从1938年初到1941年12月，日本侵略军共出动近千架次飞机轰炸四川。其中，18次集中轰炸成都，投下炸弹燃烧弹13000多枚，造成人员伤亡在五位数以上，财产损失难以数计。对于距成都不过千里，作为国民政府战时陪都的重庆轰炸更为猛烈。从1938年2月至1943年8月，日军对重庆进行了长达5年半的“战略轰炸”，而且是在世界战争史上第一次取消了前线与后方、交战人员与和平居民界线的“无区别轰炸”。期间，日军对重庆的轰炸共出动飞机9513架次，投弹21593枚，集中轰炸218次；炸死市民11889人、伤14100人，炸毁房屋17608幢，30所大中学校，具体损失简直就天文数字。

就在成都遭到日军野蛮轰炸，损失惨重，李少昆的老父、爱子双双惨死之时，远在千里之外抗日前线的李少昆全然不知。这时，他正随侍二十二集团军总司令孙震，还有孙震麾下41军代军长兼122师师长王铭章，同在徐州第五战区司令部，接受李宗仁将军下达的作战任务。

见面是颇有戏剧性的。战时一切从简。是晚上。当李少昆随侍王铭章、孙震走近李宗仁那间宽大、简洁的作战室时，在门前站岗值勤的一个全副武装的弁兵，见他们来了，赶紧将胸一挺，随手撩开厚厚的绿呢帘子，示意请进。其时，李宗仁、白崇禧正背对着门，站在一幅几与壁大的徐州作战图前指点着，小声议论着什么。

众无周知，李、白原来都是桂系首脑人物。李宗仁时为第五战区司令长官，二十二集团军归他指挥。而素有“小诸葛”之称的白崇禧，时任国民党中央军事委员会副总参谋长，参与策划最高军机。长期以来，李、白二人关系密切，因为事关大局，前天，白崇禧随蒋介石来此视察后，被临时留下来，蒋介石要他协助李宗仁指挥即将展开的徐州会战。徐州会战，是中国最高当局拟定的自抗战以来的又一次至关重要的大会战。

灯光黯淡。一盏马灯挂在当中的屋梁上。晕黄的灯光从上而下，从李宗仁、白崇禧的背上照过去，洒在他们面前那幅红黑箭头紧紧纠缠着的地图上；洒在他们身后那张矮脚茁壮、很粗糙的长方形木头桌子，桌上摆了一副模拟逼真的作战沙盘。因为灯光太暗，屋子的四周几乎被粘稠漆黑的夜幕完全填塞了。恍然一看，李宗仁、白崇禧好像置身于一个遥远的、灯光模糊的舞台上，在上演一场听不见声音的二人戏。远处不时隐隐传来大炮声，细听，却又没了。这就在大战之前的总司令部里，传达出一种时不我待的紧张气氛。

沿袭以往在这种场合的习惯，作为副官，李少昆一进来，就隐身在屋子左边那片朦胧中，一点也不引人注目，而他却可以很好地观察一切。

李宗仁、白崇禧闻声转过身来，笑容可掬地走上前来迎接孙震、王铭章，没有一点长官的架子。这是李少昆第一次见到李宗仁、白崇禧。立刻，思想上电光石火地，将现实中的二人与原来库存在脑海中的、比较遥远了的李、白进行对比。这二人都是原四川省军政府第一任都督尹昌衡发现的，颇有传奇性，是四川人永远津津乐道的话题。当年广西陆军学堂创办之初，广西巡抚张鸣岐，特别聘请蔡锷和尹昌衡去，分别担任该校的校长和教务主任。蔡、尹都是日本东京士官学校留学生，不过蔡要比尹要早三期。二人都倾向革命，彼此信任，处得很好。广西陆军学堂第一期招生200名，头三名要带去见巡抚，招生事务，蔡锷委托尹昌衡全权负责。白崇禧是尹昌衡招生时发现的，并且将白列为前三名，而李宗仁则是当晚他带选出的前三名，去见了广西巡抚张鸣岐后，骑在高头大马回营的他，突然被一个从路边蹿出来的青年捋住了他的马嚼子，不让走。尹昌衡大怒，问这个胆大妄的青年是怎么回事？青年说他是来考广西陆军学堂的。

