起初马克思列出“第一分册”的内容提纲时，他估计有“五六本小册子”。他紧接着补充说：“这将是一本独立的小册子。”因此，我们看到马克思研究整个《资本论》就是以价值和货币为“出发点”。他接着又分析了它的三个过程（资本的生产过程、资本的流通过程、两者的统一），约一百页。[162]

然而，马克思自己也并不排除他计算中出现错误的可能性。“至于总共有多少印张”，他在给拉萨尔（拉萨尔仍答应为他找出版商）的信中说：“老实说，我还很不清楚，因为本书的材料在我的笔记本中只是一种专题研究的形式，常常过于详尽，在最后综合时就不会这样了。整个著作将分成六分册，不过我并不准备每一分册都探讨得同样详尽；相反地，在最后三册中，我只打算作一些基本的叙述，而前三册专门阐述基本经济原理，有时可能不免要作详细的解释。我想，整个著作不会少于三十至四十个印张。再者，如果出版商同意这件事，他大约到5月底能收到第一分册。”[163]

同样在1859年序言中，马克思提到他准备的“全部材料，形式上都是专题论文，它们在相隔很久的几个时期内写成，目的不是为了付印，而是为了自己弄清问题”[164]。确实，马克思不仅提到了在1857年10月至1858年2月底草拟的《大纲》的大量手稿，而且提到在1844～1845年的巴黎和布鲁塞尔笔记，甚至还有1851～1854年他在英国所做的研究。每当提到“第一分册”的时候，他往往只是想到《大纲》。正是从《大纲》中，他说出了“第一卷”的内容，并将其命名为“资本论”。要把接近于50本小册子（每一本16页，总共就是800页）的材料压缩到100页，而且在三个月的时间内完成，这对于一个具有艺术浓缩权威的天才来说都是一项艰难的事业。这本小册子将对所有基本原理进行阐述，并将成为整部著作的基础。如果我们谨记这样一个事实，即这里所说的《资本论》的全部并不仅仅是将来的第一卷，我们就应该领会马克思对“第一分册”的决定性特征的肯定和坚持，以及他后来对恩格斯要他单独出版第一卷的建议的近乎极端的否定。同时，他还告诉恩格斯拉萨尔的措施以及他自己的“经济学”六册计划的整个纲要。[165]这是他第一次透露这些重要特点，并将其作为《资本论》的“开端”。下面就是这个提纲的一些重要段落，其中很多与《大纲》非常相近：

一、资本又分成四篇。（a）资本一般（这是第一分册的材料）；（b）竞争或许多资本的相互作用；（c）信用，在这里，整个资本对单个的资本来说，表现为一般的因素；（d）股份资本，作为最完善的形式（导向共产主义的），及其一切矛盾。从资本向土地所有制的过渡同时又是历史的过渡，因为现代形式的土地所有制是资本对封建土地所有制和其他土地所有制发生影响的产物。同样，从土地所有制向雇佣劳动的过渡不仅是辩证的过渡，而且也是历史的过渡，因为现代土地所有制的最后产物就是雇佣劳动的普遍确立，而这种雇佣劳动就是这一堆讨厌的东西的基础。[166]

马克思接着回到“资本一般”，即“第一分册”的“第一篇”的内容。我们再次发现在这里，马克思没有系统地阐述雇佣劳动和土地所有制：

（一）资本。第一篇。资本一般（在整个这一篇里，假定工资总是等于它的最低额。工资本身的运动，工资最低额的降低或提高放在论雇佣劳动的那一部分去考察。其次还假定：地产＝0，就是说，地产这一特殊的经济关系在这里还不加以考察。只有这样，才能在研究每一个别关系时不致老是牵涉一切问题）。

1.价值。纯粹归结为劳动量……价值本身除了劳动本身没有别的任何“物质”。这种价值规定只是资产阶级财富的最抽象的形式。这种规定本身就已经假定：（1）原始共产主义的解体（如印度等）；（2）一切不发达的、资产阶级前的生产方式（在这种生产方式中，交换还没有完全占支配地位）的解体。虽然这是一种抽象，但它是历史的抽象，它只是在一定的社会经济发展的基础上才能产生出来。

