学校是家庭的延伸。如果所有父母都有能力承担起教育自己孩子的职责，并且完全教会他们解决生活中所遇到的问题，那学校就没有存在的必要了。

在过去，孩子几乎完全在家庭里接受训练。工匠会将自己的手艺传给儿子，教会他从祖辈的实践中传承下来的技艺。然而，现在的文化对我们提出了更为复杂的要求，需要由学校来减轻父母的重担和继续父母未完成的教育工作。社会融合对年轻人的教育水平提出了更高的要求，而这些是在家庭教育中无法达到的。

在美国，学校并没有经历过欧洲已完成的发展阶段，但我们还是能在学校里看见权威式传统的遗迹。在欧洲教育史上，最初，只有王子和贵族子弟可以接受正规教育，只有他们是有价值的社会成员，而其他人只需要完成自己的工作，不要想着在社会地位上能够有所上升。

随后，被认为对社会有用的人的范围有所扩大。宗教机构接管了教育，有一部分被选中的人可以学习神学、艺术、科学和接受职业训练。

随着工业技术的发展，旧式的教育形式已变得很不合时宜。努力扩大教育范围是一项长期的事业。城镇学校里的教师常常是当地的补鞋匠或裁缝。他们手提着一根木棍，教学效果非常不好。

以前，只有宗教学校和大学才教授艺术和科学，甚至连国王也不学习读写。随着工业革命的发展，现在工人也需要学习读书写字、计算和画图，我们所知的公立学校便成立了。

然而，这些学校是根据政府的需求成立的，当时的政府需要的是有学识的顺民，培训他们为上层阶级利益服务，并能当兵作战。学校的课程也是为了适应这一目的而设置的。

我仍记得，在奥地利，有一段时间这种情况仍然存在，让底层阶级接受教育是为了使他们顺从，从而完成与其地位相应的任务。然而，这种教育的弊端也日益显现出来。自由的思想开始萌芽，工人阶级日益壮大，要求也越来越多。

公立学校做了一些调整，以适应这些需求，而现在，教育的普遍理念是：教会儿童独立思考，使学生有更多的机会熟悉文学、艺术和科学，长大后能分享全人类文明，并为之做出贡献。我们不再只希望教会孩子养家糊口或在工厂找到一份工作。我们需要的是能为人类共同利益努力的人。

无论我们是否清楚，所有提出学校改革建议的人都在寻找一个方法，以增加与社会生活的合作程度。例如，进行性格培训的目的就在于此。

如果从这个角度来看，提出这一要求的理由便十分明显。然而，从整体而言，教育的目标和技巧都还未被彻底领会。

我们必须找到一些教师，不仅有能力教导孩子掌握谋生本领，还要教育孩子有为社会做贡献的思想。他们必须意识到这一任务的重要性，并接受训练，从而有能力完成这一任务。

性格培养的重要性

性格教育仍在试验阶段。我们无须理会僵化的体制和教条的思维，因为无人做出认真、有组织的尝试，来试图进行纠正性的性格教育。然而，即使在学校里，效果也并不尽如人意。

有些儿童来到学校时，已经在家庭生活中遭遇了失败，尽管在学校里接受了各种教导和劝勉，还是会继续犯同样的错误。因此，除了加强教师的责任意识，使他们更好地帮助学生在学校发展，没有其他解决办法了。

我大部分时间都是在学校里从事这方面工作，我也相信维也纳许多学校已处于世界领先地位。在其他地方，有的心理学家给孩子看病，会从照顾孩子方面提一些建议，但除非教师赞同这些建议，并了解如何执行，否则这些建议又有什么作用呢？

心理学家每周与孩子见面一到两次，多的也许每天一次，但他们并不真正了解周围环境、家庭以及学校本身给孩子造成了什么影响。他们可能会写张字条，说这个孩子应该加强营养，或应接受甲状腺治疗。也许他们还会提示教师要给这个孩子提供一点特殊照顾。

然而，教师并不了解为何心理学家会给出这个治疗方案，在避免错误方面也没有经验。除非了解孩子的性格，否则他们无计可施。

我们需要心理学家和教师间进行最密切的合作。教师必须知道心理学家所知道的一切，这样，在讨论完孩子的问题后，他们无须额外帮助，就可以独自继续治疗。

假如发生了任何无法预见的问题，他们应了解如何应对，就像心理学家在场时也会这么做一样。最实用的方法似乎是建立顾问委员会。在本章结束时，我会详细描述这个方法。

孩子第一次入学时，面临着社会生活的一个新考验，这个考验会暴露出他发展中的任何缺点。现在，他们必须与更大范围的人合作。假如他在家被宠惯了，就可能会很不愿离开家这个避风港，而去与其他孩子交往。这样，在学期开始的第一天，我们可以看到被溺爱的孩子社会责任感的缺失。