尹昌衡说，考试早就完了。军人以时间为生命，如此大事，你却如此粗疏，当什么军人？青年解释说他因家贫，不得不在外打工谋生，得知消息，紧赶慢赶还是来迟……尹昌衡发现来人身上有股不凡的气质，注意看去，月光下的青年人，衣着简朴，高高的颧骨，阔嘴，虽不漂亮，但身上自有一股英豪之气，问明他叫李宗仁，就破例将他收了。不意尹昌衡这一添一收，就在中国政界、军界添出了一个惊天动地的人物。

李少昆觉得，李宗仁与白崇禧，是完全不同的两种类型人物。李宗仁身上带有明显的劳动人家出身的烙印，白崇禧一看就是出生书香世家。李宗仁国字脸，肤黑，皮肤粗糙，高颧骨，阔嘴，个子不高但结实，身上自有一股英豪之气。这个晚上，他穿一套洗得有些发白的军服，显得很朴素，外罩一件半长的军用风衣，两腿微微叉开，显得很沉着。白崇禧南人北相，个子高大魁梧，穿一套黄呢将军服，腰扎一条宽宽的军用皮带，斜挎着一支小手枪，脚上穿一双油黑锃亮的半统马靴，很整洁；方正的脸上，皮肤白，说话不多，看人很细，很沉稳，举动间带有军事策略家、谋略家的某些特征。

李少昆注意到，与孙震、王铭章握手时，李宗仁那双骨节粗大的手很有力。白崇禧握手显得文。其间李少昆还注意到一个细节。见面之初，就在王铭章上前一步，准备向李宗仁、白崇禧二人举手敬礼时，李、白二人却同时逮住了王铭章的手，显得很亲热很随意。李宗仁还以军人的方式，在王铭章那结实宽厚的胸脯上，轻轻擂了一拳，不知所以地说：“之钟（王铭章，字之钟）好样的，好样的。”然后进入了正题。李、白二人将孙震、王铭章带到那幅几与壁大的作战地图前，边指边说……

从作战地图上一眼就可以看出，徐州一线的形势空前严峻。

自1937年“七·七”芦沟桥事变后，形势急转直下，7月30日，平、津失陷。日军以40万兵力，分四路全面举兵南侵。一路沿平绥路、同蒲路而下进攻山西；一路沿平汉路而下进攻河南；一路沿津浦路、胶济路而上，进攻山东；一路沿平绥路进攻绥远，同时在华东挑起战端，进攻上海。11月中旬，上海陷入敌手，11月底，日军兵临南京城下，12月13日，日军攻陷南京。之后，为沟通南北战场，打通津浦路，会师武汉，侵华日军司令部把徐州作为攻取的首要目标。

徐州是江苏省西北部一个重要的城市，位于黄、淮两水间，地据鲁、豫、皖、苏四省之要冲，是津浦、陇海两条铁路线之枢纽；徐州四周山峦重迭，河川纵横，自古为兵家必争之地。如果徐州及徐州一线失守，那么，徐州以下再无险可守，日军也再无后顾之忧，将集中全力直扑武汉，这就有可能从整体上摇动我抗日大局。因此，此战势在必争，势在必胜。

按中国最高当局定下的方针，徐州决战分两个阶段进行：第一阶段为津浦路保卫战，第二阶段是台儿庄会战。

第一阶段的津浦路保卫战从1937年12月中旬开始，现在形势不妙，已经先输一着。因为，在极为关键的地段，第五战区副司令长官兼第三集团军总司令，山东省政府主席韩复榘在日军攻陷延安镇、归仁镇后，为保存实力，畏战，率军全线撤退，致使津浦路正面洞开。蒋介石气愤极了，设法在河南诱捕、枪毙了韩复榘，所部由孙桐萱代任其职。但后果已经造成了。后经五战区多方布置、督促，孙桐萱部等多方协同作战，这才使日军在这一带受阻徘徊，未能速进。

现在突出的问题是，日军的两个少壮派将领，师团长板垣征四郎和矾谷廉介，求胜心切，完全不把中国军队放在眼里，这两个师团竟甩开大队，使出黑虎掏心术，不管不顾地直向台儿庄扑来。这两个师团约四万余人，是日军精锐中的精锐，火力很猛，配备了飞机坦克，战斗力很强。从地图上看，台儿庄位于津浦路台（儿庄）枣（庄）支线及台（儿庄）潍（坊）公路的交叉点上，扼运河的咽喉，是徐州的门户，在军事上具有极重要的地位。日军一旦在台儿庄得手，便可策应津浦路南端日军攻势，一举合击拿下徐州。实际上可以这样说，如果台儿庄被日军拿下，徐州会战基本上就失败了。这板垣、矾谷两师团的官兵，大部参加过日本国内的“二·二六”政变，非常猖狂，一路破关斩隘，来势相当凶猛。现在，最要紧的是，设法尽可能迟缓这两支部队的进攻速度，杀杀他们的凶焰，而且必须这样！因为只有这样，才能为整体作战计划的实现嬴得必要的时间。