第一篇的第二部分（货币）是《政治经济学批判》第一分册的浓缩，其中包括对劳动货币的鼓吹者（格雷、布雷等人），以及蒲鲁东主义者的一些打击。对于第三部分（资本），突然到来的疾病使他不能继续研究。[167]因此，这封信没有提及在给拉萨尔的信中已提到的“资本一般”的三部分。[168]然而，马克思在1858年5月底写的“提纲”只是为了整理《大纲》手稿，他不过是按照与拉萨尔和恩格斯通信的那个计划进行整理的。[169]

下面的要点就是马克思《大纲》的七本笔记的提纲的两个版本中的第一版，“经济学”的“第一篇”。[170]

（Ⅰ）价值

李嘉图，马尔萨斯，亚当·斯密。使用价值和交换价值。斯图亚特，托伦斯。简单劳动和熟练劳动。

（Ⅱ）货币

一般论述。从价值到货币的过渡。交换本身的产物。

货币的三个规定（贝利）。

（1）货币作为尺度。

如果纸币以金银命名，这就说明它应该能换成它所代表的金银的数量，不管它在法律上是否可以兑现。一旦纸币不再是这样，它就会贬值，而不管它在法律上是否可以兑现。金银作为计算货币不表示任何价值，而只是表示自身物质的一个可除部分。它们的名称不是一种价值的名称：它们就是它们自己的名称（因此，在名义上是不可能贬值的）。金银价值的降低或提高。关于直接用劳动时间命名价值。

商品在头脑中转化为货币。货币作为计算货币，作为交换手段。计算货币（斯图亚特，高吉，贝利，弥勒，《经济学家》）。

阿西涅。法国的计算利弗尔（加尔涅）。货币作为尺度需要的不是固定的价值，而是数量（贝利，乌尔卡尔特，格雷，富拉顿）。

（2）货币作为交换手段，或简单流通（斯图亚特）。铸币……货币的特权就是始终流通。

货币的价值。

作为流通手段的货币同作为等价物的货币之间的矛盾。……G—W比W—G容易。

（3）货币作为货币。……货币的解体作用（《自由贸易》）。

（4）作为货币承担者的贵金属。蒙塔纳里。热中于“发明”货币。

（5）占有规律及其在简单流通中的表现。

（6）从货币到资本的过渡。

（Ⅲ）资本一般

从货币到资本的过渡。

（1）资本的生产过程。

（a）资本和劳动能力的交换。

（b）绝对剩余价值（李嘉图。剩余劳动。斯图亚特）。

（c）相对剩余价值。

（d）原始积累（资本和雇佣劳动的关系的前提）。

（e）占有规律的转变（李嘉图）。

（2）资本的流通过程。[171]

在索引第一稿中，我们不难发现，最重要的主题是货币和简单流通。最先它是在1859年《政治经济学批判》中被研究，后来又在《资本论》第一卷中被研究。尽管《大纲》的七个笔记本的索引对“资本循环过程”进行了广泛的探讨，但是这一篇的第一部分并没有按照它来进行研究。因此，看来马克思在开始第二稿的研究时已经中断了对这个手稿的索引的研究。就如我们将要看到的一样，1859年他又重新开始整理和集中研究他的材料。

与其他文献不同，这个索引充分地证明了《资本论》将作为“经济学”的“第一分册”。马克思并没有中断对这一初始计划的研究，同时也没有抹掉先前十五年的研究成果和他已经得出的一些方法上的原理。在“经济学”“第一分册”的另一关于《资本论》部分的计划中，马克思继续研究了这部著作的逻辑和主题结构，并接近他最后确定的形式——除了一个细节之外：《资本论》不是作为一章或一分册，而是变成了一卷。