这些天来，在成都很受广大读者欢迎的《铁锤报》，可谓洛阳纸贵。朱时雨是这张报纸的主笔，他经常以“铁锤”为笔名，在报上发表各种抨击时政的文章。他有两副笔墨，杂文如投枪匕首，泼辣犀利让人解气，副刊文章写得灵秀隽永，寓意深刻感人。他的两副笔墨刚柔相济，双管齐下，在横扫千军的同时，有曲尽其妙之能事。他还不时在报上转载“怪人”刘师亮亦庄亦谐，嘲讽时政的打油诗。特别是最近以来，这张报纸更多刊载了川省同重庆中央参谋团如何明争暗斗，省情报处冷开泰其人及一伙烂滚龙如何乱整，草菅人命抽底火的文章，这就越发引人注目。
这天上午十时左右，一辆高档黑色小轿车驶到春熙路孙中山铜象前，在成都最大一家书报站《蜀亭》门前戛地一声停下来。车门开处，下来一位西装革履、皮鞋锃亮，绅士模样的人。他戴在头上的博士帽压得很低，似乎不愿见到人。这是一个个子不高，神态矜持的中年人，戴副金丝眼镜，皮肤白晰，鼻子很棱，鼻尖发红，好像总是在生气。恍然一看，还以为他是哪个外国人。他的后面跟着两个便衣，可见他是有地位的。他名叫梁高，是刘湘的省政府宣传部长，负责全省的舆论宣传和报刊出版。下了车，他明明是要去《蜀亭》的，却又并不急着进去，混在看报的人群中，看展览在当街一排玻璃柜中当天出版的多家报纸。这些报纸中，不仅有成都的，四川的，还有全国各地的多家主要报纸，比如《大公报》等等，应有尽有。其中，摆在最显眼处的一份报，就是由他直接管辖的四川省的机关报《蜀中时报》。这张报的印刷质量很高，用纸讲究，印张也多，价钱很低，一看就是亏本买卖，报纸上头版花花绿绿的标题，令人眼花缭乱。
梁高先是浏览了一下《蜀中时报》头版上的几个大标题：《四川省主席刘甫澄昨日发表重要讲话》《四川年来推行新政见成效》《成都警备司令部查捕不名身份歹徒纪实》云云。然而，他的这张报，不要说没有人买，连看也少有人看。而摆在不引人注目处的一张小报《铁锤报》，围观的人却是人山人海，争先恐后。这报用纸很差，四开小报，薄薄的一张，价格还不低。然而，看的人多，来买的人更多。前来《蜀亭》打批发的人，从店中将一大叠一大叠的《铁锤报》抱出来，装上各种车辆运走，这就越发将《蜀中时报》比照得相形见绌。
梁高用一双阴蛰的眼睛，注意看了看这张小报头版上的几个标题：《成都重庆对峙戏中有戏》《昨日本市多所大中学校示威游行，要求当局切实解决民生问题》……
梁高这就不看了，转身进了《蜀亭》。因为梁高平时不显山不露水，没有人认出他来。在忙忙碌碌，过来过去的人群中，一个身着短褂，身上套个黄色背心，负责打批发的店员，看他身后还带了两个人，进来就东瞅西看的，以为他是大买主，这就想当然地，好心地迎上前来问：“先生，你是来打批发买《铁锤报》的吧？如果要，得快些，不然，时间再晚，就没有了。”
梁高平素藏头露尾，很清高，很少出面。他当然相信，这个店员不知道他是谁，但听到店员这样的话，还是感到很不舒服。要知道，他梁高可是喝过洋墨水，科班出生的文化人，是刘湘的红人，在省政府，连职高权重的秘书长邓汉祥见到他都是客客气气的。
“我既不买你们的《铁锤报》，更不打什么批发！”梁高拖长声音，很有些生气，把很简单的话说得弯环倒拐的：“你怎么知道我来就会买你们的《铁锤报》呢？未必《蜀中时报》我就买不得么？”他越说越来气，突然放大声气，命令站在他面前，发现不对，连眼睛都睁大了的店员：“去找你们经理来。”这就显出了他的横。
这个穿黄背心，一来就向他兜售的《铁锤报》的店员是刚来不久的年轻人，是个二十来岁的嫩水水娃娃。这娃娃不晓事，也不睬事，看他这个态度，也火了，硬顶：“我卖我的报，你要找我们经理，你就去找嘛，管我求事！”水伙子骂起怪话来了。
跟在梁部长身后的一个便衣，见这嫩水水娃娃竟敢骂梁部长，了得！上前一步，伸手将小伙子一掀，骂道：“你娃娃是不是不想活了？”那副红眉毛绿眼睛的样子，似乎他随时都可以抓人。
这就引起在一边卖报的店员们的注意，领班张二姐，一看情况不对，遇上歪人了。赶紧上前劝住，她给这进来的三人解释，说这个嫩水水娃娃，是临时招来帮忙的，不懂事、不懂事。说时看着气鼓气涨的西装绅士笑笑，问：“先生，你是有事找我们经理吗？”
梁高从鼻子里哼了一声。
张二姐手一比，说请！
张二姐把梁高一行三人带上了楼。经理正坐在他的办公桌前喝茶看报。一听张二姐喊，经理，有先生找。经理很不情愿地低下头，目光透过眼镜边沿，循声望来。经理是个老成的中年人，四十多岁，胖胖的的，头上戴顶黑色绸缎瓜皮帽，穿件灰布长衫，脚上是一双白底黑帮直贡呢朝元皮鞋。
经理自然是认得省府宣传部长梁高的。梁高的到来，让经理很是惊讶，他立刻放下手中报纸，站起身来，走上前去，顺手将瓜皮帽从剃得光光的头上摘下，弯下腰去，给部长行了一个老式的大礼，说是：“部长驾到，蓬荜增辉，请、请！”正对着他的办公桌，有一溜沙发，他请部长坐。部长坐了，一个便衣随侍在侧，一个站到门外，随时提防着什么。