“因此，我们有针对性地重新制定了作战计划，而且，已经委座（蒋介石）批准！”说着，李宗仁态度严肃了，随手操起小竹杆，指点着作战地图，对孙震、王铭章一边交底，一边交待作战任务：“我第五战区的作战计划是： （1）以孙连仲的第二集团军的3个师沿运河布防，扼守台儿庄正面阵地；（2）以汤恩伯第二十军团的两个军让开津浦路正面，诱敌深入；然后拊敌之背，协同孙连仲集团军将敌围歼。（3）以德操兄的第二十二集团军沿临城一线布防。这里要打一个硬仗！”说着，竹杆一点：“这是滕县，是重中之重！”为了更直观些，李宗仁转过身来，走到做得逼真的沙盘前，看了看跟着走上来的白崇禧、孙震、王铭章，用手中的小竹杆指着沙盘上的滕县，解说这个点的特殊重要性：滕县位于鲁南，是台儿庄之前的一根楔子，紧紧护卫着台儿庄，是日军进攻台儿庄的必经地，也是日军必须要拔去的一根楔子！

解说完后，李宗仁看着孙震说：“我的意思是，将贵集团军的虎贲之师、主力部队王铭章兄的122师放在这里防守！二十二集团军整个就围绕着滕县进行协防。集团军司令部设在临城。之钟兄率部坚守此城三天。时间能长些，当然更好，但务必不能少于三天！”李宗仁声音不大，但看得出，这道命令在孙、王二人心上引起的震动。其实，李宗仁这也不是在硬下命令，而是在同他们商量，如果说下命令，他似乎有些于心不忍。以川军这样的装备，要阻挡矶谷师团这样火力极猛，战斗力极强的虎狼之师，而且是三天，谈何容易！这个安排太为重大，也太为关键。此战无疑是阻挡打疯了的矾谷师团的第一道闸门，可以想像战斗的惨烈和牺牲之惨重。可能是为了给孙震、王铭章留一点思考、消化的余地，可能是为了缓和一些气氛，也可能是给孙震、王铭章一点心理上的安慰，不容他们表态，李宗仁又赶紧用小竹杆指了指台儿庄：“之钟兄之后，在台儿庄防守的孙连仲，任务也不轻松。孙连仲是冯玉祥的老部下，以善守出名。而你们二十二集团军也相当有名，尤其是之钟兄的122师。总之，你们川军都很有名！”说完，他抬起头，看着神色严峻的孙震、王铭章笑了笑，有意冲淡一点紧张的气氛：“怎么样，德操兄，之钟兄？我让你们川军去啃这块最硬的骨头，该不会有意见吧？”

“德公（李宗仁号德邻）！”孙震皱了皱剑眉，提出了异议：“要我的二十二集团军在临城这一带协防，我没有意见。但恕我直言，要之钟的122师守滕县，是不是合适？我就不明白，你手中有那么多中央军，比如汤恩伯军团，一色的德国武器，装备精良，训练有素，为什么不把他们放在滕县，而让我们这些穿草鞋的杂牌军去啃这块最硬的骨头，打最难打的仗呢？”

“哈哈，我就估计你要这样问。”说时，李宗仁看了看站在旁边的白崇禧，白崇禧会意地笑了笑，没有说话。

“原因是，一、因为我同你们四川有缘。”李宗仁说：“想来你们是知道的，尹昌衡是我和健生（白崇禧字健生）的恩师。如果没有他老人家对我们的识拔，就没有后来的我们。不过，健生是自己考进去的，我不同，我是自己撞上去的。

“后来，我们同你们刘甫帅还签订定过一个‘川桂红’协议，为了对抗谁？这就不用多说了，事情已经过去了。总之，我们有缘，有缘千里来相会。

“二、上面我说的都是笑言。其实，最主要的原因是，我对你们川军的实力最了解。借你们一句四川话说，哪个叫你们川军那么打得呢？你们川军现在是抬轿子吹喇叭――名声在外了！日军怕就怕你们川军。这次参加徐州会战的军队中，你们川军占了很大比重。除德操兄的二十二集团军，还有因为在上海淞沪一战中打出了威风，过后被升为第二十七集团军总司令的杨森也正率部赶往徐州。”说着调头专注地看了看王铭章：“明人面前不说假话，在二十二集团军中，我又最为看好之钟兄的122师！这支部队早在当年的成都巷战中就打出了名……”看得出来，李宗仁是个记忆力很好的有心人，思维清晰而又慎密。

