迪布瓦的家乡在一个叫赛格的小地方。

夏尔看到十几间房舍，墙壁地基用砖石修筑，高于地面，墙则是木头搭的，屋顶上铺着茅草，用带钉木条固定，烟囱口熏黑，但没有最近用过的迹象，冷冰冰的。

他们冒雨靠近。人们不敢张望，更不敢开门，只隔着窗户往外看，小心翼翼地将木窗打开一道缝，从中窥视而已。

大家变得和老鼠一样警觉了。夏尔暗想。

他转头看到开辟出来的田地，里面种了不少东西，但它们全都荒芜枯死了，只留下大片灰黄的枯萎植物，毫无水分，僵硬得很，勉强把自己固定在泥土之中而已，风一吹便东倒西歪。

“为什么麦子都枯死了？”夏尔问，“我还以为快到秋收时节了。”

“那东西在干扰。”迪布瓦小声说，“有那东西在，什么都长不出来。”

“哦。”恶魔。

迪布瓦带夏尔来到一间较大的宅院，带他来到有遮雨棚的地方，迪布瓦把木柴堆进一个铁斗里，然后站在棚子下发抖，双手抱着两肩，不停摩擦，勉强取暖。

“其他人呢？”夏尔看向赛格村的其他地方，很安静，大家都躲在屋里，“可以让他们来说事吗？”

“我猜……不行，”迪布瓦说，“大家都很害怕。”

“嗯。”夏尔背靠墙，“先说说切尔文会的情况吧。”

“他们的老大是一对夫妻，罗博和希菲琳，”迪布瓦说，“希菲琳是个女爵，罗博是她的丈夫，切尔文家族，帮会的名字就是这样出来的。末日天劫之后，他们网罗人手，提前逃离灰树厅，聚集了不少人，根据地在肖尔村。”

末日天劫……好名字。夏尔抬头望天，在遥远、靠近西海岸的方向，隐隐闪烁不详的红色邪光，天空裂开成缝。

“切尔文会这帮人算什么，强盗吗？”

“我不知道，我从来都绕着他们走，逃。我听说有人反抗他们然后被他们杀了，我不敢靠近。”迪布瓦很紧张。

“暴力集团。”夏尔说，“然后‘那东西’呢？是什么样的怪物？”

“它盘踞在灰树厅中，”迪布瓦看向农田，“只要有它在，我们就没法种地，种什么都会枯死，我们没办法，只能想办法找点东西充饥，但吃东西也感觉不到饱，哎，永远都是……挨饿，一直挨饿，饿……”

“那你们还留在这里。”

“其他地方更糟……”迪布瓦叹息，“东边被巫师们占领了，西边……几乎没有活人，相比之下，哎……”

他满脸沮丧。

“你现在也饿？”夏尔问。

“无时无刻的饥饿，”迪布瓦说，“有人饿到去吃土，吃了一捧又一捧，刚开始还行，肚子变大，好像饥饿真止住了。然后过几天拉屎就遭殃，怎么都拉不出来，就那样活活胀死了。我好怕，我宁愿挨饿也不乱吃东西。”

“会头晕眼花的，对发育成长也不利。”夏尔打开背包，分给迪布瓦一块蘑菇干。

“——谢谢！”迪布瓦一惊，毕恭毕敬地接过蘑菇干，然后塞进嘴里大嚼特嚼起来，“……我已经……两天什么都没吃了。”

是和饥饿有关的恶魔吗？夏尔沉思。实际上，他自己都开始感到饥饿了，总想着吃点什么，胃无论如何都填不饱的样子，潜意识反复提醒他食物的重要性，催促他去进食。

饥饿会把人折磨疯的，这世界到底被恶魔扭曲成了什么样子。

迪布瓦一边吃蘑菇，一边抬头望外面：“我猜切尔文会的人要过来。”

“怎么说？”

“他们前段时间宣布，要到村子里征兵，大家想跑但不太走的动路。”迪布瓦低头，“我想弄点木头，然后躲到别处去生活，我不想被切尔文会的人抓走。”

“这帮人还开始行使征兵权了。”

“因为还有不少其他团伙，强盗之类的，拦路杀人，劫掠。切尔文会一直招人，去和他们互相杀。”迪布瓦说。

“加入以后，至少他们会分给你食物吧，比单纯挨饿强。”

“哎，没办法进入城市杀掉‘那东西’，让地里重新长出庄稼来，互相砍脑袋算什么事啊？我可不干，而且我这身板，指不定谁砍谁。”迪布瓦说。

这小子头脑挺清醒。夏尔暗道。

“放轻松。”夏尔说，“现在暂时安全。”

“我很放松，您到现在都没拿巴掌扇我或者踢我，是好人，我不知多久没见过这样和气的人了。”迪布瓦笑着说。

“好人的标准也以肉眼可见的速度下降了。”

“哎，很多很多都是坏蛋。”

“你觉得是时局所迫，还是大家本来就坏？”