张二姐见在状，赶紧给客人上茶。然后，轻手轻步地下楼去了。
经理的屋子四周，一扎扎花花发绿绿的报刊，堆得小山似的。
梁高看着提心吊胆的胖经理，说：“我来，也没有多的事。我今天路过这里，随便来你这里看看，我想向你了解一下各种报纸的销售情况。主要是想了解省报《蜀中时报》和小报《铁锤报》的销售情况！”
经理听了部长这一席话，原先提起的悬吊吊的心放了下来。他也不隐瞒，焦眉愁眼地摇了摇头说：“照理说，我们应该多卖些省报《蜀中时报》才对。可是，就是卖不动，没法！部长，你来也是看到的。”经理说时，指了指堆了一屋的《蜀中时报》：“我经手两个多月了，这报才卖出去一张，而《铁锤报》却是期期供不应求，尤其是最近，一来就完，总是脱销。”
“哦？！”梁高不知是听经理说《蜀中时报》两个月才卖出去一张嫌太少？还是因为有人买了他们一张报来了兴趣？这就追问：“这报是什么人买的？”
“是隔壁巷子里一位不识字的老太婆买的。她那天出门，到隔壁小卖部买了包盐，路上包盐的纸破了，她见《时中时报》纸好又便宜，就买了一份报包盐回去。”
“啊，哈哈，哈哈哈！”梁高听了这个很荒唐很讽刺的故事，强作镇静，打着哈哈安慰胖经理：“不要灰心，不要灰心，久等必有一善，市场是要慢慢泱的。现在的人怪，越是骂政府的报越有人看；像刘师亮这样的‘搅屎棒’，他的文章就很受欢迎。你这里是全市，也是全省最大的报刊站，来你这里买报的人多，只要我们的《蜀中时报》摆在那里，哪怕就是一张也没有买，也没有关系……”就像是胆小的人过坟场，吹口哨为自己打气，省政府宣传部长梁高说了这番场面上的话，掩饰住自己的尴尬，然后，带着两个便衣保镖，下楼上车走了。
“专制推翻说大同，预征抬垫更无穷。一年三税犹加赋，十处闾阎九处空。税上寅年又卯年，蒸黎处处叫皇天。无钱只好凭拘押，惟有回家哭卖田。”有几个市民模样的人，买到当天的《铁锤报》后，正围在那里看，他们指点着报上转载的《师亮随刊》，一边吟诵一边感叹。
“看看、这是经过二万五千里长征，到了陕北的红色诗人柯仲平的诗。”几个大学生模样的年轻人，指点着《铁锤报》上转载的著名诗人柯仲平的《延安》，不约而同地朗诵道：
延安穿的麻草鞋/延安吃的小米饭/你为什么爱延安？……
哪怕我们的教室是露天/哪怕我们的板凳是一块砖……
为了到延安/我们不怕把鞋底走穿……
更多的人指点着《铁锤报》主编朱时雨，这天在报上副刊园地《蜀香》发表的一篇抒情散文：
“我是一个爱花的人。而在百花中，我最爱**。我们刚从严冬中走来，我以为，**生来就是一个战士！在蜀中阴霾低垂，连月不开，寒凝大地的冬季，它挺起孤傲的干枝，和西风战，和严寒战，和深秋的细雨战，更和初冬时的冷雪战……
“**的精神，我以为我们皆宜效法……”
这一天，《铁锤报》上刊登的文章，在成都造成了轰动。刘湘看到这期报纸，大发脾气，午后专门召集宣传部长梁高，成都警备司令严啸虎、省缉查处长何大武、新近走红的情报处长冷开泰来在他的办公室开会，商量对策。
首先由缉查处长何大武报告《铁锤报》主篇，著名报人、作家朱时雨的生活背景，出生阅历等等情况。
“朱时雨、新津人，出身于一个有钱的诗书人家，毕业于北京大学。他在校读书时，表现得很激进，对苏俄，对马克思主义心向往之，深受北大教授，著名的中国共产党人李大钊教授赏识，后来，临毕业时，他参加了共产党。
“朱时雨回川后，拒绝了多家大学的高薪聘请，办起了这张《铁锤报》，处处同当局作对，给他的家人惹事，带来不少麻烦。他的父亲朱茂亭，是个胆小得一辈子连蚂蚁都怕踩死的人。朱老太爷为此气得捶胸顿脚，曾经在成都多家报上声明同‘逆子’ 脱离父子关系。”看刘湘频频点头，对朱老太爷赞赏有加的样子，何大武继续报告：“年来，朱时雨表现得更加激进。这方面的情况有目共睹，我就不多说了。”
刘湘用狞厉的目光扫视了一下在场的几个要员，看他们就朱时雨的问题没有补充。“那好！”他说：“朱时雨的情况就先谈到这里，我们再来商量对策，不能让他继续这样搞下去！”仰起头来，目光从窗棂里望出去，似乎在叩问什么，思索着什么。
“北大！”他说：“北大本身就是一个共产党的窝子。有两个从北大出来的人，给我印象很深。一个是李大钊，他后来被到北京当安国军大元帅的奉系军阀张作霖杀了，另一个是毛泽东。如果我没有记错的话，他是北大一个姓杨的教授、杨什么？杨昌济教授的女婿吧？”说时敲敲脑袋：“毛泽东当时在北大图书馆当图书管理员，看了不少书，以后回到湖南主办《湘江评论》，把湖南闹得天红，令当局大伤脑筋。不要小看一份报纸！不要相信‘秀才造反，三年不成’这种屁话！”说到这里，刘湘胸一挺，脸色变得狰狞了：“李大钊不是一介文人吗？他传输的共产党学说，惹得中国从此人心不古。毛泽东不是一介文人吗，他最初不也是办一份《湘江评论》吗？最后如何呢？最终带领红军，到达陕北，武装割踞，让老蒋无可奈何！
