——[英]特里·迪瑞

杜弗林勋爵是一个繁忙的人。他为了国家的工作在世界各地奔波，而现在，在他担任了加拿大总督6年后，他得到了难得的休息时间。

为了放松心情，他来到了爱尔兰奥法利郡。他希望这次爱尔兰之旅可以让他获得宁静。但他没有得到这份宁静，相反，他得到了比宁静宝贵得多的东西——一次让自己在10年后幸免于难的经历。

深夜中，爱尔兰塔勒摩尔附近的那座大房子静悄悄的，佣人都已经上床睡觉了。而杜弗林勋爵仍然需要工作，他得写一份给英国政府的报告。终于，他的工作告一段落了，他举起蜡烛，借着烛光上了床。现在，他感到十分疲倦，所以当他的脑袋刚挨着枕头没多久，他就进入了平静而深沉的睡梦中……

过了一会儿，杜弗林勋爵突然一下子惊醒了。对于这样毫无预兆的醒来，他感到十分惊奇，同时本能地感到恐惧，他不知道是什么东西把自己唤醒，他只知道它非常可怕。恍惚中，他好像听到一声巨响，他就是被这样的声音给惊醒的。也许是梦吧，他虽然这样想着，但是不禁竖起了耳朵，只一次，他真切地听到了那种响声。并且，他确信他没有做梦，那声音是从外面的草坪上传来的，是马具发出的叮叮当当声和马车轮子发出的嘎吱嘎吱声。这让他觉得很愤怒。因为马车是无权在这座大房子前面的草坪上发出喧哗声的，它应该走前面的车道。但是，在仔细地倾听之后，他突然变得异常清醒，同时也感到惊恐不安。因为声音中夹杂着他感到不寒而栗的半人半兽似的轻声恸哭。

虽然感到恐惧，杜弗林勋爵依然催促自己起身去看个究竟，他借着昏暗的烛光，找到了自己的拖鞋，蹑手蹑脚地走到了窗前。银色的月光洒在绿色的草坪上，草坪上浮动着月亮的阴影。月影中，有一个人蹒跚而行。他背了一个很大的盒子，盒子看上去很重，因为它压得那个人摇摇晃晃。

杜弗林勋爵猛地把窗子推开，大声地向那个人叫喊，询问他是怎么回事。直到这时候，他才意识到那人背上的不是个普通盒子，而是一副棺材。

这时他急忙跑出门，向那人跑了过去，大声地叫他停下来。陌生人抬起头来，不说一句话，只是对他怒目而视。

“你在这儿做什么？盒子里面是什么？”杜弗林勋爵发问道。

陌生人恶狠狠地瞥了他一眼，依然没有开口。过了片刻，他转身朝马车走去。

“站住！”杜弗林勋爵喊道，他追上那人，想要一把抓住他的胳膊，但奇怪的是他抓到手里的只有空气，他的手似乎一下穿过了那条胳膊。

陌生人把那副棺材扔到了马车上，这时杜弗林勋爵发现车上还有另一副棺材。同时，他发现，这辆马车上的空间还有富余，富余到还有足够的空间放下第三副棺材。这时陌生人回过身来，冲杜弗林勋爵吼叫道： “还能盛下一个，先生，还能盛下一个。”这是他第一次也是唯一一次开口讲话。

这样的情景让人毛骨悚然，但是杜弗林勋爵仍然勇敢地跑过去，想要抓住那人，逼着他作出解释。就在这时，那人却突然消失在月光下。

杜弗林勋爵浑身发抖地回到了房间，他把自己见到的一切都认真记录了下来。第二天一早，他在吃早饭的时候把自己的记录读给住在当地的几位朋友听。

“以前从未听说过这座房子闹鬼。”朋友们告诉他。

“而且塔勒摩尔也没有你说的那个人。”有人加上了一句。

“也许这真的只不过是个噩梦。你的工作让你累过头了，”一位好心的朋友劝道， “别再想它了。”

最后，杜弗林勋爵决定接受朋友们的想法，他把这件事放到了记忆深处，没有再去想它，而是将时间放在他的那些重要的工作上，就这样，他渐渐忘记了那个背棺材的人。

时间就这样缓缓地过了10年，这时杜弗林勋爵已经成了驻法国的大使。这一天他应邀参加在巴黎格兰德大酒店举办的一场由各界名流出席的招待会。当他到达酒店时，他发现里面聚集了很多人。因为招待会是在酒店的顶层举办，所以那天乘电梯的人格外的多。

“如果不行的话，你可以步行上楼。”一位朋友告诉他。

“上4层楼！”杜弗林勋爵喘了口粗气， “像我这把年纪？不。”他笑着说道， “我还是耐心地等候电梯吧。”说着，他加入了等候的队伍。

“叮”的一声电梯的门开了，客人们鱼贯而出。几秒钟之后，电梯就又一次满了。

“希望下次好运。”杜弗林勋爵无奈地说，他只能继续等待。

当下一次电梯到达时，里面还有一个空位。但是看上去却是已经满了，于是杜弗林勋爵只能无奈地退了回来。就在这时电梯服务员探出了脑袋，直视着杜弗林勋爵的眼睛。“还能盛下一个，先生！”电梯服务员对杜弗林勋爵说，“还能盛下一个。”

一瞬间，10年前的夜晚的回忆复苏了，原来杜弗林勋爵从来没有忘记那个噩梦，最好的证据就是，当杜弗林勋爵一看到那个电梯服务员，立刻禁不住倒退一步，喊了出来，因为，那人有着10年前他在梦中看到的那个背棺材的人的那张丑陋、凶恶的脸。

杜弗林勋爵因为恐惧而浑身发抖，就像多年前的那个夜晚感到的恐惧一样。他木然地摇了摇头，摇摇晃晃地走到一把椅子旁边坐了下来。过了一会儿，他仍然感到两腿发软，他凭借着毅力好不容易站起身来，朝经理办公室走去。

“能和您说句话吗？”他尽可能平静地说道。 “当然可以，先生，”经理微笑着说道，“您需要什么帮助？”

一时间杜弗林勋爵感到茫然，他想要跟经理谈谈，却不知道该说什么。但是本能地，他想要询问关于那个人的问题，他想那个人也许是一个犯罪者，也许他应该对酒店提出警告，但是他不知道酒店是否会相信他，就在杜弗林勋爵搜肠刮肚地寻找合适字眼的时候，一名侍者从门外冲了进来，他叫嚷着： “电梯到达顶层时，缆绳一下子断了，电梯坠毁了，恐怕所有的人都死了。”

经理的脸色一下子变得苍白，他连声对杜弗林勋爵道歉说不能听取他的意见了，然后急忙地跑了出去。而这时，杜弗林勋爵已经没有什么话要对经理说了，他一下子明白了，那个电梯服务员并不是什么犯罪者，他也是一个无辜的受害者，而10年前那天夜里的事只是一个预兆，告诉了他今天的事故——他因为那个梦逃过了一死。他不明白为什么10年前他能看到这件事，但是他明白，那时让他恐惧的不是那个电梯管理员，而是死亡。