他可能会大哭，想要回家。他对学校功课或老师都没有兴趣，不听从教导，因为他总想着自己。显而易见，如果他继续这样以自我为中心，在学校里就无法取得大的进步。

经常有问题儿童的家长跑来告诉我们说，孩子在家里从不惹麻烦，只有在学校里才有问题。然而，我们可以猜测，这样的孩子在家中的地位一定很高。他们在家里没有经受过任何考验，在发展过程中的错误也不明显。然而，在学校里，他们不再受宠，因而把自己的处境看作是一个挫折。

有一个孩子从上学第一天起，除了嘲笑老师说的每一句话以外，什么都不做。

他对所有功课没有一点兴趣，老师认为他肯定智力低下。

看到他时，我说：“大家都觉得很奇怪，为什么你在学校笑个不停呢？”

他答道：“学校是家长和孩子开的玩笑，他们把孩子送到学校去接受愚弄。”

他在家里时常受到嘲笑，坚信每一个新环境都是与自己开的另一个新玩笑。我最终得以说服他，让他知道是他自己过度强调了要维护自我的尊严，并非每个人都会欺骗他。结果，他开始对功课感兴趣，并取得了很大的进步。

师生关系

注意到孩子的困难和纠正家长的错误，都是教师的职责。教师会发现，有些学生已经做好准备进入更广泛的社会生活。这些孩子在家里已经学会如何对其他人感兴趣。

而有些孩子还没有做好准备，当没有做好准备就去面对某一问题时，他们就会犹豫、退缩。看上去反应迟钝的孩子如果实际上并非智力有问题，那么应是在适应社会生活上受阻，而教师就处于最佳位置，帮助他们面对眼前的新环境。

但是，教师应如何帮助他们呢？教师要做的和母亲做的完全一样：与孩子建立联系，获得他们的关注。孩子未来所有好的调整都在于从一开始要抓住他们的兴趣。没有人可以通过严词和惩罚做到这一点。如果孩子到了学校后，发现自己很难与老师和同学交往，最糟糕的处理办法就是批评和指责，这只会让他更加坚定地讨厌学校。

在我看来，如果我是孩子，天天在学校受到批评指责，我会将对老师的兴趣转移得越远越好，想方设法逃离这个环境，完全避开学校。

大部分情况下，在那些逃学、表现极差、显得笨拙或难以管教的孩子看来，学校都是一种人为地让人感到不快的环境。他们并非真正愚蠢，在找借口不去上学或伪造父母笔迹方面，他们总能表现出极高的创造性。但是，他们在学校外认识了许多其他逃学的孩子。

在这些同伴身上，他们得到的欣赏和肯定比在学校里要多得多。他们觉得能参与、受重视的圈子不是学校课堂，而是校外团伙。在这种情况下，我们可以看到，如果孩子在学校无法作为平等的成员被接受，就很容易被煽动，从而转向犯罪。

培养孩子的学习兴趣

如果要吸引孩子的注意力，教师必须先了解孩子以前喜欢什么，并使他相信，他能在自己感兴趣的领域和其他方面取得成功。当孩子对某一科目有信心时，就更容易引导他对其他科目感兴趣。因此，从一开始，我们就应找出孩子看待世界的方式，哪种感觉器官运用最多、最熟练。

有些小孩对看最感兴趣，有的最爱听，有的最爱动。视觉型的孩子更容易对需要用双眼的科目感兴趣，如地理和绘画。如果老师长篇大论地讲话，他们就不能集中精力，因为不太习惯于使用听觉来保持专注。

如果这类孩子没有机会通过眼睛来学习，就会学得很慢。而人们会想当然地认为，他们缺乏能力和天分，而将其归咎于遗传因素。

假如有人要对教育的失败负责，那么应当是没有找到合适的方法来激发孩子兴趣的老师和家长。我并不建议对孩子都要进行早期的专门教育，但对于孩子产生的任何兴趣都应加以引导，激发他们对其他方面的兴趣。

现如今，有一些课程的授课方式可以调动孩子的所有感官。例如将模型制作或画图与传统课程结合起来的练习。这个趋势应得到鼓励和发展。教授任何科目的最好方式，应是将其放在社会大背景下。这样，孩子就能理解学习的目的，以及他们所学到的东西的实用价值。

常有人提出问题：是教孩子吸收信息好，还是教他们独立思考好？在我看来，这不是非此即彼的问题——两种方法可以结合起来。例如教数学时，与建筑房屋相结合，让学生计算需要多少木头，里面有多少人居住等，这种方式将会非常有效。

有一些科目可以放在一起教，也有许多教师擅长将生活的多个方面联系起来。例如，教师可以和孩子们一起散步，找到他们对什么最感兴趣。

与此同时，教师还可以教他们了解植物及其构造、植物的生长和用途、气候的影响、地形的自然特征、人类的农业史等关乎生活的各个方面。当然，我们必须首先假定这些教师对所教的孩子真正有爱心，否则，教育便没有任何希望了。