“当然，我不认为朱时雨有毛泽东的能量，会成为第二个毛泽东。”说到这里，刘湘缓了口气：“但是他和他的《铁锤报》已经严重地危害了时局，我们不能再熟视无睹了，再不能书生气十足了，嗯！”说时看了看宣传部长梁高，梁高的脸一下红了，像一只剐了皮的兔子。刘湘又用凌厉的目光挨次扫视了一下在座的诸位，那目光中流露出来的全是责备。
“对这样严重危害时局的人，对这样变本加厉的害群之马，我们决不能手软，嗯！现在，你们都说说吧，对这个朱时雨，我们该如何办？”
“我的意思是立刻查处、封闭《铁锤报》，治朱时雨煽动罪。”宣传部长梁高抢先发表意见后，看了看刘湘，他以为他够狠的了。
“幼稚！”刘湘很不以为然地哼了一声。
“报告甫帅！”冷开泰将胸脯一挺，喊操似地说：“我想带几个弟兄看哪晚上合适，去把朱时雨这个狗东西‘黑了’，把他办的《铁锤报》砸个稀巴烂！”
“简单了。”刘湘以教训的语气对立功心切的冷开泰说：“这是对付共产党人，不是对付一般的老百姓！”说时，将凌厉的目光转向了成都警备司令严啸虎和缉查处长何大武：“对付共产党人，最好还是由你们两家出面，嗯！”
“是。”严啸虎和何大武见刘湘点到他们，感到光荣，他们满面放光，保证负责完成任务。
“你们是这方面的行家，具体咋个办，不需要我给你们说明。”坐在硕大锃亮的办公桌后皮转椅上的刘湘，将捏在手上的一只粗大的红绿铅笔，在一本厚厚的卷宗上点得笃、笃响；那是一份《关于共党在我省地下活动情况的报告》，不用说，是缉查处提供的。
“下手要快，手脚要干净。还有！”刘湘意犹未尽，用钉子似的锐利目光看着严、何二位：“那个成都裕华纱厂活动得相当厉害的女工毛玉芳，也是个共产党吧？”
“是的。”何大武已经明白了刘湘的意思：“我们在解决朱时雨的同时，也顺带把她解决了。”
刘湘点点头：“好吧，今天的会就开到这里。”
成都红照壁长元里，是一个闹中取静的好地方，临大街，是条半截巷，原先属于少城，朱时雨的家就在巷底。
房子是单独的，青堂瓦舍，石库门，两进的精巧小院。房子不是朱时雨买的，是他结婚时，老父亲买来送他的。由此可见父子深情，不过，这都是过去的事了。现在，不仅老父亲对他绝望，就是全家人，他的哥哥姐姐对他也是深感失望。家人对他实际上已经几乎断绝了一切往来，这都是因为朱时雨办的那份《铁锤报》得罪了当局，而且他不听家人劝阻，还要坚持到底。
朱时雨是新津人。新津离省会成都不过五六十里，那是一个钟灵毓秀之地，九条河流贯穿其境；九条河流在境内派生出若干条涓涓细流，像是母亲充沛而甘甜的乳汁，将新津浇灌成了一个鱼米之乡，岁无饥谨之地。
在新津，出县城往向，不到八里地，就是吴店子，朱时雨的家就在这里。朱家是当地有钱人、望族，诗书人家。朱时雨的父亲朱茂亭，被当地人称为朱老太爷的，是清末年间民国初期的留日学生，满腹经纶。回国后，他在成都当过一段时间的官，终因清高，对官场的黑暗腐杇不满，挂冠而去，回到老家终老林下，从事稼穑。朱时雨的母亲死得早。乡下有言，后娘的心，门斗钉。为了孩子，朱老太爷，不到五十岁丧妻后，虽然以后说媒的人差点踏破了他家的门槛，也还是有合适的，但为了孩子不致于受委屈，朱老太爷从此孤身一人，没有再娶。在这当时殊为不易，由此，也可以看出，朱老太爷爱子之深。朱时雨有一个哥哥一个姐姐，年龄都比他大都多，也都是大学毕业，性情与乃父相似，洁身自好。朱时雨是朱老太爷近四十岁时得子，在乡下，这就算老年得子了。母亲生下他后，不到两年，因病溘然而逝。俗话说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。这样，朱时雨自然从小就得到父亲一份别样的宠爱，加上他从小聪明活泼，朱老太爷对于他，自然寄托了更多的希望。
有趣的是，朱时雨的大哥长得仪表堂堂，浓眉大眼，身材颀长，完全可以不化妆就上台演出《雷雨》中周大少爷类男主角的，却是一个结巴。大哥结巴的原因不是别的，是小时候，父亲到日本留学去了，生活寂寞，缺少父爱。带他的长工是个结巴，与他朝夕相处，近朱者赤，近墨者昌。当朱老太爷从日本学成归来后，发现长子是个结巴，想纠正却已来不及了。朱家大哥大学毕业后，成了茶壶里的汤圆――肚子里有货，就是倒不出。朱老太爷心中好生吁叹，这就更把一生的期望放在了小儿子朱时雨身上。
成都地区川西平原冬天的天气阴冷很少下雪，从严格的意义上讲，这是个没有冬天的地区。可在朱时雨五岁那年，新津下了一场少见的大雪。一夜大雪之后，天亮了，漫天皆白，房前屋后玉宇群枝。天上还在下雪，那白色的小精灵下得飞飞扬扬，不快不慢。
朱老太爷穿一件貂皮大衣，戴一顶癞皮帽，带一大一小两个儿子出了家门赏雪。见一白一黄两条狗在雪中追逐撒欢。老太爷觉有趣，随口念出一首打油诗：“昨夜下了一场雪，黄狗身上白，白狗身上肿。”老太爷要两个儿子也对诗。大儿子已经成人，马上就要去上大学了，这就结巴着说：“昨夜好、好大雪，犹如撒了满天晶，晶亮的盐粒。”朱老太爷牵在手上，只有五岁的小儿子朱时雨随口就来：“借问精魂哪里来，漫天飘舞白蝴蝶！”
