼肉，毫无反抗之力。

宫中有一个会演戏的小官，叫阿丑。阿丑对这些宦官的行径看在眼里，急在心里。如此下去，明朝江山早晚要断送在这三人手中。阿丑左思右想，明着与他们作对，上奏弹劾，自己官职太小，人微言轻；暗着和他们作对，他又没有如此庞大的势力做后盾。想要挫了他们的锐气都如此困难，扳倒他们又谈何容易啊！可身为一个热血青年，他又很不甘心。

有一天，阿丑灵机一动，想出一个妙招来。

阿丑有演戏的天赋，曾为明宪宗演过戏，深得明宪宗的赏识。利用这个机会，阿丑组织了一个戏班，在得到恩准后即为明宪宗演戏。

第一日，阿丑扮作一个酒鬼，醉醺醺地走上台，嘴里不住地骂骂咧咧，这时，有一个太监模样的人神色慌张地走上台大喊：“太后驾到！”阿丑充耳不闻，口中继续骂骂咧咧，随后，另一个小太监走上台，跪地高呼：“皇上驾到！”

谁知阿丑依然目不斜视，不理不睬。这时，只听小太监轻轻喊道：“汪太监来啦！”阿丑刚才还趾高气扬的神情立即化为乌有，脸色苍白，屁滚尿流地藏了起来。小太监得意地说道：“哎哟，太后、皇上来了你都不怕，咋听见汪太监的名字就吓得屁滚尿流了呢？”阿丑从一旁探出头来，见左右无人，便道：“这汪太监的厉害，朝中谁人不知，人家西厂在手，拿人、杀人那不过是一句话的事，我要是撞在他手里，十条命都没了。”

此情此景，明宪宗心中已然明了。

第二天，接着头天的戏。阿丑穿着总管太监的服装，手执两把利斧上台，神情嚣张，耀武扬威。合演的小太监佯装糊涂，问阿丑：“你拿这两把斧头做甚？”

阿丑面露不悦，厉声道：“这是斧头吗？这是两把‘钺’（古代一种很厉害的兵器）！”

小太监摸摸脑勺，大有打破沙锅问到底的意思，指着两把“钺”问：“敢问这钺可有名字？”

“书呆子，”阿丑扬起两把斧头，大声说，“居然连大名鼎鼎的王越、陈钺都不认识。”

戏已至此，明宪宗再糊涂也明白了。

阿丑的戏如当头棒喝，敲醒了明宪宗。明宪宗对汪直、王越、陈钺三人的所作所为产生了警觉。正寻找机会将其处之而后快，御史徐镛就上奏弹劾汪直等人，列举三人诸多罪行：专横跋扈、滥杀无辜、目无王法等，明宪宗见时机已至，便顺水推舟，将三人削职为民。此消息不胫而走，臣民欢呼。

在这个故事里，阿丑之所以能够劝谏明宪宗，关键在于他成功地“巧设迷局”，将明宪宗引入自己所设的局中，并借此让明宪宗知道自己所要传达的意思，不得不说确实是一种高招。