“当然是本来就坏。”

“噢。”我也觉得。

“我还听过您以前的事迹呢，您……”

夏尔望向村外，那里果然有些影影绰绰的人在靠近。

“事迹以后聊吧，你先进屋，我去会会他们。”

迪布瓦慢吞吞地往屋子里走去，被那些进村的兵士发现了，他们快步朝这里走来。

为首兵士神情严肃，两撇胡须，约三十岁，武装精良。

他头戴一顶能放面罩的铁盔，胸甲灰色，曾经很精致，现在布满刀剑砍削后留下的裂痕，臂甲的颜色是纯黑的，和胸甲不匹配，还戴皮护膝和铜质胫甲，估计是捡到什么就穿上什么，盔甲下是贴身的细羊毛织物，腰带上挂有大大小小三四个皮包，极大增强搜掠和携带的能力。

兵士队长左右手各拿一把剑，右手的剑像加长的武装剑，更锋利，左手的剑则很短，像匕首。

夏尔不觉得对方能精通双兵器格斗，可能完全出于实用主义，单纯拿两把武器来壮胆。

“你是谁？”兵士队长喝问，“报上名来！”

“格拉尼。”夏尔说。

“这听着是个姓。”兵士队长皱眉，“你他妈在这干鸡毛。”

“我是一个旅行者，”夏尔说，“我有点事想打听，付钱，付食物都行，最好能让我见见切尔文会的会长。”

“操，我们又他妈不是情报组织，让开，还有你旁边那男孩，我们得带走。”

“他只会给你们添一张嘴，不会给你们添一个战斗力。我则不一样，如果你们愿意帮我，我可以和你们互惠互利。”夏尔说。

“滚你妈的，老子今天就要抓五个壮丁回去。”兵士队长谩骂。

“我不希望起冲突。”夏尔说。

“妈拉个巴子的。”兵士队长走向迪布瓦，“你是不是要多管闲事？”

“滚开！”

“我们有六个人！”

“你瞎了眼吧！”旁边几个切尔文会的士兵跟着大喊。

夏尔走上前。

兵士队长见夏尔毫不畏惧，勃然大怒。

他挥动右手长剑，朝夏尔猛砍，夏尔侧身避开。兵士队长骂了一声，立刻拿左手的匕首去扎他，夏尔反身一肘，迅猛朝对方脸砸去，在自己被刺伤之前，手肘狠狠砸中其面门。

“啊哟！”兵士队长惨叫一声，本能地后退两步。

夏尔又一记正蹬，猛力踢在盔甲上，对方完全失去平衡，瞬间给踢倒在地。

“唔唔——”

“这家伙……”其他人不由得愣住，看自己的队长倒在泥水当中好一会，然后才回过神来七手八脚地扶他起来。

“可恶……”兵士队长怨恨地看着夏尔，“你妈逼的……”

夏尔拔出莲花在手，阻止其他人搀扶，刀尖抵在队长的胸甲上。

“嘶——”

“哇啊——”

“看什么？快砍他！”兵士队长催促。

但其他士兵完全不敢动手，他们的装备远比队长褴褛得多，手拿简陋的武器，短矛、草叉以及手斧，穿皮甲或布衣，面有菜色，看到夏尔的铁刀就已失去战意。

“我不说第二次，带我去找你们那能说得上话的人，现在。”夏尔说。

“……”兵士队长脸色剧烈变化几次，最后咬牙，勉强点头，“——好！”

夏尔伸手将他一把拽起来。

“你到底是谁？”兵士队长再度问，满脸狐疑和难以置信，“怎么还有你这么厉害的家伙……”

“你叫什么？”夏尔反问。

“阴郁堡的劳伦特斯。”他说。

阴郁堡。

“——罗彻·德瑞斯特女爵最近如何？”夏尔问。

“谁他妈知道，几个恶魔悍将靠近阴郁堡，我跑了，听说第二天那里被连根拔起。”劳伦特斯抱怨，“他妈的，罗彻要么傻逼兮兮地和恶魔斗，死了，要么就放弃家族城堡跑了，毕竟是个臭娘们嘛，听说她的奶……”

砰！

夏尔冷着脸，直出一拳，砸在对方面门上，劳伦特斯之前就被肘击打到流鼻血，现在向后仰，倒退了好几步，眼冒金星。

其他人看得大气都不敢出。

“我——我——”劳伦特斯只能发出短促的哀鸣，“——为什么？”

“捍卫她的名誉。”夏尔说。

“咕……”劳伦特斯低头，大声咳嗽，非常狼狈。

“好了没？带路。”夏尔命令。

“……”劳伦特斯努力消化掉疑问和怒火，他转身挥手，带上那些不安的士兵们，朝村外走去。

“我能跟上你吗？格拉尼先生？”迪布瓦跑上来。

“想跟就跟吧。”夏尔说，“你也看到了，我也会打人，不是好人。”

“所以我觉得您肯定能活下去。”迪布瓦说。