“好！”朱老太爷不禁喜从中来，击节赞叹，当即评点两个儿子的诗。老太爷说，小不丁点的诗，虽然还不成其诗，但诗意已经有了，能把漫天飞雪想象成翩跹飞舞的白蝴蝶，这就有了诗的意境，这就是诗。随即看着老大说，把雪比喻成盐，这就实了，俗了，没有诗的意境……
朱时雨果然聪颖，以后读书一帆风顺，一直读到北大毕业，朱老太爷对小儿子寄予了多大的希望啊。可是，学成归来的小儿子，让朱老太爷感到了陌生，感到骇怕。他开口闭口马克思主义，开口闭口共产党好，开口闭口苏俄怎么的，吓得朱老太爷不轻。其时朱老太爷已是古稀之年，是年届七旬的耄耋老人。为此，父子两第一次产生了剧烈的交锋和正面冲突。
“你怎么手拐子尽往外拐？”老爷子很是不满地质问小儿子：“共产党是穷人的党，他们要革我们这样有钱人家的命，你还说它好！当年，毛泽东在湖南搞农会，把地主弄来斗争，戴高帽子游街，极尽羞辱。你拥护共产党，你岂不是以后也要让那些霉老二(穷人)把老子弄来斗争，你这样岂不是等于自杀？你简直是数典忘祖！”老爷子气得手打颤，“如果不是我手中还有四五百亩良田，如果不是我这把老骨头尚在苦苦经营，你能上大学，能在北大毕业？不要说大学毕业，恐怕连吃饭都成问题！你这些离经叛道的思想，是去从哪里装来的？是在北大学来的？
“你这些话幸好在家里说，对老子说。如果在外面说，人家听了马上就会去报告政府，不给你娃娃脑壳上戴顶红帽子，不把你抓起来才怪？当局最痛恨共产党，抓到共产党轻则丢监，重辄杀头。全家人也会跟着你倒霉！
“我也不知道你这些年在外面是不是加入了共产党？如果加入了，趁早给老子退党！不然，你不仅要给自己惹祸，还会祸及我们全家！”旁边的哥哥姐姐听了，架势给父亲帮腔。比大哥小一岁的姐姐早已出嫁，当了阔太太，家在省城，丈夫是个很有钱的大买办。家里公馆，小车一应齐全。
“爸爸，还有哥，姐，你们说这番话，是因为你不了解共产党，不了解共产主义。当局的报纸上天天诬蔑丑化共产党，诬蔑丑化苏俄革命，把共产党人渲染得好像是一群红眉毛绿眼睛的恶鬼。爸爸，还有哥，姐，你们没有看过马克思的共产主义学说，那可是人类最伟大的学说。共产主义是人类最理想的社会。就说现在中国共产党在陕北建立的边区政府吧，那可是一片光明的天地，是一片理想的绿洲。”小儿子说到这些，滔滔不绝，一副书生气十足的年轻的脸上，浮现出对理想的追求，对幸福的向往。
“你打住，君子不党！”朱老太爷有些激愤：“我承认现在是一个不合理的社会，也可以说是一个黑暗的社会，是人吃人的社会。不然，我何以回归乡里；不然，我又何以同意你大哥大学毕业后，也同我一样，终老林泉！我和你大哥对这个恶社会是惹不起躲得起，我们是不愿意与丑类为伍。但是，儿子，你应该记住易卜生的一段话，易卜生的话是我一生的座右铭，他说：‘在这动**的年代里，我们最要紧的是把自己铸造成一个有用的人。’
“你现在最要紧就是如何把自己铸造成一个有用的人！你不是北大毕业了吗？省会成都不是有多所名牌大学高薪聘请你去当大学教授吗？月薪四百大洋！”老爷子说时，举起四根指拇：“月薪四百大洋是什么含意？买一亩乡下的甲等良田，最多不过就五、六十元。我们全家一年的总收入，不过就是千来元。有钱人家，比如你姐姐家请的包月黄包车夫，一个月的工钱不过就八块大洋，而就这八块大洋可以供养一大家人，生活还不错。大学校里每年还要放寒暑假，这么好的事，听说你还不想去？你究竟想干什么？”
朱时雨说：“我想办一份自己的报纸。”
“办一张自己的报纸？”老爷子又是一惊，这会儿，老爷子的注意力已经被转移，他原是想追问小儿子是不是加入了共产党的。
“是。办一张自己的报纸！”
老爷子看着小儿子神往而执著的神情，不禁心想，办报也还是不错的。老爷子爱看报，任何一张报只要抓在手里，他都要从头到尾看到底。读书人就是这样，不要说报，哪怕任何只字片纸，抓到手里都要看，这是一种习惯。可惜在乡下，老爷子看报很不容易。
当一个报人，在老爷子眼中也是相当不错的，是神圣的，不亚于当一个大学教授。最终，老爷子同意并资助小儿子在省上买起了一份《铁锤报》，并欢天喜地给小儿子完了婚。小儿子的妻名叫张慧如，是县里的名门闺秀，简师毕业，相貌清俊，人品贤淑。老爷子又在成都红照壁长元里为小儿子买了一幢很不错的房子，当作礼物送给了小儿子夫妇。这方面，大姐也是给了钱的。在老爷子和比朱时雨年岁大得多的姐姐哥哥看来，只要朱时雨成家立业，就好了，他就会安心过日子了。男人，都是这样的。
可是，与一家人事与愿违。朱时雨办的是一张什么报纸啊？专替穷人说话，专同当局作对！这样的报纸如果继续办下去，迟早会倒大霉的。可是，无论如何，老爷子发气也好，姐姐找上门来声讨也好，哥哥苦劝也好，全家人联合起来声称，如果朱时雨一意孤行，全家人不仅从此不给他任何一点经济援助，而且同他断绝一切关系也好，朱时雨一概不听不理，一意孤行。