看孙震和王铭章听了他的解释，没有提出异议，李宗仁放心了，用手上的小竹杆敲了敲自己的手掌：“其实，这个安排，也是委员长的意思。委员长器重你们川军，怎么样，德操兄、之钟兄，你们的意见？”

这还有什么说的！孙震和王铭章慨然领受了任务。

“健生，你是代表最高统帅部来的，你说说吧！”李宗仁这就掉过头去，对站在旁边，一边看着作战沙盘思索，一边听他们谈话的白崇禧。

“任务已经明确，多的话就不说了。”白崇禧抬起头来，看着孙震、王铭章，话说得字斟句酌，一字一顿，就像在板上钉钉子，交待得非常清楚：“此次会战，我们的整条战线全长100公里。我军参战部队共20个师、约12万人，台儿庄方面布置约6万人。临城方向布置的二十二集团军约四万人。而从正面向我们扑来的是日军两个师团共7个联队，约四万余人。目前，不可一世，骄横无比的师团长矶谷率部冒进，前锋已直指滕县。

“此次会战是否成功，首先取决于滕县保卫战，取决于之钟兄能不能坚持阻敌三天！三天！”白崇禧说着举手，伸出三根指拇，强调：“七十二小时！如果能争取时间多一点，当然更好。但至低限度要三天。滕县之后就是孙连仲守的台儿庄。这中间大环套小环，小环连大环，可说是环环相扣，环环相连。中间决不能出一点差错！否则，就会全部垮下来。而我们的会战能否成功，取决于能否诱敌深入，能否让汤恩伯军团拊敌之背，协同孙连仲集团军将敌围歼。而关键之关键还是滕县阻击战！”

强调了这一点，白崇禧手持小竹杆，指点着沙盘，又将台儿庄与滕县进行了比较。

“台儿庄虽是弹丸之地，可在山东，也是个大镇，有上千个铺户，筑石为城，城中有碉堡75座，并且每户人家的房屋大多是用巨大石块垒砌起来的，也可以说1000多户人家就是1000多个碉堡。即使冒进的矶谷师团打进了台儿庄，孙连仲部也能在庄里与敌反复缠斗，消耗敌人有生力量，争取时间，等待援军赶来合歼日军。

“比较起来，最难的还是滕县。滕县的防守条件没有台儿庄好，再说防守位置又更靠前一些……”白崇禧从战略的高度，对此战的必要性，一一作了说明后，似乎还不放心，看着孙震，王铭章又问：“德操兄，之钟兄，你们看怎么样？这样安排行不行？如果实在不行，再想其他办法！”这就明明是激将法了。

“行。”孙震点了点头。王铭章更是将胸一挺，态度激昂地表示：“之钟在这里代表122师全体官兵，向孙长官、李长官、白参谋长表示，保证坚决完成任务！就是我122师全体官兵战死，变成鬼，也要把矶谷师团挡在滕县三天，甚至更长时间！”

“好！”李宗仁深为感动，上前拍了拍王铭章的肩，安慰道：“不至于的，之钟！到时我会命令汤恩伯军团用火力支援你们，尽量向你们靠近。”

孙震和王铭章在第五战区司令部领受了任务，返回驻地时夜已经深了。出了徐州，孙、王二人在前放马并辔而行，李少昆骑在马上，紧跟身后。骑兵班前后护卫，骑兵班长跑前跑后，督促兵们注意提高警惕。其实，这一带都是第五战区控制区，安全上一般不会出什么问题。

王铭章有个职业性的嗜好，这就是：爱好枪、爱好马。他的坐骑就特别漂亮，这是他千方百计花重金，托专人从口外买回来的一匹真正的三河马。此马长约一丈，高约六尺，四肢修长，头如脱兔，肚腹收紧，奔跑时，扬鬃奋蹄，疾如闪电，周身雪白如银，只有头上一点红，故王铭章给此马取名“雪里红”。而且，这雪里红还非常机警机敏，似通人性，在战场上多次救过王铭章的命。因此，王铭章对此马珍爱至极，只要有空，就要亲自下到马厩，给马喂精料，梳洗，有时还像对老朋友一样，抚拂着雪里红的头，给它梳鬃毛，摆龙门阵。

