去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。

重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。

归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。

桂江东过连山下，相望长吟有所思。

连州，今广东连县。柳柳州，柳宗元。元和十年(815)，刘禹锡和柳宗元一同从贬地被召回京师，因朝中权贵的排挤，又同被贬往边荒之地。刘禹锡被贬为连州刺史，柳宗元被贬为柳州刺史。二人同行至湖南衡阳，相互赠诗而别。

“去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。”被贬出京城十年后，我们二人同时接召赴京，却同时再被贬往边荒之地，同行千里渡过湘水后又不得不彼此分手了。“去国十年”，这是诗人对往事的回顾，十年前，诗人和柳宗元因参加“永贞革新”而被贬谪，一为郎州司马，一为永州司马。二人志同道合，有志于为朝廷兴利除弊，却不料双双遭贬，在边荒之地度过了十年。“湘”，湘水，在湖南。

“重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。”我虽是再次充任连州刺史，却与西汉黄霸两任颍川太守截然不同，更是自叹不如三次被贬黜的柳下惠。“黄丞相”，西汉时的黄霸，受汉宣帝信任，两次出任颍川太守，有清名。柳士师，春秋时，柳下惠曾为出师（狱官），三次被黜。柳下惠名展禽，又字季，鲁僖公时人，封于柳下，谥惠，故称。重临，诗人于永贞元年(805)先被贬为连州刺史，途中加贬为朗州司马，此次又被贬为连州刺史，故诗人称为重临。诗人在这两句中巧用典故，抒发了自己心中的感慨。前句典故中的黄霸两次出任颍州太守，清名远扬，而诗人的“重临”却依旧是遭贬谪，与昔日黄霸的两次赴任，有着天壤之别，“重临”二字实有自我解嘲之意。后句把柳宗元比作正直敢言、三遭贬黜的柳下惠，并且自叹不如，既是对柳宗元的敬重，也是对这位生死与共的挚友深深的感谢。诗人这次本被贬为播州刺史，可当时播州条件比其他地方尤为艰苦，而诗人尚要奉养年已八旬的老母亲，此时柳宗元挺身而出，请求以自己的贬谪地柳州和诗人交换，自己前往播州。于是，诗人得以改贬连州。这两句用典妥帖自然，使得首联中“千里又分歧”的思绪显得格外的深婉厚重。

“归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。”想要归去的目光随着北归的大雁消失在天边，心中愁肠百结之时却又听到了凄厉的猿啼。断猿，形容猿声凄厉，闻之使人断肠。郦道元在《三峡》中曾道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”和诗人同代的诗人张说亦有诗云：“津亭拔心草，江路断肠猿。”两位谪迁落难的好友在目送归雁，思乡怀亲，正当愁肠百结、思绪万千之时，偏又听到了凄厉的猿啼声，此情此景，人何以堪！

“桂江东过连山下，相望长吟有所思。”柳州与连州有桂江相连，每当桂江向东流经连山之下时，我将和你相互凝望，低头吟诵《有所思》。桂江，漓江，此处指柳宗元将要前往的柳州。“连山”，指诗人所往之地连州，州西南有黄连岭而得名，为今广东连县。有所思，古乐府篇名，汉歌十八曲之一，原诗本为情诗，这里用以喻指诗人与友人不忍离别的情状。诗人在诗的末尾宕开笔势，以想象中的相互思念牵挂作结，再次强化了诗歌情感的深度。

全诗结构严密紧凑，行文顺畅，用典贴切自然，诗情厚重凝练，深切悲怨，动人心魄、感人肺腑，体现了诗人与友人患难与共的真挚情谊。