盛怒之下，老爷子不仅断绝了对小儿子的一切经济支持；而且让他的哥哥、姐姐也都断绝了同朱时雨的关系，老爷子希望借此逼使小儿子就范，改弦易辙，不要再同当局作对。
办报本身是应该是赚钱的，不然怎么会有那么多人办报。而报纸赚钱与否，取决于这张报纸的发行量，发行量大，广告就多，广告多就赚钱，报纸本身赚不赚钱无所谓。朱时雨办的《铁锤报》销量大，原本是不愁广告的，可他偏不肯拿出版面刊登赚钱的广告，他要登那些专惹当局生气的战斗檄文。这样，他这张报纸的经济收入就相当有限，而在相当有限的经济收入之内，朱时雨又时时处处顾及报社员工福利；还有对社会慈善事业的损赠。之中，还有一个资金秘密去向，这就是，朱时雨主动替党组织筹集提供活动经费。
办报初期，老爷子对小儿子一家关心得无微不致。小儿子一家吃的米他全包了。一年四季，他随时让长工王二用鸡公车推上两大麻袋足有两百多斤，珠圆玉润的新津南河优质大米，给小儿子一家送上省城。早晨，王二装好车，脚上穿好草鞋，身上再带一双草鞋，将青竹篾片编就的斗笠往头上一戴，宽宽的搭绊绳肩上一搭，两端的铁环在两边车把上一扣，双手将车把一提，咯吱、咯吱、老实忠厚的长工王二推车上路了。鸡公车的咯吱声，先在乡间弯弯曲曲的田槛道上响起，响到了大路上。过了县城，再过三水，过了“走遍天下渡，难过新津渡”，鸡公车的咯吱声，这就响到了较为宽阔顺溜的川藏公路上。七十多里路，早晨出发，晚上才能到。
这时，朱时雨夫妇已经有了一个女儿媛媛，一家三口只要有饭吃，大的问题就解决了。作为乡下土地主的老爷子朱茂亭手中并不宽裕，他好不容易攒下的几个钱，全都花了小儿子身上，在成都给他买房子，资助他办报……当局对乡下的派款加租又日日加重。结巴大哥，经常将两手一拍，说：“逼、逼死，算，算了。”在乡下，纵然作为朱老太爷这样的人，日子也并不好过。朱老太爷为小儿子倾注了一切，可是，小儿子的表现，却让老爷子太失望，太伤心了。年来，朱老太爷就连米也不让王二给小儿子送了。
这天，天刚亮，习惯晚睡早起的朱时雨已经起来了，他站在前面小院的石头阶沿上，伸双手扩胸作着深呼吸，抬起头来，欣赏着小小天井的上方，黎明时分黑绒似的天幕上急速变幻的景致。
夜幕正在一点点消退，光明正在渐渐来到。朱时雨喜欢这样的时分。这是天地交接时分。在压得很低，像是扣了一口黑锅的头顶上，突地亮起一团红晕。很快，这团红晕燃烧起来，天地就全映红了。
这就看清了朱时雨的家。是前后两个小院。成品字形的前院，隔一道天井，是关闭着的石库门。天井不大，小巧。天井里有一座玲珑剔透的假山。假山下有座不大的鱼池，池中游着两尾金鱼。池边阶沿下，有对应的两株树，一株桂花树，一株香椿树。树都不大，是朱时雨买下这幢房子时才栽下的。两株树都还没有到开花结子的时候，但都长得青枝绿叶的，充满生机，很有风骨。
阶沿上，三间精精巧巧，推窗亮格的小屋一字排开，粉墙黑瓦。中间一间是客厅，左右两间分别是他们夫妻和孩子的卧室。后面小院有一个更小的天井，天井的阶沿上，也是排开三间小屋，厨房、饭厅，还有一间房，原来是女佣住的。现在经济紧张，加上孩子媛媛已经读书了，女主人张慧如辞退了女佣，家务事都她包了。
这就是他的家，安靜温馨。
一天的生活开始了。妻子起床了，妻子到厨房忙去了，然后，妻子进了媛媛的屋子，轻轻叫女儿起床。媛媛起来了，到后院洗漱。这时，送牛奶的来了，按铃，他去开了门，拿奶，送到厨房。天光大亮了。一家人聚在一起吃早点。吃完早点，媛媛背起书包上学去。缓缓就在街对面的华美小学上学。朱时雨很爱女儿，他要一直把女儿送过街，送到学校大门。然后，再去祠堂街的报社上班。
媛媛读书早，不久就要上中学了，才十一岁，身段已经抽条。在这春寒料峭的季节，媛媛穿的是一身又洋气又漂亮的校服，剪一头短发，披着刘海，如新月如春笋。女儿长得很像母亲，有长长的颈子，大大的眼睛，桃红李白的皮肤，成绩好，又乖又懂事。
“媛媛，再见！”在校门口，朱时雨给女儿招了招手。这是每天早晨例行的功课，可是，不知为什么，今天他心中涌起一种难以言说的割离感。
“爸爸再见！”女儿转过身来，向他扬了扬小手。女儿偏着头，一绺如墨的黑发披在肩上，又长又浓的眼睫毛后，一双明亮的眼睛显得又温驯，又体贴。媛媛小小的年纪，就知道体贴父亲了。
朱时雨这天上班忘了拿皮包，这是过去从来没有过的。他回家，准备拿上皮包去报社上班时，老家的长工，生性憨厚朴实的王二已经坐在家中等他了。
“少爷！”坐在客厅中的王二见到他，立刻站了起来。
“坐坐坐，你什么时候来的？”见了王二，他有些惊异。已经快一年了，自从同父亲闹翻以后，王二就没有来过了。王二面前小桌上摆了一杯茶。对人和善的张慧如得知王二已经吃过了饭，问过他一些情况后，陪老家来的长工坐了一会，说了一会话，见丈夫回来了，就到后院涮碗做事去了。
