堂堂缘祁张氏子就这么拖下去了，之后的几个仕子都发挥失常，他们自命不凡、志得意满地进来，终于意识到了天威难测，伴君如伴虎，头顶之人是大宁百年来最英明神武的皇帝。

他们那些考前自以为是的钻营伎俩，根本瞒不过陛下的眼睛，陛下不计较，只杀鸡儆猴，是心胸宽广。

他们只有效忠陛下这一条道，非要走旁门左道，张宁瀚就是下场。

所有仕子都收了心思。

皇帝一个个问过，目光转了个圈儿，最后落回最前列的谢才卿身上。

朝臣瞬间心里有数，心道时隔进十年，竟是要出一个寒门状元。

大太监叫谢才卿出列，萧昀随手抓起茶盏喝了大半口。

谢才卿立到中央，万众瞩目。

萧昀撂下茶盏，身体前倾，结实有力的手臂撑着大腿，居高临下地审视着眼前人，眼神堪称肆无忌惮。

和他比起来，底下那个实在文弱，比以魁梧著称的大宁人小了足足一圈儿，细胳膊细腰细腿的，白净漂亮得很，立在金碧辉煌的大殿，像颗又圆又润爱干净的白珍珠掉进了深不见底的金窟窿，更显得无助空虚了，仿佛下一秒表面就要沾上脏兮兮的金粉，然后嚎啕大哭。

明明已经过了关了，萧昀也不知道为什么就是想逗他欺负他，眼中戏笑一闪而过：“谢才子，朕还有一问。”

白珍珠怔了怔，乖乖地，并不抬头：“愿闻其详。”

“朕听闻，逸仙楼里，谢才子说了一句‘南怀逸配’，是也不是？”

白珍珠心头猛地咯噔了一下。

不少朝臣脸色骤变，这事可大可小，往大了说，谢才卿心向敌国，贬低圣上，是死罪，往小了说，谢才卿甚至有功，大还是小，全凭圣上心意。

不少仕子眼中闪过幸灾乐祸。

“是。”江怀楚抿了抿唇，心念疾闪，思索应对之策。

他没想过萧昀会提。

萧昀要真小肚鸡肠至此，不顾颜面非杀他不可，那他只能鱼死网破脱身，这里有不少都是他的人……

当然这是最坏的打算。

江怀楚袖中手指稳稳夹住三根毒针。

萧昀上下打量着他，莫名笑了一声。

白珍珠头低得更深，鸦羽般的长睫簌簌轻颤。

一阵漫长的沉默里，像是恐吓够了人，萧昀懒散一笑：“来来来，抬头，瞧瞧朕，南怀逸你见不到，朕还是行的，朕与南怀逸孰美？”

“……”江怀楚冷不丁震惊地银针差点掉了，怔了片刻，耳根不受控制地开始发红。

怎么会有人如此厚颜无耻，朝臣仕子俱在，众目睽睽不说，殿试场上问，这话转头就能被当做考题传遍整个大宁，还会被写进史书里，供后世考生兢兢业业研究琢磨。

“……”满朝文武瞪直了眼睛，震惊地说不出话，过后都暗咳嗽，一副见怪不怪的表情，朝谢才卿投去同情一瞥。

不得不说，问得是流氓了些，学问还是在的。

江怀楚攥着手指。

这题也不好答，改口说萧昀天下第一美，就是见风使舵、两面三刀，坚持皇兄美，是表里如一了，却要下了萧昀的面子，触怒萧昀，说一样美，萧昀不会容许这么一个耍滑头的回答。

无非是考他随机应变，怎么从这么一个刁钻的问题里脱身。

天下第一美男子当然是皇兄，可这个时候……

满堂憋笑，盯着表面镇定自若其实势必如站针毡的谢才卿。

“谢才子倒是脸皮薄，不吭声，要朕到你眼跟前让你仔细瞧瞧么？”萧昀作势就要起身，“来来来，朕倒也不嫌麻烦。”

