儿童在如何吸引他人的注意力方面总能迅速地无师自通。例如，被宠坏的孩子经常害怕独自一人留在黑暗中。他们害怕的并不是黑暗本身，而是想利用恐惧心理将母亲留在自己身边。

有一个从小受宠爱长大的孩子经常在黑暗中大哭。

有一天晚上，他大哭时母亲走进房间，问他：“你为什么这么害怕？”

“因为天太黑了。”他答道。

但母亲已经意识到了他的行为的目的，问道：“那么我进来了以后天变亮点了吗？”

黑暗本身无关紧要，他对黑暗的恐惧仅仅意味着不想与母亲分离。他的所有情绪、力量和心智都在致力于建立一个情境，使母亲能走到他身边，与他在一起。他会用哭闹、大喊大叫、无法入睡或其他办法使自己成为一个麻烦精，从而把母亲带到身边。

很久以来，有一种感觉一直在吸引着教育家和心理学家的注意力，那就是恐惧。在个体心理学中，我们不再关注寻找恐惧的原因，而是努力寻找其目的。所有被宠爱的孩子都有恐惧症。通过害怕的方式，他们可以吸引到注意力，并将这种情绪融入自己的生活方式中。他们利用害怕来达到与母亲在一起的目标。胆小的孩子总是被宠爱的孩子，而且还想继续受到宠爱。

这些被宠坏的孩子总会做噩梦，并在睡梦中号啕大哭。这个症状众所周知，但如果说梦与现实相反，就无法理解这个现象。本来，睡梦和清醒就不是对立的，而是同一事物的不同表现。

儿童在梦中的行为方式也与白天大同小异。当他想扭转形势、占据优势位置时，他的整个身心都会为此而准备。通过一些训练和经验，他会找到实现目标的最佳途径。即使在睡梦中，与他的目标一致的思想、图像和记忆都会涌入脑海。

在拥有一些经验后，受溺爱的儿童发现由噩梦衍生的荒诞情绪可以将母亲留在身边。即使长大成人后，受溺爱的孩子还会做焦虑的梦。在梦中害怕是一个经过检验证明可行的获得注意力的策略，已经固定成为一个习惯了。

这种焦虑的利用如此明显，以至于我们听说有被宠坏的孩子晚上从不惹麻烦，就会觉得非常奇怪。吸引注意力的办法五花八门。有的小孩会觉得睡衣很不舒服，或是要喝水；有的小孩会害怕妖魔鬼怪；有的小孩非要父母在身边才能入睡；有的梦游，半夜从**掉下来或尿床。

我曾经治疗过一个小孩，她晚上似乎从不找麻烦，只在白天惹事。我发现这非常奇怪。我提示了所有用来吸引母亲注意力使她靠近的花招，这个女孩一个都没有用过。最后，我终于发现了原因。

“她睡在哪儿？”我问小孩的妈妈。

“在我**。”她回答道。

生病也是被溺爱的儿童经常寻求的庇护手段，因为生病时，他们会得到比平常更多的宠爱。痊愈后，这些孩子会经常表现出一些问题儿童的迹象，似乎是由于生病使他们变成问题儿童的。然而，事实是，他们痊愈后会想起自己在生病时所受到的照顾。母亲再也无法像生病时一样宠爱他，因此他会变成问题儿童来报复家长。

有时，儿童如果注意到其他孩子在生病时成了关注的焦点，就会希望自己也生病，甚至会亲吻生病的孩子，以期传染上疾病。

有个女孩在医院待了四年，极受医生和护士的宠爱。她刚回家时，父母也极其溺爱她，但几周过后，注意力便有所减弱。一旦有愿望没有达成，她就会将手指放到嘴里，说：“我住过院的。”她不断地提醒其他人她曾经患过病，想重新创造一个对自己有利的环境。

同样的行为也发生在成年人身上，有些人经常喜欢提到自己的病史或做过的手术。另一方面，有些让父母头疼的孩子在生过一场病后会发生一些变化，不再给他们惹麻烦。

我们已经讨论过，身体缺陷会给儿童造成额外的负担，但我们也看到这并不足以解释性格上的坏品质，因此，我们怀疑，治愈疾病本身是否也和这种改变有关联。

有个男孩是家里的次子，他撒谎、偷窃、逃学、为人凶残、不服管教，惹了很多麻烦。老师不知道拿他怎么办，急着想把他送到劳教所去。这时，男孩病了。他患了髋关节结核病，在石膏模型里躺了半年。痊愈后，他成了家里表现最好的小孩。

我们无法相信疾病给他造成了这么大的影响，但很快便清楚地发现，这个变化是由于他意识到了过去所犯的错误。他一直以为父母偏爱其他兄弟，总是觉得自己被人厌弃。生病期间，他发现自己成了关注的焦点，受到了每个人的关心和照料，于是便很聪明地抛弃了自己一直被忽视的想法。

现在我们要讨论家庭合作中另一同样重要的部分：孩子间的相互合作。除非孩子们觉得相互平等，否则人类就缺乏培养社会感的良好基础；除非男孩和女孩觉得彼此平等，否则两性间的关系将一直存在严重的问题。

许多人问：“同一个家庭的孩子为何会如此不同？”

一些生理学家试图将它解释为基因组成的差异，但我认为这是极为荒唐可笑的。

我们可以用小树苗的成长来解释孩子的成长。几棵树即使生长在一块，每一棵所面临的处境都会各有不同。假如其中某一棵由于得到的阳光更充足，土壤更肥沃，生长得更快一些，那么它的生长对其他树木的成长的影响会越来越大。它会遮住其他树木的阳光，它的根系向四周伸展会夺走它们的养分。其他树却会变得矮小，生长受阻碍。如果一个家庭中某一位成员特别突出，也会造成相同的后果。

我们在前文提到过，不论是父亲还是母亲都不应在家庭中处于控制地位。如果父亲非常成功或非常有才华，孩子经常会觉得他们永远也无法取得相同的成就。他们会灰心失望，对生活的兴趣会减弱。这就是为什么很多名人的孩子会让父母和社会失望。

孩子们看不到取得可与父母相媲美的成就的希望。因此，假如父母在他们的行业里取得了极大的成功，他们在家里不应太过强调自己的成功，否则孩子的发展会受到阻碍。

对于孩子们而言，情况也是一样。如果某个孩子发展得特别好，很有可能会得到更多的关心和偏爱。对这个孩子来说这是件好事，但其他小孩会感觉到这种差别而产生憎恨之心。没有哪个人能毫无怨恨地忍受自己不能得到和别人一样的尊重。

一个杰出的孩子可以毁掉其他所有孩子，毫不为过地说，其他所有人的成长都会缺乏精神动力。当然，其他孩子仍会追求优越的地位，并且会永无止境地拼搏下去，但他们的目标有可能偏离主流，或是脱离现实，或伤及社会。