王二告诉少爷，最近乡下流行打摆子，医学上叫虐疾的流行病。老爷也染上了，倒床已经快一个月了，一会儿热，一会儿冷。
听说老父亲得了虐疾，卧床不起，朱时雨不由着急心酸，忙问王二，老爷现在如何？王二说是有大爷(朱时雨的大哥)在家细心照料，大爷到吴店子请名中医李少白来家，给老爷诊了脉，吃了几副药，现在好多了。不过李少白说，老人家已经76岁高龄，体虚，病好了容易再感染。现在看来，乡下流行的虐疾不是一会半会可以断根的，如果再感染虐疾，就经不起这样拖了，得派人上省城买点进口的西药奎宁，以备急需。
大爷这就派他上省买奎宁，他是昨天晚上到的，住在宽巷子二孃家(朱时雨的姐姐)。奎宁，二孃已经买好，一大瓶，是从美国进口的，价钱很贵。他现在要回新津去了。上省之前，老太爷让他给少爷带来了一封信。说时掏出信，捧在手上，站起来，双手递给朱时雨。
朱时雨让王二坐下喝茶。他拆开信封，看父亲给他的来信。
时雨：
我今年已七十有六，人活七十古来稀。我向来身体不好，能活到这个岁数，是我自己都没有想到的。我前段时间打摆子(虐疾)，最近好多了，但精力不济，自知所剩时间不多。风烛残年的人，说去就去了，对生命的自然终结，我很坦然，只是在你们姐弟三人中，我现在最放心不下的就是你。因此，我给你写这封信，听不听在你，我算尽到为父的责任。
人老了总爱常常忆及往事。我最近多梦，梦中最多的是你小时的聪明懂事、孝敬。那是油菜花开的时候，我们家前面的一坝油菜花盛开，简直就是一坝金子。你那时才几岁，你和比你大得多的哥哥姐姐，在田坎上追逐，嬉戏，你那清脆的笑声似乎就在昨日。
你当时不过才四、五岁，胖胖的，很乖。有个夏天的晚上，那时你母亲还在。我和你的母亲带着你趁夜去我们家后面的西河游泳。白天你母亲不敢去我也是不敢让她去的，虽然我是留日学生，但乡规民约陈规陋习太强大，我们不能不入乡随俗。
那晚皓月当空。河边蓊郁繁茂的树木、翠竹的倒影在河里晃动。你母亲抱着你，我故意逗你，一头扎进进水里，半天不出来，你急得在你母亲的怀里哭喊着爸爸呀，爸爸呀，一边挥动着小手，你要来救我。
孩子，那一刻你让我非常感动，一种血浓于水的感情充溢全身。时间如白驹之过隙，一晃，我已经垂垂老矣。你母亲因为庸医误事，早早离去。我之所以过后没有续弦，完全是为了你，你当时还小。俗话说，后娘的心，门斗钉。为了你能幸福，我什么都能舍弃。
现在，你们姐弟三人都已长大成人安家。你二姐嫁了个好丈夫，有钱有势，家庭和睦。你大哥虽然没有什么出息，但他这一生甘于淡泊，我随他去，也放心。我最担心的是你。我把一生的期望都寄托在你身上。你们姐弟三人虽说都是一母所生，但我总觉得同你有一种疼痛与共的特别的感觉和感情。这也许就是人们常说的皇帝爱长子，百姓爱幺儿吧。
我并不一定期望你一生大富大贵，扬名于世，但你这样同当局处处作对，被当局看作眼中钉肉中刺，总不是个办法，总不是个好事！特别是，共产党被当局看作眼中钉肉中刺，凡共产党人，都要被当局铲除。这点，你是清楚的。虽然你从来没有告诉过我，你是不是共产党人。我日前从好友处得知，当局对你和你办的报纸深恶痛绝，恐会对你采取不利措施。孩子，希望你悬崖勒马。纵然你不为老父，还有你的哥哥姐姐着想，不为你自己着想，也该为你的妻女着想啊！如果你有什么不测，你的妻女怎么办呢？你想过吗，我的孩子。
我之所以年来对你断绝经济援助，就是期望你回头。可怜天下父母心！孩子，现在不要说幸福，不要说孝顺，只要你能安生立命，只要你的家庭能安全，就是对我最大的安慰了。孩子，鸡蛋碰不过石头，这是一个再浅显不过的道理。我和你大哥碰不过这个石头，采取了躲的办法。希望你也能躲一躲，就是暂时的也可以，就算老父求你了！
当年，蜀国后期，名将姜维是如何的文韬武略，盖世的奇才，也因为碰不过当朝的石头们，走了一条“姜维避祸”之路。前事不忘，后事之师。现在，在我看来，你这颗鸡蛋马上就要被石头碰得粉碎了，你为什么就不能退一退呢？
你还相当年轻，你应该活着。最少，你的妻女需要你，她们需要你活着。人活着就有希望，就有一切。如果连生命没有了，你信仰的主义再好，又有什么用呢？蝼蚁尚且惜身，何况人乎？孩子，你想想，是不是这个道理？
也许，这是我给写给你的最后一封信了。因为我从朋友处得知，你如果再与当局作对，当局会对你采取断然措施！在人生的十字路口，命运就在你个人手中，何去何从，得由你自己决定。
退一步吧，退一步天高地阔！
为父终生没有求过人，这里，就算是为父求你了！
附大洋二十元，让王二带去，望好自为之。父字。