天上有月，却很有些昏沉。月在云中时进时退，时隐时现。月光很是稀疏地洒落在大地上，有种特别萧瑟的意味。公路两边的田野，显出空旷。一个个小小的村落，相隔很远。路边和村庄里的树呢，也大都是枣树、苹果……类北方树种，单调而稀落，全然没有成都平原上这个时节的一派油绿葱翠景象。公路两边，人唤马嘶，中国军队在夜已继日地忙着筑地堡、修工事、挖战壕、安大炮，准备大战。

蹄声嗒嗒中，孙震掉过头去，带着赞赏的的神情，用他剑眉下一双富有钻透力的亮目，注意看了看骑着雄骏，嗒嗒走在身边的爱将。月光下的王铭章，身材高大，军容严整，威风凛凛。

“之钟！”孙震说：“我记得你最爱看《薛仁贵征东》这本书，也最爱听这一出，是吗。现在，鲁南的月光在你身上一照，白马白袍。我觉得你还真像是《薛仁贵征东》中，威风八面的白袍将军薛仁贵哩！”

王铭章一听，心有所感，张口回到：“是，我就喜欢《薛仁贵征东》这一出。其中，书上有这样一段，薛仁贵刚出山时，因为被狗婿何忠宪陷害，不被上峰重视，当了一个伙头军，处处受气……这，还很真像我们刚出川时的川军，谁都瞧不起。日本人瞧不起我们，中央军也瞧不起我们，叫我们是草鞋兵。而过后，薛仁贵不仅打出了威风，还救了隐于危难中的唐太宗李世民，顿时身价百倍。我觉得，这也像我们川军。现在，我们川军的绰号，照样是草鞋兵，但此草鞋兵非彼草鞋兵，我们已经成了打出了名的薛仁贵。成了委员长手上的香馍馍，从今天李宗仁、白崇神禧对我们态度上，不也是这样！？”说时，身上充溢着一分豪壮和自豪。

“你这个比喻很新奇，很恰当，很好！”孙震思索着说：“你别说，今天我们的蒋委员长还真有像当年那个被高丽大将盖苏文追赶，马陷海滩的唐天子李世民呢！那你也是那个单骑救主的薛仁贵吗？”

“不，我不救他！”

“那你要救哪个呢？”

“像我们甫帅一样，救我的祖国，我的人民，我的家乡父老！”

说时，王铭章激动了，用脚磕了一下坐骑，似通人性的一点红，立即扬鬃奋蹄飞奔而去。在月光朦胧的这个夜晚，雪里红四蹄腾空，颈上长长的鬃毛，在急速的气流中，不断地向两边摇曳，简直就像是一只天鹅在腾飞。王铭章将军陡然爆发的**，感染了集团军总司令孙震，他将手中缰绳轻轻一抖。坐下青骢雄骏马，立刻扬起碗大的四蹄，飞似地朝前飞奔而去。嗒嗒嗒，急促的马蹄在公路上磕出了一串串火星。

“……三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切……驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙……”猛地，前面爆发出一阵激昂悲壮的歌声。李少昆知道，这是当年抗金英雄岳飞抒写的《满江红》，词曲都很悲壮。唱起来很切合当今抗日名将王铭章、孙震的心情。这是他第一次听两位主将唱歌，他们军人的嗓音粗重、沙哑，但音阶很准，自有一种感染力。但是，抗金名将岳飞，虽然战功累累，却最后没有看到胜利，被奸相秦桧绞死于风波亭，其状很惨，王师长唱《满江红》，莫非有种预感？而这种不祥的阴影，只在他心中一掠而去，受到强烈感染的李少昆，这时心中一热，也赶紧打马追了上去。

李少昆护卫着孙震回到集团军司令部驻地临城后，很快得知了当天成都被日军大轰炸和在这场轰炸中，自己的父亲、爱子双双惨死的消息，当即气得昏天黑地，咬碎了一颗牙齿，强烈要求上前线杀鬼子，不把鬼子碎尸万段，誓不为人！孙震想了想说：“即将展开的滕县之战，至为关键，王师长身边正缺你这样的人。你本是我把你从王师长身边挖过来的，如果你要上前线，不如在这个时候，我把你还给王师长，你去侍卫他，如何？”

李少昆想了想，说：“行！”孙震立即在电话上同王铭章说了，王铭章求之不得。这样，在天亮以前，李少昆策马赶到了滕县。