真正的友谊其实并不多见，而在利害关系中的友谊更是罕见。

不要笼络身价太高的门客，如果那样做的话，你就像一只孔雀，虽然长了尾巴，但是却短了翅膀。这里所说的身价太高不是仅限于那种花费大量钱财的人，也指那些唠叨纠缠和使人厌倦的人。主人一般会提供赞助、推荐和庇佑，除此之外，门客不应该再提出过高的要求。对于那些喜欢拉帮结派的门客，主人们更是应该避而远之，因为他们来投靠你的门下并不是因为对你的仰慕，而是对另外的一些人心怀不满和怨恨。倘若你收留了他们，会有一系列的我们常见的大人物般的误会接踵而至，使你不得消停。那种爱吹捧主人的门客也会带来不少麻烦，因为他们一味地吹嘘却忘记了保密，结果往往适得其反，不仅使得主人的名望受损，还给主人招来许多不必要的嫉妒。还有一种门客也很危险，他们善于打听主人家的秘密，并将这些秘密告诉外人。然而，这种人就像是潜伏的间谍一样善于伪装，总是能受到主人的宠信。因为他们非常殷勤且善于恭维，经常告诉主人他们用主人家的秘密去换取的外人秘密。某位大人物总是被一些与其职业身份相符的人追随，这是司空见惯的事情；即使在君主制国家也是普遍存在的。但是，在这样的大人物中，那种想要提升追随者的美德的人是最为可敬的。如果追随者们的德行没有明显的差异，那么宁愿收留才干平平的人而不是那种精明能干的人。毫无疑问，在这个人心不古的时代，积极行动的人远比德才出众的人更能受到重用。[1]当然，对于政府中的同级官员，君王应该公平对待，这是历朝历代的规定。如果君王不顾及旧有的惯例，一味地对某人宠爱有加，那么受到厚爱的人一定会骄傲自矜，而其他的官员也会产生不满和怨恨，因为他们有权利要求一视同仁。

然而，豢养门客的情况却与此恰好相反。主人对门客有亲近远疏之别才是最好的策略，因为这样可以使受器重的人更加努力，使其他人更加积极出谋划策，毕竟主人的欢心决定着一切。如果刚刚接纳门客，对于任何人都要万分谨慎，不能对他们的意见全都采纳，因为这时你并没有掌握行事的分寸。一旦你陷入被某人牵着鼻子走的境地，那你就非常危险了。因为这种情况显示出你的软弱，这样对你的毁谤就会肆无忌惮。因为由于你的缺点，连平时那些不说三道四的人也大胆地在背后对你横加非议了，这样你的名声很快就会扫地。然而，对于众多门客的意见都听从的话，会比这更加糟糕。因为那样会使得你的个人意见无足轻重，就像印刷过好多次的样本，只是教改过的东西而已。旁观者清当局者迷，身处山谷谷底的人更能认清庐山的面目，因此听取身边朋友的建议永远都是正确的。真正的友谊其实并不多见，而在利害关系中的友谊更是罕见。惺惺相惜，只不过是人们一贯常用的夸张手法；真正的友谊往往存在于地位有差别的上下级之间，这种朋友关系最为稳固，也能够经历风风雨雨，长时间地一路同行。

[1] 有的英国学者认为，这句让人想到修昔底斯所描述的公元前427年内乱中的希腊（…recalls Thucydides' description of Greece during the civil quarrels of 427B.C.）。这一年，希腊贵族派和民主派的斗争日益公开化，最终民主派获胜。当时民主派有大批的奴隶追随，这些奴隶算是民主派“积极的行动者”；而贵族派的追随者中也有不少“才智出众的人”。