看完信，朱时雨的眼睛不由湿润了，可怜天下父母心！他很想给父亲写一封回信，让王二带回去交给父亲。父亲的话当然是对的。惹不起，我躲着走，这是父亲的人生态度，也是父亲当前对他的惟一期望。可是，他不能！父亲！他在心中对父亲说：我小时，你不是常对我讲些仁人义士的故事吗？这之中有“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥；有衔石填海的精卫鸟；还有写下了“秋月秋月秋煞人”，为真理舍身取义的女侠丘瑾。可是，父亲你知道吗？还有共产党人，为了救国救民，他们九死而不悔。儿子也是这样的人！
父亲，你不是很赞赏，“朝闻道，夕可死也”这种精神吗？怎么事情落到儿子头上，父亲你就患得患失，畏首畏尾了呢？如果都是这样，中国何以有救？我愿意作俄国大文豪高尔基一篇文章中的丹柯。在茫茫如漆的夜里，人们看不到前途，看不到光明。丹柯宁愿牺牲自己，将自己的一颗红心剐出来，捧在手上，放出光明，在照耀着人们走出迷茫的黑夜之时，丹柯轰然一声倒地！
可是，朱时雨并没有给他风烛残年，在病中都还在挂牵他们一家的老父回信，他知道他一写回信，就要把心里对父亲说的那些话落在纸上，那会增加老父的担心。因此，他笑了笑，对王二说：“你回去对我爸爸说，他的信我收到了，也看了。请他老人家放心，我很好，我们全家都好。我忙过这段时间，等媛媛她们学校放假后，我们全家人回去看望他老人家。”然后，他向王二问起乡下老家的情况。
“不好。”王二说时，低着头，将衔在嘴里的竹子烟杆猛劲吧嗒，头埋在烟雾腾腾的叶子烟里。“少爷是知道的！”王二说：“我们县的通济堰是出了名的，从来没有断过水。可通济堰因年久失修，现在正是春耕春种正用水的时候，通济堰断了水，好些人家的田都没有下种。去年年辰不好，政府的苛捐杂税又重。早先年间，赋税是一年一征，而今是一年三征。老太爷的病，与这有关，只不过老太爷不让我给少爷说。大爷挂了个乡长的名，可他不像人家那些乡长会黑起心整钱，上头派下来的这个税那个捐，大爷不忍心对乡人摊派，鸡骨头上剐油，只有自家偷偷垫，但自家又有多少钱呢？老家的底子都空了。大爷经常有人没人时都拍着手说，‘逼死、算、算了！’”朱时雨想像得出大哥那副拍着手时无可奈何的样子。
“县政府门前天天都是请愿的人，乡下的日子没法过了！好了，时辰不早了，我得走了。”王二说时站起身来，将烟杆在手上一拍，拍掉烟锅巴，将烟杆顺手往戴在头上的白帕子上一插。
朱时雨送走了老家来的长工王二后，去了报社。
一上班，见桌上摆有一个大信封，拿起信看。信封上写明他朱时雨收，却没有署寄信人的姓名、地址。他将信拿在手中，觉得内有异物，封面下有些鼓、沉。他折开信封，“啪！”地一声，一颗黄澄澄的手枪子弹落在了办公桌上。他抖开信纸看。信写得很短，只一句，却是杀气腾腾：“反当局者，杀！”信末署名：“中国国民党铲共特工指挥部”。类似的恐吓信，他收到己经不是第一次了。
长衫一袭，满面清癯的朱时雨没有被死亡的威胁吓倒，他拍案而起。
“民不畏死，奈何以死惧之！”他有感而发，愤然提笔展纸写下《将被“国法”宣判“死刑”者自供复所谓“中国国民党铲共特工指挥部”书》。在文章中，他大气磅磗地声称：“这年头，到死能挺直脊梁，是难能可贵的。‘贵部’即能杀余一人，其如四川尚有六千万人何；即能杀光川人，中国尚有四万万五千人何？余不屈服，亦不乞怜，余之所为，必为内心之所安，社会之同情，天理之可容！如天道不灭，正气犹存，余生为庸人，死如鬼雄，死为此时此地，诚甘之如饴矣！”
他的文章在《铁锤报》上的副刊《蜀光》发表后，人们奔走相告，争相传阅。紧接着，他又推出读者来信，《有感不怕死亡之朱时雨公》。
这一天，朱时雨上班便发现情况有异，有特务跟踪他，编发稿件时，更有“鬼影”不时在窗前监视、晃动。自知死亡就在今日，他坦然相对，提笔展纸给妻张惠如和尚年幼的女儿媛媛留下绝笔：
贤妻慧如如晤：
时雨自知生命已到最后关头，我要向你和女儿媛媛惜别了，永远地去了。
我死不足惜。惟一有愧的是负你们母女太多！处此于鬼域横行之时，时雨自知前进一步死，后退一步生。我何不珍惜自己的生命？蝼蚁尚且惜生，何况还有你们：我的爱妻爱女。但中华民族已到最危险的时刻，日寇占我东北三省，且有大举南下之势，而当局却甘于民族屈辱，兄弟阋于墙，大搞攘外必先安内。凡有良心的中国人、文化人，在这阴霾低垂、黑云压城城欲摧、虎豺当道，民不欲生之时，能不振臂高呼，能不抗争么？我愿以一死换起我全川人民、国人反黑暗、争民主争民生之决心、勇气。犹如在无边的黑暗中掷出一团火炬，虽然这火炬燃烧得只有短暂的一瞬，但毕竟照亮了一些路人，显示了光明仍在。只要亮起这点火光，很快黑夜里就会燃烧起弥天的大火和光明。
倘若再有来世，时雨愿再作慧如您的丈夫，再作媛儿慈父，希望在那个崭新的世界里给你们补偿今生今世对你们的歉疚。我死后，慧如勿以我为念，应大胆追求自己新的生活。明年清明，倘若慧如您能带着媛儿到我的坟上掬几滴清水，那在清风中向你们点头的坟上野花，就是我对你们的微笑和祝福。
写毕，朱时雨封好信，步出编辑部，去邮局寄了，感觉言犹未尽，又回到编辑部，在办公桌上留下一首七绝：“懦夫畏死终须死，志士求仁几得仁”然后，整整衣衫，大步出门，昂然而去。