“……”江怀楚咬牙，立马抬头，冷不丁对上了一双含谑的漆黑眼眸。

那人眉眼浓墨重彩，乍一对上，帝王威压和战场厮杀磨砺出来的进攻侵略性，混合着几分真情假意难辨的调笑，在心头瞬间炸开，让人下意识被他带进去，忘掉所思所想，汗流浃背，错漏百出。

一个眼神就轻易叫人方寸大乱。

江怀楚从小到大被他皇兄用眼神恐吓惯了，很快定住心神。

眼前人比他皇兄高，肩张腰挺，身形也比他皇兄显得有力强健不少，五官相比他皇兄更立体深邃，没有南鄀人眉目的柔和缱绻，高眉骨高鼻梁，薄唇，眉目间有几分匪气，表情断然也是大开大合的。

男子一身玄衣，大宁的龙袍和南鄀不同，是黑金色的，一条金丝巨龙盘旋其上，张牙舞爪，凌厉震慑，男子衣襟微敞，袖子随意捋起。

繁琐庄严的龙袍，给他穿出了常服的感觉。

第一眼瞧上去，冲击力极强，定是比他皇兄更招女子喜欢。

但他肯定没他皇兄耐看，江怀楚在心里小声道。

江怀楚在遵皇命抬头看皇帝，萧昀也在居高临下用正眼瞧他。

上回只是远远一瞥，只记得个模糊轮廓和感觉，这回仔细瞧了，不由心道这世上怎么会有那么不像男子的男子，也不是像女人，就是……

他也说不上来，辞藻匮乏。

他常见的男子都像个山，身体梆硬，胸膛鼓胀，腰壮腿粗，声如洪钟，一举一动都大刀阔斧，就是以风雅俊逸闻名的谢遮，也是略显坚毅的面孔和高大健美的身形。

可眼前人就是漂亮，比他见过的所有美人都漂亮，不是娇弱的漂亮，是那种静立在那儿会自己发莹光的漂亮，像个价值连城的……夜明珠。

可不得小心点捧着，要不然碎了。

萧昀越想越好笑，勉强装出个人样来：“如何？”

江怀楚微微有点心不在焉。

这还是他第一次亲眼见萧昀，不是从画像上。

皇兄静时庄逸，萧昀动时传神，画像难摹，当然耐看还是皇兄耐看，也符合他一贯审美。

不过老庄主没诓他，萧昀长这样，五官和面部轮廓没有任何瑕疵，孩子如果还丑了，那一定是天公不作美。

他抛开不合时宜的杂念，正想昧着良心改口夸萧昀，细思之间，心念微动。

既然说什么都不是最好的答复，那倒不如……不说。

萧昀问了，他也不一定要口头答。

萧昀以为人前一向规矩的谢才卿瞧上一眼就会立即低头，谢才卿却眼也不眨地盯着他脸瞧，像是看呆了，脸慢慢红了起来。

他白，脸色稍有变化，就尤其明显，一点绯红映在他莹白润泽的肌肤上，让他整个人都鲜活生动了起来。

萧昀愣了下，嘴角一点点翘起来，压都压不住。

见谢才卿肆无忌惮直视天颜如此之久，大太监呵斥：“放肆！”

夜明珠蓦地惊觉，垂下眼睫，有些心神不属。

“圣上问你话呢！”大太监催促道。

谢才卿抿了抿唇，欲言又止，止言又欲，面有隐色，最后只字未吐。

刘韫见他一反常态不吭声，正暗暗替他着急，不少仕子等着谢才卿遭殃，皇帝却忽然大笑，呵斥身后的大太监。

“罢了，朕只是觉着有趣，调侃一二，岂会真在这点事上争个长短？谢才子退下吧。”

接下来，朝臣见到了个大半年难得一遇的和颜悦色的皇帝。