夜幕低垂时，朱时雨信步来在了锦江边上望江楼下。此时，锦江边已了无人迹，只有几支只水鸟在苍茫的江面上忧郁地歌唱。红墙内，崇楼丽阁旁，万杆翠竹在晚风中不安地摇曳。
红墙下，朱时雨转过身来，对隐匿在树阴中的特务，凛然地拍了拍胸脯，说：“此地很好，开枪吧！”
朱时雨话刚落音，“砰、砰、砰！”丧尽天良的特务连开数枪，年仅32岁的朱时雨倒在了血泊中。在江面上忧郁歌唱的水鸟飞走了。朱时雨死了，死得很安详很从容。他仰面朝天躺在大地上，枕着锦江不息的涛声，一双明澈的眼睛，凝望着青灰色夜空中闪烁的群星。
第二天，《铁锤报》和成都的多家报纸，以头版头条显著位置，加黑框刊发了朱时雨遗像和惨死在当局特务手中的消息，并配发表了编辑部致当局的公开信，公开信要当局对朱时雨之死负责。
当局杀红了眼。就在朱时雨遇难的第二天晚上十一时左右，从成都东郊，裕华纱厂职工俱乐部里走出一位三十多岁的年轻妇女。她叫汤丽英，面容清癯端庄，衣着朴实，神态沉稳，梳一头短发。看上去精干而温柔。她是一名没有暴露身分的共产党员。在厂里，她积极从事工运活动，保护工人利益，组织过工人进行过多次反抗厂方剥削、当局黑暗的游行，为职工争回了一些利益，因而深受大家爱戴，被推举到职工俱乐部作了主席，却深受厂方和当局痛恨；她早就上了当局暗杀的黑名单。
她一边走一边思索着下一步的工作，不知不觉间来在了离家不远的地方。转过一条大街，就是麻石桥，眼前一片黑黝黝的棚户区蹲在黑暗中。这里，路灯稀疏，了无人迹。她远远地看到了自己的家，那里还隐隐约约亮着一星灯光。，那灯光，像是做工人的丈夫下班后等他夜归的大廊廓的清亮眼睛，像是刚刚七岁的女儿送上来的初吻。一丝欣慰的笑，浮上了她的脸颊，她不觉加快了脚步。
“汤丽英！”这时，一声陌生、粗野、瘆人的呼叫从前侧那黯淡、摇曳的树荫中猛地传来，令她不禁一悸，停下步来，循声望去。就在这时，“砰、砰！”两声枪响。汤丽英似觉身上被人猛地一推，又似一根尖锐疼痛的烙铁一下插进了他的胸脯。她本能地用双手护着自己在汨汨流血的胸脯，踉跄地往前走了两步。最后望了望正等着她回去的家，倒在了血泊中。
第二天的黎明姗姗来迟。
上午九时，当四川省主席兼川康绥靖公署主任刘湘迈着军人的步武，准时走进他的办公室，坐到宽大锃亮的办公桌后那把高靠背软椅上，一眼就看到了摆在桌上的刚出的《铁锤报》《新新新闻》等多家报纸。伸手随便翻翻，《铁锤报主编朱时雨血迹未干，裕华纱厂工会主席汤丽英又死，试问省会成都还有无宁日？》类似大标题赫然在目，刘湘看了有关报道，如芒刺在背，气从中来。他拍桌子打板凳，大发脾气。
他让秘书打电话去把缉查处处长何大武叫来。
何大武一来，刘湘拍着桌上的报纸大骂：“你看你搞的什么名堂？你做鬼都害不死人！你不是事前对我报告，派神枪手去，神不知鬼不觉结果汤丽英吗？其实，这个人根本就没有死嘛，她当晚被人送进了附近的‘仁济’医院。而且，当晚就被取出了子弹头！这下好了，羊肉没有吃到，反倒沾得一身膻，全省的报界都闹麻了，惹得天怒人怨，你咋说？嗯！”
“甫帅误会了。”受到责备的何大武不但不恼，反而有些得意。
“误会，误什么会？”刘湘马起一张脸，犀利的眼睛像是子弹，马上就要把不中用的缉查处处长打穿似的。
缉查处长何大武阴险地解释：“我就是要汤丽英这样慢慢去死，一枪结果了她，反而便宜了她。我打出去的子弹是加过工的，是事前用刀子在子弹上划出十字，再用毒药浸过。汤丽英中了这样的子弹，不仅痛苦无比，而且必死。我敢保证，这个女共产党员，熬不过今夜。”
刘湘半信半疑，让何大武走了。果然到下午，《铁锤报》等报纸都报道了汤丽英的死讯。
共产党人朱时雨、汤丽英之死，很快真相大白，外省也有多家报纸报道此事。这就激起了全市、全省乃至全国人民对当局的切齿痛恨。压迫愈深，反抗愈烈。仅仅在四川省省会成都市，接连几天，就有数十所大专院校的师生走上街头，同广大市民一起，共有数十万人举行了声势浩大的游行示威。在成都殡仪馆，从早到晚都是前来悼念朱时雨、汤丽英的人们和社会团体。
四川省当局恼羞成怒，让冷开泰带人去砸了《铁锤报》，附带破坏了《新新新闻》等。凡是声援了朱时雨、汤丽英的报纸，无一例外地收到了“四川铲共司令部”的恐吓信。恐吓信声称：“我等奉令谨慎行动，故未以暴力相加。无识之徒，认为我等无此力量，实属大谬。自今日始，如再发现反对或诋毁当局，拥共之稿件刊出，无论这些消息来源出自何处，均认社长、总编甘为共产党爪牙，希图颠覆危害国家，按照国法，断难容忍，并决不再作任何警告与通知，即派员执行死刑，以昭炯戒。见信与否，均希自裁。如必欲一试我等力量，也愿听尊便也！”
然而，这样的威胁并没有吓倒多家进步报纸，没有吓倒全市全省人民。自朱时雨、汤丽英两名共产党人惨死之后，成都局面空前不稳，大规模的游行随时都有；川局大有山雨欲来风满楼之势。